LA COLONIZACIÓN PORTUGUESA EN AMÉRICA

LA COLONIZACIÓN PORTUGUESA EN AMÉRICA

PROFESOR ROLY ARTEAGA CALZADILLA

En abril de 1500, una expedición comandada por Pedro Álvarez Cabral, arriba a la costa, de lo que posteriormente sería Brasil, tomando la tierra en nombre del Reino de Portugal. Los primeros colonos portugueses se establecieron a lo largo del litoral, donde fundaron pequeñas villas, viviendo de la producción de trigo y de la pesca.

Con la construcción de puertos, en la costa brasileña, el comercio atlántico portugués queda finalmente consolidado. Imponiendo un régimen esclavista, los portugueses emplearon mano de obra aborigen y africana en las explotaciones de caña de azúcar, mandioca (yuca) y tabaco.

La producción azucarera cobró gran importancia a partir de mediados del siglo XVI, y Portugal obtuvo el monopolio, hasta el siglo XVII, cuando los holandeses ocuparon la región de Pernambuco, de donde fueron expulsados treinta años después. Por entonces, Brasil carecía de yacimientos de metales preciosos, lo cual incitaba a los colonos portugueses a sobrepasar la línea marcada en Tordesillas, en busca de depósitos áureos.

Estos intentos se vieron reflejados en un paulatino avance de los lusos hacia el Río de la Plata y la ampliación de las fronteras coloniales hacia el oeste. Igual que los españoles, los portugueses se habían comprometido con el Vaticano a evangelizar a los aborígenes, tarea que compaginaba con la utilización de estos como mano de obra esclava.

EL TRASLADO DEL REY PORTUGUÉS A BRASIL

En el siglo XVII, Brasil obtuvo el rango principado, dentro del Imperio Portugués, estatus que perduraría, incluso ya comenzado el proceso de independencia (1822) en la región y que influiría en el sistema monárquico instaurado en el país. La causa fue la presencia de la Familia Real Portuguesa, que a comienzos del siglo XIX, luego de la invasión de Napoleón (1808) huiría a Brasil, estableciéndose en Río de Janeiro.

El traslado del rey portugués al Brasil, resultó determinante para la aparición del sentimiento de nacionalidad en este país sudamericano, vinculado a la posesión territorial del Imperio. La permanencia de Joao VI en Río de Janeiro por trece años, permitió el fortalecimiento del estado colonial que actuó como el marco de referencia legal, para mantener la unidad territorial de casi la mitad del espacio sudamericano.

Por otro lado, la presencia de las instituciones que se crearon en Brasil tenía una presencia territorial en la costa sobre el Atlántico, donde se fundaron las principales ciudades que hasta entrado el siglo XX fueron las más importantes; Pernambuco, Bahía, Río de Janeiro y Sao Paulo.

Un siglo después, se procedió a la conquista de la Amazonía, por esa misma razón los indígenas que habitaban en las selvas, alrededor del río Amazonas y sus decenas de afluentes pudieron sobrevivir a través de los años.

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