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Chapitre 2. La Seconde Guerre Mondiale, une guerre d'anéantissement

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Hilter devant la Tour Eiffel en 1940

Des soldats de l'Armée Rouge plantent le drapeu de l'URSS sur le Reichstag en 1945

Cette carte est une projection polaire, c'est-à-dire que le pôle nord est au centre. Prenez le temps de vous repérez !

Le 25 avril 1945, la Seconde Guerre Mondiale est proche de connaître de son dénouement sur le sol européen.

Le Jour de l'Elbe Le 25 avril 1945, les troupes américaines venues de l'ouest rencontrent les troupes soviétiques venues de l'est à Torgau en Allemagne. Le Reich est à l'agonie. Le 30 avril 1945, Hitler se suicide. Le 8 mai 1945, l'Allemagne capitule.

Winston Churchill, premier ministre anglais lors du conflit

L'Europe a partout d'abord vacillé face au régime totalitaire nazi d'Adolph Hitler. Que s'est-il passé ? Cette histoire peut se raconter en deux grandes étapes...

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Les victoires de l'Axe en Europe (1939-1942)

Les victoires des Alliés en Europe (1942-1945)

Les victoires des Alliés (1942-1945)

La guerre en Asie

Le 6 juin 1944, les troupes américaines, britanniques et françaises débarquent sur les plages normandes et ouvrent un nouveau front à l'ouest. C'est l'opération Overlord qui marque le début de la bataille de Normandie. Les troupes alliées parviennent à prendre les plages et débarquent des hommes et du matériel pour libérer la France et l'ouest de l'Europe...12 000 soldats alliés trouvent la mort le seul 6 juin 1944. La bataille de Normandie, qui dure jusqu'au 25 août, fait au total plus de 400 000 tués, blessés ou disparus dont 209 672 côté allié. Les bombardements sont aussi responsable de la mort de plus 33 000 civils.A ce sujet, France 5, chaîne du service public, a produit un excellent documentaire à consulter en cliquant sur le bouton ci-contre.

Le "Jour J" - 6 juin 1944

Le débarquement en Normandie

Des soldats américains à l'assaut des plages.

La ville de Caen rasée par les bombardements nécessaires pour libérer la ville.

Il s'agit d'une des batailles qui marque un tournant dans la guerre en 1942. C'est une des premières grande défaite allemande et un tournant stratégique majeur puisque l'armée allemande se met à reculer sur le front de l'Est. C'est aussi l'une des batailles les plus terribles de la guerre. L'ensemble des combats ont tué ou blessé environ 1 130 000 soldats soviétiques et 760 000 soldats des troupes allemandes (comprenant aussi des roumains, italiens, hongrois et croates). Cette bataille est restée dans les mémoires pour l'ampleur des moyens déployés et des destructions, pour l'atrocité des conditions de vie des civils et des militaires lors d'un hiver particulièrement rude mais aussi par le retentissement mondial de la défaite infligée aux allemands. Elle est l'objet d'un film, Stalingrad, réalisé par Jean-Jacques Arnaud en 2001.

juillet 1942 - février 1943

La Bataille de Stalingrad

Stalingrad libérée par l'Armée Rouge, 2 février 1943.

"28 décembre. On a mangé tous les chevaux. Je suis prêt à manger de la viande de chat [...]. Les soldats sont devenus semblables à des cadavres ou à des fous, ils ne cherchent qu'un élément quelconque à se mettre sous la dent. Ils ne se terrent plus devant les obus russes. On n'a plus la force de marcher, de se coucher. Qu'elle soit maudite cette guerre !"

D'après le journal de Wilhelm Hoffman, soldat allemand à Stalingrad, 1942.

