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Impacto del cambio climático en los flujos turísticos de Europa

Autor: Raúl Castillo

Introducción

En el tema hemos podido ver que los destinos turísticos se conforman como sistemas en los que la base física y la base humana interactúan de manera continua, generando sinergias, impactos y retroalimentándose mutuamente.

Impacto del cambio climático en los flujos turísticos de Europa - Introducción

Factores naturales

Impacto del cambio climático en los flujos turísticos de Europa - Introducción

Es notorio y visible que nuestro planeta se enfrenta a una crisis climática sin precedentes, que afecta en mayor o menor medida a todos los países del planeta y que tiene una incidencia demostrada en multitud de actividades económicas, entre las cuales se encuentra, lógicamente, el turismo.

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Con el apoyo

En este contexto, ¿realmente el cambio climático está siendo un elemento disruptivo en el sector turístico? ¿Cómo se traduce esta incidencia en términos prácticos? ¿Pueden ya identificarse regiones “perdedoras” y “ganadoras”, y cambios de tendencia?, Y, por último, ¿qué indicadores podrían tomarse en cuenta para medir estos efectos?

Impacto del cambio climático en los flujos turísticos de Europa - Contenido: el estudio de la UE y sus conclusiones

El sector turístico es de enorme importancia en Europa; especialmente, para los países mediterráneos, en los que supone una parte muy significativa de su economía. En el caso de España, por ejemplo, el turismo generó en 2023 un 13% de su riqueza (en términos de PIB), con 84 millones de turistas internacionales. En torno al 12% de los empleos en el país ibérico dependen igualmente de los viajeros que llegan cada año*. Si hablamos en términos continentales, en 2022, más de 600 millones de personas se desplazaron internamente en Europa, lo que puede darnos una idea del peso del sector**.

Contenido: el estudio de la UE y sus conclusiones

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En este contexto, el cambio climático amenaza con derivar en importantes modificaciones de hábitos entre los turistas del viejo continente. Consecuentemente, la Unión Europea ha activado sus mecanismos de investigación para observar tendencias en este sentido y, en la medida de lo posible, dibujar escenarios de futuro que permitan prever los cambios que están por venir y minimizar sus consecuencias.

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Joint Research Center

Es por esto que la Unión Europea ha solicitado a uno de sus centros de investigación más prestigiosos, el Joint Research Center, localizado en Bruselas pero con instalaciones en diferentes países, llevar a cabo un completo estudio que nos permite dar respuesta a la mayoría de los interrogantes planteados en la introducción.

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...y regiones

Partiendo de la subida de 1,2 ºC de la temperatura media global, que la comunidad científica internacional asume como ya alcanzada, este estudio analiza la posible existencia del impacto que ha podido generar este cambio en los flujos de personas entre regiones emisoras, generalmente localizadas al norte del continente europeo (países escandinavos, Reino Unido, Alemania, Holanda, Bélgica),...

Para la realización de este estudio, los investigadores se han basado en tres elementos:

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Índice de Clima Turístico

Evolución de la estadística

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Viento: 12 km/h (brisa ligera) para temperaturas entre 24º y 30º.

Horas de sol diarias: 10 o más (evitando cobertura nubosa).

Precipitación: menos de 0,5 mm.

Humidex (sensación térmica según la humedad relativa): 20º a 26º.

Según este índice, un día ideal, para que un destino tenga la máxima calificación, debería tener:

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Tipo de destino turístico. Finalmente, se han utilizado sistemas de información geográfica para crear y clasificar las regiones europeas entre cinco diferentes tipologías de destino turístico. Para esto, se ha usado una técnica de intersección espacial, de manera que se han superpuesto:

Una capa con las regiones NUTS 3 (provincias).
Una capa con las regiones NUTS 2 (regiones).
Una capa con cinco “tipologías de turismo dominantes”: urbano, costero, de naturaleza, rural y de nieve.

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De esta manera, se obtuvo un mapa de regiones turísticas para toda Europa:

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La combinación de estos tres elementos ha permitido lanzar un análisis multifactorial que es capaz de prever el impacto, positivo o negativo, en el número de noches pernoctadas, en función del grado de TCI de cada región. Se añade el matiz de que, para cada tipología de turismo dominante, este TCI puede ser más determinante (p. ej. destinos costeros) o menos (destinos urbanos), y, al aplicar los resultados a una estructura de regiones, obtenemos finalmente un mapa de destinos “ganadores” y destinos “perdedores”.

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Lanzado este análisis, los resultados resultan ser reveladores de una realidad que ya está presente en el mercado turístico europeo. El JRC los ha sintetizado, haciendo uso de sus sistemas de información geográfica, en diversos mapas que reflejan de una manera muy visual estas modificaciones. El siguiente, particularmente, da una visión de la situación actual, en la cual ya se aprecian cambios:

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Como puede observarse, el ascenso térmico ya confirmado por parte de la comunidad científica coincide con una tendencia hacia ligeros aumentos, de entre el 1% y el 3%, en el número de pernoctaciones en regiones “frías” de países septentrionales (Dinamarca, Noruega, Suecia, Inglaterra) y ligeras disminuciones, entre -1% y -3%, en la zona oriental del Mediterráneo (Chipre, sur de Turquía), que es la región más cálida de este mar y donde frecuentemente se sobrepasan los 40º y, en ocasiones, hasta los 45º en verano. Es decir, aunque estemos hablando solamente de algunas regiones concretas por el momento, los cambios ya están aquí.

