Les saints et les animaux

Saint françois d'assise

1181-82 - 1226

Né dans une famille de riches drapier d'Assise, en Italie centrale, il est surnommé Francesco par son père, coutumier des voyages en France. En rupture avec son milieu, le jeune homme fait voeu de pauvreté et fonde l'ordre des « frères mineurs ».L'amour de la nature caractérisent sa prédication et ses écrits. Le Cantique des créatures (aussi appelé Cantique au Soleil) est le premier grand poème écrit en italien. François considère tout être vivant et prêche aux animaux. En 1979, Jean-Paul II le nomme saint patron de l'écologie.

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Saint roch et son chien

1340 - 1376 (ou 1379)

Selon les recherches historiques, Saint Roch de Montpellier est né dans la capitale de l'Hérault et mort à Voghera en Italie. Atteint de la peste noire, le saint décida de s'isoler dans une grotte pour ne contaminer personne. On raconte qu’un chien est venu le réconforter, lui lécher les plaies et lui apporter un peu de pain volé. Après quelques jours, Saint Roch se rétablit et la peste l’abandonna, alors que le chien resta toujours à ses côtés. Depuis cet épisode, naquit le lien entre Saint Roch et les chiens, dont il est rappelé comme protecteur. Ce lien avec le chien est un signe ultérieur de son affinité avec Saint François.

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Saint bonaventure

1217 - 1274

Né Jean de Fidanza, il prit le nom de Buona Ventura lors de son entrée aux ordres. La légende veut que son nom soit inspiré d'une guérison obtenue alors qu'il était enfant, après l'invocation du Saint François d'Assise. Depuis, un lien important existe entre les deux saints. Docteur de l'Eglise, saint Bonaventure a nourri la réflexion de l'institution, notamment sur les animaux. Il les divise en trois catégories : les bêtes sauvages, celles dont nous nous servons pour travailler ou nous déplacer, et celles que nous possédons de manière gratuite, les catuli, les animaux familiers. L'on dit qu'il prêchait aux animaux.

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Saint Hubert

656 (ou 658) - 727

Né à Toulouse, il est l'un des deux saints patrons de la ville de Liège en Belgique. Les chasseurs lui rendent hommage le 3 novembre. Passionné de chasse, la légende veut qu'il n'ait pas su résister à sa passion un Vendredi Saint. Il se trouva face à face avec un cerf extraordinaire : blanc et orné d'une croix lumineuse au milieu de ses bois. Une voix s'écria du ciel et le poussa à aller à la messe. Il peut être invoqué comme le patron des animaux des forêts.

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