Revista divulgativa sobre la revolución científica del siglo XVIII

Uriel Pablo Morales RamírezJuan Pedro Ruíz GalvánOmar Alsó Medina

La ciencia en el siglo XVIII

Alessandro Volta

Alessandro Volta fue importante químico y físico de la época que nació en Como (Italia), el 18 de febrero de 1745 y falleció el 5 de marzo de 1827 en esta misma ciudad.Recibió una educación básica y media de humanidades, pero a llegar a la enseñanza superior optó por una formación científica. En 1774 fue nombrado profesor de física.Un año después de ser nombrado profesor realizó su primer invento: un aparato relacionado con la electricidad, así creando la corriente eléctrica continua. Más tarde en 1800, utilizando discos de cobre, cinc y carbón impregnado en una solución salina, inventó su famosa pila voltaica, la primera batería química, que permitía producir un flujo continuo de corriente eléctrica.En el año 1801, viajó a París aceptando una invitación del propio Napoleón Bonaparte para que exponga las características de su invento en el Instituto Nacional de Ciencias de Francia. El propio Bonaparte participó con entusiasmo en las correspondientes sesiones y exposiciones y recomendó para Volta los máximos honores para él. El 2 de noviembre del mismo año, la comisión de científicos distinguidos por el Instituto Nacional de Ciencias para evaluar el invento de Volta, emitió el informe correspondiente aseverando su validez y recomendando para Volta la más alta distinción de la institución, la medalla de oro al mérito científico.

María Gaetana Agnesi

María Gaetana Agnesi fue una filósofa y matemática italiana que nació el 16 de mayo de 1718 en Milán (Italia) y falleció el 9 de enero de 1799 en esta misma ciudad.Era la mayor de los veintiún hijos que tuvo Pietro Agnesi Mariani con tres esposas. La madre de Maria Gaetana, Anna Fortunata Brivio, pertenecía a una familia aristocrática, lo que sirvió a su marido para conseguir un estatus entre la alta sociedad milanesa. Cuando Maria Gaetana tenía trece años, falleció su madre durante el parto de su octavo hijo. Su familia disfrutaba de una fortuna considerable gracias a la industria de la seda. Maria Gaetana mostró desde pequeña una inteligencia extraordinaria y su padre le proporcionó los mejores preceptores. A los nueve años Maria Gaetana se ganó el sobrenombre de Oráculo de Siete Lenguas, al conocer perfectamente italiano, alemán, francés, latín, griego, español y hebreo.Obedeciendo a su padre, Maria Gaetana abandonó el estudio de los Idiomas y de la Oratoria y a los 19 años se inició en la Filosofía y las Matemáticas. Estudió Lógica, Metafísica, Geometría Euclediana y Física experimental.La obra que realizó fue el primer texto para estudiar el cálculo diferencial e integral, en el que se trataban además las series infinitas y las ecuaciones diferenciales. Incluía muchos ejemplos y problemas cuidadosamente seleccionados para ilustrar las ideas, métodos originales y generalizaciones.

Antoine Lavoisier

Antoine Lavoisier fue un importante químico francés que nació el 26 de agosto 1743 en París, Francia.En un principio, impulsado por su familia, estudió derecho, graduándose en la facultad de derecho de París en 1764, aunque luego de esto, orientó sus estudios más hacia la ciencia, metiendose en cursos sobre matemáticas, astronomía, química y botánica, lo que le acabó ayudando a recibir la medalla de oro de la Academia de Ciencias francesa en 1766, por un ensayo sobre el mejor método de alumbrado público para grandes poblaciones. En 1768 presentó una serie de artículos sobre análisis de muestras de agua, por lo que fue admitido en la Academia de ciencias de Francia, en la que sería director en 1785.A pesar de todos estos grandes logros de su vida, principalmente se le conoce como “el padre de la química moderna” por sus estudios sobre la oxidación de los cuerpos, el análisis del aire, la ley Lomonósov-Lavoisier (ley de conservación de la masa), la combustión, la fotosíntesis, entre muchos más.Falleció el 8 de mayo de 1794 a los 50 años, en París.

Eva Ekeblad

Eva Ekeblad fue una agrónoma que nació el 10 de julio de 1724 en Estocolmo (Suecia). Sobre su vida privada lo único que se sabe es que provenía de una familia noble, siendo hija de del conde estadista Magnus Julius De la Gardie y de la política y anfitriona de salones literarios Hedvig Catharina Lilje y que se casó en 1740, a los 16 años, con el conde estadista Claes Claesson Ekeblad.Por lo que se recuerda a Eva Ekeblad fue por inventar un método para elaborar alcohol y harina a partir de papas, lo que mejoró los hábitos alimenticios y redujo las hambrunas, ya que en ese entonces se usaba trigo, centeno y cebada en la fabricación del alcohol y al ser remplazados por la papa, estos cultivos pudieron empezar a ser utilizados en la creación del pan. Además, Eva descubrió que la harina de patata podía usarse como maquillaje en lugar del polvo blanco que se usaba en ese momento y por inventar un método para blanquear hilos de algodón y lana con un preparado natural a base de jabón, lo que en los dos casos evita el uso de productos tóxicos. Ademas de esto, en 1746, Eva escribió a la Real Academia de Ciencias de Suecia sobre su primer descubrimiento y 2 años más tarde acabó siendo aceptada, siendo la primera mujer en ser elegida por dicha academia. Pero tristemente Eva acabó falleciendo el 15 de mayo de 1786 a los 61 años, Lidköping (Suecia).

