Importancia del mar (4)

El mar juega un papel crucial en la regulación del clima global, el suministro de recursos naturales y el sostenimiento de actividades económicas. Las mareas y las corrientes marinas son dos fenómenos interrelacionados que tienen un impacto directo en la vida en el planeta y en cómo las sociedades humanas interactúan con el océano

Aprovechamiento de las Mareas

Las mareas son movimientos periódicos de ascenso y descenso del nivel del mar, causados principalmente por la atracción gravitatoria de la Luna y, en menor medida, del Sol. Estas variaciones del nivel del agua se producen de manera cíclica a lo largo del día.

Generación de Energía Mareomotriz

Uno de los aprovechamientos más importantes de las mareas es la energía mareomotriz, que se basa en la conversión de la energía cinética y potencial del agua en movimiento en electricidad. Este tipo de energía es limpia y renovable, y tiene el potencial de contribuir a la reducción de la dependencia de los combustibles fósiles.

Ejemplos

Otros Usos de las Mareas

Pesca y acuicultura: Las mareas también son vitales para la pesca, ya que determinan el comportamiento de muchas especies marinas. La marea alta permite la entrada de peces y nutrientes en las zonas costeras, lo que favorece la actividad pesquera. Navegación: Las mareas son importantes para la navegación, especialmente en puertos que dependen del flujo de agua para que los barcos puedan atracar y zarpar.

Aprovechamiento de las Corrientes Marinas

Las corrientes marinas son movimientos de grandes masas de agua dentro de los océanos, impulsadas por vientos, la rotación de la Tierra y las diferencias de temperatura y salinidad entre distintas zonas oceánicas. Estas corrientes son esenciales para el transporte de calor y nutrientes a lo largo de los océanos.

Energía de las Corrientes Marinas

Las corrientes marinas también pueden aprovecharse para generar energía, similar a las mareas. Esta tecnología, aunque aún en desarrollo, tiene un enorme potencial.

Navegación y Comercio Marítimo

Las corrientes marinas han sido utilizadas desde la antigüedad para facilitar la navegación y el comercio marítimo. Las rutas comerciales más importantes siguen estas corrientes, lo que reduce el consumo de combustible y tiempo de viaje.

Efectos Climáticos de las Corrientes Marinas

Las corrientes marinas tienen un impacto directo en el clima global, ya que regulan la distribución del calor en la Tierra. Estas corrientes actúan como transportadores de energía térmica, influyendo en los patrones climáticos locales y globales.

Corrientes Cálidas y Frías

Corrientes cálidas

Corrientes frías

El Fenómeno de El Niño y La Niña

El fenómeno de El Niño es un evento climático que se origina en el océano Pacífico ecuatorial y que altera las corrientes marinas y los vientos, afectando los patrones de lluvia y temperatura en todo el mundo. Durante un episodio de El Niño, las aguas superficiales del Pacífico se calientan anormalmente, provocando lluvias intensas en Sudamérica y sequías en Australia y el sudeste asiático. El fenómeno opuesto, La Niña, enfría las aguas del Pacífico y provoca patrones climáticos opuestos. Estos fenómenos tienen efectos directos en la agricultura, la pesca y la disponibilidad de recursos hídricos, con importantes consecuencias económicas.

Relación con las Actividades Económicas

Pesca y Recursos Marinos

Turismo y Recreación

Transporte y Comercio

Energía Renovable

• En Francia, la Central Mareomotriz de La Rance es una de las plantas más grandes del mundo en aprovechar la energía de las mareas.
• En el Reino Unido, la Bahía de Swansea es conocida por sus proyectos de energía mareomotriz que buscan aprovechar las diferencias de nivel durante las mareas altas y bajas.

Ejemplo: En las Islas Orkney en Escocia, existen proyectos piloto que buscan generar electricidad a partir de las corrientes marinas en el Atlántico Norte.

Ejemplo: La Corriente del Golfo, una de las corrientes más potentes del Atlántico, ha sido clave para las rutas comerciales entre Europa y América del Norte desde tiempos coloniales.

Transportan agua caliente desde las zonas tropicales hacia latitudes más altas. Un ejemplo destacado es la Corriente del Golfo, que lleva calor desde el Golfo de México hasta el noroeste de Europa, contribuyendo a temperaturas más templadas en países como Reino Unido y Noruega.

Transportan agua fría desde los polos hacia el ecuador. Un ejemplo es la Corriente de Humboldt, que enfría la costa occidental de América del Sur, afectando el clima en países como Perú y Chile.

Las corrientes marinas influyen en la distribución de nutrientes y especies marinas, lo que tiene un impacto directo en la actividad pesquera. Las corrientes frías, como la Corriente de Humboldt, son especialmente ricas en nutrientes, lo que fomenta la abundancia de peces como la anchoveta, fundamental para la economía pesquera de Perú y Chile. Ejemplo: En la región de Benguela en África, las corrientes frías enriquecen las aguas con nutrientes, creando una de las zonas pesqueras más ricas del mundo, especialmente en la costa de Namibia y Sudáfrica.

El aprovechamiento de las mareas y corrientes para la generación de energía limpia se está expandiendo, con proyectos en países como el Reino Unido y Francia. Estas tecnologías ofrecen un recurso energético renovable y predecible, lo que las convierte en una alternativa atractiva frente a los combustibles fósiles.

Las playas, el surf y otras actividades recreativas relacionadas con el mar dependen de las corrientes y mareas. Las corrientes cálidas, como la Corriente de Canarias, crean condiciones agradables en las zonas costeras, promoviendo el turismo en regiones como las Islas Canarias y las costas mediterráneas.

Las corrientes también son cruciales para el transporte marítimo. Aprovechar las corrientes puede reducir los costos de combustible y acortar las rutas comerciales. La Corriente del Atlántico Norte, por ejemplo, ha sido una ruta de transporte clave desde Europa a América.