Napoleone

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Napoleone

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La battaglia delle Piramidi

Antoine-Jean Gros

Napoleone I (1769–1821) che osserva la battaglia di Austerlitz, 2 dicembre 1805

Jacques François Joseph Swebach.

Napoleone Bonaparte

• Il suo gesto è solenne: con il braccio alzato indica le Piramidi di Giza che svettano sullo sfondo, un richiamo alla sua celebre frase rivolta alle truppe: "Soldati! Dall'alto di queste piramidi, quaranta secoli vi guardano".
• Il cavallo bianco: In arte, il bianco è il colore del comando e della visione. Il cavallo è inquieto, scalpita, ma Napoleone lo doma con una mano sola. È una metafora del suo potere: lui è l'uomo capace di domare il caos (la Rivoluzione o, in questo caso, l'Oriente "selvaggio").
• Napoleone e l'esercito: Il generale indossa l'uniforme blu dell'Armata d'Oriente con la caratteristica fascia tricolore. Attorno a lui, gli ufficiali francesi mantengono una postura composta ed eroica, simbolo dell'ordine militare europeo.

I Mamelucchi

• Nel 1798, i Mamelucchi erano una casta militare di origine servile (ex schiavi guerrieri che governava l'Egitto per conto dell'Impero Ottomano. Erano considerati la migliore cavalleria del mondo: guerrieri orgogliosi, feroci e addestrati fin dall'infanzia all'uso della spada e del cavallo.
• Ancora oggi, nelle immagini delle parate di Napoleone in Europa, si vedono questi soldati con il turbante che cavalcano accanto a lui.
• Il servitore più fedele di Napoleone, Roustam Raza, era proprio un mamelucco che dormiva davanti alla porta della sua camera per proteggerlo.

Le piramidi

• Nonostante il titolo, la battaglia non avvenne ai piedi delle piramidi. Si combatté a Embabeh, un villaggio sulla riva sinistra del Nilo. Le piramidi erano visibili solo in lontananza (a circa 15-20 km di distanza).
• Gros le ha dipinte così vicine per rendere la scena iconica. Mettere Napoleone accanto a uno dei simboli più eterni dell'umanità serviva a legare il suo nome all'immortalità. Senza le piramidi sullo sfondo, sarebbe stata solo una battaglia nel deserto.

Napoleone Bonaparte

• Napoleone non è in mezzo alla battaglia, ma si trova in una posizione sopraelevata, da cui osserva il campo. Questa scelta è molto importante, perché indica il suo ruolo: non è più solo un generale che combatte, ma un comandante che dirige tutto dall’alto.
• Napoleone è rappresentato a cavallo in una posizione stabile e sicura. Il suo atteggiamento è calmo, riflessivo, quasi distaccato, come se stesse controllando ogni dettaglio della battaglia senza essere travolto dagli eventi. Intorno a lui ci sono gli ufficiali, che lo osservano con rispetto e attendono i suoi ordini.