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Durante l'assedio di Pamplona, una palla di cannone gli frantumò una gamba. Durante la convalescenza, la lettura della Vita di Cristo e delle vite dei santi sostituì i romanzi cavallereschi, portandolo a distinguere tra le gioie effimere del mondo e la pace duratura della fede.

1. La giovinezza e la carriera militare

Nato nel 1491 ad Azpeitia, Ignazio ricevette un'educazione nobiliare improntata agli ideali cavallereschi di onore e gloria. Dedicò la sua giovinezza alle armi e al desiderio di affermazione personale come soldato.

3. Il pellegrinaggio e l'ascesi a Manresa

Guarito, abbandonò la carriera militare e depose le armi all'Abbazia di Montserrat. Si ritirò a Manresa per un periodo di preghiera estrema e penitenza, dove elaborò le intuizioni mistiche che confluirono negli Esercizi Spirituali, metodo cardine del discernimento ignaziano.

4. Gli studi e i primi compagni

Per prepararsi alla missione, studiò in Spagna e poi a Parigi. Qui riunì un gruppo di compagni, tra cui Francesco Saverio e Pietro Favre, con i quali pronunciò i voti di povertà e castità nel 1534.

5. La fondazione della Compagnia di Gesù (1540)

Papa Paolo III approvò ufficialmente l'ordine nel 1540. Ignazio divenne il primo Superiore Generale, guidando da Roma l'espansione dei Gesuiti, caratterizzati da una solida formazione culturale, obbedienza al Papa e forte spinta missionaria.

6. Gli ultimi anni e l'eredità

Morì a Roma nel 1556 dopo aver strutturato l'ordine come pilastro della Riforma cattolica. Fu canonizzato nel 1622, lasciando un'eredità spirituale basata sull'unione tra contemplazione e azione e sulla ricerca di Dio in tutte le cose.