Les notions d'esclave et d'esclavage
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Il convient de commencer cette partie en reprenant les termes d’Orlando Paterson, un sociologue et historien américano-jamaïcain parmi les plus grands spécialistes de l’esclavage, qui affirme que l’esclavage est un fait social universel, qui existe depuis des millénaires et prend des formes variées à travers l’histoire et les sociétés.Il existe une très grande diversité de pratiques esclavagistes identifiées dans l’histoire humaine, ce qui rend difficile la définition du concept d’esclavage et de celui d’esclave.
Un ouvrage de référence de O. Patterson sur le sujet.
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Pour Orlando Paterson, l’esclavage correspond à toute pratique qui prononce la « mort sociale » d’un individu. C’est-à-dire qui va le dépouiller de ses droits, de ses relations et de son existence même, l’identifiant à un objet ou à un individu déjà mort. L’esclave est le plus souvent arraché à sa société d’origine et se retrouve exploité par un ou plusieurs « maîtres » dans une société qui n’est pas la sienne et qui ne le reconnaît pas comme pleinement humain. Il circule, tel une marchandise, entre différents propriétaires et se voit contraints à des rôles sociaux, tâches et travaux souvent difficiles.
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Dans les sociétés européennes, c’est la plupart du temps la traite atlantique qui est évoquée et qui vient en tête lorsque l’on parle d’esclavage, et il y a des raisons à cela.Tout d’abord, la traite négrière, aussi appelée traite atlantique, traite des noirs, ou commerce triangulaire (bien que ce terme désigne une réalité bien particulière comme nous allons le voir), est un phénomène relativement récent, qui a été aboli il y a moins de 200 ans. En comparaison avec d’autres phénomènes comme la traite orientale ou l’esclavage dans la Rome Antique, la traite atlantique a concerné un très grand nombre d’esclaves (entre 13 et 13 millions) en relativement peu de temps (environ 400 ans).
Fers d'esclaves dans l'entre-pont d'un navire. Source : Wikipédia
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Ensuite, c’est un élément important de l’histoire de l’économie européenne et du développement de ses colonies. La traite atlantique a donné lieu à d’énormes bénéfices pour certaines villes, familles et sociétés européennes, tout en asservissant et en réduisant à l’état d’esclaves des millions de personnes.Pour toutes ces raisons, la traite atlantique est un phénomène historique majeur de l’histoire récente, dont la mémoire est aujourd’hui encore entretenue et fait régulièrement l’objet de commémorations et de discussions.
Intérieur de la Maison de l'armateur, propriété de la famille Foäche, la plus impliquée dans la traite négrière havraise.
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Intro Commerce triangulaire
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Created on February 9, 2026
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Les notions d'esclave et d'esclavage
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Il convient de commencer cette partie en reprenant les termes d’Orlando Paterson, un sociologue et historien américano-jamaïcain parmi les plus grands spécialistes de l’esclavage, qui affirme que l’esclavage est un fait social universel, qui existe depuis des millénaires et prend des formes variées à travers l’histoire et les sociétés.Il existe une très grande diversité de pratiques esclavagistes identifiées dans l’histoire humaine, ce qui rend difficile la définition du concept d’esclavage et de celui d’esclave.
Un ouvrage de référence de O. Patterson sur le sujet.
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Pour Orlando Paterson, l’esclavage correspond à toute pratique qui prononce la « mort sociale » d’un individu. C’est-à-dire qui va le dépouiller de ses droits, de ses relations et de son existence même, l’identifiant à un objet ou à un individu déjà mort. L’esclave est le plus souvent arraché à sa société d’origine et se retrouve exploité par un ou plusieurs « maîtres » dans une société qui n’est pas la sienne et qui ne le reconnaît pas comme pleinement humain. Il circule, tel une marchandise, entre différents propriétaires et se voit contraints à des rôles sociaux, tâches et travaux souvent difficiles.
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Dans les sociétés européennes, c’est la plupart du temps la traite atlantique qui est évoquée et qui vient en tête lorsque l’on parle d’esclavage, et il y a des raisons à cela.Tout d’abord, la traite négrière, aussi appelée traite atlantique, traite des noirs, ou commerce triangulaire (bien que ce terme désigne une réalité bien particulière comme nous allons le voir), est un phénomène relativement récent, qui a été aboli il y a moins de 200 ans. En comparaison avec d’autres phénomènes comme la traite orientale ou l’esclavage dans la Rome Antique, la traite atlantique a concerné un très grand nombre d’esclaves (entre 13 et 13 millions) en relativement peu de temps (environ 400 ans).
Fers d'esclaves dans l'entre-pont d'un navire. Source : Wikipédia
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Ensuite, c’est un élément important de l’histoire de l’économie européenne et du développement de ses colonies. La traite atlantique a donné lieu à d’énormes bénéfices pour certaines villes, familles et sociétés européennes, tout en asservissant et en réduisant à l’état d’esclaves des millions de personnes.Pour toutes ces raisons, la traite atlantique est un phénomène historique majeur de l’histoire récente, dont la mémoire est aujourd’hui encore entretenue et fait régulièrement l’objet de commémorations et de discussions.
Intérieur de la Maison de l'armateur, propriété de la famille Foäche, la plus impliquée dans la traite négrière havraise.
Fin