Diferencias individuales

Diferencias individuales

Psicologia

La psicología de las diferencias individuales estudia de qué forma las personas tienen diferentes formas de comportarse y cuales son las causas para que esto sea así. Sus orígenes se remontan a tiempos clásicos, aunque su constitución como rama científica de la psicología se da casi a la vez cuando la psicología en sí se constituyó como ciencia, bebiendo mucho de las nociones evolucionistas.

La psicología de las diferencias individuales es la disciplina que se encarga de estudiar por qué las personas somos distintas las unas de las otras, las personas somos iguales en tanto que pertenecemos a la misma especie, no obstante, también es indiscutible que no hay dos personas iguales, ni siquiera las que son hermanos gemelos idénticos, cada persona tiene unas características que la diferencian del resto, convirtiéndolos en individuos únicos e irrepetibles.

Las diferencias individuales son esas diferencias que nos dan individualidad a cada uno de nosotros, nos distinguen y diferencian del resto en aspectos comportamentales varios, como lo son el temperamento, el nivel de inteligencia, la propensión a sufrir trastornos mentales y demás aspectos asociados a la personalidad única del individuo, todos ellos y sus diferencias objeto de estudio de la psicología diferencial que, de hecho, forma parte de la psicología de la personalidad. En esencia, podemos decir que la psicología de las diferencias individuales tiene como objetivo describir, predecir y explicar la variabilidad interindividual (entre personas), intergrupal (entre grupos) e intraindividual (de una misma persona a lo largo de su vida) en áreas psicológicas relevantes, centrándose también en cuales son el origen, manifestación y funcionamiento de tal variabilidad.

Período precientífico Antes de la fundación de la psicología como una ciencia y, en su extensión, de la psicología diferencial, existían una serie de saberes, creencias e ideas acerca el porqué las personas nos comportamos de una u otra forma, ya de forma “normal” o de forma patológica, a lo largo de toda la Historia los seres humanos nos hemos preguntado qué es lo que hace que una persona sea amable o antipática, más o menos inteligente, funcional o alienada, si bien es seguro que los primeros seres humanos debían preguntarse por qué los miembros de su tribu eran distintos entre ellos y los de otra tribu también, los primeros antecedentes escritos sobre las diferencias individuales en Occidente los encontramos en la Grecia Clásica, un ejemplo de ello lo tenemos en la figura de Platón, quien trató de dilucidar y explicar por qué las personas nos comportamos distinto, exponiéndolo en su obra “La República”, en donde se reconocen explícitamente estas diferencias humanas-.

Época científica Aunque han sido varios psicólogos a quienes se les ha atribuido haber creado la expresión “diferencias individuales”, siendo uno de ellos William Stern, varios registros históricos demuestran que Charles Darwin ya los usaba incluso en su obra más conocida “Sobre el Origen de las Especies” (1859), además de ser de los primeros mostrar interés científico en el estudio de las diferencias individuales, este interés sería compartido por su medio-primo Francis Galton en su intento por cuantificar las diferencias individuales entre las personas, y es por ello que algunos consideran a Galton el fundador de la psicología diferencial.

A lo largo del siglo XX la psicología de las diferencias individuales iría tomando varios impulsos, entre ellos la creación y perfeccionamiento de los tests mentales, herramientas que permitían medir aparentemente de forma objetiva varias características humanas, los primeros se centraron en la inteligencia y la personalidad, teniendo el test de personalidad de Cattell y la escala de inteligencia Binet-Simon, la psicometría iría tomando forma, ayudando en la maduración de los cuestionarios psicológicos gracias a la mejora de las técnicas de fiabilidad y validez.

Como cualquier otra rama de la psicología, la de las diferencias individuales tiene como objetivo estudiar el comportamiento humano. No obstante, su objetivo más específico es describir y explicar las diferencias interindividuales, intraindividuales e intergrupales, además, pretende realizar un estudio funcional de la variabilidad de la conducta mediante un enfoque metodológico específico, su principal objeto de estudio se centra en las diferencias interindividuales, las cuales hacen referencia a que en un determinado momento o situación diferentes individuos se comportan de forma distinta, para poder describir de la manera más adecuada esta variabilidad es necesario medir las diferencias individuales por medio de la psicometría y los tests de personalidad, inteligencia y trastornos mentales.

Otro objeto de estudio, no tan estudiado pero no menos importante, son las diferencias intraindividuales, es decir, es el estudio de las distintas formas de comportarse de un mismo individuo, comparándolo consigo mismo a lo largo del tiempo y en referencia a una variable determinada. En cuanto a las diferencias intergrupales hacemos referencia a cuando se observa o se mide una misma característica psicológica en diferentes individuos, algunos de ellos tienden a emitir respuestas o a obtener puntuaciones en los tests similares, pese a todo esto, la conducta grupal en sí misma no existe, sino que se trata de una generalización según la cual la media de una determinada variable de los miembros del grupo difiere de los demás grupos.

El método más recurrido por la psicología diferencial es el correlacional, el cual compara individuos y grupos y está entre las metodologías de las “ex post facto”, es decir, se observa el fenómeno después de que se haya producido, en la mayoría de los casos no se manipula la variable independiente, ya que su manipulación ya ha tenido lugar de forma natural con anterioridad y no hay forma de manipularla, la orientación de la psicología de las diferencias individuales es la nomotética, dado que estudia las características compartidas entre individuos que conforman un grupo homogéneo.

Entre los fenómenos más investigados en la psicología diferencias está la inteligencia, estudiada sobre todo en términos de rendimiento y capacidad para realizar tareas en el ámbito académico, laboral y la vida cotidiana, también se estudia su estabilidad a lo largo del tiempo, si crece o disminuye a medida que se va creciendo, qué factores la incrementan (efecto Flynn), diferencias entre sexos y heredabilidad e influencia ambiental, además, se abordan los extremos, es decir, la discapacidad intelectual y la superdotación.

Otro aspecto estudiado en la psicología diferencial son los estados de ánimo y, sobre todo, los rasgos de personalidad, para entender la personalidad es muy importante considerar las variaciones en el temperamento, el cual constituye el núcleo básico de un individuo, actualmente es posible estudiar la estructura de este fenómeno gracias a los modelos léxico-factoriales y los biológicos-factoriales, otro concepto muy relacionado con la personalidad es el de carácter, entendido como la disposición motivacional del individuo.

La psicología de las diferencias individuales tiene mucha aplicación en el ámbito de la psicología industrial y de las organizaciones, la cual se especializa en el comportamiento humano en el lugar de trabajo, los psicólogos de las organizaciones suelen consultar con las compañías y buscar formas para mejorar la productividad y su moral, estos investigan aspectos como las diferencias entre los trabajadores que están felices y son productivos y aquellos que no lo son tanto y parecen desmotivados con su puesto de trabajo, algunos psicólogos de las diferencias individuales estudian el comportamiento humano basándose en diferencias biológicas, este tipo de investigación explora aspectos como la heredabilidad, los rasgos físicos y las reacciones a los fármacos, las diferencias biológicas entre individuos puede ser la llave para entender por qué las personas nos comportamos y respondemos de forma distinta al tomar una misma medicación, permitiendo seleccionar fármacos que sean más efectivos en según qué pacientes que presenten un genotipo concreto.