Indirect Questions

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Language Check

Let's go!

WHAT IS AN INDIRECT QUESTION?

Compared with direct questions, indirect questions are frequently used to sound "softer," more polite, or more formal.

POLITE PHRASE

QW

QW

EXAMPLE: Could you explain what the problem is?

EXAMPLE: What is the problem?

INDIRECT QUESTION: polite phrase +question word (wh-/how) +subject +verb

DIRECT QUESTION: question word (wh-/how) +verb + subject

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Structure

“If” is used for indirect yes-no questions. “whether” is used for more formal contexts or when there are multiple alternatives.

Use full stops for sentences beginning with “I wonder” or “I’d like to know.”

Use question marks for indirect questions that convey the exact words of the speaker.

The word order is reversed when converting a direct question into an indirect question.

Modal verbs like can, could, and would are commonly used to begin indirect questions.

Indirect questions are a polite way to make requests or ask for information in English.

SUMMARY

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