MÓDULO 3
Reducción y reciclaje de residuos
¡Empecemos!
Cofinanciado por la Unión Europea. Los puntos de vista y opiniones expresados son los del autor o autores y no reflejan necesariamente los de la Unión Europea ni los del Servicio Español para la Internacionalización de la Educación (SEPIE). Ni la Unión Europea ni el SEPIE pueden ser consideradas responsables de las mismas - 2023-2-ES01-KA210-ADU-000179142
Los resultados de B-GLOCAL están bajo licencia Creative Commons Reconocimiento-NoComercial 4.0 Internacional
Introducción
Los residuos son materiales desechados o no deseados procedentes de los hogares, la industria y la agricultura. Pueden ser sólidos, líquidos o gaseosos, y a menudo contienen elementos tóxicos o peligrosos. Todas las personas generamos residuos a diario, lo que repercute en la calidad de la tierra, el agua y el aire. Conocer los tipos de residuos y sus fuentes es esencial para gestionar nuestra huella ecológica. En un mundo con más de 8.000 millones de habitantes, la gestión eficaz de los residuos es esencial para mantener la salud y la sostenibilidad de nuestro planeta.
Foto de Del Barrett en Unsplash
Objetivos de aprendizaje
Al finalizar esta lección, serás capaz de:
Reconocer los costes medioambientales y económicos de los residuos, incluyendo los tiempos de descomposición y contaminación.
Poner en práctica algunos consejos para reducir los residuos en casa y en tu comunidad.
Explorar prácticas y soluciones mundiales de gestión de residuos, que contribuyen a reducirlos de forma sostenible.
Masami Takasago es una ama de casa de Tokio que comenzó un estilo de vida consciente con los residuos en 2019, inspirada por fotos de contaminación marina. Masami se dedica a reducir los residuos plásticos en su día a día. Lleva un diario de estos residuos, y fotografía sus desechos domésticos para rastrearlos y reducirlos. La jardinería y el compostaje son elementos clave en su estilo de vida, ya que le permiten evitar los productos envasados en plástico que se compran en las tiendas, así como reciclar los residuos orgánicos. Sus esfuerzos inspiran a otras personas hacia un futuro sostenible y sin plásticos. ¡Descubramos más sobre los residuos!
Sección 1. El impacto global de los residuos
El desperdicio de alimentos contribuye al hambre en el mundo, con miles de millones de toneladas perdidas cada año debido a ineficiencias, sobre todo de hogares y minoristas. Este despilfarro no sólo supone una carga para los presupuestos domésticos y la economía, sino que también tiene graves consecuencias para el medio ambiente, desde emisiones de gases de efecto invernadero hasta el agotamiento de los recursos.
Producción mundial de residuos
La humanidad genera más de 2.240 millones de toneladas de residuos al año, el equivalente a unas 380 Grandes Pirámides de Giza. Este volumen sigue creciendo debido al incremento de la población, y para 2050 se espera que los residuos mundiales alcancen los 3.400 millones de toneladas: el equivalente a 576 Grandes Pirámides de Giza cada año.
Tipos de residuos
Los residuos incluyen plásticos, metales, textiles, alimentos y productos electrónicos. Los residuos plásticos, que representan el 12% de todos los residuos, plantean graves riesgos medioambientales debido a su longevidad. Los residuos orgánicos, el mayor componente, se descomponen con relativa rapidez, pero contribuyen significativamente a los gases de efecto invernadero cuando se depositan en vertederos. Los metales, el vidrio y los residuos electrónicos peligrosos, a menudo ricos en sustancias tóxicas, complican aún más los procesos de gestión y eliminación de residuos.
¿Cuánto tarda la naturaleza en descomponerlo?
Los tiempos de descomposición varían mucho: el papel se descompone en 2-6 semanas, los residuos de alimentos en 1-6 meses y los plásticos hasta 450 años. Las latas de aluminio tardan 200 años, mientras que el vidrio, sorprendentemente, nunca llega a descomponerse del todo. Artículos como la espuma de poliestireno y los aparatos electrónicos permanecen en el medio ambiente durante varias vidas humanas.
Si el mundo se acabara hoy, las civilizaciones futuras descubrirían plásticos, vidrio, metales y residuos electrónicos como restos de nuestro estilo de vida. Los científicos calculan que los artefactos de plástico persistirían durante al menos 1.000 años. Estos objetos revelan nuestra dependencia de materiales no biodegradables. Descubrirían una historia de consumismo excesivo, productos de un solo uso, y una lucha por equilibrar la responsabilidad medioambiental con la comodidad.
Residuos del futuro
¿Quieres saber más?
Consumismo y generación de residuos
The Story of Stuff es un documental de 20 minutos que revela las repercusiones ocultas de nuestros modelos de producción y consumo en las comunidades y el medio ambiente. Critica el consumismo, la extracción insostenible de recursos, la contaminación y los residuos, destacando cómo la obsolescencia programada impulsa el consumo excesivo y perjudica al planeta. La película aboga por un cambio hacia una economía circular, instando a cambios políticos, responsabilidad corporativa y concienciación de los consumidores para fomentar la sostenibilidad y la justicia social. Haz click para verlo en Youtube, en inglés, con subtítulos en español.
