TIPOS DE ALOTROPÍA

TIPOS DE ALOTROPÍA DEL CARBONO

Una alotropía significa la existencia en estado sólido de dos o más formas estructurales moleculares o cristalinas de un elemento.

Amorfo

Generalmente consiste en una mezcla de diferentes formas de carbono en diferentes proporciones. Puede contener nanotubos u otros tipos de fulerenos, grafito, etc. Se encuentra en muestras naturales como el carbón mineral o el carbón vegetal producido por pirólisis de la madera.

DIAMANTE

Red de carbonos unidos mediante enlaces covalentes formando tetraedros que se repiten en el espacio constituyendo una red covalente. La gran fortaleza de los enlaces C-C le confiere una dureza extremada y elevadísimos puntos de fusión y ebullición. El diamante es un sólido cristalino transparente e incoloro que se puede pulir a alto brillo. Es el mineral más duro conocido y solo puede ser rayado por otro diamante. Es extremadamente costoso y es el mejor conductor térmico conocido, pero no conduce electricidad. Tiene un coeficiente de expansión térmica y un coeficiente de fricción muy bajos.

GRAFITO

Los carbonos se unen entre sí mediante tres enlaces covalentes formando hexágonos, que a su vez se distribuyen en capas que se mantienen débilmente unidas gracias a electrones que se sitúan entre ellas. Estos electrones se pueden mover con cierta facilidad lo que confiere al grafito propiedades conductoras. La unión entre las láminas es muy débil, siendo por tanto muy fáciles de separar. La posibilidad de escribir con un lápiz se debe precisamente a esto: las láminas de carbono se desprenden de la mina y acaban en el papel.

FULLENERO

Moléculas compuestas por átomos de carbono enlazados covalentemente. El más característico es el C60 (en la imagen, semejante a un balón de fútbol) con anillos hexagonales y pentagonales de átomos de carbono. Se conocen fullerenos de cerca de 1000 átomos. Los fullerenos, dopados con átomos de metales alcalinos, se convierten en semiconductores o, incluso, en superconductores a bajas temperaturas.