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L' EUROPA - Sintesi -
Valentina Pagot
Created on March 17, 2025
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Prof.ssa Valentina Pagot
GEOGRAFIA L'Europa
L'Europa, chiamata anche Vecchio Continente, può essere definita tale solo politicamente: per la sua morfologia, infatti, i geografi considerano continente l’intero blocco eurasiatico. Confini: geograficamente, l'Europa è una penisola e confina con l'Oceano Artico a nord, l'Oceano Atlantico a ovest, il Mar Mediterraneo, il Mar Nero e il Mar Caspio a sud. Si estende dall' Islanda (a ovest) ai monti Urali in Russia (a est). Il punto più a nord è l'arcipelago delle Svalbard in Norvegia mentre le zone più a sud sono le isole greche e Malta. Il Bosforo e i Dardanelli segnano il confine asiatico. Caratteristiche fisiche: l'Europa è composta da un insieme di penisole: le più grandi sono la "terraferma" europea e la Scandinavia. Ci sono anche tre penisole minori: Iberia (Spagna e Portogallo), Italia e Balcani. I rilievi in Europa mostrano grandi dislivelli: le regioni meridionali sono prevalentemente montuose, mentre, procedendo verso nord, il terreno scende da Alpi, Pirenei e Carpazi, verso altipiani collinosi per poi concludersi nelle ampie e basse pianure del nord, particolarmente vaste a oriente. La zona pianeggiante è conosciuta come la Grande Pianura Europea, e ha il suo centro nella Pianura Tedesca del Nord. Anche sulla costa nord-occidentale è presente un arco montano che inizia ad ovest con le Isole Britanniche e continua lungo l'asse montagnoso della Norvegia. Superficie: 10.180.000 Km² Abitanti: 722.970.000 (stime 2019) Densità: 71 ab/Km² Città più popolata: Mosca (13.010.000 ab., 17.332.000 agglomerato urbano)
L'Europa
Monte più alto: Monte Bianco 4.809 m. La linea di confine fra Europa ed Asia dopo il fiume Ural è definita lungo la depressione percorsa dai fiumi Kuma e Manic fra Mar d'Azov e Mar Caspio; alcuni geografi spostano questa linea più a sud lungo la catena del Caucaso e quindi il monte più elevato in questo caso diventa l'Elbrus (5.642 metri). Depressione più profonda: Mar Caspio -28 m Fiume più lungo: Volga 3.531 Km Lago più esteso: Ladoga 17.700 Km² Isola più estesa: Gran Bretagna 209.331 Km² Altri dati: Le 10 città più grandi d’Europa: Mosca, Istanbul, Londra, Parigi, Düsseldorf, Madrid, San Pietroburgo, Milano, Barcellona, Berlino. I 10 monti più alti d’Europa (ordine decrescente): Monte Elbrus, Dykh-Tau, Monte Shkhara, Monte Bianco, Monte Rosa, Dom, Grossglockner, Mulhacén, Pico de Aneto, Monte Etna. I 10 fiumi più lunghi d’Europa: Volga, Danubio, Ural, Dnepr, Don, Pecora, Kama, Dvina Settentrionale, Oka, Belaja. I 10 laghi più grandi d’Europa: Ladoga, Onega, Vänern, Saimaa, Lago dei Ciudi, Vättern, Lago Bianco, Mälaren, Inari, Päijänne. Flora e fauna: la tundra, che si trova in Islanda, nel nord della Scandinavia e della Russia, è una regione priva di alberi dove crescono piccoli muschi, licheni e felci. Qui vivono le renne che si cibano appunto di questi vegetali. La taiga si estende in tutta l'Europa settentrionale- a sud della tundra- ed è composta da boschi di conifere, con alberi come il pino, l'abete rosso e l'abete comune. Alci e orsi sono animali presenti nella taiga europea. Appena a sud della taiga si trova una fascia mista composta da conifere e latifoglie, tra cui faggi, frassini, pioppi e salici. Anche se questa zona rimane ricca di alberi, le zone boschive sono state drasticamente ridotte a seguito dell’intensa urbanizzazione. Infine, piccole piante resistenti alla siccità si affacciano sul mare, componendo la cosiddetta macchia mediterranea di cui fanno parte arbusti come l'erica, il mirto, il ginepro e l'oleandro.
Popolazione: l'Europa, pur essendo uno dei continenti più piccoli, ha un'elevata densità di popolazione- attualmente conta circa 730 milioni di abitanti- ed è seconda solo all'Asia. Le cause di tale concentrazione sono da ricercarsi in molteplici fattori, in primo luogo la posizione geografica: l'Europa è infatti quasi del tutto compresa nella fascia temperata, e l'80% del territorio è utilizzabile per l'agricoltura e le attività umane.
Albania / Republika e Shqipërisë L'Albania è una Nazione balcanica che si affaccia sul Mar Adriatico ad ovest, è in buona parte montuosa e collinare, tranne aree pianeggianti nella fascia costiera. A causa della lunga dittatura comunista che ha tenuto l'Albania chiusa al mondo esterno fino al 1985 il Paese non è al livello economico del resto d'Europa, anche se sta cercando di adeguarsi progressivamente. Forma di governo: Repubblica parlamentare Superficie: 28.748 Km² Popolazione: 2.794.000 ab. (stime 2022) Densità: 97 ab/Km² Capitale: Tirana Moneta: Lek albanese Indice di sviluppo umano: 0,796 (67° posto) Lingua: Albanese (ufficiale), Greco Speranza di vita: M 78 anni, F 81 anni
I paesi d'Europa
Il Paese è in prevalenza montuoso, con catene piuttosto aspre che superano i 2.500 metri d'altezza, man mano che si procede verso il Mediterraneo l'altitudine si abbassa ed il territorio diventa prima collinare e poi pianeggiante, in particolare nella zona centro-orientale; l'altezza massima si raggiunge nel Monte Korab (2.764 m.) lungo il confine con la Macedonia del Nord e nelle Alpi Albanesi (Maja Jezercë 2.694 metri). I corsi d'acqua albanesi non hanno grandi portate e di solito sono anche abbastanza brevi, vista l'estensione territoriale limitata; i più importanti sono il Drin (285 Km il tratto albanese, totale 335 Km), il Semani-Devoll (281 Km) ed il Vjosa (272 Km, di cui 192 in Albania). Fanno parte del territorio albanese anche alcuni dei principali laghi dei Balcani, tutti però condivisi con altre Nazioni, si tratta del Lago di Scutari, che ha un'area variabile fra 370 e 530 Km² a seconda del periodo ed è per 1/3 albanese e 2/3 montenegrino, del Lago di Ocrida (349 Km² - 119 Km² la porzione albanese) e del Lago Grande di Prespa (274 Km² - 49 Km² in Albania, che ha anche 4,5 Km² del Lago Piccolo di Prespa, quasi totalmente greco). Nel Mediterraneo sono presenti alcune isole, solo un paio superano il chilometro quadrato di superficie, entrambe disabitate: Sazan (5,7 Km²) e Kunë (1,4 Km²); il clima varia da mediterraneo lungo la costa a continentale nelle zone più impervie dell'interno. Il clima è di tipo mediterraneo, con inverni miti ed estati abbastanza calde per quanto riguarda la fascia costiera, continentale nell'interno montuoso del Paese, dove l'altitudine rende più basse le temperature; le precipitazioni sono ovunque piuttosto abbondanti, specialmente nelle aree montuose. L'Albania è divisa in 12 prefetture ed ha un tasso di urbanizzazione del 57%, in crescita negli ultimi anni. La capitale Tirana è il centro più importante del Paese; le altre città principali sono Durazzo, Valona, Elbasan e Scutari. Il 98% della popolazione è albanese, la minoranza più presente è quella Greca che costituisce l'1%, anche se per altre fonti sarebbe molto più numerosa. Le religioni più professate secondo l'ultimo censimento sono quella musulmana (57%), quella cattolica (10%) e quella ortodossa (7%).
Austria / Republik Österreich L'Austria è uno degli Stati Alpini (con Svizzera e Liechtenstein), visto che il territorio è legato in maniera molto forte a queste montagne. Nei secoli scorsi l'Austria è stata spesso al centro delle vicende Mondiali, sia per quanto riguarda gli aspetti politici che quelli culturali, la drastica riduzione della sua superficie alla fine della Prima Guerra Mondiale ne ha decretato una successiva minore influenza. Forma di governo: Repubblica federale parlamentare Superficie: 83.879 Km² Popolazione: 9.062.000 ab. (stime 2022) Densità: 108 ab/Km² Capitale: Vienna Moneta: Euro Indice di sviluppo umano: 0,916 (25° posto) Lingua: Tedesco (ufficiale), Croato, Sloveno, Ungherese Speranza di vita: M 79 anni, F 84 anni Il territorio austriaco è in buona parte montuoso, anche se presenta alcune zone meno aspre, collinari e pianeggianti, ad est e nord (dove scorre il Danubio); il Grossglockner (3.798 m.) è la vetta più elevata del Paese, numerosi i massicci sopra i 3.000 metri d'altezza.
Fiumi e laghi: l'Austria è molto ricca di laghi e fiumi, la maggior parte delle acque finisce nel Danubio (350 Km il tratto austriaco, totale 2.858 Km), secondo fiume europeo; Mur 348 Km (tratto austriaco, totale 444 Km), Inn 280 Km (tratto austriaco, totale 510 Km), Drava 259 Km (tratto austriaco, totale 749 Km), Enns 254 Km e Salzach 225 Km sono gli altri corsi d'acqua principali. Il Lago di Neusiedl è il maggiore del Paese, non ha emissari ed una superficie media di 285 Km² (220 Km² appartengono all'Austria, 65 Km² all'Ungheria), con una profondità media di solo 1 metro e massima di 1,80 metri. È austriaca anche una porzione di 60 Km² del Lago di Costanza (totale 536 Km²); Attersee (46 Km²) e Traunsee (24,5 Km²) sono invece i laghi più estesi interamente in territorio austriaco. Il clima varia da oceanico nell'Austria occidentale a continentale spostandosi verso est e cambia ovviamente anche in base all'altitudine ed all'orografia locale; gli inverni sono ovunque abbastanza rigidi e le precipitazioni distribuite nell'arco dell'anno, con picchi nella stagione estiva, quando spesso si verificano fenomeni temporaleschi. L'Austria è divisa in 9 "Länder", con un tasso di urbanizzazione del 68%, la capitale Vienna è l'unica grande città ed accoglie 1/5 degli abitanti, superano le centomila persone anche Graz, Linz, Salisburgo, Innsbruck e Klagenfurt. Gli Austriaci sono l'88,5% della popolazione, la minoranza più cospicua è quella dei Tedeschi (1,8%), seguita dai Serbi, Montenegrini e Kosovari (1,6%), dai Turchi (1,4%) e dai Bosniaci (1%). I cattolici sono il 65%, i musulmani il 5%, i protestanti il 4%.
Bielorussia / Respublika Bielarus' Nata nel 1991 come molte altre Nazioni dalla dissoluzione dell'Unione Sovietica, la Bielorussia è un Paese completamente pianeggiante, situato ad ovest della Russia e ad est della Polonia. Quasi metà del territorio è dato da foreste, paludi e torbiere; in ambito economico la Bielorussia è rimasta abbastanza vicina alla Russia, che è di gran lunga il suo maggior partner sia per l'export che per l'import. Forma di governo: Repubblica presidenziale Superficie: 207.600 Km² Popolazione: 9.256.000 ab. (stime 2022) Densità: 45 ab/Km² Capitale: Minsk Moneta: Rublo bielorusso Indice di sviluppo umano: 0,808 (60° posto) Lingua: Bielorusso, Russo (entrambi ufficiali) Speranza di vita: M 69 anni, F 79 anni La Bielorussia è in gran parte pianeggiante, con qualche zona collinare, ma di scarso rilievo, visto che il punto più elevato del Paese, ad ovest di Minsk, è di soli 345 metri (Monte Dzeržinskij). Il territorio è in compenso ricco di fiumi e laghi, oltre che zone paludose nella parte meridionale; il Lago Naroch (79,6 Km²), un centinaio di chilometri dalla capitale lituana Vilnius, è il maggiore e precede il Lago Osveyskoye (57,1 Km²) ed il Lago Chervonoye (40,8 Km²).
Numerosi e con discreta portata i fiumi, a partire dal Dnepr (689 Km in territorio bielorusso, 2.201 Km in totale), che ha fra i suoi affluenti Berezina (613 Km), Pripyat (495 Km il tratto bielorusso, totale 761 Km) e Sozh (493 Km in Bielorussia, totale 648 Km); il Neman (431 Km, totale coi tratti lituano e russo 937 Km) sfocia invece nel Mar Baltico, mentre il Ptich (421 Km) è affluente del Pripyat. Il clima della Bielorussia è continentale ed è caratterizzato da una notevole escursione termica fra l'inverno, molto rigido, e l'estate, abbastanza calda in relazione alla latitudine del Paese; le precipitazioni sono di media entità e si distribuiscono in maniera abbastanza regolare durante l'anno, con l'estate però in genere più piovosa rispetto alle altre stagioni.
Bulgaria / Republika Balgariya La Bulgaria si trova nella parte sudorientale della penisola balcanica, a nord di Grecia e Turchia ed a sud della Romania, ad est si affaccia sul Mar Nero. Il Paese è quasi tagliato in due dalla catena dei Balcani, presenta altri rilievi montuosi nella parte sudoccidentale e zone pianeggianti in corrispondenza del Danubio e degli altri fiumi bulgari e delle coste. Forma di governo: Repubblica parlamentare Superficie: 110.372 Km² Popolazione: 6.520.000 ab. (censimento 2021) Densità: 59 ab/Km² Capitale: Sofia Moneta: Lev bulgaro Indice di sviluppo umano: 0,795 (68° posto) Lingua: Bulgaro (ufficiale), Turco, Macedone, Romeno Speranza di vita: M 71 anni, F 78 anni La zona settentrionale del Paese è costituita dalla pianura danubiana, interrotta da alcuni rilievi collinari, mentre nella zona centrale della Bulgaria troviamo la catena montuosa che dà il nome a tutta quest'area dell'Europa, i Balcani, con la vetta del Botev che raggiunge i 2.376 metri. Segue un'altra zona pianeggiante e collinare, mentre la parte sud-occidentale lungo i confini con Serbia, Macedonia del Nord e Grecia è occupata da diverse catene montuose, che raggiungono quasi i tremila metri nei monti Rila con il Musala (2.925 metri), cima bulgara più elevata, 60 chilometri a sud della capitale Sofia, ed anche nel Pirin con il Vihren (2.914 m).
Le risorse d'acqua dolce sono numerose, il fiume più importante è il Danubio (520 Km il tratto bulgaro, totale 2.858 Km), che segna quasi tutto il confine con la Romania, eccetto per l'ultima parte dove abbandona il Paese; l'Iskar (352 Km), un affluente del Danubio, è invece il corso d'acqua più lungo che scorre interamente in Bulgaria, di discreta lunghezza anche Tùndža 328 Km (sezione bulgara, totale 365 Km), Marica 309 Km (tratto bulgaro, totale 480 Km) e Struma 275 Km (tratto bulgaro, totale 415 Km). Il Lago Burgas, nei pressi dell'omonima città, è il più esteso del Paese, con una superficie di 27,6 Km², anche se a sud di esso il Lago Mandrensko con un'area di 39 Km² è maggiore, ma nel 1963 con la costruzione di una diga è stato trasformato da naturale ad artificiale. Pochissime le isole nel Mar Nero e di scarsa superficie (St. Ivan 0,66 Km²), mentre ve ne sono diverse di fluviali lungo il corso del già citato Danubio (Bedene 41 Km² la più ampia). Il clima è in buona parte del territorio continentale, con zone piuttosto fredde in inverno (bassopiano danubiano ed aree montuose interne), l'influenza di Mediterraneo e Mar Nero è invece piuttosto debole e circoscritta; nel complesso le precipitazioni non sono molto abbondanti, ad eccezione di alcune aree montuose, dove rovesci e nevicate sono più frequenti. La Bulgaria consta di 28 province, con le aree urbane che 'assorbono' il 73% della popolazione complessiva, Sofia è l'unica città sopra il milione di persone, mentre altre cinque città accolgono oltre centomila abitanti, si tratta di Plovdiv, Varna, Burgas, Ruse e Stara Zagora. I Bulgari rappresentano il 78,5% della popolazione, con nutrite minoranze di Turchi (8%) e Rom (4%); nell'ultimo censimento il 62,5% degli abitanti si è dichiarato di religione ortodossa, musulmana il 10%.