The Story of Stuff
Sin desperdiciar espacio
Los residuos no se limitan a los vertederos. Se encuentran en todas partes: en los océanos, en las montañas e incluso en el espacio exterior. Sólo el Monte Everest ha acumulado más de 10 toneladas de residuos, mientras que los océanos albergan 150 millones de toneladas de plástico. La órbita terrestre también contiene más de 8.000 toneladas de restos de satélites desaparecidos.
Generative Ai Stock photos by Vecteezy
Los mayores vertederos del mundo
El Gran Vertedero del Pacífico, un vertedero oceánico, ocupa más de 1,6 millones de kilómetros cuadrados, tres veces el tamaño de Francia. Otros vertederos masivos son Puente Hills (California) y Sudokwon (Corea del Sur), que albergan millones de toneladas de residuos. Estos vertederos suelen estar plagados de lixiviados de residuos peligrosos, y contribuyen en gran medida a la emisión de gases de efecto invernadero.
Great Pacific Garbage Patch Stock photos by Vecteezy
Los residuos afectan a la triple crisis planetaria: cambio climático, pérdida de biodiversidad y contaminación. La eliminación indiscriminada de residuos introduce sustancias químicas peligrosas en el suelo, el agua y el aire, causando daños a largo plazo a la biodiversidad y los ecosistemas, y entrando en la cadena alimentaria. La contaminación por residuos es una de las principales causas de la pérdida de biodiversidad, y el 90% de ella se atribuye a los cambios en el uso del suelo y al consumo de recursos.
La triple crisis planetaria
Image by Freepik
Los 11 millones de toneladas de plástico en los océanos cada año equivalen a 1,1 millones de camiones de basura dando media vuelta a la Tierra. Los plásticos tardan entre cientos y miles de años en degradarse, descomponiéndose en microplásticos que persisten indefinidamente. Los animales marinos los ingieren, entran en la cadena alimentaria y se propagan a otras fuentes, contaminando así los ecosistemas de todo el mundo. El Foro Económico Mundial clasifica la contaminación por microplásticos como la 10ª mayor amenaza para el mundo.
Plástico oceánico
Image by Freepik
Residuos y salud humana
Los microplásticos ya se encuentran en la sangre humana. Se calcula que una persona media come, bebe o respira entre 78.000 y 211.000 partículas microplásticas al año, lo que aumenta el riesgo de problemas de salud y muerte. Cada año mueren entre 400.000 y 1 millón de personas por enfermedades relacionadas con la mala gestión de los residuos, como diarrea, malaria, enfermedades cardiovasculares y respiratorias, y cáncer.
Image by Freepik
Tema candente
Los incendios en vertederos pueden iniciarse espontáneamente debido al calor de los residuos orgánicos en descomposición, a gases inflamables como el metano, a reacciones químicas, o a la combustión espontánea de materiales. La quema abierta de residuos libera contaminantes nocivos, como carbono negro, CO₂, partículas y "sustancias químicas permanentes" que persisten en los ecosistemas, se acumulan y dañan la salud y el medio ambiente. El carbono negro se deposita en el hielo marino, acelera el deshielo y también acelera notablemente el calentamiento global.
Image by Freepik
El transporte, el tratamiento y la eliminación de residuos emiten CO₂ y otros contaminantes que contribuyen al cambio climático. Los residuos en tierra contaminan el agua dulce con patógenos, metales pesados y sustancias químicas peligrosas. Los residuos tóxicos alteran los nutrientes del suelo, dañando las plantas y los organismos que lo habitan, mientras que la quema de residuos libera toxinas en el aire que degradan la calidad del aire y amenazan la salud humana.
Contaminación por residuos
Image by Freepik
Los residuos peligrosos, como la basura electrónica, los residuos médicos y los productos químicos tóxicos, plantean importantes riesgos para la salud y el medio ambiente. Los residuos electrónicos contienen toxinas como el mercurio, el cadmio y el plomo, que pueden filtrarse en el suelo y el agua, mientras que los residuos médicos eliminados de forma inadecuada propagan agentes patógenos que amenazan a los seres humanos y la fauna. La eliminación y el reciclado seguros son esenciales para prevenir la contaminación y proteger a las comunidades.
Residuos peligrosos
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Sección 2. La necesidad de soluciones
Reducir los residuos mediante elecciones conscientes e iniciativas ecológicas es esencial para un planeta más sano. Veamos cómo comunidades de todo el mundo aplican prácticas innovadoras de gestión de residuos, conservación de recursos y de fomento de la sostenibilidad.
Políticas nacionales sobre residuos
Las políticas gubernamentales, las normas sociales y los recursos influyen en la huella de residuos de un país. Bangladesh prohibió las bolsas de plástico en 2002, haciendo frente a las inundaciones provocadas por los desagües obstruidos, e inspirando las restricciones mundiales al plástico de un solo uso. Costa Rica reduce el uso de vertederos mediante el reciclaje, la prohibición del plástico de un solo uso y el compostaje, en línea con los objetivos medioambientales. Bután aplica la segregación de residuos, las limpiezas comunitarias y los límites a la importación de plásticos para apoyar el reciclaje, el compostaje y su estatus de carbono negativo.
Imagen de Freepik
¿De residuo a energía o de residuo a residuo?
