SILVA
1865-1896
30 años de vida poetica
José Asunción Silva vida y obra
ORIGEN
1865
Nace 27 de Noviembre
1865
Es un bebé de "ojos grandes y oscuros"
1866
El bautizo y el nombre
Fue bautizado un Día de Reyes
1867
El primer recuerdo
El golpe contra Tomás Cipriano de Mosquera.
1868
La formación de la sensibilidad
1868
El entorno familiar 22 de Octubre
1869
La escolaridad precoz
Enero, Ingresa a el Liceo de la Infancia
NIÑEZ
1870
1870
La musa hermana
Nacimiento de Elvira
1871
Cambio de aires educativos
Ingresó al Colegio de San José.
1872
Lecturas voraces
Descubrimiento de la biblioteca paterna
1873
El "Niño bonito"
1873
Consolidación escolar y apodo.
1874
La influencia Costumbrista
El entorno de la Tertulia "El Mosaico".
1875
El primer poema y el duelo
Escribe el poema Primera comunión.Muere su hermano Andrés Guillermo.
NIÑEZ
1876
Nuevo Liceo de la Infancia
1876
Asiste al colegio Liceo de la Infancia. Nace y muere su hermano Alfonso
1877
El estudiante laureado
Era el niño famoso de Bogotá.
1878
El niño famoso de Bogotá
Escribe el poema Crisálida (en su primera versión)
1879
El segundo hogar
Trabajo en el almacén.
JUVENTUD
1880
1880
El fin de la infancia
La renuncia al viaje de estudios por Europa
JUVENTUD
1881
¿Se habrá enamorado José Asunción Silva a los 16 años?
1880
El joven dependiente del almacén de R. Silva es víctima de un amor tan intenso como no correspondido
1882
Taller interior
Inicia la conformación del libro Intimidades y traduce a Victor Hugo
1883
El poeta editor
Edición de Artículos de Costumbres y emancipación jurídica
1884
El viaje iniciático
1884
A sus 19 años se embarca a París
1885
Los Martes literarios y el retrato icónico
El encuentro de Silva con Mallarmé y el círculo simbolista parisino
JUVENTUD
1886
1886
La Lira Nueva y exposición en Bellas Artes
Un año clave: antología, exposición y búsqueda de un nuevo arte
1887
El joven poeta cabeza de hogar
1 de junio fallece Ricardo Silva
1888
El crítico moderno
Crítica Ligera y la irrupción de una nueva voz crítica
1889
1889
El poeta bombero
Una ciudad que se enciende y arde: Silva y los bomberos de Bogotá
1890
Silva y la protesta de la musa
La afirmación de una nueva voz poética
JUVENTUD
1891
1891
La muerte de Elvira y la casa número 13
Duelo y traslado de la familia Silva
1892
Composición del Nocturno y Los Maderos de San Juan
Homenaje a la memoria de su abuela
1893
Silva traductor y periodista
El abandono del comercio y la consolidación del oficio literario
1894
Publicación del Nocturno y trato editorial de la Novela
1894
Viaje, nombramiento y primeras publicaciones clave
JUVENTUD
1895
1895
El Naufragio y la Patente
Del naufragio de la obra a la persistencia creadora
1896
Fábrica de Baldosines y Muerte del poeta
El cierre trágico de una etapa de prosperidad
Créditos del proyecto
Investigación y redacción de textos: Rodolfo Ramírez Soto y Alma Castro Chávez Diseño gráfico y desarrollo visual: Bibiana Gómez
En alianza con: Centro Comercial Avenida Chile
Marco de actividades: Carnaval de las Letras 2026
SILVA
30 años de vida poetica
Taller Interior
Este año marca el despegue de su labor creativa más reservada. José Asunción inicia formalmente la escritura del corpus poético que más tarde se reuniría bajo el título de Intimidades, obra que permanecería inédita durante su vida. Paralelamente, en un ejercicio de disciplina estética y dominio lingüístico, se dedica a realizar las traducciones de algunos poemas de Victor Hugo, buscando verter al castellano la fuerza y el ritmo del maestro francés, una influencia que sería decisiva en la renovación métrica que él mismo impulsaría años después.
Nacimiento de José Asunción. Un 27 de noviembre de 1865. Nace en una casona de estilo andaluz que quedaba en el antiguo Parque San Francisco, hoy actual Parque Santander, en Bogotá.
Su padre lo describiría como un bebé de ojos grandes y oscuros.
El joven poeta cabeza de hogar
A las 22:45 horas del 1 de junio fallece Ricardo Silva tras un fulminante dolor en el pecho. A sus 21 años, el poeta no solo pierde a su padre, al tiempo se convierte en cabeza de hogar: debe asumir el cuidado de su madre y hermanas, y tomar las riendas de un negocio comercial cuya profunda crisis financiera —bien conocida por él— ahora está obligado a enfrentar en solitario.
La escolaridad precoz
En enero entra al colegio de Ricardo Carrasquilla
A pesar de su corta edad (3 años y medio), demuestra una capacidad inusual, adelantando cursos rápidamente. A esta edad ya sabe leer y escribir.
Ingreso al Colegio
Inicio de año
Tras el cierre del colegio de Tomás Carrasquilla, el pequeño Silva pasa al Colegio de San José dirigido por Luis María Cuervo, hermano de Rufino y Ángel Cuervo. Allí entra en contacto con la rigurosidad gramatical de la familia Cuervo.