Croazia / Republika Hrvatska La Croazia si trova nella parte nordoccidentale della Penisola Balcanica ed è diventata indipendente nel 1991 (non senza spargimento di sangue), a seguito della disgregazione della Jugoslavia; dal 1° luglio 2013 fa parte dell'Unione Europea. Il territorio ha una forma arcuata e lunghe coste che si spingono molto a sud; la presenza di numerose isole e la bellezza dei paesaggi hanno fatto della Croazia una metà turistica di prim'ordine. Forma di governo: Repubblica parlamentare Superficie: 56.594 Km² Popolazione: 3.889.000 ab. (censimento 2021) Densità: 69 ab/Km² Capitale: Zagabria Moneta: Euro (dall'1 Gennaio 2023); Kuna croata (fino al 2022) Indice di sviluppo umano: 0,858 (40° posto) Lingua: Croato Speranza di vita: M 76 anni, F 82 anni Il territorio croato è piuttosto variegato sia per la presenza di numerose isole lungo la costa, che per la forma molto allungata e poco omogenea del Paese; la parte orientale è in prevalenza pianeggiante e collinare, mentre verso la costa si passa ad un ambiente più montuoso con le Alpi Dinariche che attraversano da nord-ovest a sud-est tutta la Nazione; la cima più alta, Dinara (1.831 m), si trova 50 Km a nord di Spalato, vicino al confine con la Bosnia ed Erzegovina.
Numerosi i fiumi che toccano il territorio croato, a partire dal Danubio (2.858 Km, di cui soli 188 in Croazia) nell'estrema porzione orientale, ed i suoi affluenti Sava 562 Km (tratto croato, totale 947 Km) e Drava 323 Km (tratto croato, totale 749 Km), il fiume Kupa (296 Km) è invece il corso d'acqua principale che scorre completamente in Croazia; tutti questi fiumi segnano per buona parte del loro corso il confine con Ungheria (Drava), Slovenia (Kupa), Serbia (Danubio), Bosnia ed Erzegovina (Sava). Non vi sono invece laghi con grande superficie, il Vransko jezero (30,7 Km²), situato fra Zara e Sebenico, è il maggiore del Paese, seguito dal Dubravsko jezero (17,1 km²), lago artificiale lungo il corso della Drava.
Estonia / Eesti Vabariik
Il clima è temperato, con influssi marittimi vicino alle coste e continentali più all'interno; gli inverni risultano piuttosto freddi, mentre le estati sono fresche e più piovose rispetto alle altre stagioni, anche se nel complesso la quantità di precipitazioni non è così elevata (700 mm circa nella capitale); le temperature minime fra novembre e marzo scendono sotto lo zero, mentre le massime estive si pongono in media attorno ai 20°C. L'Estonia è suddivisa a livello amministrativo in 15 contee ed ha un tasso di urbanizzazione del 68%. L'unica città di un certo rilievo è la capitale Tallinn, sopra le cinquantamila unità Tartu e Narva, situata nei pressi del confine con la Russia. Gli Estoni rappresentano il 69% della popolazione, notevole la percentuale di Russi (23,5%), più limitata invece quella di Ucraini (2,1%), Bielorussi (0,9%) ed altre minoranze. Il 54% della popolazione non è religiosa, il 16% è ortodosso, il 10% luterano.
Finlandia / Suomen tasavalta
Come già accennato una delle caratteristiche della Finlandia è l'enorme numero di bacini lacustri ed il loro intricato reticolo fatto di canali ed isole, ne è un ottimo esempio il Lago Saimaa, che nel complesso ha una superficie di 4.400 Km², considerando tutte le sue ramificazioni (Haukivesi, Orivesi, Pihlajavesi fra gli altri), mentre il lago propriamente detto è ampio 1.393 Km². Altri laghi di dimensioni ragguardevoli sono l'Inari (1.082 Km²), in Lapponia, il Päijänne (1.082 Km²), l'Oulujärvi (912 Km²) ed il Pielinen (895 Km²).Sia le acque interne che quelle del Mar Baltico sono ricchissime di isole, le maggiori sono Åland (689 Km²), nell'omonimo arcipelago comprendente circa 6.500 fra scogli ed isole, Kemiönsaari (545 Km²) e Hailuoto (201 Km²), per quanto riguarda quelle marine. Discorso a parte per le isole interne, Soisalo (1.540 Km²) è la maggiore (anche in tutta Europa), ma per alcuni non può essere considerata al 100% un'isola, poichè il livello delle acque dei diversi laghi che la circondano non è uniforme, la differenza massima è di 6 metri; Sääminginsalo (1.069 Km²) è invece bagnata da laghi tutti allo stesso livello, ma una delle sue delimitazioni è data da un canale artificiale. Il clima finlandese è temperato freddo, condizionato maggiormente dagli influssi continentali rispetto a quelli oceanici; una porzione del Paese si trova oltre il Circolo Polare Artico e quindi le condizioni climatiche diventano più toste ed a carattere subpolare spostandosi verso nord. La Finlandia è divisa in 19 regioni, inclusa quella delle Isole Åland, a statuto speciale e di lingua svedese; il tasso di urbanizzazione è del 72%. Tre delle quattro maggiori città finlandesi sono situate nell'area metropolitana della capitale, che accoglie più di 1/5 della popolazione complessiva; Helsinki è il centro principale, al secondo e quarto posto troviamo Espoo e Vantaa; le altre città più popolate sono Tampere, Oulu e Turku. Finlandesi (89%) e Svedesi (6%) costituiscono gran parte della popolazione, mentre Estoni (0,9%) e Russi (0,6%) sono le due minoranze più numerose, i Sami - gli abitanti autoctoni della Lapponia - sono poco meno dello 0,2%. La religione di gran lunga più professata è quella luterana (76%), con una piccola percentuale di ortodossi (1%).
Germania / Bundesrepublik Deutschland La Germania è una delle Nazioni più importanti sia a livello politico che soprattutto economico; uscita sconfitta da entrambi i conflitti Mondiali è stata in grado di rialzarsi in fretta e tornare leader in vari settori industriali, divisa nel 1949 in Germania occidentale ed orientale si è riunificata nel 1990. Il territorio è caratterizzato da un bassopiano nel nord del Paese (che è bagnato da Mare del Nord e Mar Baltico) e dalle propaggini settentrionali delle Alpi a sud, nel mezzo si succedono zone pianeggianti, collinari e montuose. Forma di governo: Repubblica federale parlamentare Superficie: 357.581 Km² Popolazione: 83.591.000 ab. (stime 2022) Densità: 234 ab/Km² Capitale: Berlino Moneta: Euro Indice di sviluppo umano: 0,942 (9° posto) Lingua: Tedesco (ufficiale), Danese, Sorabo, Frisone Speranza di vita: M 78 anni, F 83 anni Il territorio tedesco è in prevalenza pianeggiante, soprattutto nella parte settentrionale costituita in buona parte dal bassopiano germanico, mentre procedendo verso sud si trovano alcune isolate catene montuose di limitata estensione e che arrivano sui 1.000-1.500 metri al massimo; l'estrema area meridionale del Paese lungo il confine con l'Austria è lambita dalle Alpi, la più elevata cima della Germania è lo Zugspitze (2.962 m.).
La rete fluviale tedesca comprende tre fiumi di grande importanza in Europa, navigabili per lunghi tratti; nel sud della Germania nasce il secondo fiume più lungo del Continente, il Danubio, che percorre qui 647 dei suoi 2.858 Km totali; abbiamo poi il Reno (865 Km il tratto tedesco, totale 1.320 Km), che attraversa buona parte del Paese da sud a nord nella sua sezione occidentale e l'Elba (727 Km in Germania, totale 1.094 Km), che ha orientamento da sud-est a nord-ovest fra le città di Dresda ed Amburgo; Meno (527 Km), Weser (452 Km) e Saale (413 Km) sono invece i corsi d'acqua maggiori che scorrono completamente sul suolo tedesco. In Germania si trova un solo grande lago, seppur condiviso con Svizzera ed Austria, il Lago di Costanza (536 Km² in totale, 303 Km² la porzione tedesca); Müritz (110 Km²), Chiemsee (80 Km²), Schweriner See (61 Km²) e Starnberger See (56 Km²) gli altri bacini lacustri con superficie superiore ai cinquanta chilometri quadrati.Le coste tedesche vedono la presenza di alcune isole ed arcipelaghi, le maggiori sono Rügen (930 Km²), Usedom (373 Km² la parte tedesca, totale 445 Km²) e Fehmarn (185 Km²) nel Mar Baltico e tutte collegata tramite ponti alla terraferma; nel Mare del Nord troviamo invece le Isole Frisone Settentrionali, alcune sono della Danimarca, Sylt (102 Km²) e Föhr (82 Km²) le due tedesche maggiori e le Isole Frisone Orientali (134 Km² - Borkum 31 Km²); lo sviluppo costiero è di 2.390 chilometri.
Il clima è oceanico per quanto riguarda le zone centro-settentrionali, assume caratteristiche continentali nelle aree più interne e montuose del Paese; gli inverni risultano quindi più rigidi ad est e sud, dove nel complesso sono più consistenti le precipitazioni, specialmente in estate; anche la differenza nelle temperature fra mesi più caldi e quelli più freddi è più marcata nella parte meridionale della Germania. La Germania è suddivisa in 16 Länder (Stati federati), comprese le 3 città-stato di Berlino, Amburgo e Brema; il tasso di urbanizzazione è del 77%. I Tedeschi sono il 79% della popolazione, i Turchi (3,5%) sono la minoranza più numerosa, seguiti da Polacchi (2,1%), Russi (1,5%), Kazaki (1,2%), Italiani (0,9%) e Rumeni (0,8%). Le religioni più diffuse sono quella cattolica (29,5%) e quella protestante (28%), mentre non professa nessuna fede il 33,5%. La città più popolosa è la capitale Berlino, che ha assunto questo ruolo nel 1990 dopo la riunificazione di Germania dell'Ovest e Germania dell'Est; anche Amburgo, Monaco di Baviera e Colonia, nella cui area urbana è compresa l'ex-capitale Bonn, superano il milione di persone. Le altre città principali sono Francoforte sul Meno, Stoccarda, Düsseldorf, che assieme ai tre centri maggiori della Ruhr, Dortmund, Essen e Duisburg forma la maggior area urbana tedesca con 6.237.000 abitanti, Lipsia, Brema, Dresda, Hannover e Norimberga.
Grecia / Ellinikí Dimokratía La Grecia ha una storia millenaria ed ha influenzato pesantemente la storia e la cultura nei secoli precedenti all'avvento di Cristo. Dal punto di vista geografico l'aspetto più caratteristico è dato dalla presenza di oltre 3.000 isole, divise in vari arcipelaghi, che ampliano la reale copertura territoriale della Grecia, le zone di pianura sono piuttosto limitate, prevalgono infatti rilievi montuosi e vallate. Forma di governo: Repubblica parlamentare Superficie: 131.957 Km² Popolazione: 10.432.000 ab. (censimento 2021) Densità: 79 ab/Km² Capitale: Atene Moneta: Euro Indice di sviluppo umano: 0,887 (33° posto) Lingua: Greco (ufficiale) Speranza di vita: M 79 anni, F 84 anni La Grecia ha una morfologia molto articolata, sia nella parte continentale che nelle isole, basti pensare che in tutto ha ben 15.020 chilometri di coste! Il territorio è in prevalenza montuoso, con qua e là alcune pianure non molte estese (Tessaglia, Macedonia, Tracia); sono diverse le catene montuose che superano i duemila metri, a partire dal mitico Monte Olimpo (2.904 m), cima più elevata del Paese; le montagne caratterizzano comunque un po’ tutte le aree della Grecia (il Monte Ida sull'isola di Creta raggiunge i 2.454 metri).
L'aspetto più caratteristico della Grecia è dato dalla miriade di isole grandi e piccole disseminate soprattutto nel Mar Egeo, Creta (8.265 Km²) è la più estesa, seguita da Eubea (3.652 Km²), Lesbo (1.631 Km²), Rodi (1.407 Km²) e Chio (844 Km²); superano i cinquecento chilometri quadrati anche le due isole di Cefalonia (784 Km²) e Corfù (588 Km²) nel Mar Ionio, fra le altre ricordiamo le più note a livello turistico, Mykonos e Santorini. Dato che la Grecia non ha una grande estensione territoriale ed è piuttosto frastagliata troviamo solo fiumi di media portata, il più lungo è l'Aliákmonas coi suoi 297 Km, distanziati abbiamo poi Acheloos (220 Km), Pinios (205 Km) ed Evros (204 Km il tratto greco, 514 Km in totale), che segna quasi tutto il confine con la Turchia. Il Lago Trichonida (96 Km²) in Etolia è il più grande bacino naturale della Grecia, Volvi (70 Km²) e Vegoritida (54 Km²) il secondo e terzo, fanno parte dello Stato anche una parte dei due laghi di Prespa, quasi tutto il Lago Piccolo di Prespa (42,5 Km² dei 47 totali) e la porzione sud-orientale del Lago Grande di Prespa (48 Km², totale 274 Km²). Il clima è mediterraneo, con scarse precipitazioni (ad esclusione della fascia costiera ionica, piuttosto piovosa in autunno e inverno), estati calde ed inverni miti, mentre ha carattere continentale nelle zone più interne e montuose, dove in inverno sono frequenti le nevicate. La popolazione è in gran parte di origine greca (93%), con una cospicua minoranza albanese (4%); la quasi totalità degli abitanti (97%) professa la religione cristiana ortodossa. La Grecia è suddivisa in 13 'periferie', a cui va aggiunta la regione autonoma del Monte Athos, il tasso di urbanizzazione è del 61%; oltre il 30% dei greci, quasi 3 milioni e mezzo di persone, vive nell'area urbana della capitale Atene, mentre Salonicco è la seconda città del Paese, seguono Patrasso, Heraklion, Pireo e Larissa.
Irlanda / Éire L'Irlanda corrisponde a poco più di 4/5 dell'omonima isola, eccetto la parte nordorientale appartenente al Regno Unito, da cui ha subito varie influenze nel corso dei secoli. Il territorio è più vario di quello che si pensa, è sì dominato dai famosi prati verdi irlandesi, ma si caratterizza anche per zone collinari e di bassa montagna, le stesse coste sono dolci in alcuni punti, molto più aspre, frastagliate ed a picco sul mare in altri; l'economia ha avuto uno sviluppo tardivo ma ora si può considerare ai vertici globali in alcuni settori come ad esempio quello informatico. Forma di governo: Repubblica parlamentare Superficie: 70.273 Km² Popolazione: 5.124.000 ab. (censimento 2022) Densità: 73 ab/Km² Capitale: Dublino Moneta: Euro Indice di sviluppo umano: 0,945 (8° posto) Lingua: Inglese, Irlandese (entrambe ufficiali) Speranza di vita: M 80 anni, F 84 anni L'Irlanda è costituita da un bassopiano centrale orlato, soprattutto in prossimità delle coste, da limitate catene montuose che non superano mai i mille metri d'altitudine, se si escludono le propaggini sudoccidentali dell'isola, dove si trova il punto più alto del Paese, il Carrantuohill (1.038 m.).
Il fiume irlandese più lungo, lo Shannon (360 Km), nasce vicino al confine con l'Irlanda del Nord e scorre verso sud, sfociando nell'Oceano Atlantico con un lungo e largo estuario; Barrow (192 Km) e Suir (184 Km) si gettano invece nel Mar Celtico a sud, a poca distanza uno dall'altro. L'Irlanda è costellata di laghi di discrete dimensioni, che hanno quasi sempre forma allungata, per via della loro origine glaciale, i principali sono il Corrib (176 Km²), il Derg (118 Km²) ed il Ree (105 Km²).