En 2005, Suecia adoptó políticas de reciclaje estrictas e incineradoras para quemar los residuos. En la actualidad, menos del 1% de los residuos domésticos van a parar a los vertederos, mientras que las incineradoras producen electricidad y calefacción a partir de la basura. Suecia se convirtió en líder mundial en conversión de residuos en energía importando residuos para alimentar sus plantas.
A pesar de los modernos controles de emisiones, las incineradoras suscitan preocupación por la seguridad medioambiental y la sostenibilidad, ya que la quema de residuos destruye materiales reciclables y limita las prácticas más ecológicas.
Image by Freepik
Una comunidad de residuos cero
Kamikatsu es una pequeña ciudad de Japón conocida por su programa de cero residuos. Comenzó en 2003 como respuesta a los problemas medioambientales y económicos de la incineración de residuos. Los 1.500 residentes separan los residuos en 45 categorías para su reciclado y compostaje, con el objetivo de eliminar los residuos de los vertederos y promover una vida sostenible. La comunidad también promueve proyectos de reutilización y reciclaje, como la creación de artesanías a partir de materiales de desecho.
Imagen de Freepik
Los recicladores de Bogotá (Colombia) forman cooperativas para mejorar sus condiciones de trabajo y obtener reconocimiento. Recogen materiales reciclables de hogares y espacios públicos, contribuyendo a la gestión de residuos y generando ingresos.
La cooperativa de recicladores SWaCH de Pune (India) presta servicios de recogida y reciclaje de residuos puerta a puerta. Reciben formación para gestionar los residuos de forma responsable, segregar los reciclables y reducir las aportaciones a los vertederos.
Cooperativas de recicladores
Recogedor de basura - Fotos de archivo de Vecteezy
Bancos de plásticos
Comunidades locales de Filipinas y Haití recogen residuos plásticos y los intercambian por dinero, bienes o servicios. El plástico recogido se recicla y se reintroduce en la cadena de suministro, reduciendo la contaminación por plásticos y proporcionando oportunidades de ingresos.
Imagen de Freepik
Programas comunitarios
Green Bronx Machine, Nueva YorkEl programa escolar involucra a estudiantes y miembros de la comunidad en la agricultura urbana sostenible, donde se compostan residuos orgánicos y se cultivan alimentos localmente. Combina la reducción de residuos, el compostaje y la seguridad alimentaria.
Ama la comida, odia el despilfarro, del Reino Unido es una campaña comunitaria que enseña a reducir el desperdicio de alimentos mediante talleres y actividades. Fomenta la planificación de comidas, consejos de almacenamiento y compostaje para reducir el desperdicio en los hogares.
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Cocina comunitaria
En Nairobi, Kenia, la Cocina Comunitaria transforma los residuos en combustible para cocinar, haciendo frente a las limitadas opciones de eliminación de residuos. La cocina alcanza los 800°C, incinerando la basura de forma segura, y cocinando hasta 100 platos de comida por hora. Se reducen los residuos, se obtiene un combustible asequible y se contribuye a la generación de ingresos, mejorando la vida de la comunidad.
Imagen de Freepik
En Sudáfrica y el Sudeste Asiático, las comunidades recogen plástico no reciclable y lo envasan en botellas de plástico para crear “EcoBricks” o ladrillos ecológicos, que se utilizan como materiales de construcción para muebles, paredes y estructuras.
Soluciones innovadoras
En la India, una empresa de calzado que crea zapatillas ecológicas a partir de residuos plásticos, se asocia con recogedores de telas para reunir materiales que se limpian, prensan y transforman en zapatos duraderos. La producción sostenible de Daly apoya los salarios justos, y permite a los clientes devolver las zapatillas usadas para reciclarlas o donarlas.
Stock photos by Vecteezy
El poder impulsor de los residuos humanos
El Bio-Bus de Reino Unido, también conocido como el "autobús de la caca", funciona con gas biometano derivado de las aguas residuales humanas. En funcionamiento desde 2014, el autobús reduce las emisiones de CO₂, favorece un aire más limpio en la ciudad, y reduce la dependencia de los combustibles fósiles.
Sección 3. Tu impacto personal
Reduce los residuos y conserva los recursos siguiendo las 6 R de la sostenibilidad. La planificación inteligente, la compra consciente, el reciclaje, el compostaje y la adopción de prácticas ecológicas innovadoras pueden ayudarte a reducir tu huella de carbono en el planeta.
Las 6 Rs de la sostenibilidad
La jerarquía de residuos incluye 6 sencillos pasos que cualquiera puede seguir:
Elige artículos naturales y biodegradables. Cultiva tus propios alimentos y utiliza los recursos de forma responsable.
Repensar
Evita los envases innecesarios y los artículos de un solo uso. Lleva bolsas y recipientes reutilizables.
Rechazar
Limita las compras a lo esencial, utiliza los recursos de forma eficiente y recoge el agua de lluvia.
Reducir
Transfiere o reutiliza objetos de valor. Utiliza recipientes duraderos para almacenar alimentos.
Reusar
Reciclar
Repara artículos, como ropa y muebles, para reducir los residuos y ahorrar recursos.
Recuperar
Clasifica los residuos de forma responsable y composta la materia orgánica para enriquecer el suelo.