La biblioteca paterna
La aparición del libro monumental de Rufino José Cuervo, Apuntaciones críticas sobre el lenguaje bogotano, que se venía imprimiendo desde 1867. Las Apuntaciones ejercieron en José Asunción un influjo formativo permanente. A partir de los siete años, y hasta su muerte, lo mantuvo como libro de cabecera, libro cuyo prólogo le había alborotado una pasión desmedida por el arte de escribir. El 29 de agosto nace, el cuarto hijo de Ricardo y de Vicenta, y segunda niña, Inés Soledad.
A los 18 meses
un pequeño José Asunción Silva retiene su primer recuerdo
“Mi recuerdo más viejo data de esa noche del 23 de mayo de 1867. Jamás he podido olvidar la cara de mi tío político Salustiano Villar asomado a una ventana en actitud inquieta de acecho, y cubierta la cabeza por el kepis francés de moda entonces”.
En diciembre de ese mismo año nace su hermano Andrés Guillermo.
El "Niño bonito"
Sus compañeros comienzan a llamarlo "El niño bonito" o "José Presunción" debido a su vestimenta impecable (botines de charol, cuellos de encaje) impuesta por su padre y su actitud distante y aristocrática. A esta edad ya maneja el idioma inglés.
Fábrica de Baldosines y Muerte del poeta
El 15 de mayo, Silva ya tiene en funcionamiento la primera fábrica de piedra, mármol y granito artificial de Colombia con excelentes perspectivas de capitalización. Nueve días después, la mañana del 24 de mayo (7:30 a.m.), el poeta es hallado muerto en su habitación con una herida en el tórax. Cerca de su mano izquierda yace un viejo revólver marca Smith & Wesson (que había pertenecido a su abuelo) y en la mesa de noche un ejemplar de la novela: El triunfo de la muerte. La versión más difundida indica que el poeta tomó su propia vida. Sin embargo, existe una teoría muy sólida que establece que el poeta fue víctima de una conspiración para asesinarlo y apoderarse de su patente industrial.
.
Era el niño famoso de Bogotá.
El 1° de agosto muere Inés Soledad. Ricardo, Vicenta, José Asunción y Elvira lloraron mucho a su hija y a su hermanita. En recuerdo de Inés Soledad escribió José Asunción el poema Crisálida (en su primera versión). En noviembre, José Asunción, sorprendió a todos con su recitación cadenciosa y teatral de Las Rocas de Suesca, ensayada durante ocho días funambulescos frente a un espectador no imparcial, su hermana Elvira, que lo aplaudía gozosa. Los espectadores imparciales –el arzobispo de Bogotá, el presidente de la Unión, Julián Trujillo, y el mismísimo autor de Las Rocas de Suesca, Diego Fallon–, se pararon a felicitar al recitador bruñido, hijo de don Ricardo Silva. A los trece años José Asunción Silva era el niño famoso de Bogotá, y los que no sufrían del prejuicio envidioso de llamarle José Presunción, se referían a él como a un prodigio.
El poeta bombero
La noche del 7 de diciembre, Bogotá inaugura su alumbrado eléctrico. Silva no asiste al acto por ofrecer una cena en su Quinta Chantilly en honor a Jorge Isaacs. A las once de la noche, divisan un potente resplandor sobre la ciudad: los comensales asumen que son las nuevas luminarias eléctricas, sin saber que en realidad observan el incendio de la esquina sur-oriental de la Primera Calle Real. Ante el desastre, el 15 de diciembre Silva se inscribe como bombero voluntario junto a cuarenta y seis jóvenes bajo el mando del general Rafael Reyes, quien fue designado comandante de los Bomberos de Bogotá.
Escribe el poema Primera comunión
Los años felices de José Asunción Silva tocaban a su término. Entre enero y marzo de 1875 una epidemia mortífera de sarampión causó estragos en los hogares bogotanos y se llevó a cientos de niños y de adultos. Guillermo Silva se contagió del sarampión y murió el 3 de marzo.
De José Asunción Silva se conocen dos poemas escritos antes de 1880, entre los diez y los quince años: “La primera comunión” y “La crisálida”.
¿Se habrá enamorado José Asunción Silva a los 16 años?
Por dos de los cuatro poemas que se le conocen escribió en 1881, podríamos deducir que detrás del mostrador no era un refugio seguro para conservar el corazón intacto. El poeta escribe una primera versión de Sub umbra:
Tú no lo sabes... mas yo he soñado
entre mis sueños color de armiño,
horas de dicha con tus amores,
besos ardientes, quedos suspiros
cuando la tarde tiñe de oro
esos espacios que juntos vimos,
cuando mi alma su vuelo emprende
a las regiones de lo infinito.
Aunque me olvides, aunque no me ames,
aunque me odies, ¡sueño contigo!
"Y en tanto en las rodillas cansadas de la abuela
con movimiento rítmico se balancea el niño
y ambos conmovidos y trémulos están.
La abuela se sonríe con maternal cariño
mas cruza por su espíritu como un temor extraño
por lo que en lo futuro, de angustia y desengaño,
los días ignorados del nieto guardarán."
Fragmento del poema Los maderos de San Juan de José Asunción Silva
Situación familiar
Don Ricardo Silva regresa a casa visiblemente alterado tras descubrir el edicto judicial que amenaza el patrimonio familiar. La atmósfera doméstica, hasta entonces apacible, se quiebra por la tensión de los adultos, un cambio que el niño José Asunción (de apenas tres años) percibe con su aguda sensibilidad. Tratando de demostrar serenidad, la abuela sentó a José Asunción en sus rodillas y meciéndolo con dulzura le sonrió para demostrarle una alegría que la sensibilidad agudizada del niño percibió artificial.