Il s'agit d'une des batailles qui marque un tournant dans la guerre en 1942. C'est une des premières grande défaite allemande et un tournant stratégique majeur puisque l'armée allemande se met à reculer sur le front de l'Est. C'est aussi l'une des batailles les plus terribles de la guerre. L'ensemble des combats ont tué ou blessé environ 1 130 000 soldats soviétiques et 760 000 soldats des troupes allemandes (comprenant aussi des roumains, italiens, hongrois et croates). Cette bataille est restée dans les mémoires pour l'ampleur des moyens déployés et des destructions, pour l'atrocité des conditions de vie des civils et des militaires lors d'un hiver particulièrement rude mais aussi par le retentissement mondial de la défaite infligée aux allemands. Elle est l'objet d'un film, Stalingrad, réalisé par Jean-Jacques Arnaud en 2001.

juillet 1942 - février 1943

La Bataille de Stalingrad

Stalingrad libérée par l'Armée Rouge, 2 février 1943.

"28 décembre. On a mangé tous les chevaux. Je suis prêt à manger de la viande de chat [...]. Les soldats sont devenus semblables à des cadavres ou à des fous, ils ne cherchent qu'un élément quelconque à se mettre sous la dent. Ils ne se terrent plus devant les obus russes. On n'a plus la force de marcher, de se coucher. Qu'elle soit maudite cette guerre !"

D'après le journal de Wilhelm Hoffman, soldat allemand à Stalingrad, 1942.

Le 6 juin 1944, les troupes américaines, britanniques et françaises débarquent sur les plages normandes et ouvrent un nouveau front à l'ouest. C'est l'opération Overlord qui marque le début de la bataille de Normandie. Les troupes alliées parviennent à prendre les plages et débarquent des hommes et du matériel pour libérer la France et l'ouest de l'Europe...12 000 soldats alliés trouvent la mort le seul 6 juin 1944. La bataille de Normandie, qui dure jusqu'au 25 août, fait au total plus de 400 000 tués, blessés ou disparus dont 209 672 côté allié. Les bombardements sont aussi responsable de la mort de plus 33 000 civils.

Le "Jour J" - 6 juin 1944

Le débarquement en Normandie

Des soldats américains à l'assaut des plages.

La ville de Caen, rasée par les bombardements nécessaires pour libérer la ville.

Il s'agit d'une des grandes batailles qui marque le tournant de la guerre en 1942 au profit des forces alliées. Elle permet aux britanniques de repousser les allemands qui menacent la ville d'Alexandrie et le canal de Suez. Défaite, l'armée allemande doit se résoudre à la défensive et perd progressivement du terrain. Cette bataille est présente dans les mémoires et fait l'objet de films, comme un Taxi pour Tobrouk réalisé par Denys de la Patellière en 1961 sur des dialogues de Michel Audiard.

octobre - novembre 1942

Bataille d'El Alamein

Le Général Mongomery observant la bataille depuis son char.

Charles Aznavour et Lino Ventura à l'affiche du film Un Taxi pour Tobrouk (1961).

C'est LA plus grande opération militaire de le Deuxième Guerre Mondiale. Elle contribue à la réusite de la bataille de Normandie en bloquant sur le front de l'est des forces nazies qui ne peuvent être redéployées en renfort à l'ouest.2 331 700 soldats soviétiques sont déployés et infligent à la Wehrmacht la plus grande défaite de son histoire militaire (750 000 soldats tués, blessés, disparus ou capturés). Le Troisième Reich doit désormais faire face à la réalité : il n'est plus en mesure de faire face à l'Armée Rouge et recule désormais sur tous les fronts.Dans les mémoires, cette bataille est moins présente que le débarquement allié en Normandie. Cela s'explique par la Guerre Froide. Les occidentaux ont longtemps préféré mettre en avant le Jour J comme succès décisif pour montrer la supériorité du modèle américain sur celui soviétique. Si les deux batailles jouent un rôle important, c'est toutefois l'Armée rouge qui libère la majeure partie de l'Europe suite à cette victoire.

