DEM - M1 - Factores Associados à Demência

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Factores Associados à Demência

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Demências: O Psicólogo no Rastreio, Avaliação e Intervenção

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Referem-se a comportamentos individuais e/ou sociais (ex.: obesidade, iliteracia) passíveis de intervenção, nomeadamente intervenção psicológica.

FACTORES FIXOS

Factores modificáveis

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Referem-se a variáveis individuais (ex.: idade; genética) que, não obstante serem de risco para a doença, não se podem alterar.

Os factores de risco ou protectores podem ser fixos ou modificáveis e actuam por vezes de forma directa na regulação fisiológica do organismo (ex: tabagismo, consumo excessivo de álcool) ou de forma indirecta, associados a outras variáveis como moderadores ou mediadores (ex: depressão, solidão, inactividade física). Dificilmente se observam relações lineares entre estas variáveis e a demência, mas antes relações complexas e com efeito cumulativo que aumentam o risco ou a protecção face à doença.

Factores Comportamentais de Risco e Factores Protectores da Demência

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Tabaco e/ou Álcool

Peso Corporal

Participação Social

Actividade Física

Há evidência robusta sobre vários factores de risco comportamentais associados à saúde cognitiva.

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As variáveis de estilo de vida – não fumar, beber álcool moderadamente, ter actividade física, manter um peso normal, ter uma dieta saudável, ter participação social e actividade social – parecem ter uma influência positiva na função cognitiva e reduzir o risco de demência. Ainda que a evidência actual não seja robusta elas constituem um promissor campo de actuação do psicólogo, na promoção de estilos de vida saudáveis para diminuir o risco de demência e optimizar o processo de envelhecimento com bem-estar.

Factores Protectores

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Factores genéticos

Nível socioeconómico

Participação social

Estilo de vida (exercício físico, alimentação)

Ocupação profissional

Actividades de lazer

Escolaridade

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A reserva cognitiva inclui um conjunto de variáveis:

A Reserva Cognitiva (RC) é considerada a capacidade dinâmica do cérebro tolerar a lesão cerebral. Explica a discrepância entre a extensão da lesão no cérebro e as suas manifestações clínicas. Uma maior RC permite o uso mais eficaz de redes cerebrais alternativas.

Reserva Cognitiva como Factor Protector

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A actividade física é um dos aspectos menos controversos e com mais evidencia acumulada relativamente aos benefícios na saúde cognitiva. A prática de exercício físico moderado parece reduzir o risco de demência, seja através da diminuição do risco cerebrovascular (ex.: diabetes, hipertensão arterial, obesidade) seja pela activação cerebral. Este efeito protector pode resultar do efeito do exercício na diminuição do risco cerebrovascular (diabetes, hipertensão) ou aumento da capacidade cardiorrespiratória que aparece associada às funções executivas.

Actividade Física

O peso corporal (Índice de Massa Corporal - IMC) está associado com frequência a comportamentos alimentares inadequados. O assunto é controverso e há resultados de investigação contraditórios. O peso corporal, mais particularmente a obesidade, parece constituir um factor de risco para a demência. A relação entre o peso corporal e o envelhecimento cerebral não é directo e pode passar, por exemplo, pela diabetes que por sua vez se associa a um risco acrescido de demência. A perda de peso e não apenas a obesidade também pode ser um sinal pré-clínico de demência ou reflectir uma nutrição inadequada devido a problemas de memória. A influência das vitaminas e outros micronutrientes na função cognitiva permanece controversa, mas os padrões e a dieta alimentar parecem relacionar-se com o risco da doença de Alzheimer.

Peso Corporal

A ausência ou as redes sociais diminutas parecem associadas a maior probabilidade de desenvolver demência. A plasticidade cerebral, que face a estímulos do meio cria mais ligações neuronais pode explicar a associação do apoio social e emocional e a diminuição do risco de demência. As redes sociais podem ainda actuar através da redução do stress evitando respostas cardiovasculares e neuroendócrinas adversas e promovendo estilos de vida saudáveis. A actividade mental rica surge também associada a menor declínio cognitivo permitindo lidar melhor e compensar a patologia cerebral.

Participação Social e Manutenção de Actividade Cognitiva

O consumo com habituação/dependência de tabaco e/ou álcool parece ter efeitos no desenvolvimento da demência, nomeadamente do tipo Alzheimer e vascular. Observa-se um risco acrescido de neurodegeneração e stress oxidativo em grupos com consumo excessivo destas substâncias.

Tabaco e/ou álcool