Histoire des sciences Digestion

Histoire des siences

Frise chronologique de quelques expériences sur la digestion

1780

17ème s.

Spallanzani

Borelli

1752

1990

Réaumur

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Borelli

Au XVII siècle, les scientifiques s’interrogent sur le mécanisme de la digestion. Ainsi, Giovanni Alfonso Borelli (1608 - 1679), scientifique italien, observe que les poules parviennent à digérer les graines malgré l’absence de dents. Or, ces oiseaux possèdent un organe que n’ont pas les Hommes : le gésier. Pour démontrer que les aliments étaient simplement broyés au cours de la digestion, Giovanni Borelli donna des billes de verre à des poules : les billes furent broyées. Il en déduisit que la digestion était un phénomène purement mécanique.

1608 - 1679

Réaumur

Le morceau de viande avait été réduit peut-être au quart de son premier volume ; ce qui en restait était couvert par une espèce de bouillie venue probablement de celles de ses parties qui avaient été dissoutes. »

Au XVIIIe siècle, les scientifiques s’interrogent sur le mécanisme de la digestion.

Une des théories de l’époque est celle de Giovanni Borelli (1608-1672) pour qui la digestion serait un phénomène purement mécanique : les aliments seraient simplement broyés dans le tube digestif.Le scientifique français Réné-Antoine Ferchault de Réaumur (1683-1757) ne croit pas à cette théorie. Il étudie la digestion sur des rapaces qui sont des oiseaux dont la particularité est de rejeter sous forme de pelote les parties de leurs proies qu’ils ne digèrent pas (plumes, os, poils…). Voici le récit d’une de ses expériences : « Je plaçai dans un gros tube en fer blanc ouvert aux deux bouts, un morceau de viande. Le tube ainsi garni fut donné à une buse pour son premier déjeuner. Ce ne fut que le lendemain que je trouvai le tube qu’elle venait de rendre : il avait toute sa rondeur, on ne découvrait sur sa surface extérieure aucune trace de frottements.

1638 - 1757

Il n’en fut pas de même dans le tube où j’avais mis de l’eau (…) ; la plus grande partie des fibres charnues plongées dans l’eau étaient encore entières au bout du troisième jour. »

Spallanzani

De 1780 à 1788, Lazzaro Spallanzani, biologiste italien, entreprend à son tour des travaux sur la digestion. Il se demande si finalement la digestion ne ferait pas intervenir un phénomène purement chimique. Il fut alors le premier scientifique à réaliser une expérience in vitro en récupérant sur lui-même du liquide de son estomac. « Je fis entrer dans un tube en verre [du liquide de mon estomac](…) ; Je mis avec ce suc quelques brins de chair (…). Je le plaçai dans un fourneau où on éprouvait à peu près la chaleur de mon estomac ; j’y mis aussi un tube semblable avec une quantité d’eau qui était la même que celle du suc gastrique pour me servir de terme de comparaison (…). Voici les éléments que j’observai. La chair qui était dans le suc gastrique commença à se défaire avant 12 heures et elle continua insensiblement jusqu’à ce qu’au bout de 35 heures, elle ait perdu toute consistance (…).

1729- 1799