Cultes et grandes fêtes

Cultes et grandes fêtes

Les Vestales

Portfolio Emmy ARROU 108

pour en découvrir plus

Sommaire

I - Chatiments des VestalesQui étaient elles et quel était leur quotidien ?Extrait de l'Histoire romaine de Tite LiveExplicationsII - Chatiments dans l'ordre des BénédictinsLa règle de Saint Benoît et ses adeptesExtrait de la règleExplicationsIII - ComparaisonRessemblancesDifférences

I - Chatiments des Vestales

II - Chatiments dans l'ordre des Bénédictins

Texte choisi

Tite-Live, Histoire romaine, XXII, 57, 2 sq

Les vestales sont sélectionnées dès leur plus jeune âge (entre 6 et 10 ans), le plus souvent dans des familles patriciennes. Lors des dix premières années passées à l’Atrium Vestae (la « Maison des Vestales »), elles étaient éduquées par les prêtresses plus âgées et plus expérimentées. Grâce à leur entrée dans les ordres, certains pouvoirs et privilèges leurs étés accordés. Cependant, en échange de ces droits, et ceux durant exactement 30 ans, elles offraient leur chasteté à la déesse Vesta. Elle étaient donc exemptées d’une quelconque tutelle masculine. Le principal lieu de vie des Vestales était donc le temple, dans lequel elles effectuaient la plupart de leurs tâches quotidiennes. Un de leurs plus grands travaux était de préserver, de jour comme de nuit, le feu sacrée du temple, signe d’un foyer romain en parfaite harmonie. Elle devaient également tenir propre l’Atrium et préparer le salsa mola, un gâteau servant lors des sacrifices. Les vestales participaient à de nombreuses cérémonies, au sein du temple mais aussi en dehors, où leur présence était grandement requise (à chaque sortie, elles étaient accompagnés d’un garde ayant pour mission d’assurer leur sécurité). Elles avaient donc un rôle religieux public et symbolique. Elles et Vesta étaient mises à l’honneur durant la Vestalia (la fête religieuse qui leur était dédiée).

Ce qui effraya encore, outre de si grands désastres, ce fut, entre autres prodiges, que, cette année-là, deux Vestales, Opimia et Floronia, avaient été convaincues d'inceste: l'une fut, selon la coutume, enterrée vivante à la porte Colline, l'autre s'était donnée elle-même la mort; (3) Lucius Cantilius, scribe pontifical, de ceux qu'on appelle aujourd'hui "petits pontifes", complice de Floronia, fut, sur le comitium, battu de verges par le grand pontife jusqu'à ce qu'il expirât sous les coups. (4) Ce sacrilège ayant été, comme c'est fréquent au milieu de tant de désastres, tourné en prodige, on invita les décemvirs à aller consulter les Livres, (5) et l'on envoya à Delphes Quintus Fabius Pictor demander à l'oracle par quelles prières, quelles supplications, les Romains pouvaient apaiser les dieux, et quelle serait la fin de si grands désastres. (6) Cependant, sur l'indication des livres du Destin, on fit plusieurs sacrifices extraordinaires: entre autres, un Gaulois et une Gauloise, un Grec et une Grecque furent enterrés vivants au marché aux boeufs, dans un endroit clos de pierres, arrosé déjà auparavant du sang de victimes humaines, cérémonie religieuse bien peu romaine.

Analyse

Texte choisi

Benoît de Nursie (480 – 545 après JC) est le fondateur de l’ordre des Bénédictins. Nous lui connaissons une œuvre religieuse fortement influente : La Règle de Saint Benoît. Ce recueil expose de nombreuses règles monastiques permettant de donner un cadre de vie communautaire et ascétique aux disciples bénédictins, voués à Dieu. La journée est alors divisée en quatre grands axes : la prière, le travail, la lectio divina (la lecture des textes sacrés) et le repos (mettre un graphique?). Les moines étaient affairés à différentes tâches telles que la fabrication de livres (écriture et enluminure), l’horticulture, la pisciculture, la préparation des repas, des remèdes, l’accueil des pèlerins et des laïques. Une fois leur vœux de chasteté, de pauvreté et d’obéissance prononcés, il ne pouvaient plus quitter la clôture monastique. Au delà de la répartition de la journée, ces règles instaurent un nouvel art de vivre encore appliqué aujourd’hui dans certains monastères.

LA RÈGLE DE SAINT BENOÎT Traduction nouvelle par un moine de Solesmes (2e édition revue). Voici donc une traduction réalisée dans le but de mieux comprendre et de mieux se familiariser avec le vocabulaire ecclésiastique employé, aux origines, par Saint Benoit.

Dans cet extrait de la règle de Saint Benoît, l’auteur relate des mesures qui devront être appliqués en cas de fautes légères, mais également si un crime plus grave a été perpétré. Il est alors fortement conseillé au pécheur de se remettre en question. Il sera temporairement exclu de la communauté, prendra ses repas seul et sera affecté à une tâche, toujours en restant isolé. Il devra constamment demander le pardon de ses frères et ne réintégrera la vie commune qu’une fois sa rédemption acquise. La durée de son châtiment dépendra de la gravité de la faute commise, pouvant même aller jusqu’à l’excommunication complète.