Silva traductor y periodista
Este año marca el fin definitivo de la actividad comercial de José Asunción Silva y su entrada decidida a la prensa local por necesidad económica. A lo largo del año realiza colaboraciones remuneradas y traducciones: para libros, prologa y traduce el volumen de Anatole France de la Biblioteca Popular de Jorge Roa; para prensa, en la sección literaria del diario El Heraldo, publica sus traducciones de los cuentos de Paul Margueritte: El Aderezo y Pataguya.
Los Martes literarios y el retrato icónico
Tras la publicación de la novela À Rebours, cuyo protagonista admira a Stéphane Mallarmé, la fama del poeta francés crece y, para el otoño de 1885, su tertulia de ‘Los Martes’ se convierte en centro de peregrinación de jóvenes escritores. Silva es uno de ellos. Según Ricardo Cano Gaviria, es probable que ambos hablaran de flores, un interés común. Además, ambos habían vivido la triste experiencia de perder a una joven hermana: María el uno e Inés el otro. Como testimonio de este encuentro queda el libro con el que Mallarmé obsequió a Silva: un ejemplar de À Rebours de Huysmans, novela que influirá en la composición de De Sobremesa y cuyo ejemplar, con anotaciones de Silva, se conserva en la Biblioteca Luis Ángel Arango. De este año también data una de las fotos más icónicas del poeta: fue tomada en el estudio del ‘fotógrafo de celebridades’ Gaspard-Félix Tournachon, más conocido como “Nadar”, quien además de a Silva retrató a escritores tan importantes como Charles Baudelaire o Julio Verne.
Nuevo Liceo de la Infancia
Ingresa al Liceo de la Infancia (reabierto por Tomás Escobar). La guerra civil de 1876 afecta el comercio paterno. Alfonso Silva Gómez nació el 3 de abril, en malas condiciones de salud. Su estancia terrenal fue breve, de cincuenta y dos días. Murió el 24 de mayo.
La influencia Costumbrista
Convive con las tertulias literarias que organiza su padre, Ricardo Silva (miembro del grupo "El Mosaico"). El almacén de Ricardo Silva se reputaba como el tertuliadero sabroso de Bogotá. A él arrimaban José María Quijano Otero, Ricardo Carrasquilla, José David Guarín, Rafa Santander, José Manuel Marroquín, José María Vergara y Vergara, Jorge Isaacs y el resto de literatos costumbristas que desde 1858 componían el grupo de El Mosaico, y en la trastienda del almacén de Ricardo Silva recitaban versos, leían cuadros de costumbres, contaban chistes, comunicaban chismes y hablaban de política.
El fin de la infancia
Al finalizar su ciclo en el Liceo de la Infancia, José Asunción se enfrenta a una prueba de carácter definitivo. Pese a recibir dos ofertas excepcionales para financiar su educación en Europa —una del presbítero Tomás Escobar, como premio a su excelencia, y otra de su tío abuelo Antonio María Silva—, el joven poeta decide rechazarlas. La razón trasciende lo académico: la salud de su padre, don Ricardo Silva, comienza a quebrantarse visiblemente. Anteponiendo el bienestar familiar a su propia formación en el extranjero, José Asunción elige permanecer en Bogotá para aliviar la carga laboral de su padre en el almacén, demostrando una madurez ética inusual para sus quince años.
Publicación del Nocturno y trato editorial de la Novela
El 5 de mayo, Silva es nombrado secretario de la Legación en Caracas. El 24 de agosto, de paso por Cartagena, la revista Lectura para todos da noticia de su presencia y publica por primera vez el Nocturno. El 11 de septiembre llega a Caracas, donde conoce a Herrera Irigoyen, director de la revista El Cojo Ilustrado, con quien acuerda la publicación de uno de sus Cuentos negros y de su novela Amor.
.
El estudiante laureado
Obtiene la medalla de plata al mérito en el Liceo. Las pruebas del Liceo de la Infancia, abiertas el 27 de noviembre, en que José Asunción cumplió doce años, se prolongaron hasta el 30. José Asunción barrió con los honores e impresionó a profesores y a padres de familia con la amplitud enciclopédica de sus conocimientos. (Esta medalla reposa hoy en la Casa de Poesía Silva). El 10 de octubre, a las seis y media de la tarde, nació Julia, sexta y última de las hijas del matrimonio Silva Gómez.
Elvira Silva
Nace el 2 de Marzo de 1870
Nace su hermana Elvira Silva, quien se convertirá en su compañera intelectual y emocional más importante ("La mujer más bella de Bogotá").
El crítico moderno
El 12 de agosto, Silva publica en El Telegrama del Domingo su primer texto de carácter crítico-literario en formato de ensayo, titulado Crítica Ligera. Este escrito se convierte en su manifiesto inaugural: en él revela sus lecturas predilectas, expone sistemáticamente sus preferencias estéticas, defiende la literatura moderna y lanza un ataque frontal contra la crítica provinciana y complaciente que se realiza en el país.
La Lira Nueva y exposición en Bellas Artes
En abril sale a la luz La Lira Nueva, un proyecto antológico en que aparecen ocho poemas de José Asunción Silva acompañados de la obra de 34 poetas contemporáneos más. Según su prologuista, la idea era editar ‘un libro que marcara el camino recorrido y enseñara el que debía transitarse’ ya que existía una ‘necesidad de despertar el arte, adormecido en cierto seudo-clasicismo’. El 4 de diciembre se inauguró en Bogotá la Primera Exposición Nacional de Bellas Artes en la que José Asunción Silva participó presentando una copia que realizó del cuadro El Duelo del pintor inglés Samuel Edmond Waller.
