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Biologia da boca Por Rosalyn Sulyanto , DMD, MS, Boston Children's Hospital A boca é o ponto de entrada de dois sistemas: o digestivo e o respiratório. O seu interior é revestido por membranas mucosas. Quando saudável, a cor do revestimento da boca (mucosa oral) varia de rosa avermelhada a gradações de marrom ou preto. A mucosa oral tende a ser mais escura em indivíduos de pele escura, porque seus melanócitos (células que produzem a melanina, o pigmento que dá cor ao cabelo, à pele e aos olhos) são mais ativos. Em contraste, as gengivas normalmente têm cor mais clara e se encaixam firmemente ao redor dos dentes. O palato, que é o céu da boca, divide-se em duas partes. A parte anterior possui sulcos e é dura (palato duro). A parte posterior é relativamente mole e macia (palato mole). As membranas mucosas húmidas que revestem a boca continuam para o lado de fora, formando a parte rosada e brilhante dos lábios, que se encontram com a pele do rosto nas extremidades encarnadas. A mucosa labial, embora umedecida pela saliva, é propensa a secar. A úvula é uma fina estrutura muscular que fica suspensa na parte posterior da boca e pode ser observada quando uma pessoa diz “ahh”. A úvula está suspensa, verticalmente, na face posterior do palato mole, que separa a parte posterior do nariz da parte posterior da boca. Normalmente, a úvula fica verticalmente suspensa. A língua repousa sobre o pavimento da boca e é utilizada para saborear e misturar os alimentos. A língua não é normalmente lisa. Ela é coberta com pequenas projeções (papilas) que contêm as papilas gustativas, algumas das quais sentem o sabor dos alimentos.