Ch. 8 - S2 : Doit-on désobéir à une loi injuste ?

Séance 2

Doit-on obéir à une loi injuste ?

Ch. 8 - Comment rendre justice ?

Séance 2 - Doit-on obéir à une loi injuste ?

Henry David THOREAU

(philosophe américain du 19ème siècle) emprisonné pour avoir refusé de payer ses impôts en signe de protestation contre les lois esclavagistes et la guerre que menait l’État contre le Mexique. Il justifie son geste dans son œuvre de 1849, La Désobéissance civile.

Séance 2 - Doit-on obéir à une loi injuste ?

« Des lois injustes existent : nous satisferons-nous de leur obéir ou tâcherons-nous de les amender, de leur obéir jusqu'à ce que nous y ayons réussi, ou les transgresserons-nous sur-le-champ ? […] Si l'injustice fait partie des frottements nécessaires de la machine du gouvernement, alors qu'on la permette ; elle s'estompera peut-être – en tout cas, la machine tombera en panne. Si l'injustice a un ressort, une poulie ou une corde, voire une manivelle qui lui soient spécifiques, on peut alors se demander si la volonté de correction ne sera pas pire que le mal ; mais si elle est d'une telle nature qu'elle fasse de vous l'agent de l'injustice vis-à-vis d'autrui alors je déclare qu'il faut enfreindre la loi. Que votre vie devienne un contre-frottement pour arrêter la machine. Ce à quoi je dois veiller, à tout le moins, c'est à ne pas me prêter au mal que je condamne. […] Une minorité est impuissante tant qu'elle se conforme à la majorité ; ce n'est du reste plus une minorité ; mais elle devient irrésistible quand elle la bloque de tout son poids. Si l'alternative était de mettre tous les justes en prison ou renoncer à la guerre et à l'esclavage, l'État ne balancerait pas dans son choix. Si un millier d'hommes refusaient de payer leurs impôts cette année, ce ne serait pas une mesure violente et sanguinaire, comme le fait de les payer et permettre à l'État de commettre la violence et de verser le sang innocent. Telle est, en fait, la définition d'une révolution paisible, si semblable chose est possible. Si percepteur, ou tout autre fonctionnaire, me demande : « Mais que voulez-vous que je fasse ? », ma réponse est : « Si vous voulez vraiment faire quelque chose, démissionnez. » Une fois que le sujet a refusé son allégeance et que le fonctionnaire a démissionné, la révolution est accomplie. » Henry David THOREAU, La Désobéissance civile, 1849

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Structure globale :

lignes 1 à 3 :

Ière partie =

lignes 4 à 11 :

IIème partie =

lignes 12 à 21 :

IIIème partie =

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Structure globale :

Thoreau met en évidence le problème qui se pose au citoyen dans son rapport à l’obéissance à la loi.

lignes 1 à 3 :

Ière partie =

lignes 4 à 11 :

IIème partie =

lignes 12 à 21 :

IIIème partie =

Séance 2 - Doit-on obéir à une loi injuste ?

Structure globale :

Thoreau met en évidence le problème qui se pose au citoyen dans son rapport à l’obéissance à la loi.

lignes 1 à 3 :

Ière partie =

Il énumère les 2 cas de figure possibles qui impliquent 2 types de réponse.

lignes 4 à 11 :

IIème partie =

lignes 12 à 21 :

IIIème partie =

Séance 2 - Doit-on obéir à une loi injuste ?

Structure globale :

Thoreau met en évidence le problème qui se pose au citoyen dans son rapport à l’obéissance à la loi.

lignes 1 à 3 :

Ière partie =

Il énumère les 2 cas de figure possibles qui impliquent 2 types de réponse.

lignes 4 à 11 :

IIème partie =

Il développe la solution qu’il retient et prescrit à tout citoyen qui jugerait une loi injuste.

lignes 12 à 21 :

IIIème partie =

Séance 2 - Doit-on obéir à une loi injuste ?

Structure détaillée :

Ière partie =

- étape 1 : Constat de l’existence de lois injustes.

Rappel : Légal ≠ légitime

Légal = ce qui est conforme au droit (justice légale).

Légitime = ce que l’on considère comme juste, ce qui s’accorde avec les valeurs morales fondamentales d’une culture (justice morale).

Or, la justice légale peut entrer en conflit avec la justice morale.

Séance 2 - Doit-on obéir à une loi injuste ?

Structure détaillée :

Ière partie =

- étape 1 : Constat de l’existence de lois injustes.

Rappel : Légal ≠ légitime

Légal = ce qui est conforme au droit (justice légale).

Légitime = ce que l’on considère comme juste, ce qui s’accorde avec les valeurs morales fondamentales d’une culture (justice morale).

