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Leçon 2 : Le commerce triangulaire

Problématique : Comment s'organisait le commerce triangulaire ?

Dès que vous avez écrit le titre et la problématique dans le tableau, vous pouvez commencer.

C'est parti

Doc. 5 : Le prix des esclaves pour les Européens « Ce n'est pas avec des métaux qu'on paie, mais avec nos productions et nos marchandises. Ce sont des sabres, des fusils, de la poudre à canon, du fer, de l'eau-de-vie, des étoffes de laine, surtout des toiles des Indes orientales, ou celles que l'Europe fabrique et peint sur leur modèle. Les peuples du nord de la ligne [l'équateur] ont adopté pour monnaie un petit coquillage blanc que nous leurs apportons des Maldives. Au sud de la ligne, le commerce des Européens n'a pas cet objet d'échange […]. »

Guillaume Thomas Reynal, Histoire philosophique et politique des établissements et du commerce des Européens dans les deux Indes, t. III, Genève, 1780.

Doc. 1 : Biographie d'Olaudah Equiano Né vers 1745 au Biafra (Nigeria actuel), Olaudah Equiano est capturé en 1756, par des maîtres africains. Envoyé en Amérique, il devient un esclave. Quelques années plus tard, il est affranchi et retrouve sa liberté. Il a écrit un livre appelé Ma véridique histoire (1789), dans lequel il raconte sa vie d'esclave. Il meurt à Londres en 1797.

Portrait d'Olaudah Equiano, auteur inconnu, 1788.

Doc. 2 : Gravure, un convoi de captifs en Afrique centrale, XIXe

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Doc. 7 : La vente d'un arrivage d'esclaves en Amérique du Nord

Affiche annonçant une vente d'esclaves après leur débarquement à Charleston, en 1769

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Doc. 6 : Arrivée sur la côte et traversée « La première chose que je vis en arrivant sur la côte […] fut la mer et un navire négrier qui attendait son chargement. Lorsque j'observai tout autour du bateau, je vis une multitude de Noirs de tous âges enchaînés les uns aux autres, chacun exprimant par sa mine le découragement et la souffrance. […] Dans la cale [= intérieur d'un bateau où sont entreposées les marchandises] régnait une insupportable et éprouvante puanteur. L'étroitesse de l'endroit, la chaleur et l'entassement nous étouffaient presque. Nous transpirions abondamment et l'air était irrespirable, ce qui provoqua des maladies dont beaucoup moururent. Cette situation était aggravée par le bruit irritant des chaînes, qui devenait insupportable. »

D'après Olaudah Equiano, Ma véridique histoire, 1789.

Doc. 9 : Travailler dans une plantation sucrière aux Antilles

Le pasteur Froissard décrit le travail des esclaves dans les Antilles françaises : « Ceux qui vont au jardin, c'est-à-dire qui cultivent la plantation, sont réveillés avant l'aurore (le lever du soleil) par le claquement du fouet du Commandeur chargé d'inspecter leur conduite et de punir leur négligence. À midi, on leur accorde deux heures, non pour prendre un repos si nécessaire sous ces latitudes (chaleur) quand on a labouré sept heures, mais pour aller préparer leur repas. À deux heures précises, le Commandeur rappelle à la plantation ; et le travail dure jusqu'à la nuit pour ceux qui ne sont pas obligés de veiller au moulin […]. Le travail de ceux qui sont au moulin ou aux chaudières est extrêmement pénible et demande des ouvriers très exercés […]. Aussi, l'excès de fatigue tue-t-il ceux qui y sont soumis. »

D'après B.-S. Frossard, La Cause des esclaves nègres, 1789.

Doc. 3 : Le trajet jusqu'à la côte et l'examen médical

« […] Attachés les uns aux autres avec des fourches ou des courroies de cuir, obligés à de longues marches dans des bois ou des déserts, manquant souvent d'eau ou de provisions, il en périt un grand nombre. Arrivés sur la côte, les capitaines ne les achètent qu'après leur avoir fait subir l'examen le plus honteux. Le chirurgien les visite comme un boucher visite le bétail qu'il marchande à la foire. Il recherche s'ils n'ont point d'infirmités [= faiblesses], s'ils ont les dents blanches, le jarret nerveux, la poitrine bonne, une consitution vigoureuse ; en un mot, s'ils pourront supporter le travail auquel ils vont être condamnés. »

B.-S. Frossard, La Cause des esclaves nègres, 1789.

Le jarret et la poitrine sont les noms qu'on donne à des parties du corps d'animaux, comme le bœuf.

Doc. 4 : Vente et achat d' esclaves en Afrique

Marchand d'esclaves de Gorée, gravure, Jacques Grasset de Saint-Sauveur, L'Encyclopédie des voyages, 1795-1796, Bibliothèque des Arts Décoratifs, Paris. Gorée est une île de l'Atlantique, en face du Sénégal. Les esclaves portent le collier de la servitude (esclavage).

Doc. 8 : Une plantation sucrière aux Antilles (Amérique)

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