Moda rápida - Consecuencias a largo plazo
La industria de la moda contribuye al 10% de las emisiones mundiales de CO2 y consume 93.000 millones de metros cúbicos de agua al año. Una sola camiseta de algodón requiere 2.700 litros de agua. La producción de fibras a menudo conduce a la deforestación, mientras que el teñido textil contamina las fuentes de agua. Las fibras sintéticas liberan anualmente 500.000 toneladas de microfibras en el océano, lo que se suma a la contaminación marina. Sólo el 12% de la ropa se recicla al año, y la industria genera 92 millones de toneladas de residuos textiles, que en su mayoría acaban en vertederos o incineradoras. La próxima vez que compres ropa nueva, piensa en este coste invisible.
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¿Qué puedes hacer?
- Reduce el gasto de papel eligiendo la facturación electrónica, la toma de notas digital y las suscripciones en línea.
- Comprar a granel reduce los residuos de envases y, a menudo, ahorra dinero.
- Utiliza tus propios envases siempre que sea posible.
- Sustituye los artículos desechables por alternativas reutilizables, como servilletas de tela, pilas recargables y paños de limpieza lavables.
- Compra y dona ropa, muebles y aparatos electrónicos de segunda mano para alargar la vida útil de los productos y reducir la demanda de bienes nuevos.
- Practica el consumo consciente y reduce las compras a lo estrictamente necesario. Céntrate en la calidad más que en la cantidad.
Imagen de Freepik
¿Qué más puedes hacer?
- Participa en prácticas de intercambio comunitario, como bibliotecas de herramientas, intercambios de ropa, cafés de reparación, etc., para aprovechar al máximo los recursos.
- Cultiva tus propios productos, apoya a los agricultores locales, elige alimentos de temporada y limita el consumo de carne para reducir las emisiones y los residuos de envases.
- Utiliza medios de transporte respetuosos con el medio ambiente: camina, monta en bicicleta, comparte coche, o utiliza el transporte público para reducir las emisiones de carbono.
- Apoya la legislación y las iniciativas que fomenten la reducción de residuos, los programas de reciclaje y la conservación del medio ambiente.
- Comparte tus conocimientos sobre las prácticas de reducción de residuos con amigos y familiares, y amplifica los efectos positivos sobre el medio ambiente.
Imagen de Freepik
- Consulta las normas locales: no todos los plásticos o materiales son reciclables.
- Clasifica el papel, los plásticos, los metales y el vidrio según las instrucciones.
- Evita meter los materiales reciclables en bolsas de plástico, ya que pueden estropear las maquinarias.
- Aplana las cajas para ahorrar espacio y facilitar su procesamiento.
- No aplastes las latas, ya que esto puede inducir a error a las máquinas clasificadoras.
- Deja los tapones en las botellas de plástico.
- Desecha los aparatos electrónicos, las pilas y los productos químicos por separado.
Consejos para un reciclaje eficaz
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¿Quieres saber más?
Arquitectura sostenible a partir de residuos
Garbage Warrior (Guerrero de la Basura) es un documental sobre el arquitecto Michael Reynolds y su concepto de Earthship: casas autosuficientes y sostenibles construidas con materiales reciclados. Sigue su batalla contra la burocracia para que se acepten sus diseños ecológicos y muestra el potencial de los Earthships para afrontar los retos medioambientales. La película muestra aplicaciones reales de las Earthship y las comunidades que se benefician de ellas, inspirando a los espectadores a pensar de forma creativa sobre soluciones medioambientales y prácticas sostenibles. Haz clic para verlo en YouTube, en inglés con subtítulos en español.
Garbage Warrior
¿Quieres saber más?
¿Qué son las Earthships?
Las Earthships o "barcos de tierra" son viviendas ecológicas y autosuficientes construidas con materiales reciclados, como neumáticos y botellas, y diseñadas para utilizar recursos naturales como la energía, el agua y la climatización.
Earthships
Los Earthships tienen seis características principales:
- Usan materiales asequibles, naturales y reciclados.
- Energía sin conexión a la red a partir de paneles solares y turbinas eólicas.
- Calefacción/refrigeración pasivas mediante masa térmica y diseño solar.
- Invernadero anexo para la producción de alimentos durante todo el año.
- Recogida de agua de lluvia y nieve para uso doméstico.
- Reutilización de aguas grises para inodoros y filtración de plantas.
"No heredamos la Tierra de nuestros antepasados. La tomamos prestada de nuestros hijos.“ Proverbio nativo americano
RESUMEN
¡Vamos a resumir los puntos principales de esta microlección!
01
Cada año se generan más de 2.000 millones de toneladas de residuos, y se prevé que esta cifra aumente hasta los 3.400 millones en 2050. Urgen prácticas sostenibles de gestión de residuos en todo el mundo.
02
Los residuos que producimos contienen plásticos, metales, textiles y materiales orgánicos. Los plásticos son el 12 % del total, y tardan cientos de años en descomponerse, lo que plantea problemas medioambientales a largo plazo.
04
Los costes de la gestión de residuos superan los 2 billones de dólares en todo el mundo, sin contar los daños medioambientales y sanitarios. La mala gestión contamina los ecosistemas y contribuye al cambio climático.
