Versailles, le "roi-soleil" et la société de cour
Comment, la mise en scène du château de Versailles, au temps de Louis XIV, symbolise la personnalisation du pouvoir?
Suivant
20 mins
Etape 1
Je mène une visite interactive du château de Versailles en analysant les documents mis à ma disposition.
Suite consigne
Etape 2
Commencer
20 mins
Dès que j'ai pris connaissance des documents, je peux construire mon argumentation historique. Pour celà, je choisis un des deux sujets et je rédige une dizaine de lignes sur mon cahier en me servant des documents précédents.
Sujet 2 A partir des documents, rédige une page de journal d'un courtisan décrivant une journée à Versailles. Montre comment cette vie quotidienne illustre le rôle de la cour dans le pouvoir du roi.
Sujet 1 A partir des documents, imagine un discours de Louis XIV à ses architectes où il justifie l'agrandissement de Versailles. Explique en quoi ce projet reflète sa conception du pouvoir.
Boite à outils pour m'aider à réaliser mon travail
Sujet 1
Sujet 2
1) Quelles sont les principales activités de la journée? 2)En quoi ces activités servent le pouvoir royal? 3) D'après toi, pourquoi les journées sont-elles si intenses? 4) Pourquoi les courtisans doivent-ils toujours être présents? Que se passe-t-il si un courtisan ne vient pas assez souvent?
1) Que représente Versailles avant Louis XIV et pourquoi n'est-ce pas un lieu idéal? 2) Quelles grandes transformations Louis XIV veut-il faire? Quels grands travaux techniques sont nécessaires? 3) Quelles personnes l'aident dans son projet? 4) Pourquoi louis XIV choisit Versailles malgré les inconvénients?
« 1° En sortant du château par le vestibule de la cour de Marbre, on ira sur la terrasse ; il faut s’arrêter sur le haut des degrés pour considérer la situation des parterres des pièces d’eau et les fontaines des Cabinets. 2° Il faut ensuite aller droit sur le haut de Latone et faire une pause pour considérer Latone, les lézards, les rampes, les statues, l’allée royale, l’Apollon, le canal, et puis se tourner pour voir le parterre et le château [...]»
LOUIS XIV, Manière de montrer les jardins de Versailles, texte présenté et commenté par Simone Hoog, Paris, RMN, 2001.
Vue du Jardin de Versailles en face du grand Canal prise au dessus du Bassin de Latone, Estampe, bnf.fr
La Machine de Marly
Versailles offre des avantages de part son isolement (traumatismes de La Frondre), la noblesse est coupée de toute clientèle nobiliaire, enfin la rase campagne permet la construction. Cependant, Versailles est un territoire humide et marécageux avec peu d'eau potable. Les principaux travaux sont dédiés à la construction d'aqueducs pour l'eau. C'est le plus grand chantier de l'ancien régime. La Machine de Marly permet d'apporter l'eau à Versailles, notamment pour les fontaines et bassins. Le coût de la construction s’est élevé à 3 859 583 livres, soit environ 122 millions d’euros. L’entretien s’élevait entre 49 000 et 89 000 livres par an
La Machine de Marly par Pierre-Denis Martin, 1723. Au premier plan, l'ile Gauthier ou île de la Machine du roi, territoire royal. On aperçoit à droite en arrière-plan, l'aqueduc de Louveciennes et sa tour du Levant dans laquelle arrivait l'eau pompée.
Courtisan sous Louis XIV, Saint-Simon, une fois retiré sur ses terres, critique le système de cour. «Les fêtes fréquentes, les promenades particulières à Versailles, les voyages, furent des moyens que le roi saisit pour […] tenir chacun assidu et attentif a lui plaire. [...j Non seulement il était sensible a la présence continuelle de ce qu'il y avait de distingué, mais il l'était aussi aux étages inférieurs. Il regardait à droite et à gauche à son lever, à son coucher, à ses repas, en passant dans les appartements, dans les jardins de Versailles, où seulement les courtisans avaient la liberté de le suivre; il voyait et remarquait tout le monde; aucun ne lui échappait […] C'était un démérite aux uns […] de ne pas faire de la cour son séjour ordinaire, aux autres d'y venir rarement, et une disgrâce sûre pour qui n'y venait jamais.» Duc de Saint Simon, Mémoires, 1739-1749
Un repas à la cour, almanach de 1711 Bibliothèque nationale de France
La puissance maritime
Le Grand Canal De Versailles accueille des essais techniques dont l’enjeu est de contribuer, entre autres, au perfectionnement et à l’uniformisation des constructions navales françaises.
