Anatomía del Queltehue

Foto: Raúl Demangel.

QUELTEHUE

Queltehue, treile

(Vanellus chilensis)

Hábitat

Nido

Canto

Crías

Ataque

Es conocido por ser un ave centinela, ya que sus gritos sirven como alarma ante alguna amenaza. Mide entre 32 a 38 centímetros y es un ave gregaria, es decir, anda en pareja o en grupos.

Alimentación

Anatomía

Amenazas

Por Montserrat Serra Cárdenas.

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El Queltehue habita desde Copiapó hasta la Patagonia. Es característico de los campos y terrenos húmedos, pero también se le puede encontrar en prados, parques y áreas verdes urbanas. Es un excelente centinela, ya que con su característico grito alerta sobre cualquier presencia en el entorno.

Hacen sus nidos directamente en el suelo, usualmente en sectores de vegetación baja. Realizan agujeros sobre la tierra que contienen elementos que recolectan, como palos, ramas, pastos y fecas de ovinos o equinos.Colocan entre 3 y 4 huevos que son bastante grandes en comparación al tamaño del Queltehue. Son bastante territoriales y no temen en defender sus huevos.

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Mide entre 35 y 37 centímetros y pesa entre 300 a 320 gramos. Su cabeza y cuello son grises. La frente, gargante y pecho son negros. Posee el dorso gris con un brillo metálico.La cobertura de sus alas también tiene tonos tornasolados. Pico rojo con punta negra. Patas y ojos rojos.

El canto del Queltehue es muy característico y fácil de reconocer. Entre ellos, utilizan su grito como señal de alerta ante cualquier amenaza. También se piensa que cuando el Queltehue grita es porque se avecinan lluvias o una visita. Esta creencia se ve principalmente en sectores campestres.

Su alimentación es principalmente insectívora, aunque también consume semillas que encuentra por el suelo.Al comer insectos, es de gran utilidad en los prados y campos para la agricultura.

La época de reproducción comienza a principios de julio, en pleno invierno. Durante esta época se vuelven muy celosos y agresivos, atacando a cualquier intruso que sienta como amenaza.Las crías son autogafas, es decir, se alimentan solas apenas nacen y sus colores le sirven mucho para camuflarse.

Es un ave muy agresiva si se le molesta o siente alguna amenaza en su entorno. No dudará en atacar directamente a quien se le acerque, ya sea humano u otra especie animal. Con vuelos en picada, rasantes y su típico grito abre sus alas sacando sus espolones alares. También suelen pelear entre ellos por celos.

La principal amenaza de estas aves es la urbanización. A pesar de ser una especie muy adaptativa, los cambios en el suelo y el aumento de la población humana les ha obligado a asentarse en zonas agrícolas. También los amenazan depredadores como perros, gatos y halcones, y la caza.