La contaminación del agua

Graciela Mía Carrasco Postigo

LA CONTAMINACIÓN DEL AGUA

Subtemas:

• ¿Qué es la contaminación del agua?
• ¿Qué causa la contaminación del agua?
• Tipos de contaminación del agua
• ¿Cuáles son las principales fuentes de contaminación?
• ¿Cómo cuidar el agua?

¿Qué es la contaminación del agua?

Es la acumulación de una o más sustancias ajenas al agua que pueden generar una gran cantidad de consecuencias, entre las que se incluye el desequilibrio en la vida de los seres vivos (animales, plantas y personas).

Los principales contaminantes del agua incluyen bacterias, virus, parásitos, fertilizantes, pesticidas, fármacos, nitratos, fosfatos, plásticos, desechos fecales y hasta sustancias radiactivas. Estos elementos no siempre tiñen el agua, haciendo que la contaminación hídrica resulte invisible en muchas ocasiones. Por esta razón, se suele recurrir al análisis químico de pequeñas muestras y organismos acuáticos para conocer el estado de la calidad del agua.

¿Qué causa la contaminación del agua?

Cuando la lluvia cae y se filtra en las profundidades de la tierra, llena las grietas, hendiduras y espacios porosos de un acuífero (básicamente un almacén subterráneo de agua), se convierte en agua subterránea, uno de nuestros recursos naturales menos visibles pero más importantes. Casi el 40 por ciento de los estadounidenses dependen del agua subterránea, bombeada a la superficie de la tierra, para beber.

1.- Agua subterránea

Tipos de contaminación del agua

El agua superficial cubre aproximadamente el 70 por ciento de la tierra, es la que llena nuestros océanos, lagos, ríos y todas las demás partes azules de nuestro planeta. El agua superficial procedente de fuentes de agua dulce (es decir, de fuentes distintas al océano) representa más del 60 por ciento del agua que llega a los hogares estadounidenses. Pero una parte importante de esa agua está en peligro.

2.- Agua superficial

Tipos de contaminación del agua

El ochenta por ciento de la contaminación de los océanos (también llamada contaminación marina) se origina en tierra, ya sea en la costa o en el interior. Contaminantes como los productos químicos, los nutrientes y los metales pesados son transportados desde las granjas, las fábricas y las ciudades por los arroyos y los ríos hasta nuestras bahías y estuarios; desde allí viajan hasta el mar.

3.- El agua del océano

Tipos de contaminación del agua

Cuando la contaminación se origina en una sola fuente, se denomina contaminación puntual. Algunos ejemplos son las aguas residuales (también llamadas efluentes) vertidas legal o ilegalmente por un fabricante, una refinería de petróleo o una instalación de tratamiento de aguas residuales, así como la contaminación por fugas en los sistemas sépticos, los vertidos químicos y de petróleo y los vertidos ilegales.

4.- Fuente puntual

Tipos de contaminación del agua

La contaminación de fuentes no puntuales es la derivada de fuentes difusas. Entre ellas se encuentran la escorrentía de aguas agrícolas o pluviales, o los desechos arrastrados a las vías fluviales desde la tierra. La contaminación de fuentes no puntuales es la principal causa de contaminación de las aguas de Estados Unidos, pero es difícil de regular, ya que no hay un culpable identificable.

5.- Fuente no puntual

Tipos de contaminación del agua

No hace falta decir que la contaminación del agua no puede ser contenida por una línea en un mapa. La contaminación transfronteriza es el resultado del vertido de agua contaminada de un país en las aguas de otro. La contaminación puede ser el resultado de una catástrofe—como un vertido de petróleo—o del lento deslizamiento de un vertido industrial, agrícola o municipal.

6.- Transfronteriza

Tipos de contaminación del agua

¿Cuáles son las principales fuentes de contaminación?

Las principales fuentes de contaminación puntual del agua son las estaciones depuradoras y de tratamiento de aguas residuales, mientras que en el caso de la contaminación difusa las principales fuentes son las actividades agrícolas y las centrales eléctricas alimentadas con combustibles fósiles (a través del aire).

Utiliza una ducha de bajo flujo. Estas duchas utilizan menos agua que las duchas convencionales sin comprometer la presión del agua. Cierra el grifo mientras te cepillas los dientes o te lavas las manos. No utilices el inodoro como basurero. Tira la basura en la papelera. Lava la ropa en cargas completas. Utiliza la cantidad de agua adecuada para cada carga. Utiliza un lavavajillas en lugar de lavar los platos a mano. Los lavavajillas utilizan menos agua que lavar los platos a mano.

¿Qué puede ocasionar la contaminación de agua?

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