Vue perspective du bassin d’Apollon et du Grand Canal avec sa flottille, gouache, rehauts d’or, vélin (papier), vers 1705. Châteaux de Versailles et de Trianon, MV 8280. INV Dessins 838.
Les jardins
En 1661, Louis XIV charge André Le Nôtre de la création et de l’aménagement des jardins de Versailles qui, à ses yeux, sont aussi importants que le Château. Les travaux sont entrepris en même temps que ceux du palais et durent une quarantaine d’années. Mais André Le Nôtre ne travaille pas seul. Jean-Baptiste Colbert, surintendant des bâtiments du Roi, de 1664 à 1683, dirige le chantier ; Charles Le Brun, nommé Premier peintre du Roi en janvier 1664, donne les dessins d’un grand nombre de statues et fontaines ; enfin, le Roi lui-même se fait soumettre tous les projets et veut le « détail de tout ». Un peu plus tard, l’architecte Jules Hardouin-Mansart, devenu Premier architecte du roi et surintendant des Bâtiments, édifie l’Orangerie et donne plus de simplicité au tracé du Parc, notamment en modifiant ou décloisonnant certains bosquets.
Croquis de C. Le Brun pour l'élaboration de statues.
https://www.chateauversailles.fr/decouvrir/domaine/les-jardins
Vivre à Versailles : la Cour
Les journées sont organisées et rythmées par différentes activitées. "D’abord je suis allée à Versailles, où nous étions occupés toute la journée. Depuis le matin jusqu’à trois heures de l’après-midi, l’on chassait ; en revenant de la chasse, on changeait de costume et l’on montait au jeu, où l’on restait jusqu’à sept heures du soir ; puis on allait à la comédie, qui ne finissait qu’à dix heures et demie du soir; après la comédie, on soupait ; après le souper venait le bal qui durait jusqu’à trois heures du matin, et alors seulement on allait se coucher." (Lettre de Madame Palatine à sa tante Sophie, 14 décembre 1676).
Louis XIV en Apollon dans le Ballet royal de la Nuit, (1652-1655)
Du pavillon de chasse... Au palais où la cour se sédentarise
Lorsque Louis XIV hérite du pavillon de chasse de son père, le roi Louis XIII, il ne s'agit que d'un petit château servant de divertissement occasionnel. De plus, Saint-Simon (noble à la cour de Louis XIV) caractérise Versailles au début du XVIIe siècle par "le plus triste et le plus ingrat de tous les lieux". En effet, Versailles n'est qu'un petit village au milieux de marécages et de moustiques.
Versailles, le "roi-soleil" et la société de cour
Chloé Olanier
Created on September 17, 2025
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Versailles, le "roi-soleil" et la société de cour
Comment, la mise en scène du château de Versailles, au temps de Louis XIV, symbolise la personnalisation du pouvoir?
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Dès que j'ai pris connaissance des documents, je peux construire mon argumentation historique. Pour celà, je choisis un des deux sujets et je rédige une dizaine de lignes sur mon cahier en me servant des documents précédents.
Sujet 2 A partir des documents, rédige une page de journal d'un courtisan décrivant une journée à Versailles. Montre comment cette vie quotidienne illustre le rôle de la cour dans le pouvoir du roi.
Sujet 1 A partir des documents, imagine un discours de Louis XIV à ses architectes où il justifie l'agrandissement de Versailles. Explique en quoi ce projet reflète sa conception du pouvoir.
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1) Quelles sont les principales activités de la journée? 2)En quoi ces activités servent le pouvoir royal? 3) D'après toi, pourquoi les journées sont-elles si intenses? 4) Pourquoi les courtisans doivent-ils toujours être présents? Que se passe-t-il si un courtisan ne vient pas assez souvent?
1) Que représente Versailles avant Louis XIV et pourquoi n'est-ce pas un lieu idéal? 2) Quelles grandes transformations Louis XIV veut-il faire? Quels grands travaux techniques sont nécessaires? 3) Quelles personnes l'aident dans son projet? 4) Pourquoi louis XIV choisit Versailles malgré les inconvénients?
« 1° En sortant du château par le vestibule de la cour de Marbre, on ira sur la terrasse ; il faut s’arrêter sur le haut des degrés pour considérer la situation des parterres des pièces d’eau et les fontaines des Cabinets. 2° Il faut ensuite aller droit sur le haut de Latone et faire une pause pour considérer Latone, les lézards, les rampes, les statues, l’allée royale, l’Apollon, le canal, et puis se tourner pour voir le parterre et le château [...]»
LOUIS XIV, Manière de montrer les jardins de Versailles, texte présenté et commenté par Simone Hoog, Paris, RMN, 2001.
