MODAL VERBS

Modal verbs

1 Bachillerato

modal verbs

can

Should / ought to

could

Need to

Be able to

Have to / must

Don't have to/ don't need to

May / might

needn't

mustn't

characteristics of modal verbs

They are invariable.

They never change their form.

They don't need "don't" or "doesn't"

They don't need any auxiliary verb because THEY ARE the auxiliary indeed.

Followed by the verb in the base form

"to" is not required.

Modal verbs

Can / can't

It can express:- Ability (present) - Ask / give permission (informal) - Possibility - make suggestionsIn negative:- Lack of ability - Prohibition - Negative deduction - Conviction that something is imposible

• You can get around using public transport.
• She can speak Chinese.
• He can't be wealthy. He lives in a slum.
• You can't talk during the mayor's speach.

Modal verbs

be able to

• Peter is able to ride a bike (ability)
• Will you be able to arrive on time? (possibility)

Ability or possibility in all verbal tenses: PAST PRESENT FUTURE

Modal verbs

could

• She could exercise for hours when she was young (past ability)
• Could we have the meeting after lunch? (Polite request)
• The crime rate could go down with this new law. (possibility)

It expresses: - Ability (past) - Formal request - Possibility (less likely)

Modal verbs

may / might

• We may / might be living in a different city next year. (possibility)
• May I have some tea, please? (Polite request)

It expresses: - Possibility (less likely) - Formal request - Ask / give permission

Modal verbs

should / ought to

• You should cut down on coffee (advice)

They express ADVICE.

Modal verbs

Need to

• He needs to find a solution to overepopulation.

It expresses necessity. It can be used in all verbal tenses and you need to conjugate it.

Modal verbs

Have to / must

• That neighbouthood is not safe. He has to reelocate as soon as possible. (Necessity/ obligation)
• They must cooperate to clear the streets (Necessity / obligation)
• He has been reelected as president. He must be thrilled. (logical conclusion)

They express obligation. Have to can be used in all verbal tenses and must be conjugated. Must also expresses a logical conclusion

Modal verbs

mustn't

• People mustn't draw graffiti on public buildings.

PROHIBITION

Modal verbs

Don't have to / don't need to/ needn't

• you don't have to / need to go in that direction.
• She needn't take the car. She can go oon foot.

Lack of obligation / necessity Needn't (more formal)

Modal verbs

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