La muerte de Elvira y la casa número 13
El 11 de enero fallece su hermana Elvira Silva. En diciembre había salido a realizar un avistamiento del planeta Venus, contrayendo un resfriado que derivó en una neumonía fatal. Marcados por el luto, los tres últimos sobrevivientes de la familia (Vicenta, Julia y José Asunción) se trasladan a la casa N° 13 de la Calle de Borja (actual Casa de Poesía Silva).
La Leyenda: En la prensa de la época circuló la versión de que fue Venus (la diosa de la belleza), quien celosa de la hermosura de Elvira, decidió tomar su vida para no tener rival.
Silva y la protesta de la musa
Año de intensa actividad intelectual. El poeta incorpora a sus habituales colaboraciones en la prensa textos de carácter crítico, revelando su manera de entender el oficio de composición del texto literario. El 14 de diciembre escribe un particular texto que lleva por título La protesta de la musa, y se acompaña del subtítulo: Prosas Líricas. Con este gesto, Silva no solo introduce formas vanguardistas aún ajenas en su práctica al círculo literario colombiano, sino que sienta su posición frente a la polémica despertada por el libro Retratos instantáneos, de Francisco de Paula Carrasquilla.
Composición del Nocturno y Los Maderos de San Juan
El 23 de octubre fallece María de Jesús Frade, abuela paterna del poeta. Un mes después, en noviembre, la Revista Literaria publica Los maderos de San Juan. Con este poema, Silva rinde homenaje inmediato a la memoria de su abuela, desplegando en él el sello interdisciplinar del Modernismo ya que mezcla magistralmente el ritmo de la ronda infantil (con la que su abuelita solía consolarlo) con un tono solemne y nostálgico, que refleja la escena de la abuela angustiada por el futuro del nieto. Esta complejidad rítmica es la que alcanzará su cima en el poema más importante de toda su obra: Nocturno III (compuesto en el mismo año).
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El segundo hogar
El 5 de marzo la crisis económica se precipitó como un alud sobre la familia Silva Gómez. Ricardo tenía una acreencia pendiente y no encontró recurso distinto al de vender su residencia del parque de Santander (antigua plaza de San Francisco). El 15 de marzo Ricardo, Vicenta, José Asunción, Elvira y Julia salieron de la casa del Parque de Santander y se instalaron en una amplia y solariega que Ricardo tomó en arriendo en la calle 2ª al norte (calle 12 entre carreras 4ª y 5ª), y el almacén de R. Silva se trasladó a la Tercera Calle del Comercio (carrera 7ª entre calles 13 y 14), con su oferta irreducible de mercancías novedosas a los precios más benévolos de la plaza.
El Naufragio y la Patente
A las 3:30 a.m. del 28 de enero, el vapor Amérique encalla en Bocas de Ceniza. Las labores de rescate, coordinadas por el ingeniero civil Alfred Juvenel y los capitanes Guillermo Egea Mier y Félix Rubien, logran salvar a los pasajeros. Lamentablemente, en el caos, José Asunción Silva pierde su equipaje y lo mejor de su obra literaria: las compilaciones de versos que se encontraban en preparación Las almas muertas y los Poemas de la carne; los doce
Cuentos negros, los Cuentos de razas y las novelas cortas Un ensayo de perfumería y Amor (de la cual adelantaba su composición durante la travesía). Más tarde, en Bogotá, reescribirá esta última obligado por su compromiso editorial, cambiándole el título por: De sobremesa. El año, que inició con esta tragedia, terminó con una victoria legal: el 20 de diciembre, el Gobierno nacional le otorga la patente exclusiva para fabricar y explotar ‘piedra coloreada, mármol artificial y granito artificial’ preparados bajo su propia fórmula de invención.
Bautismo oficial
6 de enero (Día de Reyes)
Es bautizado en la Iglesia de las Nieves con los nombres de José Asunción Salustiano Facundo. José Asunción Salustiano Facundo fue bautizado con los nombres de José Asunción, en memoria de su abuelo, José Asunción Silva Fortoul; de Salustiano, por su padrino, Salustiano Villar de la Torre, esposo de Ursula, la hermana gemela de Vicenta; y de Facundo, porque el 27 de noviembre era el día de San Facundo
El poeta editor
El año 1883 representó para Silva la convergencia entre su capacidad legal y su vocación estética. Si bien el 11 de diciembre el juzgado formalizó su emancipación para facultarlo en la gerencia de R. Silva e Hijo, su verdadera entrada a la madurez se manifestó en su rol como editor. Al recibir de su padre la propiedad intelectual de Artículos de costumbres, Silva asumió el control total de su producción material. Lejos de ser un pasivo heredero, ejerció un criterio técnico riguroso en la selección de tipografías y acabados, convirtiendo el manuscrito paterno en un volumen de notable factura artística.
El viaje iniciático
El 2 de noviembre, próximo a cumplir sus 19 años, José Asunción Silva aborda en Barranquilla el vapor francés que lo llevará a París. Aunque la misión oficial encomendada por su padre es comercial —buscar mercancías y establecer corresponsalías para los almacenes familiares—, para el poeta representa su encuentro con la Modernidad. Según documenta Enrique Santos Molano, en Europa entrará en contacto con los artistas que definirán su estética, como Stéphane Mallarmé, Gustave Moreau, el célebre fotógrafo Nadar e incluso el narrador Guy de Maupassant.