03
Los residuos electrónicos y médicos contienen sustancias químicas tóxicas que contaminan el suelo y el agua durante siglos, causando problemas de salud a ecosistemas y personas.
05
Las industrias intensivas en residuos impulsan la producción de residuos. Las iniciativas comunitarias, como el reciclaje y el compostaje, desempeñan un papel esencial en la reducción del impacto de los residuos.
El consumo consciente reduce los residuos al apostar por productos duraderos y reutilizables frente a los desechables, lo que ayuda a conservar los recursos y a reducir la huella ecológica.
06
AUTORREFLEXIÓN
1. ¿Cómo afecta la basura al medio ambiente en tu entorno o a tu comunidad? 2. ¿Hay algún programa de reducción de residuos, como iniciativas de reciclaje o compostaje, que puedas apoyar o en el que puedas participar?
3. ¿Qué hábitos podrías cambiar para minimizar tu huella personal de residuos? 4. ¿Cómo podrías inspirar a otras personas de tu entorno para que sean conscientes del problema de los residuos, por ejemplo compartiendo prácticas sostenibles o apoyando programas de gestión de residuos?
Ahora que ya sabes más sobre la reducción y la gestión de residuos, aquí tienes algunas preguntas para la autorreflexión.
¡BIEN HECHO!
Enhorabuena por haber finalizado con éxito este módulo de formación. Has demostrado que el aprendizaje no conoce límites de edad. ¡Continúa con tu excelente trabajo!
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Created on November 19, 2024
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MÓDULO 3
Reducción y reciclaje de residuos
¡Empecemos!
Cofinanciado por la Unión Europea. Los puntos de vista y opiniones expresados son los del autor o autores y no reflejan necesariamente los de la Unión Europea ni los del Servicio Español para la Internacionalización de la Educación (SEPIE). Ni la Unión Europea ni el SEPIE pueden ser consideradas responsables de las mismas - 2023-2-ES01-KA210-ADU-000179142
Los resultados de B-GLOCAL están bajo licencia Creative Commons Reconocimiento-NoComercial 4.0 Internacional
Introducción
Los residuos son materiales desechados o no deseados procedentes de los hogares, la industria y la agricultura. Pueden ser sólidos, líquidos o gaseosos, y a menudo contienen elementos tóxicos o peligrosos. Todas las personas generamos residuos a diario, lo que repercute en la calidad de la tierra, el agua y el aire. Conocer los tipos de residuos y sus fuentes es esencial para gestionar nuestra huella ecológica. En un mundo con más de 8.000 millones de habitantes, la gestión eficaz de los residuos es esencial para mantener la salud y la sostenibilidad de nuestro planeta.
Foto de Del Barrett en Unsplash
Objetivos de aprendizaje
Al finalizar esta lección, serás capaz de:
Reconocer los costes medioambientales y económicos de los residuos, incluyendo los tiempos de descomposición y contaminación.
Poner en práctica algunos consejos para reducir los residuos en casa y en tu comunidad.
Explorar prácticas y soluciones mundiales de gestión de residuos, que contribuyen a reducirlos de forma sostenible.
Masami Takasago es una ama de casa de Tokio que comenzó un estilo de vida consciente con los residuos en 2019, inspirada por fotos de contaminación marina. Masami se dedica a reducir los residuos plásticos en su día a día. Lleva un diario de estos residuos, y fotografía sus desechos domésticos para rastrearlos y reducirlos. La jardinería y el compostaje son elementos clave en su estilo de vida, ya que le permiten evitar los productos envasados en plástico que se compran en las tiendas, así como reciclar los residuos orgánicos. Sus esfuerzos inspiran a otras personas hacia un futuro sostenible y sin plásticos. ¡Descubramos más sobre los residuos!
Sección 1. El impacto global de los residuos
El desperdicio de alimentos contribuye al hambre en el mundo, con miles de millones de toneladas perdidas cada año debido a ineficiencias, sobre todo de hogares y minoristas. Este despilfarro no sólo supone una carga para los presupuestos domésticos y la economía, sino que también tiene graves consecuencias para el medio ambiente, desde emisiones de gases de efecto invernadero hasta el agotamiento de los recursos.
Producción mundial de residuos
La humanidad genera más de 2.240 millones de toneladas de residuos al año, el equivalente a unas 380 Grandes Pirámides de Giza. Este volumen sigue creciendo debido al incremento de la población, y para 2050 se espera que los residuos mundiales alcancen los 3.400 millones de toneladas: el equivalente a 576 Grandes Pirámides de Giza cada año.
Tipos de residuos
Los residuos incluyen plásticos, metales, textiles, alimentos y productos electrónicos. Los residuos plásticos, que representan el 12% de todos los residuos, plantean graves riesgos medioambientales debido a su longevidad. Los residuos orgánicos, el mayor componente, se descomponen con relativa rapidez, pero contribuyen significativamente a los gases de efecto invernadero cuando se depositan en vertederos. Los metales, el vidrio y los residuos electrónicos peligrosos, a menudo ricos en sustancias tóxicas, complican aún más los procesos de gestión y eliminación de residuos.
¿Cuánto tarda la naturaleza en descomponerlo?