22 juin - 19 août 1944

Opération Bagration

Soldats soviétiques à Polotsk (Biélorussie) le 4 juillet 1944. L'affiche de propagande célébre la reconquête de la ville

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L'attaque de Pearl Harbor est une attaque surprise menée par le Japon contre une base navale américaine située sur l'île d'Oahu à Hawaï. L'objectif japonais est d'anéantir la flotte du pacifique de l'US Navy qui freine le développement de son influence dans la zone.Les pertes américaines sont importantes avec environ 2 400 morts et 1100 blessés. Mais les japonais ne parviennent à mettre hors combat que 2 navires américains. Les conséquences de cet évènement sont importantes : le président Roosevelt engage son pays dans la Seconde Guerre Mondiale aux côtés des Alliés, notamment de la Grande-Bretagne qui résistait jusqu'alors seule en Europe.Cette attaque reste un des évènements les plus marquants de l'histoire mondiale et américaine. Aux Etats-Unis, le drapeau est mis en berne chaque 7 décembre. L'attaque de Pearl Harbor fait l'objet de nombreuses représentations comme le film de Michael Bay, Pearl Harbor, sorti en 2001.

7 décembre 1941

L'attaque de Pearl Harbor

Navires en feu le 7 décembre 1941

Le président Roosevelt signe l'entrée en guerre des Etats-Unis d'Amérique, le 8 décembre 1941.

C'est LA plus grande opération militaire de la Deuxième Guerre Mondiale. Elle contribue à la réusite de la bataille de Normandie en bloquant sur le front de l'est des forces nazies qui ne peuvent être redéployées en renfort à l'ouest.2 331 700 soldats soviétiques sont déployés et infligent à la Wehrmacht la plus grande défaite de son histoire militaire (750 000 soldats tués, blessés, disparus ou capturés). Le Troisième Reich doit désormais faire face à la réalité : il n'est plus en mesure de faire face à l'Armée Rouge et recule désormais sur tous les fronts.Dans les mémoires, cette bataille est moins présente que le débarquement allié en Normandie. Cela s'explique par la Guerre Froide. Les occidentaux ont longtemps préféré mettre en avant le Jour J comme succès décisif pour montrer la supériorité du modèle américain sur celui soviétique. Si les deux batailles jouent un rôle important, c'est toutefois l'Armée rouge qui libère la majeure partie de l'Europe suite à cette victoire.

22 juin - 19 août 1944

Opération Bagration

Soldats soviétiques à Polotsk (Biélorussie) le 4 juillet 1944. L'affiche de propagande célébre la reconquête de la ville

Le 22 juin 1942, Hitler déclenche l'Opération Barbarossa et envahit l'URSS de Staline. Cette opération ouvre le "Front de l'Est" en Europe. Il s'agit de la plus grande invasion de l'histoire militaire en matière d'effectifs engagés et de pertes. Plus de 7 millions de soldats s'affrontent dans des combats qui font plus de 5 millions de tués, blessés, disparus ou capturés. Le Front de l'Est est emblématique de la guerre totale d'une violence inouïe. Cela s'explique par l'idéologie des deux régimes totalitaires qui vise à anéantir l'ennemie (fiche activité 2). Cette guerre se caractérise par de nombreux crimes de guerre et des crimes de masse, notamment le génocide des juifs (fiche activité 3).Cette première phase du conflit sur le front de l'est marque la débâcle de l'Armée Rouge, fragilisée par l'épuration de ses officiers lors des procès de Moscou. L'armée allemande arrive aux portes de la capitale soviétique...

juin 1941 - février 1942

L'invasion de l'URSS

Un soldat de la Wehrmacht, l'armée allemande, après l'incendie d'une ferme.

« Jamais dans l'histoire des conflits tant de gens n'ont dû autant à si peu »Winston Churchill, au sujet des pilotes de la RAF.

Seule victoire des alliées lors de la période qui s'étend de septembre 1939 à octobre 1942, la bataille d'Angleterre est une bataille aérienne qui oppose la Royal Air Force, dit RAF (Grande-Bretagne) à la Luftwaffe (Allemagne nazie). Cette opération était destinée à détruire les infrastructures aéroportuaires anglaises afin de permettre à l'armée allemande d'envahir le Royaume-Uni ainsi que de terroriser la population anglaise. Héroïques, les aviateurs de la RAF, pour la plupart des étudiants d'une vingtaine d'année repoussèrent les aviateurs allemands. Après 4 mois de combat, 2 300 avions furent abbatus côté allemand contre 1 657 côté anglais. Hitler cessa son projet d'invasion pour se tourner vers l'est... Certains historiens ont pu dire à ce sujet que la bataille d'Angleterre avait sauvé le monde.