SILVA TIME LINE
Bibiana Gomez
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SILVA
1865-1896
30 años de vida poetica
José Asunción Silva vida y obra
ORIGEN
1865
Nace 27 de Noviembre
1865
Es un bebé de "ojos grandes y oscuros"
1866
El bautizo y el nombre
Fue bautizado un Día de Reyes
1867
El primer recuerdo
El golpe contra Tomás Cipriano de Mosquera.
1868
La formación de la sensibilidad
1868
El entorno familiar 22 de Octubre
1869
La escolaridad precoz
Enero, Ingresa a el Liceo de la Infancia
NIÑEZ
1870
1870
La musa hermana
Nacimiento de Elvira
1871
Cambio de aires educativos
Ingresó al Colegio de San José.
1872
Lecturas voraces
Descubrimiento de la biblioteca paterna
1873
El "Niño bonito"
1873
Consolidación escolar y apodo.
1874
La influencia Costumbrista
El entorno de la Tertulia "El Mosaico".
1875
El primer poema y el duelo
Escribe el poema Primera comunión.Muere su hermano Andrés Guillermo.
NIÑEZ
1876
Nuevo Liceo de la Infancia
1876
Asiste al colegio Liceo de la Infancia. Nace y muere su hermano Alfonso
1877
El estudiante laureado
Era el niño famoso de Bogotá.
1878
El niño famoso de Bogotá
Escribe el poema Crisálida (en su primera versión)
1879
El segundo hogar
Trabajo en el almacén.
JUVENTUD
1880
1880
El fin de la infancia
La renuncia al viaje de estudios por Europa
JUVENTUD
1881
¿Se habrá enamorado José Asunción Silva a los 16 años?
1880
El joven dependiente del almacén de R. Silva es víctima de un amor tan intenso como no correspondido
1882
Taller interior
Inicia la conformación del libro Intimidades y traduce a Victor Hugo
1883
El poeta editor
Edición de Artículos de Costumbres y emancipación jurídica
1884
El viaje iniciático
1884
A sus 19 años se embarca a París
1885
Los Martes literarios y el retrato icónico
El encuentro de Silva con Mallarmé y el círculo simbolista parisino
JUVENTUD
1886
1886
La Lira Nueva y exposición en Bellas Artes
Un año clave: antología, exposición y búsqueda de un nuevo arte
1887
El joven poeta cabeza de hogar
1 de junio fallece Ricardo Silva
1888
El crítico moderno
Crítica Ligera y la irrupción de una nueva voz crítica
1889
1889
El poeta bombero
Una ciudad que se enciende y arde: Silva y los bomberos de Bogotá
1890
Silva y la protesta de la musa
La afirmación de una nueva voz poética
JUVENTUD
1891
1891
La muerte de Elvira y la casa número 13
Duelo y traslado de la familia Silva
1892
Composición del Nocturno y Los Maderos de San Juan
Homenaje a la memoria de su abuela
1893
Silva traductor y periodista
El abandono del comercio y la consolidación del oficio literario
1894
Publicación del Nocturno y trato editorial de la Novela
1894
Viaje, nombramiento y primeras publicaciones clave
JUVENTUD
1895
1895
El Naufragio y la Patente
Del naufragio de la obra a la persistencia creadora
1896
Fábrica de Baldosines y Muerte del poeta
El cierre trágico de una etapa de prosperidad
Créditos del proyecto
Investigación y redacción de textos: Rodolfo Ramírez Soto y Alma Castro Chávez Diseño gráfico y desarrollo visual: Bibiana Gómez En alianza con: Centro Comercial Avenida Chile Marco de actividades: Carnaval de las Letras 2026
SILVA
30 años de vida poetica
Taller Interior
Este año marca el despegue de su labor creativa más reservada. José Asunción inicia formalmente la escritura del corpus poético que más tarde se reuniría bajo el título de Intimidades, obra que permanecería inédita durante su vida. Paralelamente, en un ejercicio de disciplina estética y dominio lingüístico, se dedica a realizar las traducciones de algunos poemas de Victor Hugo, buscando verter al castellano la fuerza y el ritmo del maestro francés, una influencia que sería decisiva en la renovación métrica que él mismo impulsaría años después.
Nacimiento de José Asunción. Un 27 de noviembre de 1865. Nace en una casona de estilo andaluz que quedaba en el antiguo Parque San Francisco, hoy actual Parque Santander, en Bogotá. Su padre lo describiría como un bebé de ojos grandes y oscuros.
El joven poeta cabeza de hogar
A las 22:45 horas del 1 de junio fallece Ricardo Silva tras un fulminante dolor en el pecho. A sus 21 años, el poeta no solo pierde a su padre, al tiempo se convierte en cabeza de hogar: debe asumir el cuidado de su madre y hermanas, y tomar las riendas de un negocio comercial cuya profunda crisis financiera —bien conocida por él— ahora está obligado a enfrentar en solitario.
La escolaridad precoz
En enero entra al colegio de Ricardo Carrasquilla
A pesar de su corta edad (3 años y medio), demuestra una capacidad inusual, adelantando cursos rápidamente. A esta edad ya sabe leer y escribir.
Ingreso al Colegio
Inicio de año
Tras el cierre del colegio de Tomás Carrasquilla, el pequeño Silva pasa al Colegio de San José dirigido por Luis María Cuervo, hermano de Rufino y Ángel Cuervo. Allí entra en contacto con la rigurosidad gramatical de la familia Cuervo.