Los tiempos de descomposición varían mucho: el papel se descompone en 2-6 semanas, los residuos de alimentos en 1-6 meses y los plásticos hasta 450 años. Las latas de aluminio tardan 200 años, mientras que el vidrio, sorprendentemente, nunca llega a descomponerse del todo. Artículos como la espuma de poliestireno y los aparatos electrónicos permanecen en el medio ambiente durante varias vidas humanas.
Si el mundo se acabara hoy, las civilizaciones futuras descubrirían plásticos, vidrio, metales y residuos electrónicos como restos de nuestro estilo de vida. Los científicos calculan que los artefactos de plástico persistirían durante al menos 1.000 años. Estos objetos revelan nuestra dependencia de materiales no biodegradables. Descubrirían una historia de consumismo excesivo, productos de un solo uso, y una lucha por equilibrar la responsabilidad medioambiental con la comodidad.
Residuos del futuro
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Consumismo y generación de residuos
The Story of Stuff es un documental de 20 minutos que revela las repercusiones ocultas de nuestros modelos de producción y consumo en las comunidades y el medio ambiente. Critica el consumismo, la extracción insostenible de recursos, la contaminación y los residuos, destacando cómo la obsolescencia programada impulsa el consumo excesivo y perjudica al planeta. La película aboga por un cambio hacia una economía circular, instando a cambios políticos, responsabilidad corporativa y concienciación de los consumidores para fomentar la sostenibilidad y la justicia social. Haz click para verlo en Youtube, en inglés, con subtítulos en español.
The Story of Stuff
Sin desperdiciar espacio
Los residuos no se limitan a los vertederos. Se encuentran en todas partes: en los océanos, en las montañas e incluso en el espacio exterior. Sólo el Monte Everest ha acumulado más de 10 toneladas de residuos, mientras que los océanos albergan 150 millones de toneladas de plástico. La órbita terrestre también contiene más de 8.000 toneladas de restos de satélites desaparecidos.
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Los mayores vertederos del mundo
El Gran Vertedero del Pacífico, un vertedero oceánico, ocupa más de 1,6 millones de kilómetros cuadrados, tres veces el tamaño de Francia. Otros vertederos masivos son Puente Hills (California) y Sudokwon (Corea del Sur), que albergan millones de toneladas de residuos. Estos vertederos suelen estar plagados de lixiviados de residuos peligrosos, y contribuyen en gran medida a la emisión de gases de efecto invernadero.
Great Pacific Garbage Patch Stock photos by Vecteezy
Los residuos afectan a la triple crisis planetaria: cambio climático, pérdida de biodiversidad y contaminación. La eliminación indiscriminada de residuos introduce sustancias químicas peligrosas en el suelo, el agua y el aire, causando daños a largo plazo a la biodiversidad y los ecosistemas, y entrando en la cadena alimentaria. La contaminación por residuos es una de las principales causas de la pérdida de biodiversidad, y el 90% de ella se atribuye a los cambios en el uso del suelo y al consumo de recursos.
La triple crisis planetaria
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Los 11 millones de toneladas de plástico en los océanos cada año equivalen a 1,1 millones de camiones de basura dando media vuelta a la Tierra. Los plásticos tardan entre cientos y miles de años en degradarse, descomponiéndose en microplásticos que persisten indefinidamente. Los animales marinos los ingieren, entran en la cadena alimentaria y se propagan a otras fuentes, contaminando así los ecosistemas de todo el mundo. El Foro Económico Mundial clasifica la contaminación por microplásticos como la 10ª mayor amenaza para el mundo.
Plástico oceánico
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Residuos y salud humana
Los microplásticos ya se encuentran en la sangre humana. Se calcula que una persona media come, bebe o respira entre 78.000 y 211.000 partículas microplásticas al año, lo que aumenta el riesgo de problemas de salud y muerte. Cada año mueren entre 400.000 y 1 millón de personas por enfermedades relacionadas con la mala gestión de los residuos, como diarrea, malaria, enfermedades cardiovasculares y respiratorias, y cáncer.
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Tema candente
Los incendios en vertederos pueden iniciarse espontáneamente debido al calor de los residuos orgánicos en descomposición, a gases inflamables como el metano, a reacciones químicas, o a la combustión espontánea de materiales. La quema abierta de residuos libera contaminantes nocivos, como carbono negro, CO₂, partículas y "sustancias químicas permanentes" que persisten en los ecosistemas, se acumulan y dañan la salud y el medio ambiente. El carbono negro se deposita en el hielo marino, acelera el deshielo y también acelera notablemente el calentamiento global.
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El transporte, el tratamiento y la eliminación de residuos emiten CO₂ y otros contaminantes que contribuyen al cambio climático. Los residuos en tierra contaminan el agua dulce con patógenos, metales pesados y sustancias químicas peligrosas. Los residuos tóxicos alteran los nutrientes del suelo, dañando las plantas y los organismos que lo habitan, mientras que la quema de residuos libera toxinas en el aire que degradan la calidad del aire y amenazan la salud humana.
Contaminación por residuos
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Los residuos peligrosos, como la basura electrónica, los residuos médicos y los productos químicos tóxicos, plantean importantes riesgos para la salud y el medio ambiente. Los residuos electrónicos contienen toxinas como el mercurio, el cadmio y el plomo, que pueden filtrarse en el suelo y el agua, mientras que los residuos médicos eliminados de forma inadecuada propagan agentes patógenos que amenazan a los seres humanos y la fauna. La eliminación y el reciclado seguros son esenciales para prevenir la contaminación y proteger a las comunidades.