Lien entre les deux documents

Différences

Cependant, les deux textes se différencient en de nombreux points. Autrefois, les Vestales pécheresses étaient condamnées à mort. Leurs châtiments étaient bien plus physiques et bien plus cruels que ceux exigés par la Règle de Saint Benoît, allant même jusqu’à toucher leur entourage ou de pauvres innocents. Ceux réservés aux adeptes de l’ordre des bénédictins sont bien plus psychologiques. Ils ne s’attaquent pas directement au pécheur mais seulement à sa conscience et remettent en cause sa foi : son bien le plus précieux.

Ressemblances

Chacun des documents s’inscrit dans le monde religieux : d’abord dans l’Antiquité Romaine, avec les Vestales ; puis à partir du Haut Moyen Age, dans les milieux monastiques. Les extraits se concentrent tous deux sur les châtiments réservés aux coupables de péchés envers leur(s) dieu(x). Les punitions dépendent toutes de l’intensité avec laquelle les règles ont été enfreintes.

Conclusions

Merci de votre lecture

Plusieurs siècles plus tard, les modèles de vie religieux sont toujours autant encadrés, tandis que les châtiments sont devenus bien plus cléments. Les pêcheurs ne sont plus destinés à mourir, seul leur sens moral est remis en question.

Tite Live et l'Histoire romaine

Tite-Live ou Titius Livius est un historien et philosophe romain, né en 59 avant J.-C et décédé en 17 après J.-C. L'Histoire romaine (ou Ad Urbe condita libri) est un recueil de 142 livres relatant de l’histoire de Rome depuis sa fondation. Ses récits ont pour but de commémorer les hauts faits véridiques de Rome, plutôt que de se baser sur les mythes infondés de la cité. Dans le livre XXII, l’auteur relate des événements passés lors des années 217 et 216 avant JC.

Texte en latin

Litteris consulis praetorisque [lectis censuere patres] M. Claudium, qui classi ad Ostiam stanti praeesset, Canusium ad exercitum mittendum scribendumque consuli et, cum praetori exercitum tradidisset, primo quoque tempore, quantum per commodum rei publicae fieri posset, Romam ueniret. Territi etiam super tantas clades cum ceteris prodigiis, tum quod duae Vestales eo anno, Opimia atque Floronia, stupri compertae et altera sub terra, uti mos est, ad portam Collinam necata fuerat, altera sibimet ipsa mortem consciuerat; L. Cantilius scriba pontificius, quos nunc minores pontifices appellant, qui cum Floronia stuprum fecerat, a pontifice maximo eo usque uirgis in comitio caesus erat ut inter uerbera exspiraret. hoc nefas cum inter tot, ut fit, clades in prodigium uersum esset, decemuiri libros adire iussi sunt et Q. Fabius Pictor Delphos ad oraculum missus est sciscitatum quibus precibus suppliciisque deos possent placare et quaenam futura finis tantis cladibus foret. Interim ex fatalibus libris sacrificia aliquot extraordinaria facta, inter quae Gallus et Galla, Graecus et Graeca in foro bouario sub terram uiui demissi sunt in locum saxo consaeptum, iam ante hostiis humanis, minime Romano sacro, imbutum.

Analyse du texte

Si les Vestales étaient accusées d’incestius, c’est à dire de rompre leur vœu de chasteté, un destin terrible les attendait. Elles étaient flagellées, emmurées et donc condamnées à la peine capitale. Leurs amants étaient également châtiés, face à toute la cité (parfois même jusqu’à ce que mort s’en suive). La jalousie et la corruption fortement présentes dans ces milieux, elles étaient souvent accusées à tort. Les pécheurs n’étaient alors pas les seuls concernés par les châtiments. Dans le but d’apaiser la colère des dieux, d’autres hommes et femmes d’origines diverses étaient parfois même sacrifiés.

Répartition de la journée dans l'ordre bénédictin

Benoît de Nursie

Chapitre 24 : QUELLE DOIT ÊTRE LA MESURE DE L'EXCOMMUNICATION 1 La mesure de l'excommunication ou du châtiment doit être proportionnée à la gravité de la faute, 2 et la gravité des fautes dépend du jugement de l'abbé. 3 Si un frère est coupable de fautes légères, il sera privé de la table commune. 4 Or, celui qui sera ainsi privé de la communauté de la table sera traité comme il suit : à l'oratoire, il entonnera ni psaume, ni antienne et ne récitera pas de leçon, jusqu'à ce qu'il ait donné satisfaction. 5 Il prendra son repas seul, après le repas des frères : 6 si, par exemple, les frères mangent à la sixième heure, ce frère ne le fera qu'à la neuvième ; et si le dîner des frères est à la neuvième, le sien n'aura lieu que le soir, 7 jusqu'à ce qu'il ait obtenu son pardon par une satisfaction convenable. Chapitre 25 : LES FAUTES GRAVES 1 Le frère coupable d'une faute grave sera privé tout à la fois de la table commune et de l'oratoire. 2 Aucun frère n'aura avec lui ni relation ni entretien. 3 Il restera seul à l'ouvrage qui lui est enjoint, demeurant ainsi dans le deuil de la pénitence, et méditant cette sentence terrible de l'Apôtre : 4 "Un tel homme a été livré à la mort de la chair, afin que son esprit soit sauvé au jour du Seigneur." (1Co 5,5) 5 Il prendra seul son repas, suivant la mesure et à l'heure que l'abbé aura jugées opportunes; 6 Ceux qui passent ne le béniront point, ni la nourriture qui lui est servie.

Vesta

Vesta (assimilée à Hestia dans le monde grec antique) est la divinité protectrice des foyers romains. Elle est la fille de Chronos et Rhéa, sauvée par son frère Zeus de la cruauté de son père.