Cap. 10: L'età delle esplorazioni e delle scoperte geografiche

L'età delle esplorazioni e delle scoperte geografiche

01 Le motivazioni alla base delle esplorazioni geografiche

Index

02 Le esplorazioni portoghesi e lo sbarco in America

03 Il primo viaggio intorno al mondo

01

Le motivazioni alla base delle esplorazioni geografiche

Durante il Medioevo, i navigatori si spostavano verso le coste del continente. Dal Quattrocento, i navigatori si spinsero verso le acque dell’Atlantico. Perché?

• Desiderio di avventura e scoperta
• Motivazioni economiche, politiche e religiose

Dal punto di vista economico: gli europei dovevano rifornirsi di schiavi, merci africane (avorio e oro) e merci asiatiche (spezie di vario genere come il pepe, tessuti come la seta, pietre preziose e porcellane). Si trattava di merci molto costose che lo erano diventate ancora di più a causa delle mutate condizioni politiche, infatti l’impero ottomano, dopo la conquista di Costantinopoli nel 1453, aveva imposto il suo dominio sul Mediterraneo orientale e sui Balcani. A causa della presenza ottomana, divennero costosi e difficili gli scambi con l’Oriente e fu proprio per questo motivo che gli europei andarono alla ricerca di nuove rotte verso l’Oriente.

La competizione tra Portogallo e Spagna.

Le potenze europee che per prime promossero le spedizioni dei navigatori furono Portogallo e Spagna. Portogallo: promosse spedizioni lungo le coste africane per procurarsi oro, schiavi. Dalle coste africane la navigazione proseguiva per l’Asia dove era possibile rifornirsi di spezie. Spagna: iniziò a favorire le navigazioni dopo la sua unificazione politica.

Spagna e Portogallo, grazie alle esplorazioni, speravano di favorire la diffusione del cristianesimo e di indebolire turchi e arabi, di religione islamica, sottraendo loro il controllo dei commerci in Asia e Africa. Successivamente a promuovere le esplorazioni furono anche Francia e Inghilterra.

Le nuove navi, i nuovi strumenti, le nuove carte favoriscono le esplorazioni

Le esplorazioni furono favorite anche dal progresso tecnologico e scientifico: in quel periodo furono costruite nuove imbarcazioni, le caravelle, e furono inventati nuovi strumenti di navigazione, bussola e astrolabio, inoltre, grazie ai progressi dell’astronomia e della geografia, fu possibile realizzare carte geografiche più precise.

02

Le esplorazioni portoghesi e lo sbarco in America

Il Portogallo era un Paese poco popolato, ma aveva una costa estesa e molti porti. I sovrani portoghesi della dinastia Aviz, favorirono lo sviluppo della flotta commerciale e finanziarono le prime spedizioni navali. Nel 1415 i portoghesi conquistarono la città di Ceuta, lungo la costa africana, successivamente conquistarono le isole delle Azzorre, Madeira, Canarie e Capo Verde. Tra il 1487 e il 1488, Bartolomeo Diaz arrivo fino alla punta meridionale del continente africano: Capo di Buona Speranza. Nel 1498, Vasco de Gama arrivò a Calicut, in India.

La scoperta dell'America

StudiarE pag. 223-224

La scoperta dell'America

Dopo la sosta di un mese, presso le isole Canarie, il 6 settembre iniziò la traversata dell’Oceano Atlantico. Colombo il 12 ottobre del 1492 sbarcò in un’isola che chiamò San Salvador, nell’arcipelago delle Bahamas, ma era convinto, e lo rimase per tutta la sua vita, di aver raggiunto le coste dell’Asia.

Colombo era convinto che esistesse una rotta verso l’India più veloce di quella scoperta da Bartolomeo Diaz. Colombo era convinto che la Terra avesse una forma sferica, ma commise due errori:

• Immaginava che la terra avesse delle dimensioni inferiori.
• Ignorava l’esistenza del continente americano tra l’Europa e l’Asia.

Colombo propose il suo progetto dapprima al re del Portogallo, Giovanni II che lo rifiutò. Successivamente si rivolse ai sovrani spagnoli, Isabella di Castiglia e Ferdinando di Aragona che finanziarono l’impresa. La spedizione ebbe inizio il 3 agosto 1492 dal porto di Palos. Partirono tre caravelle. La Niña, la Pinta e la Santa Maria.

Colombo compie altri viaggi verso l’America

Chiamo le terre sulle quali era sbarcato “indie occidentali” e “indiani” i suoi abitanti. Da quel viaggio non riportò grandi ricchezze, ma nonostante la delusione i sovrani spagnoli finanziarono altri tre viaggi. Le popolazioni indigene si ribellarono e Colombo fu accusato di violenze e di aver ridotto in stato di schiavitù gli indios. Per questo motivo fu arrestato, processato. Morì solo e in povertà nel 1506. Il 1492 , quindi la scoperta dell'America, segna la fine del Medioevo e l’inizio dell’età Moderna.

03

Il primo viaggio intorno al mondo

Il primo viaggio intorno al mondo

Altri esploratori famosi furono:

• Giovanni Caboto che raggiunse l’attuale Canada
• Giovanni da Verazzano che raggiunse la baia di Huston
• Amerigo Vespucci, tra la fine del Quattrocento e l’inizio del Cinquecento, svolse 4 viaggi. Due viaggi furono finanziati dai sovrani spagnoli e due dai sovrani portoghesi. Grazie alle sue conoscenze, Amerigo Vespucci comprese che Colombo aveva scoperto un nuovo continente che, in suo onore, venne chiamato America.
• Magellano superò la punta meridionale dell’America e si ritrovò a navigare un nuovo oceano, l’oceano Pacifico, così chiamato perché lo riteneva facile da navigare. Magellano raggiunse persino le Filippine, ma lì venne ucciso dalle popolazioni locali. La spedizione proseguì senza di lui e fece ritorno in Spagna il 6 novembre 1522: era stata effettuata la prima circumnavigazione del mondo.