Italia L'Italia è stato uno dei Paesi cardine della storia europea, a partire dai tempi dell'Impero Romano; a testimonianza di questo si tratta dello Stato col maggior numero di ricchezze architettoniche, culturali e storiche. Il territorio pur non essendo così vasto come altre Nazioni presenta diversi aspetti, come le Alpi a nord e gli Appennini al centro-sud, oltre a zone collinari più o meno vaste e qualche pianura (quella Padana la più estesa); migliaia di chilometri di coste aumentano la varietà dei paesaggi della nostra Penisola. Forma di governo: Repubblica parlamentare Superficie: 302.068 Km² Popolazione: 58.867.000 ab. (stime 2022) Densità: 195 ab/Km² Capitale: Roma Moneta: Euro Indice di sviluppo umano: 0,895 (30° posto) Lingua: Italiano (ufficiale), Tedesco, Ladino, Francese, Sloveno Speranza di vita: M 80 anni, F 85 anni
Il territorio è per 3/4 montuoso e collinare, mentre la pianura più estesa è quella Padana; le due principali catene montuose d'Italia sono le Alpi e gli Appennini, con la prima che raggiunge le altezze maggiori ed interessa anche tutti gli Stati adiacenti. Cinque vette superano i quattromila metri, tutte nelle Alpi, col Monte Bianco (4.809 m.), come punto più elevato del Paese (anche se c'è una disputa con la Francia per la paternità della vetta, se essa si trovi al confine con l'Italia o interamente in territorio transalpino) e dell'Europa (considerando l'Elbrus in Asia), al secondo e terzo posto abbiamo rispettivamente Monte Rosa (4.634 m. ma in Svizzera con la Punta Dufour, 4.609 m. sul suolo italiano) e Cervino (4.478 m.). Rispetto al resto d'Europa e per via della conformazione territoriale del Paese il corso d'acqua più lungo, il Fiume Po (652 Km), non è assimilabile ai fiumi europei più importanti, anche Adige (410 Km) e Tevere (405 Km) hanno comunque una discreta lunghezza. I più estesi bacini lacustri italiani si trovano nella fascia prealpina, si tratta del Lago di Garda (370 Km²), del Lago Maggiore (171 Km² la parte italiana, in totale 212 Km²) e del Lago di Como (146 Km²), sopra i cento chilometri quadrati anche il Trasimeno (128 Km²), negli Appennini ed il Lago di Bolsena (114 Km²), il più grande in Europa di origine vulcanica. Fanno parte del territorio italiano le due maggiori isole del Mediterraneo, Sicilia (25.426 Km²) e Sardegna (23.813 Km²), staccatissima al terzo posto l'Isola d'Elba (223 Km²); lo sviluppo costiero complessivo è di 7.460 chilometri. Il clima si può definire temperato, variabile a seconda delle zone che si prendono in considerazione, alpino nell'omonima catena montuosa, continentale in pianura padana e zone adiacenti, oltre a quelle più interne appenniniche e mediterraneo lungo la fascia costiera, con aree subtropicali al sud. L'Italia è suddivisa in 20 regioni, di cui 5 a statuto speciale, con un tasso di urbanizzazione del 68%; Roma è la città più popolata, ma è superata come conurbazione urbana da Milano, seguono Napoli, Torino, Palermo e Genova. Gli Italiani rappresentano il 91,2% della popolazione complessiva, le minoranze più consistenti sono quelle romena (1,8%), Albanese (0,7%), Marocchina (0,7%) e Cinese (0,6%); i cattolici sono il 74%, musulmani ed ortodossi l'1,5% entrambi, il 22,5% non professa alcuna fede.
Kosovo / Republika e Kosovës
Il clima è continentale ed è influenzato dall'ambiente aspro che si trova in molte parti del Kosovo; presenta quindi estati abbastanza calde ed inverni freddi, con precipitazioni ben distribuite nell'arco dell'anno e più copiose nelle aree montuose. Gran parte della popolazione è di origine albanese (93%), mentre Bosniaci (1,5%) e Serbi (1,5%) costituiscono le minoranze più numerose, i Turchi sono invece l'1%; di conseguenza quasi tutti gli abitanti sono musulmani (95,5%), più ridotto il numero di cattolici (2%) ed ortodossi (1,5%). Il Kosovo è diviso in 38 municipalità ed è ancora piuttosto rurale, visto che il tasso di urbanizzazione è solo del 41%; le due città principali sono la capitale Pristina e Prizren.
Liechtenstein / Fürstentum Liechtenstein Il Liechtenstein è un piccolo Principato situato fra Svizzera ed Austria, indipendente dal 1719 quando ottenne questo status dal Sacro Romano Impero. Buona parte del confine con la Svizzera coincide col fiume Reno, mentre verso sud-est le vette alpine superano i 2.000 metri. L'economia è incentrata sui settori secondario e terziario (banche, assicurazioni, mercato immobiliare). Forma di governo: Monarchia costituzionale Superficie: 160 Km² Popolazione: 39.300 ab. (2022) Densità: 246 ab/Km² Capitale: Vaduz Moneta: Franco svizzero Indice di sviluppo umano: 0,935 (sedicesimo posto) Lingua: Tedesco (ufficiale), dialetto alemanno Speranza di vita: M 80 anni, F 84 anni Il Paese è pianeggiante nella parte settentrionale e lungo le sponde del Reno, mentre la zona meridionale ed orientale verso l'Austria è montuosa, con un'elevazione massima di 2.599 metri nel Grauspitz. Il fiume più importante è ovviamente il Reno (41 Km il tratto del Liechtenstein, totale 1320 Km), uno dei corsi d'acqua principali dell'Europa centrale; nel Paese è presente un solo piccolo lago naturale formatosi dopo un'alluvione del Reno nel 1927, il Gampriner Seele (0,026 Km²). Il clima è continentale - alpino, mitigato però dal vicino Lago di Costanza e dalla disposizione delle catene montuose; le precipitazioni maggiori si verificano durante i mesi estivi.
In Liechtenstein ci sono 11 comuni, ubicati nelle due regioni dell'Oberland e dell'Unterland, nessuna città, ma solo paesi che al massimo hanno fra i seimila ed i cinquemila abitanti, Schaan, Vaduz e Triesen i tre maggiori. I Cittadini del Liechtenstein costituiscono il 66% della popolazione complessiva, in buon numero anche Svizzeri (9,5%), Austriaci (6%), Tedeschi (4%) ed Italiani (3%); dal punto di vista religioso i cattolici (76%) rappresentano la maggioranza, seguono protestanti (8%) e musulmani (5%).
Lussemburgo / Groussherzogtum Lëtzebuerg / Grand-Duché de Luxembourg
Il fiume più importante è il Sûre (160 Km dei 173 totali in Lussemburgo), affluente della Mosella (37 Km il tratto lussemburghese, tutto sul confine con la Germania, totale 545 Km); diversi i bacini lacustri, ma di dimensioni limitate, il maggiore è artificiale (lungo il corso della Sûre), il Lac de la Haute-Sûre (3,8 Km²).
Malta / Repubblika ta' Malta Malta è costituita oltre che dall'omonima isola principale da Gozo, Comino e Filfla (più altri isolotti minori) e si trova nel Mediterraneo, fra Italia ed Africa. Il territorio è pianeggiante e collinare, la popolazione si concentra soprattutto nella zona della capitale sull'isola maggiore; dal 2004 Malta fa parte dell'Unione Europea. Forma di governo: Repubblica parlamentare Superficie: 316 Km² Popolazione: 520.000 ab. (censimento 2021) Densità: 1.646 ab/Km² Capitale: La Valletta Moneta: Euro Indice di sviluppo umano 0,918 (23° posto) Lingua Inglese, Maltese (entrambe ufficiali) Speranza di vita M 81 anni, F 84 anni L'arcipelago maltese emerge dalla breve piattaforma sottomarina che si estende fra l'apice meridionale della Sicilia e l'Africa, le isole sono costituite da terreni sedimentari e sono per lo più pianeggianti e collinari, con alcune coste a scogliera, l'elevazione massima è di soli 253 m (Ta' Dmejrek) nei pressi di Dingli; Malta (246 Km²) è l'isola più estesa, con Gozo (67 Km²) costituisce il 99% della superficie complessiva del Paese; lo sviluppo costiero è di 253 chilometri. Vista la posizione, la tipologia di terreno, la limitata ampiezza del Paese e l'assenza di veri e propri rilievi, non vi sono né corsi d'acqua, né laghi significativi.
Malta / Repubblika ta' Malta Malta è costituita oltre che dall'omonima isola principale da Gozo, Comino e Filfla (più altri isolotti minori) e si trova nel Mediterraneo, fra Italia ed Africa. Il territorio è pianeggiante e collinare, la popolazione si concentra soprattutto nella zona della capitale sull'isola maggiore; dal 2004 Malta fa parte dell'Unione Europea. Forma di governo: Repubblica parlamentare Superficie: 316 Km² Popolazione: 520.000 ab. (censimento 2021) Densità: 1.646 ab/Km² Capitale: La Valletta Moneta: Euro Indice di sviluppo umano 0,918 (23° posto) Lingua Inglese, Maltese (entrambe ufficiali) Speranza di vita M 81 anni, F 84 anni L'arcipelago maltese emerge dalla breve piattaforma sottomarina che si estende fra l'apice meridionale della Sicilia e l'Africa, le isole sono costituite da terreni sedimentari e sono per lo più pianeggianti e collinari, con alcune coste a scogliera, l'elevazione massima è di soli 253 m (Ta' Dmejrek) nei pressi di Dingli; Malta (246 Km²) è l'isola più estesa, con Gozo (67 Km²) costituisce il 99% della superficie complessiva del Paese; lo sviluppo costiero è di 253 chilometri. Vista la posizione, la tipologia di terreno, la limitata ampiezza del Paese e l'assenza di veri e propri rilievi, non vi sono né corsi d'acqua, né laghi significativi.
Il clima è ovviamente di tipo mediterraneo, con la macchia come vegetazione primaria; per via della sua posizione Malta è sovente investita da masse d'aria africana che rendono le temperature più torride, oltretutto in estate le precipitazioni sono praticamente assenti, al contrario che nei mesi invernali, abbastanza umidi e piovosi, ma con temperature che si mantengono miti. I Maltesi costituiscono il 78% della popolazione, le minoranze sono date in maggior parte da inglesi ed italiani; oltre il 92% degli abitanti vive sull'isola maggiore, l'area urbana ad est della capitale La Valletta, che conta circa trecentocinquantamila persone, ospita le altre principali città, Birkirkara, Mosta, Sliema e Qormi, eccetto St Paul's Bay che si trova a nord-ovest nell'isola di Malta; Victoria è invece il centro maggiore di Gozo. La religione cattolica (89%) è professata da buona parte della popolazione, segue l'islamismo con il 2,5%, mentre non è religioso il 4,5%; a livello amministrativo Malta è suddivisa in 68 località.
Moldavia / Republica Moldova
Il clima è continentale, con inverni piuttosto freddi e nevosi ed estati calde; le precipitazioni non sono nel complesso molto abbondanti, ma ben bilanciate durante l'arco dell'anno, con leggeri picchi nei mesi estivi. La Moldavia è divisa in 32 distretti, 2 municipalità (esclusa Tighina) e le regioni semi autonome di Gagauzia e della Transnistria, che ha di fatto un'indipendenza completa; il tasso di urbanizzazione (45%) è più basso rispetto al resto d'Europa. L'unica città di una certa dimensione è la capitale Chisinau, seguono Tiraspol in Transnistria e Balti, situata nel nord della Nazione. La popolazione (esclusa la Transnistria) è composta principalmente da Moldavi (76%), Ucraini (8,5%), Russi (6%) e Gagauzi (4,5%), gruppo etnico di origine turca. La religione cristiana ortodossa è professata dal 90% degli abitanti.
Montenegro / Crna Gora Il Montenegro è un Paese dei Balcani a carattere quasi completamente montuoso, sul versante sud-occidentale si affaccia sul Mediterraneo. Il Montenegro è diventato indipendente nel 2006, fino a quel momento costituiva una Nazione con la Serbia, oltre ad aver fatto parte ovviamente della Jugoslavia in precedenza. Forma di governo: Repubblica parlamentare Superficie: 13.812 Km² Popolazione: 618.000 ab. (stime 2022) Densità: 45 ab/Km² Capitale: Podgorica Moneta: Euro Indice di sviluppo umano: 0,832 (49° posto) Lingua: Montenegrino (ufficiale), Serbo, Bosniaco, Albanese, Croato Speranza di vita: M 71 anni, F 77 anni Il territorio montenegrino risulta in gran parte montuoso, brullo ed aspro, la fascia costiera (lunga quasi 300 Km) pianeggiante è molto stretta, così come le maggiori vallate. Le catene montuose superano abbondantemente i duemila metri, il punto più alto del Paese si raggiunge al confine con l'Albania con lo Zla Kolata (2.534 m).
I fiumi del Montenegro hanno regime torrentizio, i tre maggiori sono tutti tributari della Drina, Tara 141 Km (tratto montenegrino, totale 146 Km), Lim 123 Km (tratto montenegrino, totale 220 Km) e Cehotina 100 Km (tratto montenegrino, totale 125 Km), il Moraca (99 Km) è invece un immissario del Lago di Scutari, che ha un'area variabile fra 370 e 530 Km² a seconda del periodo ed è per 2/3 montenegrino ed 1/3 albanese, ed è l'unico grande bacino naturale del Paese. Lungo la costa e nella baia di Cattaro troviamo alcune isole ed isolette, la più estesa, Ada Bojana (4,8 Km²), è compresa fra i due bracci del delta del fiume Bojana, a ridosso del confine con l'Albania; nel Lago di Scutari si trova invece l'isola di Vranjina (4,6 Km²). Il clima è mediterraneo nell'area costiera, ma diventa sempre più continentale e rigido procedendo verso l'interno; le temperature estive sono abbastanza alte, mentre gli inverni sono più miti a ridosso dell'Adriatico, le precipitazioni risultano piuttosto cospicue, specialmente in autunno e inverno. Il Montenegro è suddiviso in 24 municipalità, le uniche città sono la capitale Podgorica e Niksic; il tasso di urbanizzazione è del 64%. La composizione etnica della popolazione è abbastanza frammentata, i Montenegrini sono il 45%, i Serbi il 29%, seguiti da Bosniaci (9%) ed Albanesi (5%); gran parte degli abitanti è ortodossa (72%), mentre il 19% è musulmano ed il 3% cattolico.
Paesi Bassi / Koninkrijk der Nederlanden
I Paesi Bassi sono ricchi d'acqua, soprattutto per via di opere artificiali, i laghi più estesi sono infatti di origine umana, IJsselmeer (1.100 Km²), creato nel 1932 e Markermeer (700 Km²), nato successivamente dallo stesso IJsselmeer con la costruzione di una ulteriore diga, i maggiori. In questa Nazione terminano il loro corso alcuni importanti fiumi europei, a partire dal Reno (1.320 Km), coi suoi vari rami (Basso Reno, IJssel e Waal), per continuare con la Mosa (925 Km), il maggiore in quanto a lunghezza nei Paesi Bassi e finire con la Schelda (350 Km) ad ovest; tutti questi bacini d'acqua sono collegati fra loro da una fittissima rete di canali artificiali.
Portogallo / República Portuguesa Il Portogallo occupa la parte occidentale della penisola iberica e dell'Europa e per la sua vocazione oceanica è stato protagonista nel passato delle grandi esplorazioni marinare, soprattutto per quanto riguarda Africa e Sudamerica. Eccetto la parte nord-orientale più montuosa il territorio presenta zone collinari, vallonate e pianeggianti ed è ricco di fiumi di una certa importanza; in confronto ad altri Stati europei agricoltura e allevamento rivestono un ruolo importante nell'economia, negli scorsi secoli anche il commercio (soprattutto via mare) era cruciale per il Paese. Forma di governo: Repubblica semipresidenziale Superficie: 92.225 Km² Popolazione: 10.345.000 ab. (censimento 2021) Densità: 112 ab/Km² Capitale: Lisbona Moneta: Euro Indice di sviluppo umano: 0,866 (38° posto) Lingua: Portoghese Speranza di vita: M 79 anni, F 85 anni Procedendo da nord a sud il territorio del Paese passa da montuoso e vallonato a collinare, con pianure sempre più ampie nella zona centrale e meridionale, gli arcipelaghi delle Azzorre e di Madeira sono entrambi di origine vulcanica e quindi per lo più montuosi. Il punto più alto del Portogallo si trova sull'isola di Pico (Monte Pico 2.351 metri), nelle Azzorre, limitandosi invece alla parte continentale vengono sfiorati i duemila metri nella Serra da Estrela (1.993 m.), ad est di Coimbra.
