Histoire des sciences : Einstein et les quanta

Einstein et les quanta

Histoire des sciences

La biographie d'

Albert Einstein

« La théorie produit beaucoup, mais elle nous rapproche à peine du secret du Vieux. »

• Né en 1879
• Connu pour sa théorie de la relativité
• Aussi joué un rôle central dans le développement de la physique quantique
• 1905 : il publie un article qui révolutionne la compréhension de la lumière, posant les bases de la théorie des quanta
• La lumière était considérée comme une onde continue
• Proposa une idée radicale : la lumière est composée de particules ou “quanta” d’énergie, que nous appelons aujourd’hui photons

l’effet

photoélectrique

Effet photoélectrique

• Ainsi, la lumière n’était pas simplement une onde continue, mais pouvait se comporter comme une particule avec une quantité d’énergie spécifique.

• Ce travail lui valut le Prix Nobel de physique en 1921.

• Un phénomène où certains matériaux éjectent des électrons lorsqu’ils sont exposés à la lumière.
• Selon la physique classique, l’intensité de la lumière devait influencer la quantité d’électrons éjectés, mais ce n’était pas le cas.
• Einstein montra que ce qui comptait, c’était la fréquence de la lumière, non son intensité.

Théorie des quanta

• Einstein restait sceptique face aux développements ultérieurs de la théorie quantique.
• Il était en désaccord avec l’interprétation probabiliste de la mécanique quantique, défendue par Niels Bohr et Werner Heisenberg.
• Einstein croyait en une réalité déterministe, refusant l’idée que des événements puissent se produire uniquement par hasard, célèbre par sa phrase : “Dieu ne joue pas aux dés”.

schéma explicatif

Conclusion

En résumé, Albert Einstein a posé les fondations de la théorie des quanta, une des grandes révolutions scientifiques du 20ème siècle, bien que lui-même ait eu du mal à accepter certains de ses aspects les plus étranges. Aujourd’hui, cette théorie est cruciale pour comprendre des phénomènes comme l’énergie atomique, l’électronique, ou même l’astrophysique.