Hierro y Acero

Fundamentos de manufactura moderna

NOTA HISTÓRICA

DESARROLLO HISTÓRICO DE LA TECNOLOGÍA DEL HIERRO Y EL ACERO

Metales ferrosos

Edad de bronce

Israel

XVII y XVIII

Inglaterra (1856) y Francia (1864).

Estados Unidos, 1880

1899

Andrea Fernanda Zapata Martínez Diana Quezadas Hernández

Segunda Guerra Mundial

En Estados Unidos, la expansión ferroviaria tras la Guerra Civil generó una alta demanda de acero. En las décadas de 1880 y 1890, las vigas de acero se usaron por primera vez en la construcción, impulsando la edificación de rascacielos

Las aleaciones fundamentales en la ingeniería son aquellas compuestas mayormente por hierro y carbono, conocidas como metales ferrosos. Estas se clasifican principalmente en dos categorías:

• Acero
• Hierro fundido

En conjunto, representan aproximadamente el 85% del total de toneladas de metal en los Estados Unidos.

A finales del siglo XIX, con la abundante electricidad disponible, se adoptó esta fuente de energía en la fabricación de acero. En 1899, en Francia, se puso en marcha el primer horno eléctrico comercial para producir acero. Hacia 1920, este proceso se convirtió en la principal técnica para la fabricación de aceros aleados.

Poco antes de la Segunda Guerra Mundial, se introdujo el uso de oxígeno puro en la fabricación de acero en varios países. Tras la guerra, Austria desarrolló el horno de oxígeno básico (BOF), liderando la producción de acero. Hacia 1970, superó al método de hogar abierto, que ya había dejado atrás al convertidor Bessemer en 1920 y, a partir de 1971, dejó de ser un proceso comercial para la fabricación de acero.

Durante la Europa medieval, la invención del cañón generó una demanda sustancial de hierro, superando al cobre y al bronce. La estufa de hierro fundido introducida en los siglos XVII y XVIII aumentó la necesidad y uso del hierro.

El descubrimiento del hierro, posiblemente entre las cenizas de fogatas cercanas a depósitos de mineral, llevó a un crecimiento constante de su uso, superando al bronce. La Edad de Hierro se sitúa generalmente alrededor del 1200 a.C., aunque artefactos de hierro se encontraron en la pirámide de Gizeh, Egipto, que data de 2900 a.C.

En el siglo XIX, el auge de industrias como ferroviaria y naval generó una gran demanda de hierro y acero. A pesar de la eficiencia de los altos hornos, el proceso lento para obtener hierro forjado y acero llevó a innovaciones como el convertidor Bessemer en Inglaterra (1856) y el horno de hogar abierto en Francia (1864).

En Israel, se descubrieron calderas para fundir hierro del año 1300 a.C. En Asiria (Irak), ya en el 1000 a.C., se producían herramientas de hierro. Los romanos heredaron esta tradición de Grecia y la perfeccionaron, difundiéndola por Europa. Las civilizaciones antiguas reconocieron la dureza y filo superior del hierro sobre el bronce.

Poco antes de la Segunda Guerra Mundial, se introdujo el uso de oxígeno puro en la fabricación de acero en varios países. Tras la guerra, Austria desarrolló el horno de oxígeno básico (BOF), liderando la producción de acero. Hacia 1970, superó al método de hogar abierto, que ya había dejado atrás al convertidor Bessemer en 1920 y, a partir de 1971, dejó de ser un proceso comercial para la fabricación de acero.