Juillet - Octobre 1940

La Bataille d'Angleterre

• Blitzkrieg : tactique qui vise à obtenir une victoire rapide en combinant des véhicules blindés soutenus par l'aviation.
• Armistice : accord conclu par des pays en guerre pour suspendre les combats.

Elle désigne l'invasion des Pays-Bas, de la Belgique, du Luxembourg et de la France par l'Allemagne nazie. L'offensive débute le 10 mai 1940. Très rapidement, les forces alliées sont en difficulté face à la Blitzkrieg ("guerre éclair") allemande. Les troupes anglaises sont obligées de battre en retraite (voir à ce sujet le très criticable film de Christopher Nolan, Dunkerque). L'armée Française, considérée alors comme la première armée du monde, ne parvient pas à contenir les chars et l'aviation allemande. Le 22 juin, le Maréchal Pétain signe un armistice au nom de la France. La France perd 58 829 soldats tués au combat, 123 000 blessés et 1 800 000 prisonniers. Seule la Grande-Bretagne résiste à l'ouest de l'Europe...

Mai-Juin 1940

La Bataille de France

Soldats allemands défilant devant l'Arc de Triomphe à Paris.

Il s'agit d'une des grandes batailles qui marque le tournant de la guerre en 1942 au profit des forces alliées. Elle permet aux britanniques de repousser les allemands qui menacent la ville d'Alexandrie et le canal de Suez. Défaite, l'armée allemande doit se résoudre à la défensive et perd progressivement du terrain. Cette bataille est présente dans les mémoires et fait l'objet de films, comme un Taxi pour Tobrouk réalisé par Denys de la Patellière en 1961 sur des dialogues de Michel Audiard.

octobre - novembre 1942

Bataille d'El Alamein

Le Général Mongomery observant la bataille depuis son char.

Charles Aznavour et Lino Ventura à l'affiche du film Un Taxi pour Tobrouk (1961)

Il s'agit des derniers bombardements stratégiques américains au Japon. Ils ont lieu le 6 août 1945 à Hirsoshima et le 9 août 1945 à Nagasaki. Ils entraînent la capitulation du Japon et la fin de la Seconde Guerre Mondiale.Le bilan humain de l'utilisation des deux premières bombes atomiques de l'histoire est difficile à déterminer. L'explosion, la chaleur et la tempête de feu seraient à l'origine d'entre 103 000 et 220 000 morts. Ce à quoi il faut ajouter les personnes décédées de cancers suite à l'explosion.Un des objectifs poursuivis par les américains était également de montrer au monde la supériorité américaine, notamment à l'URSS alors que des tensions apparaissaient dans le camp des Alliés, prémices de la guerre froide. L'usage des deux bombes atomiques eut un retentissement planétaire important et fait l'objet de nombreuses représentations, comme le film Openheimer de Christopher Nolan (2023).

août 1945

Bombardements atomiques d'Hiroshima et Nagasaki

Hiroshima après l'explosion de la bombe atomique

Il s'agit d'une des grandes batailles qui marquent un tournant de la guerre au profit des alliés en 1942. Il s'agit d'une bataille aéronavale provoquée par le Japon pour éliminer les forces américaines et sécuriser ses conquêtes dans le Pacifique. Cette bataille est un échec total pour les Japonais. Elle met fin à la supériorité des forces japonnaises dans l'océan Pacifique et permet aux Etats-Unis de déployer une force navale considérable dans l'Atlantique nord pour appuyer les forces alliées sur le front européen.

5-7 juin 1942

La bataille de Midway

Un porte avion japonnais manoeuvre pour éviter les bombes américaines lors de la bataille.