La biblioteca paterna
La aparición del libro monumental de Rufino José Cuervo, Apuntaciones críticas sobre el lenguaje bogotano, que se venía imprimiendo desde 1867. Las Apuntaciones ejercieron en José Asunción un influjo formativo permanente. A partir de los siete años, y hasta su muerte, lo mantuvo como libro de cabecera, libro cuyo prólogo le había alborotado una pasión desmedida por el arte de escribir. El 29 de agosto nace, el cuarto hijo de Ricardo y de Vicenta, y segunda niña, Inés Soledad.
A los 18 meses
un pequeño José Asunción Silva retiene su primer recuerdo
“Mi recuerdo más viejo data de esa noche del 23 de mayo de 1867. Jamás he podido olvidar la cara de mi tío político Salustiano Villar asomado a una ventana en actitud inquieta de acecho, y cubierta la cabeza por el kepis francés de moda entonces”. En diciembre de ese mismo año nace su hermano Andrés Guillermo.
El "Niño bonito"
Sus compañeros comienzan a llamarlo "El niño bonito" o "José Presunción" debido a su vestimenta impecable (botines de charol, cuellos de encaje) impuesta por su padre y su actitud distante y aristocrática. A esta edad ya maneja el idioma inglés.
Fábrica de Baldosines y Muerte del poeta
El 15 de mayo, Silva ya tiene en funcionamiento la primera fábrica de piedra, mármol y granito artificial de Colombia con excelentes perspectivas de capitalización. Nueve días después, la mañana del 24 de mayo (7:30 a.m.), el poeta es hallado muerto en su habitación con una herida en el tórax. Cerca de su mano izquierda yace un viejo revólver marca Smith & Wesson (que había pertenecido a su abuelo) y en la mesa de noche un ejemplar de la novela: El triunfo de la muerte. La versión más difundida indica que el poeta tomó su propia vida. Sin embargo, existe una teoría muy sólida que establece que el poeta fue víctima de una conspiración para asesinarlo y apoderarse de su patente industrial. .
Era el niño famoso de Bogotá.
El 1° de agosto muere Inés Soledad. Ricardo, Vicenta, José Asunción y Elvira lloraron mucho a su hija y a su hermanita. En recuerdo de Inés Soledad escribió José Asunción el poema Crisálida (en su primera versión). En noviembre, José Asunción, sorprendió a todos con su recitación cadenciosa y teatral de Las Rocas de Suesca, ensayada durante ocho días funambulescos frente a un espectador no imparcial, su hermana Elvira, que lo aplaudía gozosa. Los espectadores imparciales –el arzobispo de Bogotá, el presidente de la Unión, Julián Trujillo, y el mismísimo autor de Las Rocas de Suesca, Diego Fallon–, se pararon a felicitar al recitador bruñido, hijo de don Ricardo Silva. A los trece años José Asunción Silva era el niño famoso de Bogotá, y los que no sufrían del prejuicio envidioso de llamarle José Presunción, se referían a él como a un prodigio.
El poeta bombero
La noche del 7 de diciembre, Bogotá inaugura su alumbrado eléctrico. Silva no asiste al acto por ofrecer una cena en su Quinta Chantilly en honor a Jorge Isaacs. A las once de la noche, divisan un potente resplandor sobre la ciudad: los comensales asumen que son las nuevas luminarias eléctricas, sin saber que en realidad observan el incendio de la esquina sur-oriental de la Primera Calle Real. Ante el desastre, el 15 de diciembre Silva se inscribe como bombero voluntario junto a cuarenta y seis jóvenes bajo el mando del general Rafael Reyes, quien fue designado comandante de los Bomberos de Bogotá.
Escribe el poema Primera comunión
Los años felices de José Asunción Silva tocaban a su término. Entre enero y marzo de 1875 una epidemia mortífera de sarampión causó estragos en los hogares bogotanos y se llevó a cientos de niños y de adultos. Guillermo Silva se contagió del sarampión y murió el 3 de marzo. De José Asunción Silva se conocen dos poemas escritos antes de 1880, entre los diez y los quince años: “La primera comunión” y “La crisálida”.
¿Se habrá enamorado José Asunción Silva a los 16 años?
Por dos de los cuatro poemas que se le conocen escribió en 1881, podríamos deducir que detrás del mostrador no era un refugio seguro para conservar el corazón intacto. El poeta escribe una primera versión de Sub umbra:
Tú no lo sabes... mas yo he soñado entre mis sueños color de armiño, horas de dicha con tus amores, besos ardientes, quedos suspiros cuando la tarde tiñe de oro esos espacios que juntos vimos, cuando mi alma su vuelo emprende a las regiones de lo infinito. Aunque me olvides, aunque no me ames, aunque me odies, ¡sueño contigo!
"Y en tanto en las rodillas cansadas de la abuela con movimiento rítmico se balancea el niño y ambos conmovidos y trémulos están. La abuela se sonríe con maternal cariño mas cruza por su espíritu como un temor extraño por lo que en lo futuro, de angustia y desengaño, los días ignorados del nieto guardarán." Fragmento del poema Los maderos de San Juan de José Asunción Silva
Situación familiar
Don Ricardo Silva regresa a casa visiblemente alterado tras descubrir el edicto judicial que amenaza el patrimonio familiar. La atmósfera doméstica, hasta entonces apacible, se quiebra por la tensión de los adultos, un cambio que el niño José Asunción (de apenas tres años) percibe con su aguda sensibilidad. Tratando de demostrar serenidad, la abuela sentó a José Asunción en sus rodillas y meciéndolo con dulzura le sonrió para demostrarle una alegría que la sensibilidad agudizada del niño percibió artificial.