Come accennato fanno parte del Portogallo le Isole Azzorre (2.322 Km² l'area totale: São Miguel 745 Km², Pico 445 Km², Terceira 400 Km², São Jorge 244 Km²) e l'arcipelago di Madeira (801 Km² in tutto, 759 Km² l'omonima isola principale). Tre dei principali fiumi spagnoli hanno il loro tratto finale in Portogallo, si tratta di Duero 322 Km (tratto portoghese, totale 895 Km), Tago 275 Km (tratto portoghese, totale 1.007 Km) e Guadiana 260 Km (tratto portoghese, totale 818 Km), mentre il Mondego (234 Km) è il più lungo interamente in territorio lusitano. Il Lago di Alqueva (250 Km²) è il bacino d'acqua più esteso del Paese, si trova lungo il corso del Guadiana ed è artificiale; non sono presenti invece laghi naturali con superficie rilevante, numerosi alle Azzorre quelli di origine vulcanica. Il clima è temperato marittimo, più caldo al sud dove si sente maggiormente la vicinanza di Mediterraneo ed Africa, mentre al nord ed alle Azzorre è più mite per via del maggior influsso dell'Atlantico; Madeira ha un clima subtropicale; le precipitazioni sono più abbondanti nelle Azzorre e nel nord del Paese e risultano molto basse o quasi del tutto assenti nei mesi estivi. Il Portogallo è diviso a livello amministrativo in 18 distretti più le due regioni autonome delle Azzorre e di Madeira; il tasso di urbanizzazione è del 63%. Il 40% degli abitanti vive nelle aree urbane di Lisbona e Porto; le altre città più popolose sono Vila Nova de Gaia, Amadora, Braga, Funchal, capoluogo dell'arcipelago di Madeira, Coimbra, Setubal ed Almada. I Portoghesi costituiscono il 94,5% della popolazione, seguiti da Brasiliani (1,8%), Inglesi (0,4%) e Capoverdiani (0,4%); la religione più professata è quella cattolica (85%).
Romania / România
Il fiume principale è il già citato Danubio (i 1.075 Km finali dei 2.858 totali fino al delta sul Mar Nero scorrono in Romania), altri corsi d'acqua importanti sono il Mures (761 Km, di cui 733 in Romania), il Prut (742 Km il tratto romeno, totale 926 Km), che segna tutto il confine con la Moldavia prima di sfociare nel Danubio, l'Olt (615 Km) ed il Siret (559 Km dei 706 Km totali in Romania), a loro volta tributari del Danubio. L'isola di Letea (1.480 Km²) fra i rami di Chilia e Sulina del delta del Danubio è la maggiore del Paese, che sommata all'altra isola a sud (fra i rami di Sulina e Sfintu Gheorghe) raggiunge i 2.500 Km², anche se a ben vedere fra il dedalo di canali e lagune createsi col tempo si tratterebbe più di un sistema di isole; più a monte, sempre nel Danubio, troviamo anche le isole di Balta Ialomitei (831 Km²) e di Great Braila (710 Km²). Il Lago Razim (415 Km²), una laguna marittima d'acqua dolce non lontana da Tulcea nei pressi del delta del Danubio, è di gran lunga il più esteso del Paese, ed è direttamente collegato ad altri laghi contigui (quelli più a sud hanno acqua salata) la cui superficie totale raggiunge il migliaio di chilometri quadrati; il Lago Oltina, al secondo posto, è infatti ampio solo 25 Km². Il clima è di tipo temperato continentale dato che il Mar Nero ha influenza modesta; gli inverni sono piuttosto freddi, con temperature che sovente scendono sotto lo zero, mentre le estati risultano abbastanza calde; le precipitazioni non sono in genere molto abbondanti, ma ben distribuite nell'arco dell'anno. Il Paese è suddiviso in 42 distretti (compresa la municipalità di Bucarest) ed ha un tasso di urbanizzazione del 54%; i Romeni sono l'88,5%, seguiti dagli Ungheresi (6,5%) e dai Rom (3%); la maggioranza dei cittadini professa la religione ortodossa (81%), con minoranze cattoliche (4,5%) e calviniste (3%). La capitale Bucarest è di gran lunga il centro urbano più importante della Romania, tutte le altre città principali hanno una popolazione fra i trecentomila ed i duecentomila abitanti, si tratta nell'ordine di Cluj-Napoca, Timisoara, Iasi, Costanza, Craiova, Brasov e Galati.
San Marino / Serenissima Repubblica di San Marino San Marino è uno dei pochi Stati ad essere inglobato completamente in un altro, confina con l'Emilia-Romagna e le Marche. Questa piccola Repubblica esiste ormai da secoli (1291 l'anno ufficiale di riconoscimento, ma nacque nel 301 d.C.) ed ha sempre mantenuto la sua indipendenza tenendo le distanze dalle vicende storiche italiane, il territorio è collinare, col Monte Titano che si erge come massima altura. Forma di governo: Repubblica parlamentare Superficie: 61 Km² Popolazione: 33.800 ab. (2022) Densità: 554 ab/Km² Capitale: San Marino Moneta: Euro Indice di sviluppo umano: 0,853 (44° posto) Lingua: Italiano Speranza di vita: M 83 anni, F 87 anni
San Marino sorge ai margini degli Appennini ed ha nel celeberrimo Monte Titano (755 metri) la sua massima altura. Vista l'estensione limitata dello Stato non vi sono né laghi, né fiumi significativi, il Torrente Ausa (17,2 Km totali, incluso il tratto italiano), che nasce dal Titano è il corso d'acqua principale. Il clima si può considerare temperato mite, con notevole influenza mediterranea, data la breve distanza dal Mar Adriatico; le precipitazioni non sono molto abbondanti, ma ben distribuite durante l'anno, con picchi generalmente fra settembre e dicembre.
Slovacchia / Slovenská Republika La Slovacchia s'è separata dalla vicina Rep. Ceca nel 1993 e si trova nel centro dell'Europa; dal 2004 fa parte dell'Unione Europea. Il territorio è per tre quarti montuoso, visto che solo le zone meridionali vicino al Danubio e, più ad est, all'Ucraina sono pianeggianti. Forma di governo: Repubblica parlamentare Superficie: 49.034 Km² Popolazione: 5.449.000 ab. (censimento 2021) Densità: 111 ab/Km² Capitale: Bratislava Moneta: Euro Indice di sviluppo umano: 0,848 (45° posto) Lingua: Slovacco (ufficiale), Ceco, Ungherese Speranza di vita: M 74 anni, F 81 anni Paese senza sbocchi sul mare, la Slovacchia è in buona parte collinare e montuosa, il punto più elevato, Monte Gerlach (2.654 m.), si raggiunge nei pressi del confine con la Polonia, nei Monti Tatra, piccola catena montuosa dei Carpazi. Il confine con l'Ungheria è segnato dal corso del Danubio (2.858 Km), mentre il suo affluente Vah (406 Km) è il più lungo fiume interamente in territorio slovacco. Non sono presenti laghi di dimensioni considerevoli ed infatti i due bacini più estesi, Orava (35 Km²) e Zemplinska Sirava (33 Km²), sono entrambi artificiali.
Il clima è di tipo continentale; le estati sono piuttosto calde e gli inverni freddi ed umidi, con le temperature che scendono sovente sotto lo zero in tutto il Paese; nel complesso le precipitazioni non sono comunque così abbondanti, ma ben distribuite durante tutto l'arco dell'anno. Gli Slovacchi sono un popolo di origine slava e costituiscono l'84% della popolazione, che presenta minoranze soprattutto ungheresi (8,5%), oltre che romene (1,8%) e ceche (1%); il 53% degli abitanti vive in aree urbane. La capitale Bratislava è il centro più popolato ed importante del Paese, Kosice è l'unica altra città a superare i centomila abitanti, gli altri centri maggiori sfiorano soltanto questa soglia, nell'ordine si tratta di Presov, Zilina, Nitra e Banská Bystrica. La Slovacchia a livello amministrativo è divisa in 8 regioni; la religione più professata è quella cattolica (56%), seguita da quella evangelica (8%) e quella cattolica greca (4%), mentre il 13,5% della popolazione si proclama ateo/non religioso.
Spagna / Reino de España
L'Ebro con 910 Km è il fiume più lungo in territorio iberico e l'unico fra quelli più lunghi a scorrere verso est, Guadiana 818 Km (totale, compreso tratto portoghese), Tago 790 Km (tratto spagnolo, totale 1.007 Km), Duero 700 Km (tratto spagnolo, totale 895 Km) e Guadalquivir 657 Km hanno infatti andamento opposto, da est a ovest. Non esiste invece nessun lago naturale di grandi dimensioni in Spagna (il maggiore è il Lago de Sanabria con soli 3,7 Km² di superficie), l'uomo in compenso ha costruito nel tempo varie dighe con la conseguente formazione di bacini artificiali (Embalse de La Serena, 139 Km², il più esteso). Del territorio iberico fanno inoltre parte due arcipelaghi, il più esteso, quello delle Canarie (7.445 Km²) si trova geograficamente in Africa, il secondo, quello delle Baleari (4.992 Km²) è nel Mediterraneo, ad est di Valencia; queste in ordine di grandezza le isole principali delle Canarie: Tenerife 2.034 Km², Fuerteventura 1.656 Km², Gran Canaria 1.560 Km², Lanzarote 806 Km², La Palma 708 Km²; le Baleari sono costituite dalle tre isole principali di Maiorca 3.604 Km², Minorca 693 Km² ed Ibiza 567 Km². Le altre isole spagnole sono tutte molto piccole e sono localizzate soprattutto fra Cantabria e Galizia, dove troviamo quella più estesa, Arosa (7 Km²). Il clima spagnolo è abbastanza vario, in generale è oceanico e temperato con alcune zone al sud aride e subtropicali; gli inverni sono più miti lungo la costa mediterranea ed atlantica, dove però vi sono maggiori precipitazioni, specialmente fra Ottobre e Gennaio, mentre le estati sono quasi ovunque piuttosto calde e torride, eccetto che sulle coste settentrionali, più fresche; nelle Canarie la differenza fra temperature invernali ed estive diminuisce nettamente ed anche in inverno si possono toccare i 30°C, anche la quantità di pioggia annuale cala notevolmente, con lunghi periodi senza alcuna precipitazione fra Maggio e Settembre. La Spagna è suddivisa in 17 Comunità Autonome, con un livello di urbanizzazione piuttosto alto dell'80%; Madrid, la capitale, ha una popolazione di 3.277.000 ab.; seguono Barcellona, Valencia, Siviglia, Saragozza, Malaga; sotto il mezzo milione di abitanti, soglia superata in alcuni casi con l'area urbana, abbiamo poi Murcia, Palma di Maiorca, il capoluogo delle Baleari, Las Palmas nelle Canarie, Bilbao nei Paesi Baschi, Alicante e Córdoba. La popolazione è costituita in larga parte dagli Spagnoli (84,5%) ed in cui sono inclusi Catalani, Galleghi, Baschi ed Aragonesi, i Marocchini sono invece il 2%, i Romeni l'1,2%, i Colombiani l'1,1%, gli Ecuadoriani lo 0,9%, i Venezuelani lo 0,9%, gli Argentini lo 0,6%, i cittadini del Regno Unito lo 0,6%; il 72% degli abitanti è cattolico, mentre il 23% non è religioso.
Svezia / Konungariket Sverige La Svezia è il più esteso e popoloso dei Paesi Scandinavi, la maggior parte delle coste sono sul Mar Baltico, ma a sud-ovest si affaccia anche sul Mare del Nord. Il Paese è pianeggiante nella parte meridionale e centrale, mentre quasi tutto il confine con la Norvegia è caratterizzato da montagne che al massimo superano di poco i 2.000 metri; l'area più popolata va dalla capitale al sud, più favorevole come clima, ben il 69% del territorio è coperto da boschi. Forma di governo: Monarchia parlamentare Superficie: 447.435 Km² Popolazione: 10.488.000 ab. (2022) Densità: 23 ab/Km² Capitale: Stoccolma Moneta: Corona svedese Indice di sviluppo umano: 0,947 (settimo posto) Lingua: Svedese (ufficiale), Lappone, Finlandese Speranza di vita: M 81 anni, F 85 anni Il territorio svedese è abbastanza vario, si va dalla zona nord-occidentale montuosa, coi rilievi maggiori del Paese, che in alcuni isolati casi superano i duemila metri, Kebnekaise (2.097 m.) e Sarektjåhkkå (2.089 m.) le due cime più elevate, per continuare con numerose vallate nella parte centrale e pianure sempre più ampie nella Svezia meridionale, intervallate da alcuni rilievi collinari comunque di scarsa elevazione.
Come le vicine Norvegia e Finlandia anche la Svezia è costellata di innumerevoli laghi, che occupano oltre l'8% della superficie complessiva del Paese; i tre maggiori bacini lacustri si trovano nell'area compresa fra Stoccolma e Göteborg, il più ampio, il Vänern (5.650 Km²), è il terzo per superficie in Europa, dopo Ladoga ed Onega in Russia, seguono Vättern (1.912 Km²) e Mälaren (1.140 Km²); da ricordare poi Hjälmaren (483 Km²) e Storsjön (464 Km²), entrambi più estesi del maggiore lago italiano. I principali fiumi hanno un orientamento similare visto che nascono dalle montagne vicino al confine norvegese e poi scorrono verso est per terminare il loro corso nel Mar Baltico, fa eccezione il Göta älv-Klarälven (520 Km il tratto svedese, 747 Km in tutto), che nasce in Svezia, ma poco dopo entra in Norvegia per tornare successivamente sul suolo svedese, si immette nel Vänern e sfocia infine nel Mare del Nord, nei pressi di Göteborg. Il fiume più lungo completamente in territorio svedese è invece il Dalälven (554 Km); nell'estremo nord troviamo poi il Torneälven (525 Km), che nella sua parte finale segna il confine con la Finlandia, fino alla foce nel Golfo di Botnia. Anche le isole sono presenti in gran numero, le due maggiori si trovano nel Mar Baltico, nel sud della Svezia, si tratta di Gotland (2.994 Km²) e Öland (1.347 Km²); Orust (346 Km²) e Hisingen (199 Km²), su cui sorge in parte la città di Göteborg, sono ubicate invece nel Mare del Nord; Värmdö (181 Km²), pochi chilometri ad est di Stoccolma, è la quinta isola svedese per superficie; lo sviluppo costiero complessivo è di ben 43.235 chilometri. Il clima è ovviamente differente nel nord del Paese (Lapponia), dove assume caratteristiche sub-artico rispetto alle zone centro-meridionali temperate; inoltre, le aree costiere ricevono un influsso positivo da Oceano Atlantico e Mar Baltico; le precipitazioni non sono generalmente molto abbondanti, ma ben distribuite nell'arco dell'anno. La Svezia è divisa amministrativamente in 21 contee (län), il tasso di urbanizzazione è dell'86%, più elevato rispetto alla media europea. Tre città superano la soglia dei trecentomila abitanti, si tratta della capitale Stoccolma, di Göteborg e di Malmö; tutti gli altri centri urbani hanno meno di 200.000 abitanti. Gli Svedesi costituiscono l'80% della popolazione, mentre gli abitanti di origine Finlandese sono circa il 10%, nel corso degli ultimi decenni c'è stato un grosso flusso migratorio, in particolare da Iraq, Iran, Bosnia ed Erzegovina, Serbia, Turchia e Somalia, oltre che da altri Paesi dell'Unione Europea, come Polonia e Germania, nel nord vivono inoltre circa 20.000 Sami; la maggior parte della popolazione è evangelico-luterana (67%), mentre il 19% non è religioso, la seconda fede più professata è quella musulmana (4%).
Turchia / Türkiye Cumhuriyeti
Lo sviluppo idrografico dell'Anatolia non è molto rilevante, i maggiori fiumi scorrono verso nord e sfociano quindi nel Mar Nero, a partire dal Kizilirmak, il più lungo del Paese con i suoi 1.355 Km, che compie un giro tortuoso verso ovest prima di giungere alla foce e dal Sakarya (824 Km); nella parte orientale della Turchia nascono due fiumi storici del Medio Oriente, Eufrate (1.263 Km il tratto turco, totale 2.800 Km) e Tigri (523 Km in Turchia, totale 1.850 Km), nei monti turchi nasce inoltre l'Aras (1.072 Km, di cui 548 in Turchia). Il maggior lago turco è il Van (3.713 Km²), ubicato a 1.640 metri d'altezza, ha acque salate ed è privo di emissari; segue il Tuz Gölü (1.500 Km²), in italiano Lago Salato, un bacino d'acqua ipersalino, cioè più salato del mare; ad ovest della città di Konya troviamo poi diversi altri laghi di buone dimensioni, Beysehir (656 Km²), Egirdir (468 Km²) e Aksehir (353 Km²). Molti anche i bacini artificiali, i due maggiori sono l'Atatürk (817 Km²) ed il Keban (675 Km²), entrambi lungo il corso dell'Eufrate. Il clima della Turchia varia da continentale a mediterraneo a seconda delle zone, spingendosi verso l'interno dell'altopiano anatolico e del Medio Oriente le temperature invernali diventano più rigide e le precipitazioni sono più scarse, di contro si hanno estati piuttosto calde; le zone adiacenti al mare sono quelle più miti. Il Paese è suddiviso amministrativamente in 81 province, la popolazione urbana è del 74%, in netta crescita negli ultimi anni, per via di una forte migrazione verso le maggiori città. I Turchi rappresentano il 76% della popolazione, la minoranza più significativa è quella dei Curdi (16%), presente soprattutto nella parte orientale del Paese; il 96,5% degli abitanti è musulmano. La principale città della Turchia è Istanbul che con 15.204.000 persone è la più popolata d'Europa, anche se circa il 35% dei suoi abitanti vive nella parte asiatica di questa metropoli, 16.079.000 gli abitanti dell'agglomerato urbano; seguono la capitale Ankara posizionata nella zona centrale dell'Anatolia, Smirne (o Izmir), sul Mar Egeo e Bursa; altre 6 città superano il milione di abitanti, Adana, Gaziantep, Konya, Antalya, Diyarbakir e Mersin, oltre a Kayseri con la sua area urbana; per tutti i maggiori centri urbani turchi si è verificata una notevole crescita demografica nel corso degli ultimi anni.