Residuos peligrosos
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Sección 2. La necesidad de soluciones
Reducir los residuos mediante elecciones conscientes e iniciativas ecológicas es esencial para un planeta más sano. Veamos cómo comunidades de todo el mundo aplican prácticas innovadoras de gestión de residuos, conservación de recursos y de fomento de la sostenibilidad.
Políticas nacionales sobre residuos
Las políticas gubernamentales, las normas sociales y los recursos influyen en la huella de residuos de un país. Bangladesh prohibió las bolsas de plástico en 2002, haciendo frente a las inundaciones provocadas por los desagües obstruidos, e inspirando las restricciones mundiales al plástico de un solo uso. Costa Rica reduce el uso de vertederos mediante el reciclaje, la prohibición del plástico de un solo uso y el compostaje, en línea con los objetivos medioambientales. Bután aplica la segregación de residuos, las limpiezas comunitarias y los límites a la importación de plásticos para apoyar el reciclaje, el compostaje y su estatus de carbono negativo.
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¿De residuo a energía o de residuo a residuo?
En 2005, Suecia adoptó políticas de reciclaje estrictas e incineradoras para quemar los residuos. En la actualidad, menos del 1% de los residuos domésticos van a parar a los vertederos, mientras que las incineradoras producen electricidad y calefacción a partir de la basura. Suecia se convirtió en líder mundial en conversión de residuos en energía importando residuos para alimentar sus plantas.
A pesar de los modernos controles de emisiones, las incineradoras suscitan preocupación por la seguridad medioambiental y la sostenibilidad, ya que la quema de residuos destruye materiales reciclables y limita las prácticas más ecológicas.
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Una comunidad de residuos cero
Kamikatsu es una pequeña ciudad de Japón conocida por su programa de cero residuos. Comenzó en 2003 como respuesta a los problemas medioambientales y económicos de la incineración de residuos. Los 1.500 residentes separan los residuos en 45 categorías para su reciclado y compostaje, con el objetivo de eliminar los residuos de los vertederos y promover una vida sostenible. La comunidad también promueve proyectos de reutilización y reciclaje, como la creación de artesanías a partir de materiales de desecho.
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Los recicladores de Bogotá (Colombia) forman cooperativas para mejorar sus condiciones de trabajo y obtener reconocimiento. Recogen materiales reciclables de hogares y espacios públicos, contribuyendo a la gestión de residuos y generando ingresos.
La cooperativa de recicladores SWaCH de Pune (India) presta servicios de recogida y reciclaje de residuos puerta a puerta. Reciben formación para gestionar los residuos de forma responsable, segregar los reciclables y reducir las aportaciones a los vertederos.
Cooperativas de recicladores
Recogedor de basura - Fotos de archivo de Vecteezy
Bancos de plásticos
Comunidades locales de Filipinas y Haití recogen residuos plásticos y los intercambian por dinero, bienes o servicios. El plástico recogido se recicla y se reintroduce en la cadena de suministro, reduciendo la contaminación por plásticos y proporcionando oportunidades de ingresos.
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Programas comunitarios
Green Bronx Machine, Nueva YorkEl programa escolar involucra a estudiantes y miembros de la comunidad en la agricultura urbana sostenible, donde se compostan residuos orgánicos y se cultivan alimentos localmente. Combina la reducción de residuos, el compostaje y la seguridad alimentaria.
Ama la comida, odia el despilfarro, del Reino Unido es una campaña comunitaria que enseña a reducir el desperdicio de alimentos mediante talleres y actividades. Fomenta la planificación de comidas, consejos de almacenamiento y compostaje para reducir el desperdicio en los hogares.
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Cocina comunitaria
En Nairobi, Kenia, la Cocina Comunitaria transforma los residuos en combustible para cocinar, haciendo frente a las limitadas opciones de eliminación de residuos. La cocina alcanza los 800°C, incinerando la basura de forma segura, y cocinando hasta 100 platos de comida por hora. Se reducen los residuos, se obtiene un combustible asequible y se contribuye a la generación de ingresos, mejorando la vida de la comunidad.
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En Sudáfrica y el Sudeste Asiático, las comunidades recogen plástico no reciclable y lo envasan en botellas de plástico para crear “EcoBricks” o ladrillos ecológicos, que se utilizan como materiales de construcción para muebles, paredes y estructuras.
Soluciones innovadoras
En la India, una empresa de calzado que crea zapatillas ecológicas a partir de residuos plásticos, se asocia con recogedores de telas para reunir materiales que se limpian, prensan y transforman en zapatos duraderos. La producción sostenible de Daly apoya los salarios justos, y permite a los clientes devolver las zapatillas usadas para reciclarlas o donarlas.
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El poder impulsor de los residuos humanos
El Bio-Bus de Reino Unido, también conocido como el "autobús de la caca", funciona con gas biometano derivado de las aguas residuales humanas. En funcionamiento desde 2014, el autobús reduce las emisiones de CO₂, favorece un aire más limpio en la ciudad, y reduce la dependencia de los combustibles fósiles.
