Manon Lescaut : Importance du contexte historique et littéraire

Contexte historique de Manon Lescaut

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Contexte politique

Le contexte historiques de "Manon Lescaut," se situant entre 1712 et 1715, offre une perspective importante sur les réalités historiques de l'époque. Pendant cette période, Louis XIV, régnait en imposant une rigueur morale. Son caractère pieux et dévot se manifestait par des restrictions accrues des libertés religieuses. La mort de Louis XIV en 1715 marqua le début d'une période de contestation politique et de prospérité économique jusqu’en 1723. Cette transition politico-sociale ouvrit la voie à des changements significatifs. Lorsque Louis XV accéda au pouvoir en 1723, un retour important à l'ordre moral, a ainsi marqué le début d'une ère différente sous son règne.La censure de "Manon Lescaut" en 1733 s'inscrit dans ce contexte historique mouvementé. Les thèmes du roman, probablement jugés subversifs ou contraires à la rigueur morale affirmée à l'époque, ont conduit à son interdiction. Ainsi, l'œuvre de Prévost reflète non seulement les réalités sociales du XVIIIe siècle, mais aussi les changements politiques et moraux qui ont façonné cette période de transition dans l'histoire française.

Contexte Social

À la fin du règne de Louis XIV, le royaume de France est marqué par des famines dévastatrices, plongeant le peuple dans une grande pauvreté. Parallèlement, une classe privilégiée prospère dans l'opulence, accentuant les inégalités sociales. L'argent émerge comme un moyen puissant pour s'élever socialement, devenant une véritable valeur sociale. Cette période est caractérisée par un contraste saisissant entre la misère du peuple et l'accumulation de richesses par certains.L'évolution sociale est également marquée par l'essor du commerce avec les colonies. Cet échange commercial offre une opportunité unique d'expulser les marginaux vers la lointaine Louisiane. Ainsi, la première vague de peuplement de cette région éloignée est composée d'individus considérés comme indésirables dans la société française de l'époque : assassins, voleurs, prostituées et brigands. Ces colons marginaux deviennent une main d'œuvre gratuite, exploitée pour développer la colonie.Cette dynamique économique et sociale accentue les disparités entre les différentes strates de la société, illustrant un système où l'argent, le commerce avec les colonies, et l'utilisation de main-d'œuvre marginale contribuent à façonner une réalité où les inégalités sont exacerbées. Ainsi, cette période de transition entre les règnes de Louis XIV et Louis XV laisse entrevoir les fondations d'une société française marquée par des tensions économiques et sociales prononcées.

Contexte littéraire

À cette époque, l'esprit des Lumières s'épanouit, porté par un mouvement contestataire qui prône la raison, la quête de la liberté et celle du bonheur. Les personnages romanesques de cette période sont imprégnés de ce désir de liberté, reflétant ainsi les idéaux éclairés du XVIIIe siècle. Au sein de cette philosophie des Lumières, le roman acquiert un rôle particulier. Les lecteurs de l'époque exigent du genre qu'il éveille des sensations nouvelles et procure des émotions fortes. Depuis la parution de "La Princesse de Clèves" de Mme de La Fayette en 1678, le goût des lecteurs évolue. Un intérêt marqué pour la "sensibilité" émerge, caractérisé par des personnages animés par des sentiments passionnés et vertueux.L'Encyclopédie définit la "sensibilité" au XVIIIe siècle comme une "disposition tendre et délicate de l'âme, qui la rend facile à être émue, à être touchée." Les lecteurs bourgeois de cette époque développent un penchant particulier pour les troubles et les émois des personnages exprimant leurs sentiments personnels. Le roman de Prévost, dans cette perspective, se positionne en tant que précurseur des œuvres de la fin du XVIIIe siècle, mettant en scène le conflit entre les passions individuelles et les impératifs sociaux et moraux.