Ungheria / Magyarország L'Ungheria si trova in Europa centro-orientale ed è senza sbocchi sul mare, nel 2004 è entrata nell'Unione Europea. Il territorio è pianeggiante, leggermente più ondulato nella parte occidentale e settentrionale, con il rilievo più alto che supera di poco i 1.000 metri; data la sua posizione geografica questo Paese è stato nei secoli crocevia di scambi e scontri fra diverse popolazioni e culture. Forma di governo: Repubblica parlamentare Superficie: 93.034 Km² Popolazione: 9.689.000 ab. (stime 2022) Densità: 104 ab/Km² Capitale: Budapest Moneta: Fiorino ungherese Indice di sviluppo umano: 0,846 (46° posto) Lingua: Ungherese Speranza di vita: M 71 anni, F 78 anni L'Ungheria è caratterizzata da una delle maggiori pianure europee, il Bassopiano Pannonico, in alcune zone si elevano colline e rilievi che però non superano mai i mille metri d'altezza, eccetto che con il Kékes (1.014 m.), 80 chilometri a nord-est di Budapest.
I due fiumi principali del Paese sono il Danubio (2.858 Km, di cui 417 in Ungheria), che prima segna il confine con la Slovacchia e poi 'taglia' da nord a sud la Nazione, ed il suo affluente Tibisco (596 Km in territorio magiaro, lunghezza totale 976 Km). In Ungheria si trova il più grande lago dell'Europa centrale, il Balaton (594 Km²), che ha una profondità media di soli 3,3 metri e massima di 13 m.; nell'estrema parte nord-occidentale c'è il Lago di Neusiedl, bacino dalla profondità ancora più scarsa (1 metro in media e 1,8 massima), e con una superficie media di 285 Km² (65 Km² in territorio ungherese). Nel Danubio sono presenti alcune isole, quella di Csepel (257 Km²) la maggiore, a sud di Budapest, dove il fiume si divide momentaneamente in due rami.
Andorra / Principat d’Andorra Questo piccolo principato si estende sul bacino del Gran Valira nei Pirenei, fra Spagna e Francia. Come altre piccole Nazioni il turismo è la fonte principale di reddito, assieme alle attività finanziarie e bancarie (Andorra si può annoverare fra i paradisi fiscali). Forma di governo: Co-Principato parlamentare Superficie: 468 Km² Popolazione: 80.500 ab. (stime 2022) Densità: 172 ab/Km² Capitale: Andorra la Vella Moneta: Euro Indice di sviluppo umano: 0,858 (40° posto) Lingua: Catalano (ufficiale), Spagnolo, Francese, Portoghese Speranza di vita: M 81 anni, F 85 anni Il Principato di Andorra è completamente montuoso (catena dei Pirenei), il punto più basso del Paese si trova ad 840 metri d'altezza, mentre le cime più alte sfiorano i tremila metri, Coma Pedrosa (2.942 m.) è il punto più elevato; il 38% del territorio è occupato da foreste.
Il Gran Valira (44 Km) è il fiume che caratterizza il Paese e nasce dalla confluenza dei due rami del Nord e d'Oriente poco prima della capitale; sono presenti una sessantina di laghetti di montagna, ma di dimensioni contenute (Estany de Juclar 0,21 Km²). Il clima è ovviamente influenzato dall'elevata altitudine media ed è alpino - continentale, le precipitazioni complessive non sono così elevate, visto che si attestano sugli 800-1000 mm all'anno. Andorra è divisa in 7 parrocchie, quasi tutte le persone vivono in aree urbane (85%). La capitale Andorra La Vella è la città più popolata, con Escaldes-Engordany e Santa Coloma forma un'unica conurbazione, che accoglie quasi metà degli abitanti del Principato; gli altri due centri principali sono Encamp e Sant Julià de Lòria. Gli Andorrani sono il 49% della popolazione, seguiti da Spagnoli (25%), Portoghesi (12%) e Francesi (4%); la religione predominante è quella cattolica (90%).
Belgio / Royaume de Belgique / Königreich Belgien
I due fiumi principali del Paese, Schelda (200 Km in Belgio, complessivi 350 Km) e Mosa (183 Km in Belgio, totale 925 Km), hanno alcune caratteristiche in comune, dato che nascono entrambi in Francia, attraversano il Belgio da sud-ovest a nord-est e terminano il loro corso nel Mare del Nord, nei Paesi Bassi; sono collegati fra loro e con altri corsi d'acqua minori da una fitta rete di canali artificiali. Il Belgio non ha grandi laghi, il maggiore, il Lac de la Plate Taille è artificiale ed è ampio appena 3,74 Km²; le coste sul Mar del Nord sono basse e sabbiose e coprono 67 chilometri. Il clima è atlantico, ma verso l'interno diventa via via più continentale; anche se le precipitazioni sono piuttosto frequenti e ben distribuite durante l'arco dell'anno nel complesso non sono particolarmente abbondanti (800 mm nella capitale). Il Belgio vanta uno dei tassi di urbanizzazione più alto al Mondo e decisamente il maggiore in Europa, visto che è si attesta sul 97%; a livello amministrativo è suddiviso in tre regioni, distretto della capitale, Fiandre, Vallonia (queste ultime due divise a loro volta in 5 province ciascuna). Oltre alla capitale Bruxelles anche Anversa si può considerare una metropoli ed assieme ospitano oltre 1/4 dei belgi; le altre città più importanti sono Gent, Charleroi e Liegi. La popolazione è costituita da tre differenti etnie, Fiamminghi (54%, di lingua olandese), Valloni (37%, di lingua francese) e Tedeschi (0,7%), in 9 comuni al confine con la Germania; le altre minoranze più numerose sono quella degli Italiani (1,5%), dei Francesi (1,3%), degli Olandesi (1,2%) e dei Marocchini (0,8%); gli abitanti professano in maggioranza la fede cattolica (58%), il 27% non è religioso.
Bosnia ed Erzegovina / Bosna i Hercegovina La Bosnia ed Erzegovina è una Nazione nata nel 1992 dallo smembramento della Jugoslavia e morfologicamente consta di due regioni, Bosnia a nord ed Erzegovina a sud; il territorio è prevalentemente montuoso, collinare-pianeggiante nella parte settentrionale, sono presenti anche pochi chilometri di coste (Adriatico) a sud-ovest di Mostar. La Bosnia ed Erzegovina ha una storia particolare visto che ha risentito molto della dominazione ottomana ed è tuttora a prevalenza musulmana, ma con forti componenti cattoliche e ortodosse, alla base dei duri scontri fra il 1992 e 1994 fra serbi, croati e musulmani. Forma di governo: Repubblica federale parlamentare Superficie: 51.201 Km² Popolazione: 3.234.000 ab. (stime 2022) Densità: 63 ab/Km² Capitale: Sarajevo Moneta: Marco convertibile Indice di sviluppo umano: 0,780 (74° posto) Lingua: Bosniaco, Serbo, Croato (tutte ufficiali) Speranza di vita: M 75 anni, F 80 anni La Bosnia costituisce l'80% del territorio, l'Erzegovina il restante 20% corrispondente alla parte meridionale del Paese; il territorio è in gran parte montuoso, l'elevazione massima si raggiunge nei monti Maglic (2.386 m) e Volujak (2.336 m), al confine col Montenegro e distanti fra loro pochi chilometri; verso il Mar Adriatico a sud-ovest ed il fiume Sava a nord il terreno diventa collinare e pianeggiante.
Il principale fiume del Paese è la Sava (331 dei 947 Km totali sono in Bosnia), che segna a lungo il confine con la Croazia, anche se la Drina (346 Km) lo supera di poco in quanto a lunghezza; di discreta entità anche Bosna (271 Km), da cui la Bosnia ha preso il nome, Neretva 218 Km (tratto bosniaco, totale 225 Km), Una (212 Km) e Vrbas (192 Km). La Bosnia ed Erzegovina è piuttosto povera di laghi, il maggiore, il Busko Jezero (55,8 Km²) è artificiale, mentre quello naturale più esteso è il Blidinje Jezero, che ha una superficie variabile a seconda del periodo fra 3,5 e 6 Km² (ha una profondità media di soli due metri). Questa nazione ha una piccola porzione di costa adriatica, ma l'influsso del Mediterraneo sulle caratteristiche meteorologiche è molto limitato, vista la disposizione delle catene montuose; il clima è quindi perlopiù continentale, con estati calde ed inverni freddi; le precipitazioni sono in genere abbondanti e ben distribuite durante l'arco dell'anno. In seguito al conflitto che ha martoriato il Paese dal 1992 al 1995 si è giunti alla formazione di due distinte entità politiche con superficie territoriale simile, 51% e 49% rispettivamente, la Federazione di Bosnia ed Erzegovina e la Repubblica Serba di Bosnia ed Erzegovina (col Distretto di Brcko che ha ulteriori autonomie speciali), che assieme formano una repubblica federale. La composizione etnica precedente al conflitto era questa: Bosniaci (48%), Serbi (37%) e Croati (14,5%), in seguito molte persone sono scappate; la religione predominante è di conseguenza quella musulmana (45%), seguita da quella serba ortodossa (36%) e da quella cattolica (15%). La capitale Sarajevo è la città più popolata della Bosnia ed Erzegovina, supera i centomila abitanti anche Banja Luka, seguono Tuzla, Zenica e Mostar; metà della popolazione vive tuttora nelle campagne, il tasso di urbanizzazione è infatti solo del 49%.
Repubblica Ceca / Ceská republika La Repubblica Ceca, nel cuore dell'Europa, è nata nel 1993 dalla scissione della Cecoslovacchia; si trova ad est della Germania. Moravia e Boemia sono le due regioni di questa Nazione, il territorio è in prevalenza pianeggiante e collinare, con montagne che arrivano al massimo ai 1.600 metri d'altezza e che praticamente 'orlano' la Rep. Ceca, visto che sono tutte nelle zone di confine. Forma di governo: Repubblica parlamentare Superficie: 78.871 Km² Popolazione: 10.524.000 ab. (censimento 2021) Densità: 133 ab/Km² Capitale: Praga Moneta: Corona ceca Indice di sviluppo umano: 0,889 (32° posto) Lingua: Ceco (ufficiale), Slovacco, Polacco, Tedesco Speranza di vita: M 75 anni, F 81 anni Il Paese non ha grandi montagne, anche se buona parte delle zone di confine sono montuose, la vetta principale è lo Snezka (1.602 metri), nella catena dei Sudeti, al confine con la Polonia; il resto della Cechia è collinare, con la presenza di qualche limitata zona pianeggiante.
Il fiume più importante della Rep. Ceca è l'Elba, che percorre i suoi primi 370 Km in questa Nazione, per continuare poi in Germania (1.094 Km la sua lunghezza complessiva), mentre quello più lungo totalmente in territorio ceco è il suo maggior affluente, la Moldava (433 Km), che bagna Praga; di discreta portata anche Morava (284 Km il tratto ceco, totale 353 Km) e Ohre (278 Km in Rep. Ceca, totale 316 Km). I bacini lacustri naturali sono molto scarsi e di grandezza decisamente limitata, il maggiore, il Cerne Jezero (Lago Nero) è infatti ampio solo 0,18 Km²; diversi invece gli invasi artificiali, il più esteso è quello di Lipno (49 Km²); anche i laghi nella zona di Trebon sono opera dell'uomo e vanno considerati come dei grossi stagni (Rozmberk 5 Km² il maggiore). Il clima è continentale temperato ed è abbastanza omogeneo in tutto il Paese, gli inverni sono piuttosto freddi e le estati moderatamente calde; le precipitazioni risultano generalmente di media-bassa entità (poco più di 500 mm annui a Praga). La Repubblica Ceca è formata dalle due regioni storiche della Boemia e della Moravia, amministrativamente è suddivisa in 14 regioni; quasi 3/4 della popolazione (il 73%) vive in aree urbane. La città principale, nonché capitale del Paese, è Praga; seguono Brno ed Ostrava, inoltre raggiungono le centomila unità anche Plzen e Liberec. Gran parte della popolazione è di origine Ceca o Morava (92%), gli altri gruppi etnici più numerosi sono gli Slovacchi (1,3%), gli Ucraini (1,1%) ed i Vietnamiti (0,4%); nel censimento del 2021 si sono dichiarati cattolici il 9,5% degli abitanti, mentre il 48% non è religioso ed il 30% non ha specificato la sua posizione in merito alla religione.
Danimarca / Kongeriget Danmark La Danimarca è la più meridionale delle Nazioni scandinave; il territorio è formato da una penisola, lo Jylland, e da circa 400 isole a cavallo di Mar Baltico e Mare del Nord. L'elemento comune del territorio è l'altitudine sempre sotto i duecento metri, ma più che di pianura possiamo parlare di lievi ondulazioni e colline; la capitale si trova sull'isola più estesa, Sjælland. Forma di governo: Monarchia parlamentare Superficie: 42.947 Km² Popolazione: 5.911.000 ab. (2022) Densità: 138 ab/Km² Capitale: Copenaghen Moneta: Corona danese Indice di sviluppo umano: 0,948 (6° posto) Lingua: Danese Speranza di vita: M 80 anni, F 84 anni Dipendenze: Fær Øer (1.396 Km², 54.100 ab.), Groenlandia (2.166.086 Km², 56.700 ab.) La Danimarca è in prevalenza pianeggiante, nonostante la massima elevazione sia di nemmeno duecento metri, Møllehøj (170,86 m.), il territorio non è sempre piatto, ma in molte zone risulta ondulato, anche se in maniera lieve.
Il Paese è formato dalla penisola dello Jylland ad ovest e da migliaia fra isole maggiori, isolotti e scogli; l'isola più estesa è Sjælland (7.049 Km²), dove sorge la capitale, superano i mille chilometri quadrati di superficie anche Vendsyssel-Thy (4.674 Km²), separata dal Limfjord (in alcuni tratti da poche centinaia di metri) dal resto dello Jylland, Fyn (2.989 Km²) e Lolland (1.245 Km²); ad est e molto più vicina alle coste svedesi e tedesche si trova inoltre Bornholm (589 Km²). La Danimarca è abbastanza ricca di acque interne, anche se i laghi sono tutti abbastanza piccoli, i due più ampi Arresø (39,7 Km²) ed Esrum sø (17,4 Km²) si trovano a poche decine di chilometri a nord di Copenaghen, Mossø (16,5 Km²) è il terzo del Paese ed il maggiore nello Jylland; la conformazione e frammentazione del territorio ha dato origine solo a fiumi di scarsa portata e lunghezza, i principali sono nello Jylland, a partire da Gudenå (176 Km) e Storå (104 Km). Il clima è temperato oceanico, senza grosse differenze nelle diverse regioni, l'assenza di rilievi comporta precipitazioni moderate e la presenza di venti anche di discreta intensità in ogni stagione. La Danimarca è suddivisa in 5 regioni (erano 13 fino al 2006), oltre 1/4 della popolazione vive nell'area della capitale Copenaghen, le altre città principali sono Aarhus, Odense ed Aalborg; il tasso di urbanizzazione è piuttosto alto, 87%. I Danesi costituiscono l'87% degli abitanti, negli ultimi anni è aumentato l'afflusso di immigrati stranieri, il gruppo etnico più numeroso è quello dei Turchi (1,1%), seguono Polacchi (0,7%), Tedeschi (0,6%), Iracheni (0,6%) e Siriani (0,5%); il 79% della popolazione professa il culto luterano evangelico, il 3% è musulmano.