Or, la justice légale peut entrer en conflit avec la justice morale.

- étape 2 : Q° qui se pose (= la suite du paragraphe) = Que faire face à ce constat ? Que faire face à des lois injustes ?

3 options =

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Structure détaillée :

Ière partie =

- étape 1 : Constat de l’existence de lois injustes.

Rappel : Légal ≠ légitime

Légal = ce qui est conforme au droit (justice légale).

Légitime = ce que l’on considère comme juste, ce qui s’accorde avec les valeurs morales fondamentales d’une culture (justice morale).

Or, la justice légale peut entrer en conflit avec la justice morale.

- étape 2 : Q° qui se pose (= la suite du paragraphe) = Que faire face à ce constat ? Que faire face à des lois injustes ?

3 options =

1) obéir ;

2) essayer de les modifier (amender) et leur obéir en attendant ;

3) désobéir immédiatement.

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Structure détaillée :

IIème partie =

- étape 1 : (= 1ère phrase du paragraphe)

1er cas possible = l’injustice est nécessaire à tout gouvernement, c’est un défaut dans le mécanisme sans lequel celui-ci ne fonctionnerait plus = > on est contraints de permettre cette injustice.

La machine finira par tomber en panne (crise politique) => on changera de gouvernement (alternance).

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Structure détaillée :

IIème partie =

- étape 1 : (= 1ère phrase du paragraphe)

1er cas possible = l’injustice est nécessaire à tout gouvernement, c’est un défaut dans le mécanisme sans lequel celui-ci ne fonctionnerait plus = > on est contraints de permettre cette injustice.

La machine finira par tomber en panne (crise politique) => on changera de gouvernement (alternance).

2ème cas de figure = L’injustice est plus circonscrite dans le système, elle se concentre sur un des rouages.

- étape 2 :

Difficulté : Mais alors, retirer ce rouage mettrait peut-être en péril le fonctionnement de l’ensemble.

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Structure détaillée :

- étape 3 :

Si nous constatons que nous sommes un rouage menant à cette injustice, si la machine nous rend injuste => il convient alors d’enrayer le mécanisme.

Réponse à la difficulté :

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Structure détaillée :

- étape 3 :

Si nous constatons que nous sommes un rouage menant à cette injustice, si la machine nous rend injuste => il convient alors d’enrayer le mécanisme.

Réponse à la difficulté :

- étape 4 :

Résistance = désobéissance.

Séance 2 - Doit-on obéir à une loi injuste ?

Structure détaillée :

- étape 3 :

Si nous constatons que nous sommes un rouage menant à cette injustice, si la machine nous rend injuste => il convient alors d’enrayer le mécanisme.

Réponse à la difficulté :

- étape 4 :

Résistance = désobéissance.

- étape 5 :

(= dernière phrase du paragraphe) Restriction =

Ne pas se rendre coupable de l’injustice que l’on condamne. Ainsi cette désobéissance est civile (= « du citoyen » et « morale »).

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Structure détaillée :

IIIème partie =

- étape 1 : (= 1ère phrase du §)

Thoreau contredit ici l’idée courante de l’impuissance et de l’isolement du citoyen face à la machine de l’État.

Réponse à l’objection de l’impuissance de la minorité. Le rapport de force initialement défavorable peut s’inverser => la minorité peut l’emporter sur la majorité.

Séance 2 - Doit-on obéir à une loi injuste ?

Structure détaillée :

IIIème partie =

- étape 1 : (= 1ère phrase du §)

Thoreau contredit ici l’idée courante de l’impuissance et de l’isolement du citoyen face à la machine de l’État.

Réponse à l’objection de l’impuissance de la minorité. Le rapport de force initialement défavorable peut s’inverser => la minorité peut l’emporter sur la majorité.

- étape 2 : (= 2ème phrase du §)

Comportement injuste (contrevenant aux principes fondamentaux de la morale) de l’État.

Séance 2 - Doit-on obéir à une loi injuste ?

- étape 3 : (= 3ème et 4ème phrases du §)

La possibilité d’une révolution non-violente. Cesser de payer ses impôts.

Avantage de cette révolte = non-violente.

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- étape 3 : (= 3ème et 4ème phrases du §)

La possibilité d’une révolution non-violente. Cesser de payer ses impôts.

Avantage de cette révolte = non-violente.

- étape 4 : (= fin du texte)

Répond à l’objection possible de l’inefficacité d’une telle désobéissance.

Au contraire, elle est très efficace puisqu’il suffit de refuser de faire ce que l’on fait pour agir. On agit en refusant d’agir = il suffit de désobéir pour accomplir un acte révolutionnaire.