U1 seminario EP 1

"Gran parte de la investigación empieza con el descubrimiento casual."

Ejemplo práctico

Bachrach, (1985)

Observación

Un científico está trabajando diligentemente en su laboratorio en un problema determinado cuando sucede algo; quizá algo va mal. Esto es lo que le ocurrió a sir Alexander Fleming cuando intentaba cultivar ciertas bacterias. Se recordará que en el recipiente de cultivo había un moho verde y que las baterías estaban muertas.

Como veremos más adelante, después que se ha elegido un problema, el método científico consta fundamentalmente de dos partes:

1. La recolección de datos
2. El establecimiento de una relación fundamental entre estos datos.

Pregunta

Para Fleming y los científicos anteriores había dos datos básicos:

• Un cultivo de bacterias que había quedado destruido.
• Un moho que estaba presente en el recipiente.

Este es el hecho: A (el moho) y B (las bacterias) coexistían.

¿Existía una relación funcional entre ambos? ¿Tenía A (el moho) algún efecto sobre B (las bacterias)?

Manipular las condiciones bajo las que A y B coexistían de forma que pudiera obtenerse una respuesta. Si estuvieran funcionalmente relacionados (es decir, si A tuviera cierto efecto sobre B), esto sería una respuesta. Si no lo estuvieran y la coexistencia fuera una pura casualidad, tendríamos también una respuesta.

La aparición del moho verde y la destrucción de la colonia de bacterias estaban relacionadas. El moho verde era el causante de la destrucción de las bacterias.

Hipótesis

EXPERIMENTACIÓN

A partir de aquí pasó a un experimento para comprobar su hipótesis. Pudo tomar una muestra del moho verde y ponerlo en contacto con una nueva colonia de bacterias vivas.Si la segunda colonia de bacterias perecía también al entrar en contacto con el moho verde, entonces el experimentador podía sentirse más seguro para suponer una relación causal. Hay otros factores, además, dignos de tenerse en cuenta, tales como los cambios de temperatura y la presencia o ausencia de la luz. Pero, por el momento, suponiendo que estas variables habían sido controladas, el experimento consistiría en manipular el moho verde y las diversas bacterias bajo diferentes condiciones controladas.

La investigación de Fleming demostró que el moho verde era el causante de la destrucción bacteriana, y de sus hallazgos surgió la penicilina.

CONCLUSIÓN

Lección:El buen científico mantiene siempre los ojos abiertos; no se ata tanto a un camino específico de experimentación como para pasar por alto eventos extraordinarios que puedan ocurrir.