Isole Fær Øer / Færøerne
Francia / République française
La Francia presenta tutti i tipi di territorio, il nord del Paese è pianeggiante e collinare, nel centro troviamo zone di media montagna col Massiccio Centrale, collinare ed altre più pianeggianti, nelle estremità sud-orientali e sud-occidentali sorgono due importanti catene montuose, molto note agli appassionati di ciclismo, Alpi e Pirenei. In Francia si trova la vetta più alta di tutte le Alpi ed anche d'Europa (Caucaso escluso), il Monte Bianco (4.809 m.), sul confine con l'Italia; i Pirenei francesi superano invece di poco i tremila metri, con il Pointe Chausenque (3.204 m.) come cima più elevata. Le pianure principali della Francia sono il Bacino d'Aquitania a sud-ovest, nei pressi dell’Oceano Atlantico, il Bacino di Parigi, attorno alla capitale, e la Pianura Alsaziana, che occupa una buona parte dell'Alsazia, regione al confine con la Germania ad ovest del Reno. Il territorio è ricco di corsi d'acqua piuttosto lunghi, a partire dalla Loira (1.006 Km), fiume che nasce nella Francia meridionale e sfocia poco dopo Nantes nell'Oceano Atlantico; la Senna, il fiume di Parigi, sfocia invece a nord nella Manica, dopo 777 chilometri. Altri fiumi importanti sono il Rodano (553 Km degli 812 totali in Francia), che si getta nel Mediterraneo, la Garonna (522 Km in territorio francese, totale 647 Km), la Marna (514 Km) e la Mosa (486 Km il tratto francese, totale 925 Km); ad est troviamo inoltre il Reno (1320 Km), che per 184 chilometri segna il confine con la Germania e quindi lambisce solamente la Francia. L'unico grande lago transalpino è quello di Ginevra (o Lemano), che però si trova in maggior parte in Svizzera (580 Km², di cui 235 Km² in Francia); vicino al Mediterraneo, poco distante da Marsiglia troviamo una laguna, l'Etang de Berre (155 Km²), mentre il più grande bacino d'acqua dolce interamente in Francia è il Lac du Bourget (44,5 Km²). La Corsica (8.680 Km²) è di gran lunga l'isola più estesa della Francia e l'unica di rilievo nel Mar Mediterraneo, al contrario se ne trovano alcune di superficie discreta nell'Oceano Atlantico non distanti dalle coste, anche se le Isole del Canale sono dipendenze del Regno Unito, Île d'Oléron (174 Km²), Belle-Île-en-Mer (86 Km²) e Île de Ré (85 Km²) le tre maggiori; lo sviluppo costiero complessivo è di 3.420 chilometri. Il clima è nella maggior parte del Paese di tipo oceanico, vista la disposizione dei rilievi, nelle parti centro-orientali assume carattere continentale, con ovviamente zone più fredde nelle località più remote di Alpi e Pirenei.
La Francia è suddivisa in 18 regioni, di cui 5 d'oltremare, ha inoltre 5 collettività d'oltremare ed 1 collettività sui generis, escludendo l'Asia è presente in ogni continente; fino al 31 dicembre del 2015 le regioni della Francia metropolitana erano 22, poi ridotte a 13; il tasso di urbanizzazione è dell'85%. I Francesi (81%) costituiscono la maggioranza della popolazione, che è multietnica, visti i numerosi e notevoli flussi migratori che si sono verificati negli anni, gli Europei sono l'8%, i Maghrebini il 6%; la fede più diffusa è quella cattolica (65%), seguita da quella musulmana (7%), mentre circa il 25% non è religioso. La capitale Parigi è una delle principali metropoli europee e mondiali, l'unica altra città prossima al milione d'abitanti è Marsiglia, considerando l'area urbana superano o si avvicinano a questo limite anche Lione, Tolosa, Nizza, Bordeaux e Lilla.
Gibilterra / Gibraltar
Guernsey / Bailiwick of Guernsey Guernsey si trova 50 Km al largo della costa francese ed è la più occidentale delle isole del Canale e con esse, ad eccezione di Jersey che ha uno statuto speciale a sua volta, è alle dipendenze del Regno Unito. Circa 1/3 degli occupati lavora nel settore bancario, dato che qui è presente un'imposizione fiscale minore. Forma di governo: Dipendenza della Corona Britannica Superficie: 78 Km² Popolazione: 66.200 ab. (2021) Densità: 849 ab/Km² Capitale: Saint Peter Port Moneta: Sterlina di Guernsey, Sterlina Inglese Lingua: Inglese, Francese (ufficiali), dialetti Normanni Speranza di vita: M 80 anni, F 84 anni
Islanda / Lýðveldið Ísland L'Islanda (che tradotto dall'inglese significa terra di ghiaccio) è un'isola vulcanica dell'Atlantico settentrionale, situata a ridosso del Circolo Polare Artico a circa 300 Km dalla Groenlandia; le sue coste sono in maggioranza frastagliate e scendono al mare con pareti ripide. Il territorio è per gran parte inospitale e ricoperto in alcune zone dal ghiaccio per via della posizione di quest'isola ed infatti la densità è una delle più basse del Pianeta, l'unica zona urbanizzata e dove si concentrano quasi 2/3 degli abitanti è quella attorno alla capitale. Forma di governo: Repubblica parlamentare Superficie: 102.775 Km² Popolazione: 376.000 ab. (2022) Densità: 3,7 ab/Km² Capitale: Reykjavik Moneta: Corona islandese Indice di sviluppo umano: 0,959 (terzo posto) Lingua: Islandese Speranza di vita: M 81 anni, F 84 anni Il territorio islandese è in buona parte montuoso, con i rilievi che hanno andamento da ovest ad est e raggiungono almeno i duemila metri solo in due casi, nel Hvannadalshnjúkur (2.110 m.), il punto più elevato del Paese e nel Bárðarbunga (2.000 metri esatti). Una delle caratteristiche principali dell'Islanda è la presenza di molti vulcani, di cui oltre una trentina attivi.
Quest'isola è ricca di acqua dolce, presente sia in forma liquida che solida, il ghiacciaio Vatnajökull (8.300 Km²) è il secondo più esteso d'Europa; i tre maggiori laghi naturali sono il Þingvallavatn (82 Km²), il Lögurinn (53 Km²) ed il Mývatn (37 Km²). I fiumi più lunghi hanno un corso complessivo attorno ai duecento chilometri, Þjórsá (230 Km), Jökulsá á Fjöllum (206 Km) e Ölfusá/Hvítá (185 Km) sono anche quelli col maggior bacino idrografico; talvolta in occasione di eruzioni vulcaniche presso i ghiacciai possono avere delle piene devastanti, con conseguenti gravi danni sulle infrastrutture umane. Le coste islandesi sono aspre e rocciose verso nord, mentre al sud lasciano spazio a litorali bassi e sabbiosi, lo sviluppo complessivo è di 6.088 chilometri, in molti punti il mare rientra nell'isola con fiordi che però non raggiungono l'imponenza di quelli norvegesi. Quasi tutta la superficie dell'Islanda è data dall'isola principale (102.724 Km²), le altre isole che la circondano sono notevolmente meno estese, Heimaey (13 Km²), Hrísey á Eyjafirði (8 Km²), Hjörsey í Faxaflóa (6 Km²) e Grímsey (5 Km²) le maggiori. Il clima è oceanico freddo, anche se presenta un netto contrasto fra la zona meridionale, più mite, e quella settentrionale, spesso sferzata da venti polari e che ha di conseguenza carattere più rigido. L'Islanda è suddivisa in 8 regioni, il tasso di urbanizzazione è del 93%; l'unica vera e propria città è la capitale Reykjavik, che fra i suoi sobborghi annovera Kópavogur e Hafnarfjörður, in quarta posizione troviamo Keflavík og Njarðvík, seguito a breve distanza da Akureyri, nel nord dell'isola. Gli Islandesi (gruppo di origine scandinava e gaelica) rappresentano il 92% della popolazione, le minoranze più significative sono quelle dei Polacchi (3,6%) e dei Lituani (0,5%); il 71,5% degli abitanti è affiliato alla Chiesa Luterana Evangelica d'Islanda, il 11,5% professa un'altra fede cristiana, mentre il 6% non è religioso.
Jersey / Bailiwick of Jersey
Lettonia / Latvijas Republika Delle tre Repubbliche Baltiche la Lettonia è quella centrale e quindi anche l'unica a confinare con entrambe le altre due; è diventata indipendente dalla Russia nel 1991. Il paesaggio è dato da una grande pianura ricca di boschi e laghi, con qualche collina qua e là, ma sempre di modesta altezza; come Estonia e Lituania fa parte dell'Unione Europea dal 2004. Forma di governo: Repubblica parlamentare Superficie: 64.573 Km² Popolazione: 1.896.000 ab. (stime 2022) Densità: 29 ab/Km² Capitale: Riga Moneta: Euro Indice di sviluppo umano: 0,863 (39° posto) Lingua: Lettone (ufficiale), Russo Speranza di vita: M 68 anni, F 78 anni Il territorio è caratterizzato da zone pianeggianti alternate ad altre collinari, con un'altezza modesta, il punto più alto è di appena 312 metri (Gaizinkalns). La Lettonia è ricca di laghi, fiumi e zone paludose, il lago più esteso è il Lubans (81 Km²), che però deve il suo aspetto attuale all'intervento umano (in origine era ampio circa 25 Km²), precede Raznas (58 Km²), Engures (40 Km²) e Burtnieks (40 Km²).
Il fiume più importante del Paese è la Daugava (Dvina Occidentale, 1.005 Km), la cui parte finale (352 Km) scorre in Lettonia, il più lungo è invece il Gauja (452 Km), che sfocia nel Mar Baltico una ventina di chilometri più in su; da segnalare anche Venta (178 Km dei 346 totali in territorio lettone) ed Ogre (188 Km), affluente della Daugava. Le coste, a differenza della vicina Estonia, sono lineari, basse e sabbiose e non vi sono isole, il loro sviluppo complessivo è di 498 chilometri. Il clima è temperato, con influenza marittima vicino al Baltico, continentale nelle aree orientali; gli inverni sono rigidi e le estati miti e più piovose rispetto alle altre stagioni, anche se nel complesso le precipitazioni non sono molto abbondanti. Circa 1/3 della popolazione vive nella capitale Riga, molto più modeste le altre città principali, Daugavpils, Liepaja, Jelgava e Jurmala; il tasso di urbanizzazione è del 68%. I Lettoni sono il 63% della popolazione, ancora piuttosto considerevole la presenza di Russi (24%), fra i restanti gruppi etnici i più numerosi sono i Bielorussi (3,5%), gli Ucraini (2,5%), i Polacchi (2%) ed i Lituani (1%); le religioni più professate sono quella luterana (34,5%), quella cattolica (25%) e quella ortodossa (19,5%), mentre il 20% non è religioso.
Lituania / Lietuvos Respublika La Lituania è la più meridionale delle Repubbliche Baltiche ed ha una superficie di poco superiore alla vicina Lettonia; è stata la prima ad ottenere l'indipendenza dall'Unione Sovietica nel 1990. Territorio e paesaggio sono simili a quelli delle sue 'sorelle' e quindi caratterizzati da pianure alternate a lievi colline che sfiorano i 300 metri d'altezza; nel 2004 la Lituania è entrata a far parte dell'Unione Europea. Forma di governo: Repubblica semipresidenziale Superficie: 65.286 Km² Popolazione: 2.811.000 ab. (censimento 2021) Densità: 43 ab/Km² Capitale: Vilnius Moneta: Euro Indice di sviluppo umano: 0,875 (35° posto) Lingua: Lituano (ufficiale), Polacco, Russo Speranza di vita: M 72 anni, F 81 anni Il territorio lituano è per la maggior parte pianeggiante, costellato da colline che non arrivano nemmeno a trecento metri d'altezza (Aukštojas 294 m.). Fiumi e laghi sono piuttosto numerosi, il più importante corso d'acqua è indubbiamente il Nemunas (937 Km, circa la metà - 476 Km - in Lituania), coi suoi affluenti Neris (238 Km il tratto lituano, totale 510 Km) e Šešupe (298 Km, di cui 208 Km in Lituania); scorrono invece verso la Lettonia Venta (346 Km, tratto lituano 168 Km) e Muša-Lielupe (284 Km, tratto lituano 146 Km), il fiume più lungo interamente nel Paese è lo Šventoji (247 Km).
I laghi (circa 6.000) si concentrano soprattutto nel nord-est e nel sud della Lituania, i maggiori sono il Drukšiai (45 Km², una piccola porzione orientale è della Bielorussia), il Dysnai (24 Km²) ed il Dusia (23 Km²).
Macedonia del Nord / Republika Severna Makedonija La Macedonia del Nord è uno degli Stati creatisi dopo la dissoluzione della ex-Yugoslavia ed ha ottenuto l'indipendenza nel 1991; corrisponde ad una parte dell'omonima regione storica appartenente anche a Bulgaria e Grecia. Il territorio è in gran parte montuoso, con la valle del fiume Vardar che divide le catene principali del Paese ed è la parte più fertile e pianeggiante della Macedonia del Nord. Forma di governo: Repubblica parlamentare Superficie: 25.436 Km² Popolazione: 1.837.000 ab. (censimento 2021) Densità: 72 ab/Km² Capitale: Skopje Moneta: Denaro macedone Indice di sviluppo umano: 0,770 (78° posto) Lingua: Macedone, Albanese (entrambe ufficiali) Speranza di vita: M 74 anni, F 78 anni Circa 4/5 del territorio macedone è montuoso, il resto corrisponde alle vallate dei principali fiumi, che in alcune zone si aprono a formare delle pianure di limitate dimensioni. Diverse le catene montuose che superano i duemila metri d'altezza, il punto più alto del Paese si raggiunge nel Golem Korab (2.764 m.), al confine con l'Albania, di poco inferiore il Titov Vrv (2.748 m.), una trentina di chilometri a nord-est del Korab.
La Macedonia del Nord non ha sbocchi sul mare, la maggior parte delle acque interne è data dal Lago di Ocrida (349 Km² - 230 Km² la porzione macedone) e dal Lago Grande di Prespa (274 Km² - 177 Km² la parte della Macedonia del Nord), in cui troviamo anche la piccola isola di Golem Grad (0,2 Km²); sul confine orientale con la Grecia è presente un altro lago di discrete dimensioni, il Dojran (43 Km², di cui 27,5 della Macedonia del Nord). Quasi tutti i corsi d'acqua fanno parte del bacino del Vardar (301 Km la tratta macedone, totale 388 Km), il fiume principale del Paese, coi suoi due maggiori affluenti Bregalnica 225 Km e Crna 222 Km. Il clima varia da continentale nelle zone più elevate e settentrionali a mediterraneo in quelle più basse e pianeggianti; la differenza fra le temperature invernali e quelle estive è abbastanza marcata, dato che si scende sovente sotto lo zero in inverno, mentre le massime medie di luglio e agosto sono attorno ai 30°C. A livello amministrativo la Macedonia è suddivisa in 80 comuni, il tasso di urbanizzazione è del 58%. In base ai dati del censimento del 2021 i Macedoni costituiscono il 58,5% della popolazione, in buon numero anche gli Albanesi (24,5%), le altre minoranze più significative sono quelle dei Turchi (4%), dei Rom (2,5%) e dei Serbi (1,5%); due le religioni professate, quella cristiana ortodossa (46%) e quella musulmana (32%). Un abitante su quattro vive nella capitale Skopje, le altre città principali sono Kumanovo, Bitola, Prilep e Tetovo.
Isola di Man / Ellan Vannin
Principato di Monaco / Principauté de Monaco Il Principato di Monaco è il secondo Stato più piccolo del Mondo e vista l'esigua superficie confina solamente con la Francia per tre quarti, mentre a sud-est si affaccia sul Mediterraneo; si trova in linea d'aria a nemmeno 10 Km dalla Liguria. La posizione e soprattutto le agevolazioni fiscali hanno fatto di Monaco una delle località più gettonate dalle persone abbienti, molti sportivi ad esempio hanno qui la residenza. Forma di governo: Monarchia costituzionale Superficie: 2,08 Km² Popolazione: 39.200 ab. (2022) Densità: 18.846 ab/Km² Capitale: Monaco Moneta: Euro Lingua: Francese (ufficiale), Monegasco, Italiano Speranza di vita: M 85 anni, F 89 anni
Norvegia / Kongeriket Norge
Guardando la cartina saltano subito all'occhio le coste irregolari, in cui si insinuano innumerevoli valli di origine glaciale ora occupate dal mare, i famosissimi fiordi, che raggiungono lunghezze molto considerevoli (il più lungo, il Sognefjorden, ha un'estensione di ben 204 Km); questo comporta una lunghezza complessiva delle coste di quasi 29.000 chilometri, che diventano la bellezza di 101.000 considerando tutte le isole! Le maggiori isole si trovano tutte nelle regioni più settentrionali e meno abitate ed a poca distanza dalla costa o da altre isole, la maggiore è Hinnøya (2.205 Km²), seguita da Senja (1.586 Km²), Langøya (850 Km²), Sørøya (811 Km²), Kvaløy (737 Km²), Ringvassøy (663 Km²), Seiland (583 Km²), Hitra (571 Km²), l'unica più a sud, alla latitudine di Trondheim ed Austvågøy (527 Km²). Per la conformazione ed estensione del territorio non vi sono fiumi estremamente lunghi, a parte Trysilelva, che però scorre in gran parte in Svezia (233 Km dei 747 sono in Norvegia) e Glomma (601 Km) che è invece completamente sul suolo norvegese; entrambi hanno un andamento da nord verso sud. Di poco superiori ai trecento chilometri i corsi di Numedalslågen (352 Km), Gudbrandsdalslågen/Vorma (351 Km), Tana (348 Km), che segna una parte del confine con la Finlandia e Drammensvassdraget (302 Km). La Norvegia è ricca di bacini lacustri, ma a differenza di Svezia e Finlandia non ve ne sono di grande estensione, in molti casi sono però discretamente profondi; il maggior lago è il Mjøsa (365 Km²), che precede Røssvatnet (218 Km²) e Femunden (204 Km²). Il clima è oceanico nelle zone centro-meridionali più favorevoli al popolamento, diventa man mano subpolare verso nord, le precipitazioni sono in genere abbastanza abbondanti, mentre le temperature medie differiscono di 15-20°C fra mesi estivi e mesi invernali a seconda della zona, con le città poste lungo la costa atlantica meridionale che presentano inverni meno rigidi rispetto al resto del Paese.