Silva traductor y periodista
Este año marca el fin definitivo de la actividad comercial de José Asunción Silva y su entrada decidida a la prensa local por necesidad económica. A lo largo del año realiza colaboraciones remuneradas y traducciones: para libros, prologa y traduce el volumen de Anatole France de la Biblioteca Popular de Jorge Roa; para prensa, en la sección literaria del diario El Heraldo, publica sus traducciones de los cuentos de Paul Margueritte: El Aderezo y Pataguya.
Los Martes literarios y el retrato icónico
Tras la publicación de la novela À Rebours, cuyo protagonista admira a Stéphane Mallarmé, la fama del poeta francés crece y, para el otoño de 1885, su tertulia de ‘Los Martes’ se convierte en centro de peregrinación de jóvenes escritores. Silva es uno de ellos. Según Ricardo Cano Gaviria, es probable que ambos hablaran de flores, un interés común. Además, ambos habían vivido la triste experiencia de perder a una joven hermana: María el uno e Inés el otro. Como testimonio de este encuentro queda el libro con el que Mallarmé obsequió a Silva: un ejemplar de À Rebours de Huysmans, novela que influirá en la composición de De Sobremesa y cuyo ejemplar, con anotaciones de Silva, se conserva en la Biblioteca Luis Ángel Arango. De este año también data una de las fotos más icónicas del poeta: fue tomada en el estudio del ‘fotógrafo de celebridades’ Gaspard-Félix Tournachon, más conocido como “Nadar”, quien además de a Silva retrató a escritores tan importantes como Charles Baudelaire o Julio Verne.
Nuevo Liceo de la Infancia
Ingresa al Liceo de la Infancia (reabierto por Tomás Escobar). La guerra civil de 1876 afecta el comercio paterno. Alfonso Silva Gómez nació el 3 de abril, en malas condiciones de salud. Su estancia terrenal fue breve, de cincuenta y dos días. Murió el 24 de mayo.
La influencia Costumbrista
Convive con las tertulias literarias que organiza su padre, Ricardo Silva (miembro del grupo "El Mosaico"). El almacén de Ricardo Silva se reputaba como el tertuliadero sabroso de Bogotá. A él arrimaban José María Quijano Otero, Ricardo Carrasquilla, José David Guarín, Rafa Santander, José Manuel Marroquín, José María Vergara y Vergara, Jorge Isaacs y el resto de literatos costumbristas que desde 1858 componían el grupo de El Mosaico, y en la trastienda del almacén de Ricardo Silva recitaban versos, leían cuadros de costumbres, contaban chistes, comunicaban chismes y hablaban de política.
El fin de la infancia
Al finalizar su ciclo en el Liceo de la Infancia, José Asunción se enfrenta a una prueba de carácter definitivo. Pese a recibir dos ofertas excepcionales para financiar su educación en Europa —una del presbítero Tomás Escobar, como premio a su excelencia, y otra de su tío abuelo Antonio María Silva—, el joven poeta decide rechazarlas. La razón trasciende lo académico: la salud de su padre, don Ricardo Silva, comienza a quebrantarse visiblemente. Anteponiendo el bienestar familiar a su propia formación en el extranjero, José Asunción elige permanecer en Bogotá para aliviar la carga laboral de su padre en el almacén, demostrando una madurez ética inusual para sus quince años.
Publicación del Nocturno y trato editorial de la Novela
El 5 de mayo, Silva es nombrado secretario de la Legación en Caracas. El 24 de agosto, de paso por Cartagena, la revista Lectura para todos da noticia de su presencia y publica por primera vez el Nocturno. El 11 de septiembre llega a Caracas, donde conoce a Herrera Irigoyen, director de la revista El Cojo Ilustrado, con quien acuerda la publicación de uno de sus Cuentos negros y de su novela Amor. .
El estudiante laureado
Obtiene la medalla de plata al mérito en el Liceo. Las pruebas del Liceo de la Infancia, abiertas el 27 de noviembre, en que José Asunción cumplió doce años, se prolongaron hasta el 30. José Asunción barrió con los honores e impresionó a profesores y a padres de familia con la amplitud enciclopédica de sus conocimientos. (Esta medalla reposa hoy en la Casa de Poesía Silva). El 10 de octubre, a las seis y media de la tarde, nació Julia, sexta y última de las hijas del matrimonio Silva Gómez.
Elvira Silva
Nace el 2 de Marzo de 1870
Nace su hermana Elvira Silva, quien se convertirá en su compañera intelectual y emocional más importante ("La mujer más bella de Bogotá").
El crítico moderno
El 12 de agosto, Silva publica en El Telegrama del Domingo su primer texto de carácter crítico-literario en formato de ensayo, titulado Crítica Ligera. Este escrito se convierte en su manifiesto inaugural: en él revela sus lecturas predilectas, expone sistemáticamente sus preferencias estéticas, defiende la literatura moderna y lanza un ataque frontal contra la crítica provinciana y complaciente que se realiza en el país.
La Lira Nueva y exposición en Bellas Artes
En abril sale a la luz La Lira Nueva, un proyecto antológico en que aparecen ocho poemas de José Asunción Silva acompañados de la obra de 34 poetas contemporáneos más. Según su prologuista, la idea era editar ‘un libro que marcara el camino recorrido y enseñara el que debía transitarse’ ya que existía una ‘necesidad de despertar el arte, adormecido en cierto seudo-clasicismo’. El 4 de diciembre se inauguró en Bogotá la Primera Exposición Nacional de Bellas Artes en la que José Asunción Silva participó presentando una copia que realizó del cuadro El Duelo del pintor inglés Samuel Edmond Waller.