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...Podemos confirmar

Es igualmente revelador que las conclusiones del estudio en lo que se refiere a tendencias en los flujos turísticos son constatadas por las cifras “a pie de destino” por parte de profesionales del sector. Desde el portal Holidu −uno de los principales hubs de alquiler vacacional en Europa, con siete millones de viviendas en cartera y 30 millones de usuarios únicos mensuales−, Raúl Castillo, experto en geodatos de la empresa, informa de que...

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El estudio no solamente analiza los efectos ya visibles en los flujos de personas norte-sur típicos de la industria turística europea, sino que también dibuja diferentes escenarios de incremento térmico y prevé las consecuencias derivadas de los mismos. De manera más concreta, se dibujan tres proyecciones de futuro, teniendo en cuenta aumentos de 1,5º, 2º, 3º y 4º.

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*Datos del Ministerio de Industria y Turismo de España 2024:**Datos de Statista.

Los cambios

Estos aumentos globales de temperatura tendrían un impacto desigual en los flujos turísticos que cada país europeo recibe, como puede verse en la siguiente tabla:

Impacto del cambio climático en los flujos turísticos de Europa - Conclusiones

Como se ha podido ver, este estudio científico nos permite constatar diferentes aspectos revisados durante el tema.Los destinos turísticos, en tanto que sistemas territoriales, son altamente dependientes de los elementos naturales que los conforman. Entre ellos destaca en sobremanera, en especial en los destinos costeros, el clima, que, ante modificaciones de gran importancia como las que estamos viviendo a causa del cambio climático, empiezan a sufrir consecuencias de manera directa.

Conclusiones

Impacto del cambio climático en los flujos turísticos de Europa - Conclusiones

Finalmente

Esa misma visión sistémica puede aplicarse a los resultados del estudio: si bien empiezan a apreciarse, y pueden apreciarse, destinos perdedores; los flujos no se detienen, sino que modifican su conducta. Es decir, hay un trasvase de flujos dentro del sistema, que busca el reequilibrio.

Impacto del cambio climático en los flujos turísticos de Europa - Anexos

Tema revisado

Anexos

-Artículo científico del JRS de la UE: “Regional impact of climate change on European tourism demand - Publications Office of the EU”.-Noticia en El País: ¿A dónde irán los turistas? El mapa europeo de los destinos ganadores y perdedores por la crisis climática.

Igualmente, se ha incidido en la idea de que los factores naturales son determinantes para una gran cantidad de territorios turísticos, especialmente aquellos que dependen de factores climáticos para su desarrollo, como podrían ser los destinos de sol y playa (muy mayoritarios en cuanto a volumen de viajeros en Europa, por ejemplo) o los de nieve.

Evolución de la estadística histórica de pernoctaciones. Se tomaron datos de la serie histórica 2000-2019 procedentes de Eurostat, el servicio oficial de estadísticas de la Unión Europea. Estos datos proceden a su vez de las entidades estadísticas nacionales, y se refieren a la magnitud “noches de pernocta en establecimientos turísticos”, y al ámbito espacial NUTS 2, que fue definido por Eurostat y que contiene territorios a nivel “región”. En España particularmente, hace referencia a las denominadas “Comunidades Autónomas”, como Galicia, Cataluña o Andalucía. Los datos estaban desagregados mensualmente, por lo que existían 240 registros (12 meses x 20 años) para cada una de las regiones de Europa.

Vamos a ver de qué manera, con el apoyo de las tecnologías de la información geográfica, puede realizarse un análisis científico para responder a estos interrogantes.

Índice de Clima Turístico. Este es el elemento clave del estudio. El Tourism Climate Index (TCI) fue definido en 1985 por Mieckzkowski e integra diferentes variables climáticas que son consideradas relevantes para el turismo, al punto que este índice se utiliza para determinar el atractivo turístico de una región a partir de variables climáticas. El cálculo de este índice se realiza otorgando diferentes valores a cada variable:

...“podemos confirmar que estos datos tienen una translación directa a nuestros mercados. En el caso de las islas Baleares hemos podido observar durante la temporada de verano de 2023 un ligero aumento de la demanda de reservas en meses “no tan calurosos”, como mayo, junio y octubre. Esta tendencia tiene su contraparte en agosto, históricamente el mes más demandado por nuestros clientes, en el que, si bien las tasas de ocupación se mantienen estables, sí que hemos constatado una tendencia cada vez mayor a estancias más cortas y con menor anticipación, siendo las reservas “last minute” cada vez más frecuentes. Esto podría encajar con el hecho de que agosto está empezando a ser un mes realmente cálido en los países de origen de los viajeros”.

...y regiones receptoras o “destinos”, que son aquellas regiones e islas localizadas en la cuenca mediterránea y, en los casos de Portugal y España, también sus costas atlánticas meridionales (Algarve, Andalucía) y archipiélagos oceánicos (Canarias, Azores y Madeira). Muchas de estas regiones sureñas son altamente dependientes del turismo, por lo que su economía puede verse profundamente impactada por este fenómeno.

Finalmente, hemos podido ver cómo las tecnologías de la información geográfica son de gran ayuda para la compilación de datos, el análisis de los mismos y la visualización de los resultados, de manera que puedan ayudar a la toma de decisiones para la mitigación de los efectos negativos de la situación descrita.

Sin embargo, los cambios previstos por los científicos son aún más visibles cuando se plasman sobre un mapa. Como se aprecia en la siguiente imagen, y sobre todo poniendo atención al detalle, estos nuevos hábitos no solo son significativos en cuanto a volumen, sino que generan un patrón de tendencia: un rápido vistazo permite apreciar un considerable trasvase desde las tradicionales regiones receptoras, situadas al sur, con disminuciones de casi un -10% en algunos casos, hacia regiones del norte, que registran incrementos previstos de hasta un +15% en algunas zonas costeras.