Ciclo del Carbono

EL CICLO DEL CARBONO

El carbono es el componente básico de las moléculas orgánicas. El ciclo del carbono tiene gran importancia porque su presencia en la atmósfera regula el clima de la Tierra.

La actividad humana altera el ciclo del carbono emitiendo a la atmósfera más cantidad de carbono de la que se retira por los procesos naturales, por lo que acaba acumulándose en la atmósfera. Los océanos y los bosques son los principales sumideros. En este ciclo del carbono, cuando el carbono está en la atmósfera en forma de CO2, produce junto con otros gases el llamado efecto invernadero. Sí hay más presencia de dióxido de carbono, entonces, es mayor la temperatura.

Liberación del carbono a la atmósfera

Se libera CO2 a la atmósfera debido a la respiración celular de los organismos, a la respiración de las plantas durante la noche y a la descomposición de la materia orgánica de los seres vivos muertos.

El carbono se mineraliza y sedimenta

El carbono se acumula y sedimenta, por lo que puede formar fósiles y combustibles fósiles.

Liberación de CO2 y metano en las actividades humanas

Durante la actividad minera y en muchos procesos industriales, se liberan grandes cantidades de carbono (en forma de CO2 y CH4) a la atmósfera.

Liberación del carbono debido al metamorfismo

Cuando las rocas que contienen carbono se mueven, el carbono puede ser liberado. Además, durante la erupción de los volcanes también se libera carbono.

Fijación del carbono por las plantas

Cuando las plantas, algunas bacterias y algas realizan el proceso de fotosíntesis, fijan el carbono al utilizar la luz solar y el dióxido de carbono (CO2) de la atmósfera.Marca el inicio de este ciclo biogeoquímico.

Características

• Es un ciclo global. El carbono se distribuye ampliamente en la atmósfera de todo el planeta.
• Está compuesto por dos etapas generales. Una lenta y otra rápida. La rápida está vinculada a los procesos biológicos que experimentan los seres vivos, que son más rápidos que los procesos geológicos, como la formación de combustibles fósiles, que corresponden a la etapa lenta.
• Durante el ciclo se forman distintos compuestos químicos. A través de las distintas etapas, el carbono forma compuestos en distintos estados: sólido, líquido y gaseoso.