Isaac Newton

Caroline Herschel

Carolina Lucrecia Herschel fue una astrónoma alemana que vivió también en Inglaterra. Trabajó con su hermano Sir William Herschel en la elaboración de sus telescopios y en sus observaciones. Nació en una familia numerosa de músicos y no recibió educación formal ya que se pensaba que solo debía recibir la educación propia para ser ama de casa. Cuando su hermano Guillermo abandonó la música y empezó a estudiar astronomía ella siguió sus pasos. En 1772, se instaló en Inglaterra por invitacion de sus hermanos para comenzar una carrera como cantante pero finalmente comenzó su carrera científica en astronomía. Además de trabajar como secretaria de su hermano, por cuenta propia descubrió ocho cometas y tres nebulosas, asimismo elaboró diversos catálogos. Fue la primera mujer en detectar un cometa descubriendo posteriormente siete más.Caroline Lucretia Herschel no sólo fue pionera en el campo de la astronomía, sino que consiguió que sus contribuciones fuesen reconocidas públicamente incluso en su propia época, algo inusual entonces. Supo, por méritos propios, aprovechar sus habilidades y capacidad de trabajo. Y aunque durante muchos años siguió siendo la hermana o ayudante de William, como cuenta Emily Winterburn (2015), desde la cautela y la posición que le concedía la sociedad victoriana, aprovechó todo su potencial para reivindicar su faceta científica, y abrir una vía para que también otras mujeres pudiera, como ella, mirar el cielo nocturno en busca de estrellas y cometas.

Nació el 25 de diciembre de 1642, en Woolsthorpe, Lincolnshire, Inglaterra, es el más grande de los astrónomos ingleses; se destacó también como gran físico y matemático. Fue en realidad un genio al cual debemos el descubrimiento de la ley de gravitación universal, que es una de las piedras angulares de la ciencia moderna. Fue uno de los inventores del cálculo diferencial e integral. Estableció las leyes de la mecánica clásica, y partiendo de la ley de gravitación universal dedujo las leyes de Kepler en forma más general. Logró construir el primer telescopio de reflexión. En Cambridge, Newton llenó su soledad con el estudio de una amplia variedad de temas, que iban desde la astrología hasta la historia. Al final de su etapa de no graduado en 1664, había descubierto también las matemáticas y la filosofía natural, un campo que abarcaba los temas hoy conocidos como ciencias físicas. Newton se estaba preparando para empezar el trabajo de posgraduado cuando su vida dio otro brusco giro. Inglaterra fue golpeada por la peste bubónica, que se llevó consigo miles de vidas, sobre todo en ciudades como Londres y Cambridge, cuyos sucios y atestados arrabales proporcionaban un caldo de cultivo ideal para la enfermedad transmitida por las ratas. La universidad cerró temporalmente mientras sus estudiantes huían a regiones rurales menos afectadas. Newton regresó a Woolsthorpe, visitando Cambridge de tanto en tanto para usar su biblioteca. Tranquilo al calor de Lincolnshire, puso a trabajar su poderoso intelecto en diversos problemas científicos y matemáticos. Construyó la primera versión funcional de un nuevo instrumento astronómico, el telescopio de reflexión, que usaba un espejo curvo en vez de lentes para enfocar la luz. Desarrolló una nueva y poderosa rama de las matemáticas llamada cálculo. Y efectuó el trabajo fundamental de su teoría de la gravitación.

CURIOSIDADES

Antoine Lavoisier

Alessandro Volta

Aunque realizó grandes aportes a la química, fue condenando a la guillotina. Es uno de los 72 científicos cuyo nombre se encuentra inscrito en la Torre Eiffel.El cráter lunar Lavoisier y el asteroide (6826) Lavoisier fueron nombrados en su memoria.

María Gaetana Agnesi

Eva Ekeblad

Volta descubrió el metano mediante la recolección del gas de los pantanos.Alessandro Volta inventó también una pistola electrostática y el condensador eléctrico.Su nombre completo es Alessandro Giuseppe Antonio Anastasio Volta.

A pesar de ser elegida por la Real Academia de las Ciencias de Suecia, nunca participó en ninguno de los encuentros de la entidad.Fue la primera mujer en entrar en la Real Academia de las Ciencias de Suecia.

Con cinco años hablaba francés, y con nueve, conocía siete lenguas: italiano, latín, francés, griego, hebreo, alemán y español.Nunca se casó.A la muerte de su padre, renunció a las matemáticas, y consagró sus esfuerzos a la teología, a socorrer a pobres e indigentes, y a educar a sus hermanos y hermanas.

Isaac Newton

Caroline Herschel

En su infancia, Newton fabricó una original linterna de papel arrugado que usaba de camino a la escuela en las oscuras mañanas de invierno. ¡Era plegable y podía doblarla en su bolsillo! Mientras los demás niños se dedicaban a jugar, él construía objetos de madera, sobre todo maquetas. Incluso reprodujo en una maqueta un molino de viento que funcionó a la perfección al colocarlo sobre el tejado.

Caroline Herschel fue la primera mujer en recibir un pago por sus aportes a la ciencia.Caroline Herschel vivió 97 años.Hay 6 cometas con su nombre.Caroline Herschel fue astrónoma y soprano.

WEBGRAFÍA

Antoine Lavoisier

Alessandro Volta

María Gaetana Agnesi

Eva Ekeblad

Isaac Newton

Caroline Herschel