Vue du Jardin de Versailles en face du grand Canal prise au dessus du Bassin de Latone, Estampe, bnf.fr
La Machine de Marly
Versailles offre des avantages de part son isolement (traumatismes de La Frondre), la noblesse est coupée de toute clientèle nobiliaire, enfin la rase campagne permet la construction. Cependant, Versailles est un territoire humide et marécageux avec peu d'eau potable. Les principaux travaux sont dédiés à la construction d'aqueducs pour l'eau. C'est le plus grand chantier de l'ancien régime. La Machine de Marly permet d'apporter l'eau à Versailles, notamment pour les fontaines et bassins. Le coût de la construction s’est élevé à 3 859 583 livres, soit environ 122 millions d’euros. L’entretien s’élevait entre 49 000 et 89 000 livres par an
La Machine de Marly par Pierre-Denis Martin, 1723. Au premier plan, l'ile Gauthier ou île de la Machine du roi, territoire royal. On aperçoit à droite en arrière-plan, l'aqueduc de Louveciennes et sa tour du Levant dans laquelle arrivait l'eau pompée.
Courtisan sous Louis XIV, Saint-Simon, une fois retiré sur ses terres, critique le système de cour. «Les fêtes fréquentes, les promenades particulières à Versailles, les voyages, furent des moyens que le roi saisit pour […] tenir chacun assidu et attentif a lui plaire. [...j Non seulement il était sensible a la présence continuelle de ce qu'il y avait de distingué, mais il l'était aussi aux étages inférieurs. Il regardait à droite et à gauche à son lever, à son coucher, à ses repas, en passant dans les appartements, dans les jardins de Versailles, où seulement les courtisans avaient la liberté de le suivre; il voyait et remarquait tout le monde; aucun ne lui échappait […] C'était un démérite aux uns […] de ne pas faire de la cour son séjour ordinaire, aux autres d'y venir rarement, et une disgrâce sûre pour qui n'y venait jamais.» Duc de Saint Simon, Mémoires, 1739-1749
Un repas à la cour, almanach de 1711 Bibliothèque nationale de France
La puissance maritime
Le Grand Canal De Versailles accueille des essais techniques dont l’enjeu est de contribuer, entre autres, au perfectionnement et à l’uniformisation des constructions navales françaises.
Vue perspective du bassin d’Apollon et du Grand Canal avec sa flottille, gouache, rehauts d’or, vélin (papier), vers 1705. Châteaux de Versailles et de Trianon, MV 8280. INV Dessins 838.
Les jardins
En 1661, Louis XIV charge André Le Nôtre de la création et de l’aménagement des jardins de Versailles qui, à ses yeux, sont aussi importants que le Château. Les travaux sont entrepris en même temps que ceux du palais et durent une quarantaine d’années. Mais André Le Nôtre ne travaille pas seul. Jean-Baptiste Colbert, surintendant des bâtiments du Roi, de 1664 à 1683, dirige le chantier ; Charles Le Brun, nommé Premier peintre du Roi en janvier 1664, donne les dessins d’un grand nombre de statues et fontaines ; enfin, le Roi lui-même se fait soumettre tous les projets et veut le « détail de tout ». Un peu plus tard, l’architecte Jules Hardouin-Mansart, devenu Premier architecte du roi et surintendant des Bâtiments, édifie l’Orangerie et donne plus de simplicité au tracé du Parc, notamment en modifiant ou décloisonnant certains bosquets.
Croquis de C. Le Brun pour l'élaboration de statues.
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Vivre à Versailles : la Cour
Les journées sont organisées et rythmées par différentes activitées. "D’abord je suis allée à Versailles, où nous étions occupés toute la journée. Depuis le matin jusqu’à trois heures de l’après-midi, l’on chassait ; en revenant de la chasse, on changeait de costume et l’on montait au jeu, où l’on restait jusqu’à sept heures du soir ; puis on allait à la comédie, qui ne finissait qu’à dix heures et demie du soir; après la comédie, on soupait ; après le souper venait le bal qui durait jusqu’à trois heures du matin, et alors seulement on allait se coucher." (Lettre de Madame Palatine à sa tante Sophie, 14 décembre 1676).
Louis XIV en Apollon dans le Ballet royal de la Nuit, (1652-1655)
Du pavillon de chasse... Au palais où la cour se sédentarise
Lorsque Louis XIV hérite du pavillon de chasse de son père, le roi Louis XIII, il ne s'agit que d'un petit château servant de divertissement occasionnel. De plus, Saint-Simon (noble à la cour de Louis XIV) caractérise Versailles au début du XVIIe siècle par "le plus triste et le plus ingrat de tous les lieux". En effet, Versailles n'est qu'un petit village au milieux de marécages et de moustiques.