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Il basso medioevo: i comuni, la Chiesa e l'Impero

Maria Concetta Lo Bono

Created on October 29, 2025

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Il basso medioevo:i comuni, la Chiesa e l'Impero

Nell'Alto Medioevo, prima ancora della nascita del sistema feudale, la vita nelle campagne ruota intorno alla villa (curtis) del signore, che offre ai contadini riparo e protezione. Si sviluppa cosi un'economia di sussistenza e di autoconsumo locale, in un Europa caratterizzata dal calo demografico e dalla riduzione degli scambi commerciali. Nel Basso Medioevo, dopo L'anno Mille, si assiste a un aumento progressivo della popolazione e a una forte crescita della produttività agricola, grazie a nuovi strumenti e tecniche. Rifioriscono cosi le città, centro di produzione artigianale, che alimentano mercati, fiere e commerci. Nasce la figura del borghese non vincolato ad alcun legame e quindi padtone.

Il Medioevo è caratterizzato dal sistema feudale e da una struttura sociale piramidale.

Con l'inizio del Basso Medioevo, dopo l'anno Mille,in Europa si assiste a un periodo di forte sviluppo: la popolazione cresce costantemente, le città si ripopolano,le tecniche produttive migliorano e rinascono l'economia e i commerci.

Il papato e l'Impero sono in continuo contrasto per la supremazia dell'uno sull'altro.

Com'è strutturata la società feudale

L'ANTEFATTO - LA CURTIS I primi secoli del Medioevo sono caratterizzati da invasioni e instabilità politica. Le città si spopolano e gli scambi commerciali si riducono. La villa fortificata (o corte, curtis in latino) del signore, protetta da guardie armate, offre ai contadini riparo e protezione. Per questo, la vita quotidiana e l'economia ruotano intorno alla villa del signore.

Il sistema feudale nasce nell'Alto Medioevo e prevede una società piramidale. Il feudo è un terreno che il signore concede come beneficio a un suo vassallo in cambio di fedeltà e servigi. Il vassallo, a sua volta, concede terre in beneficio a un cavaliere. Ci sono poi gli uomini liberi (piccoli proprietari terrieri e artigiani) e gli schiavi. I cavalieri diventano ben presto una casta di combattenti specializzati. I pochi cavalieri che possono permettersi un cavallo e un'armatura si mettono a disposizione dei signori e in cambio ricevono terre e ricchezza.

La città e la rivoluzione commerciale

Quali sono le caratteristiche della rinascita delle città? Nel Basso Medioevo le città si ripopolano e si ingrandiscono. Ne consegue una maggiore richiesta di prodotti alimentari e di materie prime. Le attività artigianali si diversificano, aumentano le attività commerciali e nascono le specializzazioni professionali. I manufatti e i prodotti degli artigiani alimentano mercati, fiere e traffici commerciali.

Quali sono le conseguenze dello sviluppo commerciale in Europa? Le principali città europee sono collegate da una fitta rete di rapporti commerciali. Con i commerci aumenta anche la circolazione della moneta: nascono cosi le BANCHE. Il borghese ('uomo del borgo") si distingue presto sia dai contadini sia dai nobilI: non ha legami servili ed è padrone del proprio destino.

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L'Italia dei comuni

Che cosa sono i Comuni? Nella prima fase i Comuni sono espressione di un patto di aiuto reciproco tra persone per difendersi dal signore locale. Con il tempo, però, si trasformano in istituzioni politiche. Il Comune italiano nasce da un accordo tra il signore locale e le realtà urbane di riferimento, cioè il popolo (mercanti, artigiani, manovali) e l'aristocrazia cittadina.

QUALI SONO LE FASI POLITICHE DEI COMUNI IN ITALIA?

FASE PODESTARILE

FASE POPOLARE

FASE CONSOLARE

Le tensioni sociali esplodono anche all'interno del popolo e contrappongono, da un lato, l'alta e media borghesia (popolo grasso) e, dall'altro, la piccola borghesia, i salariati e gli operai (popolo minuto). Per difendere gli interessi del popolo minuto, alcuni Comuni affiancano al podestà il capitano del popolo.

Per far finire le lotte interne, il governo è affidato a un podestà, che viene spesso da fuori città. In questo periodo la classe sociale più forte è la borghesia.

Il governo è affidato ai consoli, che appartengono all'aristocrazia feudale e sono affiancati dall'assemblea dei cittadini.

CHE COSA SONO LE REPUBBLICHE MARINARE?

L'Italia medievale è caratterizzata anche dal predominio commerciale delle Repubbliche marinare ovvero città costiere che conquistano dominio politico grazie al commercio via mare e a una fitta rete di contatti economici. Nel corso del tempo, si avvicendano nel predominio sul Mediterraneo quattro città: Amalfi, Pisa, Genova e Venezia.

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COME SI AFFERMA IL REGNO NORMANNO NEL SUD ITALIA?

Mentre in Italia centro-settentrionale si affermano i Comuni, al Sud nasce il Regno dei Normanni. I cavalieri normanni sono arrivati in Italia tra il X e l'XI secolo, per offrire i loro servigi militari ai signori locali, in cambio di terre. La Chiesa decide di stipulare con i Normanni accordi privilegiati per sfruttare il loro aiuto contro l'Impero. Grazie agli accordi con la Chiesa, i Normanni possono espandersi e consolidare il loro potere: A differenza della realtà comunale dell'Italia centro-settentrionale, il Regno normanno è çentralizzato e non lascia spazio alle autonomie locali.

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I borghesi sono medici, notai, giudici, artigiani, mercanti, fornai.Si organizzano in corporazioni di mestiere (o arti), cioè associazioni che riuniscono tutti i lavoratori di un certo settore ('maestri) e loro dipendenti. Le arti hanno lo scopo di tutelare gli interessi professionali degli associati.

Chi sono i Normanni?

I Normanni ("uomini del Nord*) o vichinghi sono una popolazione dell'Europa settentrionale (Svedesi, Norvegesi, Danesi). Nel X secolo fondano nella Francia del Nord il Ducato di Normandia, si convertono al cristianesimo e accettano il sistema feudale. Diventano presto alcuni dei più potenti signori di Francia.

LE BANCHE

Le banche agevolano il lavoro dei mercanti, che possono evitare di portare con sé grandi somme di denaro. Nascono nuove professioni legate alla circolazione monetaria: banchieri, cambiavalute e usurai.

Amalfi è la prima città a estendere il suo potere sul Mediterraneo (IX-XI secolo).Nell'XI secolo la supremazia passa a Pisa: ma presto inizia a scontrarsi con Genova.Nel XIII secolo Genova diventa la Repubblica più potente. Ma poi entra in conflitto con Venezia a causa degli interessi dei mercanti genovesi verso i mercati orientali.