La Norvegia è suddivisa in 11 contee, ridotte il 1° gennaio 2020 dalle precedenti 19; 4/5 degli abitanti vive in aree urbane (80%). I Norvegesi costituiscono l'89,7% della popolazione, le minoranze più cospicue sono quelle dei Polacchi (1,9%), degli Svedesi (0,9%) e dei Lituani (0,8%), i Sami, che vivono nel nord, sono circa l'1,1%. La religione più diffusa è quella luterana (73%), meno rilevanti i culti musulmano e cattolico, entrambi al 2,5%. L'unica grande città norvegese è la capitale Oslo, altri sei centri abitati superano invece le centomila unità, si tratta di Bergen, Trondheim, Stavanger, Bærum, nella periferia di Oslo, Kristiansand e Drammen.
Polonia / Rzeczpospolita Polska La Polonia si trova in Europa centro-orientale a sud del Mar Baltico e per via della sua posizione geografica (fra Germania e Russia) è stata spesso al centro delle vicende storiche continentali. Il territorio è per larga parte pianeggiante, soltanto nelle estreme propaggini meridionali si innalzano dei rilievi di una certa entità; grazie anche al clima favorevole la Polonia ha sempre potuto usufruire di grandi spazi coltivabili, nel settore industriale può contare su estesi giacimenti di carbone e lignite. Forma di governo: Repubblica parlamentare Superficie: 312.705 Km² Popolazione: 38.036.000 ab. (censimento 2021) Densità: 122 ab/Km² Capitale: Varsavia Moneta: Zloty polacco Indice di sviluppo umano: 0,876 (34° posto) Lingua: Polacco (ufficiale) Speranza di vita: M 72 anni, F 80 anni Oltre il 90% del territorio polacco è situato ad un'altitudine fra 0 e 300 metri, l'ampio bassopiano dell'area centrale e settentrionale del Paese lascia spazio verso sud a zone collinari e montuose. Solo nella catena dei Monti Tatra si raggiungono altezze superiori ai duemila metri, il Rysy (2.499 m.) è la cima più elevata della Polonia ed è posto sul confine con la Slovacchia.
La Vistola (1.022 Km) è il fiume principale ed il suo bacino idrografico corrisponde a 2/3 dell'intero territorio polacco, nasce ad ovest di Cracovia, bagna la capitale Varsavia e sfocia infine nel Mar Baltico nella periferia di Danzica; gli altri corsi d'acqua più importanti sono la Warta (795 Km), l'Oder (866 Km, di cui 752 in Polonia) ed il Bug Occidentale (774 Km in totale, 590 Km il tratto polacco). La Polonia è abbastanza ricca di laghi, i più estesi si trovano in Masuria e Pomerania, in ordine di superficie Sniardwy (113 Km²), Mamry (103 Km²), Lebsko (71 Km²) e Dabie (56 Km²). Le coste sono basse e sabbiose e si sviluppano per circa 700 chilometri, a nord-ovest si trovano alcune isole abbastanza estese, Wolin (265 Km²) e Usedom (445 Km² in totale, 72 Km² la parte polacca) quelle maggiori. Il clima è temperato - continentale, il Mar Baltico ha scarsa influenza e quindi procedendo verso l'interno del Paese le temperature diventano più rigide in inverno rispetto ad altre Nazioni alla stessa latitudine; le precipitazioni nel complesso non sono molto abbondanti e ben distribuite nell'arco dell'anno, anche se piove generalmente di più durante i mesi estivi. La Polonia è suddivisa a livello amministrativo in 16 voivodati, il tasso di urbanizzazione (60%) è minore rispetto alla maggior parte delle Nazioni europee. La maggiore città polacca è la capitale Varsavia, gli altri centri principali sono Cracovia, Breslavia, Lodz, Poznan, Danzica e Stettino; da citare inoltre Katowice, capoluogo della regione industriale dell'Alta Slesia. I Polacchi (93,5%) costituiscono la grande maggioranza della popolazione, Slesiani (1,1%) e Tedeschi (0,3%) le minoranze più numerose; i cattolici sono l'87%, le altre fedi hanno meno adepti, gli ortodossi sono l'1,5%.
Regno Unito / United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland Senza dubbio il Regno Unito ha avuto un ruolo preponderante nella storia mondiale degli ultimi secoli, a partire dalla rivoluzione industriale per continuare con il grande impero coloniale esteso su tutte le aree del Globo. Il Regno Unito è costituito dalla Gran Bretagna (che a sua volta ha tre entità ben distinte per storia e cultura: Inghilterra, Galles e Scozia) e dall'Irlanda del Nord; il territorio è in prevalenza collinare e pianeggiante, le montagne non raggiungono mai grandi altitudini anche se in Scozia sono abbastanza aspre; numerose, inoltre, le isole che contornano quella principale. Forma di governo: Monarchia costituzionale parlamentare Superficie: 242.495 Km² Popolazione: 67.596.000 ab. (stime 2022) Densità: 279 ab/Km² Capitale: Londra Moneta: Sterlina inglese Indice di sviluppo umano: 0,929 (diciottesimo posto) Lingua: Inglese (ufficiale), Gallese, Irlandese, Scozzese (ufficiali nelle rispettive regioni) Speranza di vita: M 79 anni, F 83 anni Dipendenze: Gibilterra, Guernsey, Jersey, Isola di Man, Anguilla, Bermuda, Isole Cayman, Montserrat, Isole Turks e Caicos, Isole Vergini Britanniche, Isole Falkland e dipendenze, Sant'Elena, Ascensione e Tristan da Cunha, Territorio Britannico dell'Oceano Indiano, Isole Pitcairn
Il territorio del Regno Unito è in gran parte pianeggiante e collinare per quanto riguarda l'Inghilterra, anche l'Irlanda del Nord presenta caratteristiche simili, più montuosi il Galles e soprattutto la Scozia, dove si trovano i rilievi più alti ed aspri del Paese. Il Ben Nevis (1.344 m.), un centinaio di chilometri a nord-est di Glasgow, è la cima più elevata del Regno Unito, anche nel Galles si superano i mille metri d'altitudine (Snowdon 1.085 m.). I fiumi del Regno Unito hanno portate abbondanti e regolari, nonostante la limitata lunghezza, i maggiori sono il Severn (354 Km) ed il Tamigi (346 Km), che bagna la capitale Londra. I due laghi più estesi si trovano in Irlanda del Nord, si tratta del Lough Neagh (383 Km²) e del Lough Erne (112 Km²); anche la Scozia presenta un buon numero di bacini lacustri di origine glaciale, i due maggiori sono il Loch Lomond (71 Km²) ed il famigerato Loch Ness (56 Km²), Galles ed Inghilterra al contrario non hanno specchi d'acqua di dimensioni ragguardevoli. Oltre a Gran Bretagna (209.331 Km²) ed Irlanda (84.421 Km², di cui 14.371 appartenenti al Regno Unito) troviamo molte altre isole ed arcipelaghi, specialmente in Scozia, anche di buone dimensioni. Gli arcipelaghi principali sono quello delle Ebridi (7.200 Km² - Lewis e Harris 2.179 Km², Skye 1.656 Km², Mull 875 Km², Islay 620 Km²), quello delle Shetland (1.468 Km² - Mainland 967 Km², Yell 212 Km²) e quello delle Orcadi (990 Km² - Mainland 523 Km²); altre isole da citare sono Anglesey (714 Km²) in Galles, Arran (432 Km²) in Scozia ed infine l'Isola di Wight (384 Km²) nel sud dell'Inghilterra; lo sviluppo costiero risulta di conseguenza molto elevato, 12.430 chilometri per la precisione. Il clima è di tipo oceanico ed è mitigato dalla Corrente del Golfo, la Scozia presenta temperature e condizioni più rigide per via della latitudine e della conformazione del suo territorio; le zone occidentali sono quelle che ricevono le precipitazioni più abbondanti, mentre verso est scendono a livelli molto più bassi, anche se il tempo può sempre cambiare in maniera repentina.
Come già accennato il Regno Unito è suddiviso in 4 regioni: Inghilterra, Galles, Scozia ed Irlanda del Nord; il tasso di urbanizzazione è dell'83%. Il gruppo etnico più presente nel Regno Unito è quello dei Bianchi (86%, di cui l'80,5% britannico), seguono Asiatici (7,5%, Indiani e Pakistani le due nazionalità principali) e Neri (3,5%); la religione più professata è quella cristiana (59%) soprattutto nella forma anglicana, cattolica e protestante, il 4,5% è musulmano, l'1,5% induista, mentre il 26% non è religioso. Gran parte della popolazione vive in Inghilterra, che ha una densità superiore ai quattrocento abitanti per chilometro quadrato, specialmente nella zona di Londra, la cui area metropolitana (8.382 Km²) conta oltre 14 milioni di persone; altre grandi conurbazioni sono quelle di Manchester, Birmingham, Leeds e Glasgow. Le altre città principali del Paese sono Sheffield, il capoluogo della Scozia Edimburgo, Liverpool, Leicester, Bristol, Bradford, Cardiff, capoluogo del Galles, Coventry, Belfast, capoluogo dell'Irlanda del Nord, Nottingham, Newcastle, Hull, Derby, Stoke-on-Trent e Southampton.
Russia / Federazione Russa / Rossijskaja Federacija Nonostante il disgregamento dell'Unione Sovietica nel 1991 la Russia è rimasta di gran lunga la Nazione più estesa del Mondo, basti pensare che si passa dai 28° di longitudine est vicino alle Repubbliche Baltiche ai 170° ovest dello stretto di Bering! Il territorio presenta ovviamente moltissime situazioni differenti, come le vastissime distese pianeggianti siberiane, la catena degli Urali che divide la Russia asiatica da quella europea, il Caucaso ed il maggiore lago del Pianeta, il Mar Caspio, isole anche di grandi dimensioni nel Mar Glaciale Artico; per via delle condizioni climatiche di maggior parte della Russia la popolazione non è numerosa rapportata alla superficie disponibile, ma si concentra in zone più favorevoli come l'area del Volga. Forma di governo: Repubblica semipresidenziale federale Superficie: 17.098.242 Km² Popolazione: 144.707.000 ab. (censimento 2021) Densità: 8,5 ab/Km² Capitale: Mosca Moneta: Rublo russo Indice di sviluppo umano: 0,822 (52° posto) Lingua: Russo (ufficiale) Speranza di vita: M 67 anni, F 77 anni
Il territorio è caratterizzato da 4 grandi aree pianeggianti, ad ovest la pianura russa che costituisce quasi tutta la parte europea del Paese e si eleva al massimo sui 200-300 metri; il Bacino Caspico, una depressione fra Mar Nero, basso corso del Volga e Mar Caspio che degrada sotto il livello del mare; il bassopiano della Siberia Occidentale ed infine la Siberia Orientale, che è invece un altopiano più mosso e variegato rispetto alle precedenti pianure. La catena montuosa più imponente è quella del Caucaso, nel sud-ovest della Russia, qui si trova la cima più elevata del Paese (e dell'Europa secondo alcuni geografi), il Monte Elbrus (5.642 metri); gli Urali dividono la parte europea da quella asiatica e si estendono per ben 2.500 chilometri in lunghezza e solo 160 in larghezza al massimo, ma non raggiungono grandi elevazioni (Monte Narodnaja 1.895 m.), anzi in alcuni tratti presentano più carattere collinare che montuoso; altitudini superiori ai quattromila metri si raggiungono anche nelle catene montuose al confine con Kazakistan, Cina e Mongolia (Belucha 4.506 metri, nell'Altaj) e nella Siberia Orientale, in special modo nella Kamcatka (Kljuchevskaja Sopka 4.750 m.). In Russia si trovano il maggior lago del Mondo, il Mar Caspio (371.000 Km²), condiviso però con Kazakistan, Turkmenistan, Iran ed Azerbaigian ed i due laghi maggiori europei, Ladoga (17.700 Km²) ed Onega (9.700 Km²); in Siberia è presente il Bajkal (31.500 Km²), il lago d'acqua dolce più profondo del Mondo (1.642 metri al massimo), settimo per estensione, e che contiene quasi 1/5 delle intere acque dolci del pianeta (esclusi ghiacciai e calotte polari); seguono per superficie Tajmyr (4.560 Km²), Chanka (3.030 Km² la parte russa, totale inclusa porzione cinese 4.190 Km²) e Lago dei Ciudi (3.555 Km² in totale compresa la parte estone). Sono presenti, inoltre, diversi grandi laghi artificiali, il Bacino di Samara (6.450 Km²) ed il Bacino di Rybinsk (4.580 Km²) lungo il Volga ed il Bacino di Bratsk (5.470 Km²) sull'Angara i tre più ampi.
Molti fiumi russi raggiungono ovviamente lunghezze ragguardevoli, il maggiore è la Lena (4.337 Km), che nasce poco distante dal lago Bajkal e sfocia nel Mar Glaciale Artico, ed è il maggiore dei grandi fiumi siberiani, Irtys (4.248 Km, inclusi tratti cinese e kazako), affluente dell'Ob', Jenisej (4.167 Km, 5.539 Km se si considerano Selenga ed Angara come ramo primario, inclusa in ogni caso parte mongola) ed Ob' (3.676 Km) occupano le posizioni successive, mentre al quinto posto troviamo il Volga (3.531 Km), il più lungo fiume europeo. Gli altri corsi d'acqua principali nella Russia europea sono l'Ural (2.428 Km, incluso tratto kazako), il Don (1.950 Km), la Pecora (1.809 Km), la Kama (1.805 Km) e l'Oka (1.500 Km); nella parte asiatica Tunguska Inferiore (2.989 Km), Amur (2.855 Km, compreso tratto cinese - 4.444 Km con l'Argun), Viljuj (2.650 Km), Olenëk (2.292 Km), Aldan (2.273 Km) e Kolyma (2.129 Km). L'isola di Sachalin, nel Pacifico Occidentale, con un'area di 76.400 Km² è la più grande della Russia, seguono Nuova Zemlya settentrionale (48.904 Km²) e Nuova Zemlya meridionale (33.275 Km²), nel Mar Glaciale Artico. Hanno superficie simile gli arcipelaghi artici della Nuova Siberia (38.400 Km² - Kotelny 23.165 Km², Nuova Siberia 6.201 Km² e l'Isola Grande di Ljachov 5.185 Km² le isole maggiori) e quello della Terra del Nord (37.000 Km², Isola della Rivoluzione d'Ottobre 14.170 Km², Isola Bolscevica 11.312 Km², Komsomolets 9.006 Km²), entrambi sono disabitati. Sempre nel Mar Glaciale Artico, ad est delle Svalbard, si trovano la Terra di Francesco Giuseppe, arcipelago di 191 isole coperte dal ghiaccio e con un'area complessiva di 16.134 Km², l'Isola di Wrangel (7.866 Km²) e Kolguev (4.968 Km²); ricordiamo infine le Isole Curili (15.600 Km² - Iturup 3.139 Km², Paramušir 2.053 Km², Kunašir 1.490 Km², Urup 1.430 Km²), oggetto di varie dispute col Giappone, si trovano fra la penisola di Kamcatka ed Hokkaido. Il clima della Russia è nel suo complesso di tipo continentale - subartico con gran parte del Paese soggetto ad inverni piuttosto rigidi, vista la latitudine e la conformazione del territorio; le zone più miti sono quelle vicino a Mar Nero e Mar Caspio.