La muerte de Elvira y la casa número 13
El 11 de enero fallece su hermana Elvira Silva. En diciembre había salido a realizar un avistamiento del planeta Venus, contrayendo un resfriado que derivó en una neumonía fatal. Marcados por el luto, los tres últimos sobrevivientes de la familia (Vicenta, Julia y José Asunción) se trasladan a la casa N° 13 de la Calle de Borja (actual Casa de Poesía Silva).
La Leyenda: En la prensa de la época circuló la versión de que fue Venus (la diosa de la belleza), quien celosa de la hermosura de Elvira, decidió tomar su vida para no tener rival.
Silva y la protesta de la musa
Año de intensa actividad intelectual. El poeta incorpora a sus habituales colaboraciones en la prensa textos de carácter crítico, revelando su manera de entender el oficio de composición del texto literario. El 14 de diciembre escribe un particular texto que lleva por título La protesta de la musa, y se acompaña del subtítulo: Prosas Líricas. Con este gesto, Silva no solo introduce formas vanguardistas aún ajenas en su práctica al círculo literario colombiano, sino que sienta su posición frente a la polémica despertada por el libro Retratos instantáneos, de Francisco de Paula Carrasquilla.
Composición del Nocturno y Los Maderos de San Juan
El 23 de octubre fallece María de Jesús Frade, abuela paterna del poeta. Un mes después, en noviembre, la Revista Literaria publica Los maderos de San Juan. Con este poema, Silva rinde homenaje inmediato a la memoria de su abuela, desplegando en él el sello interdisciplinar del Modernismo ya que mezcla magistralmente el ritmo de la ronda infantil (con la que su abuelita solía consolarlo) con un tono solemne y nostálgico, que refleja la escena de la abuela angustiada por el futuro del nieto. Esta complejidad rítmica es la que alcanzará su cima en el poema más importante de toda su obra: Nocturno III (compuesto en el mismo año). .
El segundo hogar
El 5 de marzo la crisis económica se precipitó como un alud sobre la familia Silva Gómez. Ricardo tenía una acreencia pendiente y no encontró recurso distinto al de vender su residencia del parque de Santander (antigua plaza de San Francisco). El 15 de marzo Ricardo, Vicenta, José Asunción, Elvira y Julia salieron de la casa del Parque de Santander y se instalaron en una amplia y solariega que Ricardo tomó en arriendo en la calle 2ª al norte (calle 12 entre carreras 4ª y 5ª), y el almacén de R. Silva se trasladó a la Tercera Calle del Comercio (carrera 7ª entre calles 13 y 14), con su oferta irreducible de mercancías novedosas a los precios más benévolos de la plaza.
El Naufragio y la Patente
A las 3:30 a.m. del 28 de enero, el vapor Amérique encalla en Bocas de Ceniza. Las labores de rescate, coordinadas por el ingeniero civil Alfred Juvenel y los capitanes Guillermo Egea Mier y Félix Rubien, logran salvar a los pasajeros. Lamentablemente, en el caos, José Asunción Silva pierde su equipaje y lo mejor de su obra literaria: las compilaciones de versos que se encontraban en preparación Las almas muertas y los Poemas de la carne; los doce
Cuentos negros, los Cuentos de razas y las novelas cortas Un ensayo de perfumería y Amor (de la cual adelantaba su composición durante la travesía). Más tarde, en Bogotá, reescribirá esta última obligado por su compromiso editorial, cambiándole el título por: De sobremesa. El año, que inició con esta tragedia, terminó con una victoria legal: el 20 de diciembre, el Gobierno nacional le otorga la patente exclusiva para fabricar y explotar ‘piedra coloreada, mármol artificial y granito artificial’ preparados bajo su propia fórmula de invención.
Bautismo oficial
6 de enero (Día de Reyes)
Es bautizado en la Iglesia de las Nieves con los nombres de José Asunción Salustiano Facundo. José Asunción Salustiano Facundo fue bautizado con los nombres de José Asunción, en memoria de su abuelo, José Asunción Silva Fortoul; de Salustiano, por su padrino, Salustiano Villar de la Torre, esposo de Ursula, la hermana gemela de Vicenta; y de Facundo, porque el 27 de noviembre era el día de San Facundo
El poeta editor
El año 1883 representó para Silva la convergencia entre su capacidad legal y su vocación estética. Si bien el 11 de diciembre el juzgado formalizó su emancipación para facultarlo en la gerencia de R. Silva e Hijo, su verdadera entrada a la madurez se manifestó en su rol como editor. Al recibir de su padre la propiedad intelectual de Artículos de costumbres, Silva asumió el control total de su producción material. Lejos de ser un pasivo heredero, ejerció un criterio técnico riguroso en la selección de tipografías y acabados, convirtiendo el manuscrito paterno en un volumen de notable factura artística.
El viaje iniciático
El 2 de noviembre, próximo a cumplir sus 19 años, José Asunción Silva aborda en Barranquilla el vapor francés que lo llevará a París. Aunque la misión oficial encomendada por su padre es comercial —buscar mercancías y establecer corresponsalías para los almacenes familiares—, para el poeta representa su encuentro con la Modernidad. Según documenta Enrique Santos Molano, en Europa entrará en contacto con los artistas que definirán su estética, como Stéphane Mallarmé, Gustave Moreau, el célebre fotógrafo Nadar e incluso el narrador Guy de Maupassant.