Saturno

Di leonardo, jonathan e aurora p.

Saturno

Il pianeta degli anelli

Introduzione

Saturno è il sesto pianeta del Sistema Solare e si trova tra Giove e Urano. È un pianeta gassoso, cioè non ha una superficie solida come la Terra, ed è formato soprattutto da idrogeno ed elio. Ha un diametro di circa 120.500 chilometri, quindi è 9 volte più grande della Terra. Un giorno su Saturno dura circa 10 ore e 33 minuti, quindi ruota molto velocemente su se stesso. Invece, per compiere un’orbita completa attorno al Sole impiega quasi 29 anni terrestri. La sua massa è circa 95 volte quella della Terra.

Gli anelli e l’aspetto di Saturno

Saturno è famoso soprattutto per i suoi spettacolari anelli, che sono visibili anche con piccoli telescopi. Gli anelli sono formati da miliardi di pezzi di ghiaccio, roccia e polvere, che orbitano intorno al pianeta. Anche se sembrano un solo grande anello, in realtà sono divisi in tanti anelli più piccoli. Saturno è un pianeta gassoso, quindi non ha una superficie solida. Ha un colore giallo-pallido con strisce di colore visibili nell’atmosfera, causate dai forti venti e dalle tempeste che avvengono continuamente sul pianeta.

Le lune di saturno

Saturno ha più di 150 lune conosciute, anche se solo alcune hanno un nome ufficiale. La più grande si chiama Titano: è persino più grande del pianeta Mercurio! Titano ha una densa atmosfera ed è uno dei luoghi più interessanti del Sistema Solare, perché potrebbe avere oceani sotterranei. Oltre a Titano, ci sono altre lune particolari come Encelado, che ha geyser di acqua ghiacciata che fuoriescono dalla sua superficie.

La missione cassini-huygens

La missione Cassini-Huygens, lanciata nel 1997, ha studiato Saturno, i suoi anelli e lune, in particolare Titano. Nel 2005, Huygens è atterrato su Titano, scoprendo un'atmosfera ricca di azoto e metano. Cassini ha rivelato un oceano sotterraneo su Encelado e studiato gli anelli di Saturno. La missione si è conclusa nel 2017 con un "Grand Finale", quando Cassini è entrata nell'atmosfera di Saturno per evitare contaminazioni su altre lune.

Saturno nella cultura e nella storia

Saturno è un pianeta che ha affascinato l’umanità fin dall’antichità. Gli antichi Romani lo hanno chiamato così in onore del dio Saturno, che rappresentava l’agricoltura, il tempo e la prosperità. In molte culture, Saturno è stato associato al tempo che passa, alla riflessione e alla saggezza. Nel Medioevo, Saturno era considerato un pianeta misterioso e legato a credenze astrologiche. Nel corso dei secoli, gli astronomi come Galileo e Huygens hanno studiato Saturno e i suoi anelli, rivoluzionando la nostra conoscenza del Sistema Solare.

curiosità su Saturno

Saturno è uno dei pianeti più affascinanti del Sistema Solare. Oltre ai suoi spettacolari anelli e alle sue numerose lune, Saturno è un gigante gassoso con venti fortissimi che possono superare i 1.800 km/h. Un’altra curiosità è che, nonostante sia molto grande, Saturno è il pianeta meno denso: se ci fosse un oceano abbastanza grande, galleggerebbe! La sua esplorazione continua ancora oggi grazie a nuovi telescopi e future missioni spaziali.