L'aprimament de la capa d'ozó

L’aprimament de la capa d’ozó

La vida al nostre planeta depèn d'una capa de gas ozó que es troba situada entre els 20 i 40 quilòmetres d'altura, en una capa de l'atmosfera anomenada estratosfera

El forat de la capa d’ozó

El 1985, els científics van descobrir que la quantitat d'ozó damunt de l'Antàrtida havia minvat de manera molt important. Es va descobrir que el forat a la capa d'ozó havia estat provocat per un tipus de contaminació, en concret, els productes químics anomenats CFC (clorofluorocarbonis).

Què és l’ozó?

Cada molècula d'ozó (O3) està formada per tres àtoms d'oxigen. L'ozó, a nivell de la superfície de la Terra, és molt oxidant i tòxic, però en l’estratosfera els seus efectes sobre la vida en el planeta són molt beneficiosos. L'escut d'ozó filtra les radiacions solars, de tal manera que les radiacions ultraviolades més nocives amb prou feines poden travessar-lo i no arriben a la superfície de la Terra

Què són els CFC?

Els CFC són gasos que es feien servir per produir temperatures baixes en frigorífics i aparells d'aire condicionat. També s'utilitzaven en la fabricació d'envasos de plàstic. Durant molts anys, els CFC es van fer servir perquè els aerosols poguessin impulsar cap a fora el seu contingut

Mecanisme de destrucció de l'ozó

Quan arriben a l'estratosfera, les radiacions ultraviolades (UV), provoquen que els CFC alliberin un radical de clor que queda lliure i pot atacar les molècules d'ozó (O3), de tal manera que la molècula d'ozó atacada desapareix. Una sola molècula de gas CFC pot destruir ràpidament milers de molècules d'ozó.

Conseqüències de l'afebliment de la capa d'ozó (1)

Si es produís un fort afebliment de la capa d'ozó, s'incrementaria molt la quantitat de radiació ultraviolada que arriba a la Terra i patiríem els efectes següents:

• Augmentarien els problemes de cataractes i de ceguesa.

• Alteracions en el sistema immunològic que ens farien més vulnerables als bacteris i virus.

• Augment dels càncers de pell i de les dermatosis al·lèrgiques.

Conseqüències de l'afebliment de la capa d'ozó (2)

• Les plantes reduirien el seu creixement. Baixaria el rendiment dels conreus.

• La radiació ultraviolada afectaria la vida submarina i provocaria danys fins a 20 metres de profunditat.

• El fitoplancton marí disminuiria dràsticament i tot el diòxid de carboni que absorbeix quedaria lliure en l'atmosfera

Problema mediambiental solucionat?

Actualment està prohibit a tot al món la utilització de CFC en els processos industrials. S'ha d'esperar, no obstant, a que els CFC emesos al passat deixin d'actuar i a que es torni a formar ozó a partir d'oxigen. Però, en principi, l'aprimament de la capa d'ozó és un dels pocs problemes mediambientals al qual la humanitat ha posat remei!