Les lettres d'une péruvienne - Intro

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Quoi ? En 1747, Les Lettres d'une péruvienne paraissent. C'est un roman épistolaire en 38 lettres. L'oeuvre obtient un succès immense. Elle est traduite dans plusieurs langues (chose rare pour l'époque) et lance une mode ! Les femmes se vêtent et se font représenter "à la péruvienne". C'est la célébrité pour l'autrice de 52 ans et elle peut ouvrir son propre salon. L'indépendance est enfin acquise ! En 1752, la romancière fait rééditer une édition remaniée de son roman (41 lettres). C'est de nouveau le succès : le roman est adapté au théâtre puis à l'opéra. Quelle version votre éditeur a-t-il choisie ?

Le parcours : "Un nouvel univers s'est offert à mes yeux" Citation de la lettre XVIII Un nouvel univers = terre et société étrangères. La jeune héroïne va devoir faire l'apprentissage de cette nouvelle société. S'est offert = la tournure passive implique que l'héroïne n'a pas cherché à découvrir. Ce nouveau monde lui a été imposé. à mes yeux = cette formulation met le regard étranger au centre de la réflexion. La vue est l'organe par lequel l'héroïne accède à ce monde. Il s'agit bien d'une expérience subjective à laquelle nous convie le roman, ce que renforce la forme épistolaire. regard à la fois sur l'uatre et sur soi.

Je suis née fille unique d'un gentilhomme qui n'avait d'autre mérite que celui d'être un bon officier. La douceur et la timidité de ma mère, jointes à l'humeur violente et impérieuse de mon père ont causé tous les malheurs de ma vie. Séduite par l'exemple de l'une, intimidée par la sévérité de l'autre, mon âme perdit dès l'enfance cette force sans laquelle le bon sens, la raison et la prudence ne servent qu'à nous rendre plus malheureux" (fragment de texte retrouvé dans les papiers de F. de Graffigny)

Qui ? Françoise de Graffigny 1695-1758 Petite noblesse. Mariage arrangé et imposé à 17 ans. Un époux militaire, porté sur la boisson et le jeu, maltraitant. Elle perd ses 3 enfants en bas âge. Elle réussit à obtenir séparation après un long procès mais se retrouve sans ressource. Elle devient écrivaine professionnelle. Elle fréquente aussi les SALONS (lieux de la vie intellectuelle de l'époque). Elle côtoie plusieurs grandes figures de l'époque : Diderot, Fontenelle, Rousseau. Elle devient l'amie d'Emilie du Châtelet, grande mathématicienne et amante de Voltaire.

"L'intelligence des langues serait-elle celle de l'âme" (lettre IX)

Les raisons du succès Si le succès est au rendez-vous, c'est qu'il répond totalement au goût de l'époque des Lumières (règne de Louis XV). --> Le roman épistolaire est à la mode. L'autrice se lance dans les pas des Lettres portugaises de Guilleragues (1669) et surtout du très célèbre Lettres Persanes de Montesquieu paru en 1721, modèle assumé de Mme de Graffigny. --> Le goût de l'époque est aussi à l'exotisme. La littérature sert à dépayser un lecteur qui ne voyage pas. Il est très difficile de voyager au XVIIIème siècle. Les colonies ( Canada, Antilles, Caraïbes, Louisiane, océan indien pour la France) et le système triangulaire basé sur l'esclavage sont les maîtres mots de l'économie. --> Le siècle des Lumières fait également souffler un vent de révolte qui s'exprime dans la 1ère moitié du siècle par la diffusion d'idées qui remettent en cause la société très inégalitaire de l'Ancien Régime. Quoi de mieux que l' oeil étranger d'une héroïne pour révéler ces injustices ? --> Enfin, la sensibilité est également au goût du jour et amènera le roman larmoyant de la fin du siècle. Il s'agit de célébrer l'épanouissement de l'individu et de réfléchir sur le bonheur .