I Russi costituiscono l'81% della popolazione, seguiti da Tatari (3,7%), Ucraini (1,4%), Baschiri (1,1%) e Ciuvasci (1%); la religione più professata è quella ortodossa (41%), i musulmani sono il 6,5%, i cristiani il 4,1%, mentre la percentuale di non credenti si attesta attorno al 13%, il 25% delle persone si dichiara invece spirituale, ma non religioso in senso stretto. La Russia è costituita da 83 entità federali (46 regioni, 21 repubbliche, 9 territori, 4 distretti autonomi, 1 provincia autonoma e 2 città federali), che nel complesso sono raggruppate in 8 distretti federali, la popolazione urbana si attesta sul 74%. Fa parte del Paese anche l'exclave di Kaliningrad, situata fra Polonia e Lituania ed affacciata sul Mar Baltico, ampia 15.125 Km². Due le città maggiori e che costituiscono le entità federali cittadine, la capitale Mosca e San Pietroburgo, vi sono poi molti centri urbani compresi fra due milioni ed un milione d'abitanti, nell'ordine Novosibirsk, Yekaterinburg, Kazan, Nižnij Novgorod, Chelyabinsk, Krasnojarsk, Samara, Ufa, Rostov sul Don, Omsk, Krasnodar, Voronezh, Perm e Volgograd; Saratov supera il milione di abitanti tenendo in considerazione tutta l'area urbana.
Serbia / Republika Srbija La Serbia si trova nei Balcani ed è praticamente quello che resta della ex-Jugoslavia, visto che dopo il Montenegro (2006) anche il Kosovo ad inizio 2008 ha proclamato la sua indipendenza (non ratificata però dalla Serbia). Il territorio è pianeggiante nella parte settentrionale, mentre diventa sempre più aspro andando verso sud, con montagne che superano i 2.000 metri; dopo le tensioni ed i conflitti per la disgregazione della vecchia federazione jugoslava la Serbia sta pian piano cercando di risollevarsi. Forma di governo: Repubblica parlamentare Superficie: 77.589 Km² Popolazione: 6.797.000 ab. (stime 2022) Densità: 88 ab/Km² Capitale: Belgrado Moneta: Dinaro serbo Indice di sviluppo umano: 0,802 (63° posto) Lingua: Serbo (ufficiale), Ungherese Speranza di vita: M 73 anni, F 78 anni La parte settentrionale della Serbia (Vojvodina) è pianeggiante, mentre a sud di Belgrado il territorio diventa collinare e montuoso, con alcune cime che superano i duemila metri, il Midzor (2.168 m.), nei Balcani al confine con la Bulgaria, è la vetta più alta del Paese.
La Serbia è ricca di corsi d'acqua, il più importante è il Danubio (2.858 Km, di cui 588 in Serbia), con gli affluenti Sava (206 Km il tratto serbo, totale 947 Km), Tibisco (168 Km il tratto serbo, totale 976 Km) e Velika Morava (185 Km), a sua volta formata dalla Morava Occidentale (308 Km) e dalla Morava Meridionale (295 Km, compresi tratti in Macedonia del Nord e Kosovo); ad ovest scorre la Drina (220 Km in Serbia, totale 346 Km), che segna buona parte del confine con la Bosnia-Erzegovina, prima di gettarsi nella Sava. I laghi principali sono tutti artificiali, il maggiore è il Derdap (253 Km², 178 appartenenti alla Serbia, il resto alla Romania), lungo il Danubio, mentre quello naturale più esteso è il Lago di Palic (5,6 Km²). Il clima è continentale in buona parte del Paese; gli inverni sono freddi e le estati piuttosto calde, mentre le precipitazioni medie annue sono attorno ai 600-700 mm e si verificano durante tutto l'arco dell'anno, con un periodo più piovoso fra maggio e luglio. La Serbia è suddivisa a livello amministrativo in 24 distretti, ai quali va aggiunto il territorio della capitale Belgrado; le altre città principali sono Novi Sad, Nis e Kragujevac; il tasso di urbanizzazione è del 56%. I Serbi (83,5%) sono la maggioranza della popolazione, seguono Ungheresi (3,5%), Rom (2%) e Bosniaci (2%); le religioni più professata sono quella ortodossa (85%), quella cattolica (5%) e quella musulmana (3%).
Slovenia / Republika Slovenija La Slovenia è stata la prima Nazione a separarsi dalla Jugoslavia nel 1991 e si può considerare un crocevia fra Paesi slavi e germanici; ha un breve tratto di costa sul Mar Adriatico. Il territorio è in gran parte montuoso e comprende la zona orientale delle Alpi; subito nei primi anni il contraccolpo dell'indipendenza la Slovenia ha comunque saputo avviare un discreto sviluppo economico, favorita dal fatto che già prima era l'area più avanzata della Jugoslavia. Forma di governo: Repubblica parlamentare Superficie: 20.271 Km² Popolazione: 2.109.000 ab. (censimento 2021) Densità: 104 ab/Km² Capitale: Lubiana Moneta: Euro Indice di sviluppo umano: 0,918 (23° posto) Lingua: Sloveno (ufficiale), Serbo-Croato, Italiano, Ungherese Speranza di vita: M 78 anni, F 83 anni La Slovenia corrisponde alla parte nordoccidentale della Penisola Balcanica ed è in gran parte montuosa, la parte occidentale è occupata dalle ultime propaggini delle Alpi, il punto più alto si raggiunge nel Monte Triglav (2.864 m, Tricorno in italiano); l'estremità orientale del Paese è invece più pianeggiante, poiché fa parte della Pianura Pannonica.
Il territorio è ricco di fiumi, il più lungo è la Sava 221 Km (tratto sloveno, totale 947 Km), che attraversa tutto il Paese, nella parte nord-orientale troviamo la Drava 145 Km (tratto sloveno, totale 749 Km). Il Cerknisko Jezero (26 Km²) è il lago più esteso sloveno, si trova in una zona carsica e la sua area è variabile; sulle Alpi troviamo alcuni caratteristici specchi d'acqua come il lago di Bled (1,5 Km²) e quello di Bohinj (3,2 Km²). Il clima è di tipo semi-continentale, più mite nella breve fascia costiera; quasi tutta la Slovenia riceve più di 1.000 mm di precipitazioni all'anno, più consistenti in estate ed autunno; le temperature nell'interno del Paese scendono sottozero nei mesi invernali, mentre in estate si raggiungono e superano i 25°C per quanto riguarda le massime medie, ad esclusione ovviamente delle aree alpine più elevate. A differenza delle altre Nazioni della ex-Jugoslavia gli Sloveni (95% della popolazione) possono vantare una certa omogeneità linguistica e religiosa, le minoranze sono costituite in gran parte da Bosniaci (2,2%), Kosovari (0,6%), Macedoni (0,5%), Serbi (0,5%) e Croati (0,4%); i cattolici sono il 58%, seguono musulmani (2,5%) e ortodossi (2,5%), circa il 10% è ateo/non religioso. La Slovenia è suddivisa in 12 regioni statistiche, con circa metà degli abitanti che vive in aree urbane, la maggiore città è la capitale Lubiana, l'unica altra vera città è Maribor; Kranj, Celje, Koper/Capodistria, Velenje e Novo Mesto sono in proporzione dei centri abitati molto più piccoli.
Isole Svalbard Le Svalbard sono un gruppo di isole alle dipendenze della Norvegia, situate completamente oltre il Circolo Polare Artico (fra 74° ed 81° parallelo nord), circa 700 Km a nord della madrepatria. Il loro nome significa 'costa fredda', il clima è molto rigido, ma è mitigato dalla corrente del Golfo, circa 2/3 del territorio è ricoperto da ghiacci perenni; il 65% della superficie è area protetta. L'economia si basa sull'estrazione mineraria e sul turismo. Forma di governo: Dipendenza norvegese Superficie: 61.022 Km² Popolazione: 2.900 ab. (2022) Densità: 0,05 ab/Km² Capitale: Longyearbyen Moneta: Corona norvegese Lingua: Norvegese, Ucraino, Russo
Svizzera / Confederazione Svizzera / Schweizerische Eidgenossenschaft / Confédération Suisse / Confederaziun Svizra La Svizzera è un Paese Alpino, visto che buona parte del territorio è compreso in questa catena montuosa e non ha sbocchi sul mare, la parte settentrionale è invece collinare. Questo Paese ha mantenuto per secoli uno status di neutralità all'interno di un continente abbastanza bellicoso; in mancanza di materie prime la Svizzera ha incentrato la sua economia sui prodotti industriali ed agricoli di elevata qualità, oltre che sul settore bancario. Forma di governo: Repubblica federale Superficie: 41.285 Km² Popolazione: 8.739.000 ab. (2022) Densità: 212 ab/Km² Capitale: Berna Moneta: Franco svizzero Indice di sviluppo umano: 0,962 (1° posto) Lingua: Tedesco, Francese, Italiano, Romancio (tutte ufficiali) Speranza di vita: M 81 anni, F 85 anni Il territorio svizzero è in gran parte montuoso, con le Alpi che costituiscono il 62,5% del totale e la catena del Giura a nord-ovest il 10,5%, mentre il restante 27% è dato dal Mittelland, l'altopiano centro-settentrionale dove sorgono le principali città. Le vette più alte si trovano nella catena alpina, in particolare nelle Alpi del Vallese, il Monte Rosa (Punta Dufour 4.634 m. - un centinaio di metri dal confine con l'Italia) è il punto più elevato del Paese, precede Dom (4.545 m.), Weisshorn (4.505 m.) ed il celebre Cervino (4.478 m., Matterhorn in tedesco), situato sullo spartiacque con l'Italia.
La Svizzera è ricca di risorse idriche, curioso il fatto che tutti i principali fiumi nascano nel massiccio del San Gottardo; il Reno 375 Km (tratto svizzero, totale 1.320 Km) è il più lungo ed importante corso d'acqua, visto che il suo bacino ingloba il 70% circa delle acque del Paese; uno dei suoi maggiori affluenti, l'Aare (288 Km), è il secondo del Paese e quello più lungo completamente in territorio elvetico, da citare infine il Rodano (264 Km tratto svizzero, totale 812 Km), nonostante scorra in maggior parte in Francia. Il Lago di Ginevra (o Lago Lemano) è il maggiore della Svizzera, con una superficie totale di 580 Km² (345 Km² la parte svizzera), troviamo poi il Lago di Neuchatel (215 Km²), il Lago di Costanza (173 Km² la parte svizzera, totale 536 Km²), il Lago dei Quattro Cantoni (114 Km²) ed il Lago di Zurigo (88 Km²), ricordiamo poi condiviso con l'Italia il Lago Maggiore, anche se solo 40,5 Km² della sua area sono in Svizzera (totale 212 Km²). Il clima elvetico è temperato, con influenze alpine a seconda delle zone; gli inverni sono freddi, le estati abbastanza calde e rappresentano il periodo dell'anno con più precipitazioni. La Svizzera è una confederazione suddivisa in 26 cantoni, ha un tasso di urbanizzazione del 74%; gli Svizzeri costituiscono il 74,5% della popolazione, gli stranieri sono in maggioranza italiani (3,8%), Tedeschi (3,6%) e Portoghesi (2,9%); il 34% degli abitanti è cattolico, il 22% protestante ed il 5% islamico, il 31% non è invece religioso. Zurigo è la maggiore città del Paese, altri cinque centri superano i centomila abitanti, si tratta di Ginevra, Basilea, Losanna, la capitale Berna e Winterthur.
Ucraina / Ukrayina L'Ucraina al momento dell'indipendenza è diventata la più estesa Nazione europea (escludendo la Russia che è per la maggior parte asiatica), si trova a nord-est della Romania, sulle sponde settentrionali del Mar Nero. Il territorio è per gran parte pianeggiante e collinare, eccetto la catena dei Carpazi nell'estremo sud-est e la parte meridionale della penisola di Crimea; l'agricoltura ha sempre rivestito un ruolo primario (quasi il 58% del Paese è coltivato), rilevanti le attività industriali legate alle risorse minerarie. Forma di governo: Repubblica semipresidenziale Superficie: 603.549 Km² Popolazione: 41.130.000 ab. (stime 2022 - escluse Crimea e Sebastopoli) Densità: 71 ab/Km² Capitale: Kiev Moneta: Grivnia ucraina Indice di sviluppo umano: 0,773 (77° posto) Lingua: Ucraino (ufficiale), Russo Speranza di vita: M 67 anni, F 77 anni Come accennato nell'introduzione l'Ucraina è in larga parte pianeggiante, dato che occupa la parte sudoccidentale della pianura russa, con alcuni rilievi collinari ad ovest e sud-est, troviamo delle catene montuose soltanto nella parte inferiore della penisola di Crimea e soprattutto a sud-ovest in corrispondenza dei Carpazi, dove una manciata di cime supera i duemila metri d'altezza (l'Hoverla coi suoi 2.061 m. è il punto più alto del Paese).
Tutti i maggiori fiumi della Nazione sono facilmente navigabili per via delle scarse pendenze e si gettano nel Mar Nero oppure fanno parte del bacino del Dnepr, che scorre per 1.121 Km in suolo ucraino (2.201 Km la sua lunghezza complessiva); seguono Dnestr 925 Km (tratto ucraino, totale 1.370 Km), Bug meridionale 806 Km e Donec 700 Km (tratto ucraino, totale 1.053 Km); hanno una discreto corso anche Horyn' 577 Km (tratto ucraino, totale 659 Km), Desna 575 Km (tratto ucraino, totale 1.130 Km), Inhulets 549 Km e Psel 520 Km (tratto ucraino, totale 692 Km). Lungo il corso del Dnepr sono state costruite diverse dighe che hanno originato alcuni bacini artificiali molto estesi, il Kremenchuk Reservoir ha un'area di 2.250 Km², di poco inferiore il Kakhovka Reservoir (2.155 Km²), mentre i laghi naturali più estesi sono il Lago Yalpuh (149 Km²), il Lago Kagul (90 Km²) ed il Lago Kugurluy (82 Km²), tutti nei pressi del delta del Danubio, vicinissimi al confine rumeno. L'isola di Dzharylgach (56 Km²), dalla forma molto allungata e strettissima nella parte occidentale è la più estesa del Paese e si trova ad ovest della Crimea, la seconda, Khortytsia (24 Km²), è invece nella parte terminale del Dnepr. L'Ucraina ha un clima continentale temperato, con inverni piuttosto rigidi ed estati calde, la zona meridionale della Crimea ha invece caratteristiche subtropicali; le precipitazioni risultano di maggiore entità nei mesi estivi. A livello amministrativo l'Ucraina è suddivisa in 24 regioni (oblasts), più la repubblica autonoma di Crimea (a maggioranza russa, circa il 58%) e con le città di Kiev e Sebastopoli che hanno uno statuto speciale, il 70% della popolazione vive in aree urbane; la capitale Kiev è anche la città più popolosa, seguono nell'ordine Kharkiv, Odessa, Dnipro, Donetsk, Zaporizhzhya, Leopoli e Kryvyi Rih. La fetta più grande della popolazione è data dagli Ucraini (78%), ma sono numerosi anche i Russi (17%), sotto l'1% Belorussi, Moldavi, Tatari ed altri. Gli Ortodossi sono l'84%, mentre i Cattolici rappresentano il 10% ed i Protestanti il 2%.
Città del Vaticano / Status Civitatis Vaticanae La Città del Vaticano è la più piccola Nazione del Mondo, visto che non raggiunge nemmeno mezzo chilometro quadrato di superficie, si trova nella città di Roma. Nato nel 1929 il Vaticano è ovviamente uno Stato molto particolare visto che il Papa ha sovranità oltre che politica anche religiosa. Forma di governo: Monarchia assoluta Superficie: 0,44 Km² Popolazione: 620 ab. (2022) Densità: 1.409 ab/Km² Capitale: Città del Vaticano Moneta: Euro Lingua: Latino, Italiano (entrambe ufficiali) Lo Stato sorge sul colle Vaticano con un'elevazione massima di 75 metri, circa metà del territorio è dato dai Giardini Vaticani, il resto è occupato dalla Basilica di San Pietro e gli altri palazzi e monumenti; il clima è ovviamente quello romano, temperato. Con nemmeno mille abitanti Città del Vaticano è anche la Nazione del Mondo con la minor popolazione, i cittadini vaticani in realtà sono poco più di seicento, il resto della popolazione è dato da residenti non cittadini; molteplici le etnie presenti vista la provenienza dei diversi ecclesiastici, italiani e svizzeri (per via delle celebri guardie) i gruppi principali. Naturalmente la religione professata è quella cattolica.