Iluminismo

A Filosofia das Luzes

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Defesa do direito natural, do contrato social e da separação de poderes

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O que foi o iluminismo?

O iluminismo é um movimento intelectual, filosófico e literário que se iniciou na segunda metade do século XVII e se prolongou pelo século XVIII. Defendia o uso da Razão* como base do conhecimento, a ideia de liberdade, o progresso e a procura da felicidade da humanidade, recusando a autoridade absoluta e a opressão.

Foi um filósofo que mais influenciou os revolucionários franceses, que viram na suas teorias a legitimação do derrube da monarquia. Ao contrário dos restantes Iluministas, Rousseau não acreditava no progresso, defendendo a ideia de que o homem, naturalmente bom, foi corrompido pelo avanço civilizacional.

Jean Jacques Rosseau (1712-1778)

Frontispício de O contrato social, de Rousseau, a divisa Latina Foederis aequas Dicamus Leges retirada da Eneida de Virgílio pode traduzir-se por “estabeleçamos um pacto de condições igualitárias”.

E escritor muitas que obteve grande notoriedade com a publicação de Cartas Persas (1721), crítica a irónica sociedade do seu tempo e o Espírito das Leis (1748), cujo impacto foi imenso, tendo desencadeado as adesões apaixonadas e muito intelectuais e o repúdio violento dos círculos mais conservadores. Inspirou-se em John Locke e nas instituições políticas inglesas. Era a favor da monarquia parlamentar.

Charles – Louis de Secondat, barão de Montesquieu (1689-1755)

Frontispício de O Espírito das Leis (1748). Publicada em Genebra para fugir à Censura, esta obra foi quase de imediato colocada no Índex.

Voltaire, cognome de François Marie Arouet (1694-1778), foi um dos mais célebres filósofos iluministas. Os seus escritos mordazes que denunciam o absolutismo real e o fanatismo religioso levaram-no à prisão e ao exílio na Inglaterra. Correspondeu-se com Frederico II da Prússia, que o convidou para estabelecer-se na sua corte, onde permaneceu de 1750 a 1753. No contexto das muitas atitudes religiosas de Voltaire ficou célebre o seu envolvimento no caso Calas (1761-1762). Jean Calas era um negociante calvinista de Toulouse condenado à morte por, supostamente, ter estrangulado o seu próprio filho a fim de o impedir de se converter ao catolicismo. Perturbado com um ato tão violento, revelador de um imenso fanatismo religioso, voltaire decide inteirar-se do que realmente se passou, tendo concluído sem margem para dúvidas, a inocência de Calas. O filósofo usou todo o seu prestígio para agitar a opinião pública e conseguir a reabertura do processo que conduziu à reabilitação de Calas, em 1765. Este caso passaria quase despercebido, não fosse a pena de Voltaire, apaixonou França e chegou à corte de Versalhes, onde a viúva e as filhas de Jean Calas foram recebidos com toda a deferência. Foi no auge deste caso que Voltaire publicou o seu Tratado sobre a tolerância, obra de grande impacto. Contribuiu também para o restabelecimento dos direitos dos protestantes em 1787.

Voltaire