Sección 3. Tu impacto personal
Reduce los residuos y conserva los recursos siguiendo las 6 R de la sostenibilidad. La planificación inteligente, la compra consciente, el reciclaje, el compostaje y la adopción de prácticas ecológicas innovadoras pueden ayudarte a reducir tu huella de carbono en el planeta.
Las 6 Rs de la sostenibilidad
La jerarquía de residuos incluye 6 sencillos pasos que cualquiera puede seguir:
Elige artículos naturales y biodegradables. Cultiva tus propios alimentos y utiliza los recursos de forma responsable.
Repensar
Evita los envases innecesarios y los artículos de un solo uso. Lleva bolsas y recipientes reutilizables.
Rechazar
Limita las compras a lo esencial, utiliza los recursos de forma eficiente y recoge el agua de lluvia.
Reducir
Transfiere o reutiliza objetos de valor. Utiliza recipientes duraderos para almacenar alimentos.
Reusar
Reciclar
Repara artículos, como ropa y muebles, para reducir los residuos y ahorrar recursos.
Recuperar
Clasifica los residuos de forma responsable y composta la materia orgánica para enriquecer el suelo.
Moda rápida - Consecuencias a largo plazo
La industria de la moda contribuye al 10% de las emisiones mundiales de CO2 y consume 93.000 millones de metros cúbicos de agua al año. Una sola camiseta de algodón requiere 2.700 litros de agua. La producción de fibras a menudo conduce a la deforestación, mientras que el teñido textil contamina las fuentes de agua. Las fibras sintéticas liberan anualmente 500.000 toneladas de microfibras en el océano, lo que se suma a la contaminación marina. Sólo el 12% de la ropa se recicla al año, y la industria genera 92 millones de toneladas de residuos textiles, que en su mayoría acaban en vertederos o incineradoras. La próxima vez que compres ropa nueva, piensa en este coste invisible.
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¿Qué puedes hacer?
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¿Qué más puedes hacer?
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Consejos para un reciclaje eficaz
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Arquitectura sostenible a partir de residuos
Garbage Warrior (Guerrero de la Basura) es un documental sobre el arquitecto Michael Reynolds y su concepto de Earthship: casas autosuficientes y sostenibles construidas con materiales reciclados. Sigue su batalla contra la burocracia para que se acepten sus diseños ecológicos y muestra el potencial de los Earthships para afrontar los retos medioambientales. La película muestra aplicaciones reales de las Earthship y las comunidades que se benefician de ellas, inspirando a los espectadores a pensar de forma creativa sobre soluciones medioambientales y prácticas sostenibles. Haz clic para verlo en YouTube, en inglés con subtítulos en español.
Garbage Warrior
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¿Qué son las Earthships?
Las Earthships o "barcos de tierra" son viviendas ecológicas y autosuficientes construidas con materiales reciclados, como neumáticos y botellas, y diseñadas para utilizar recursos naturales como la energía, el agua y la climatización.
Earthships
Los Earthships tienen seis características principales:
"No heredamos la Tierra de nuestros antepasados. La tomamos prestada de nuestros hijos.“ Proverbio nativo americano
RESUMEN
¡Vamos a resumir los puntos principales de esta microlección!
01
Cada año se generan más de 2.000 millones de toneladas de residuos, y se prevé que esta cifra aumente hasta los 3.400 millones en 2050. Urgen prácticas sostenibles de gestión de residuos en todo el mundo.
02
Los residuos que producimos contienen plásticos, metales, textiles y materiales orgánicos. Los plásticos son el 12 % del total, y tardan cientos de años en descomponerse, lo que plantea problemas medioambientales a largo plazo.
04
Los costes de la gestión de residuos superan los 2 billones de dólares en todo el mundo, sin contar los daños medioambientales y sanitarios. La mala gestión contamina los ecosistemas y contribuye al cambio climático.
03
Los residuos electrónicos y médicos contienen sustancias químicas tóxicas que contaminan el suelo y el agua durante siglos, causando problemas de salud a ecosistemas y personas.
05
Las industrias intensivas en residuos impulsan la producción de residuos. Las iniciativas comunitarias, como el reciclaje y el compostaje, desempeñan un papel esencial en la reducción del impacto de los residuos.
El consumo consciente reduce los residuos al apostar por productos duraderos y reutilizables frente a los desechables, lo que ayuda a conservar los recursos y a reducir la huella ecológica.
06
AUTORREFLEXIÓN
1. ¿Cómo afecta la basura al medio ambiente en tu entorno o a tu comunidad? 2. ¿Hay algún programa de reducción de residuos, como iniciativas de reciclaje o compostaje, que puedas apoyar o en el que puedas participar?
3. ¿Qué hábitos podrías cambiar para minimizar tu huella personal de residuos? 4. ¿Cómo podrías inspirar a otras personas de tu entorno para que sean conscientes del problema de los residuos, por ejemplo compartiendo prácticas sostenibles o apoyando programas de gestión de residuos?
Ahora que ya sabes más sobre la reducción y la gestión de residuos, aquí tienes algunas preguntas para la autorreflexión.
¡BIEN HECHO!
Enhorabuena por haber finalizado con éxito este módulo de formación. Has demostrado que el aprendizaje no conoce límites de edad. ¡Continúa con tu excelente trabajo!
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