1.2. RAMAS DE LA HIGIENE INDUSTRIAL

ramas de la higienene industrial

Higiene Industrial

Conjunto de técnicas empleadas en el reconocimiento, evaluación y control de aquellos factores de riesgo ambientales presentes en el lugar de trabajo y que pueden ocasionar enfermedades, destruir la salud y el bienestar o crear algún malestar significativo entre los trabajadores o los ciudadanos de una comunidad.

La higiene industrial suele definirse también como una técnica no médica de prevención, que actúa frente a los contaminantes ambientales derivados del trabajo, con el objeto de prevenir las enfermedades profesionales de los individuos expuestos a ellos. El higienista es capaz de evaluar los factores de riesgo ambiental en un espacio de trabajo como son:

• Nivel de iluminación
• Presencia de sustancias químicas como polvos, vapores, gases, líquidos.
• Niveles de ruido.
• Vibraciones
• Temperaturas

La higiene industrial para evaluar y corregir las condiciones ambientales partiendo de criterios de validez general se desarrolla a través de cuatro ramas básicas con el objetivo de racionalizar el trabajo. Estas son:

• Higiene teórica
• Higiene de campo
• Higiene analítica
• Higiene Operativa.

higiene teórica

La higiene teórica se dedica a estudiar los efectos que tienen los contaminantes sobre la persona con la intención de determinar cuales son los valores que pueden resultar peligrosos para la salud de los trabajadores expuestos, al analizar la relación que existe entre las dosis que recibe el organismo y su respuesta. Su objeto es, por lo tanto, establecer los valores límites de exposición que garanticen la salud de los trabajadores.

Es la que establece los valores estándares de concentración a los que la mayoría de los trabajadores pueden estar expuestos sin riesgos para su salud.Para establecer los valores estándar, se procede experimentando a dos niveles:

1. A nivel de laboratorio: se somete a seres vivos a los efectos del contaminante que se desea estudiar y de determinan las alteraciones funcionales que experimentan.
2. A nivel de campo: en esta fase, se recoge la información que las técnicas higiénicas y médicas suministran de un determinado compuesto que se manipula en procesos industriales.

higiene de campo

La higiene de campo tiene por misión llevar a cabo el estudio de la situación higiénica de un puesto de trabajo concreto y detectar los contaminantes que pueden estar presentes, midiendo sus concentraciones, evaluando en comparación con los límites establecidos y determinando el grado de riesgo que presentan para el trabajador.

Esta rama identifica correctamente los agentes contaminantes presentes en el lugar de trabajo en las cantidades que puedan representar un riesgo para la salud, así como los factores que las condicionan. La investigación de estos factores se lleva a cabo de una manera metódica para poder recoger toda la información necesaria. Esto se conoce como Encuesta Higiénica.

Aspectos fundamentales de la encuesta higiénica

• Actividad de la empresa
• Productos que elabora y procesos tecnológicos que utiliza
• Instalaciones que utiliza y condiciones en la que se encuentran.
• Productos que se usan, se manipulan o se generan. Es necesario tener en cuenta las materias primas, los productos intermedios, los productos finales, los que están en proceso y los residuos.
• Número de personas expuestas, tiempo de trabajo y periodicidad de la exposición, así como los procedimientos de trabajo y el uso de protecciones personales
• Variables de población que puedan ser de interés en cada caso, como sexo y edad, y datos epidemiológicos
• Horarios y ciclos de trabajo.

Factores para la recolección de la información

• Información proporcionada por la empresa y por las personas afectadas

• Inspección del lugar de trabajo y experiencia del higienista

• Documentación disponible

En la encuesta higiénica, se descubren y se analizan los diferentes factores que median en un problema higienico, por lo que permite la aplicación de medidas técnicas de control y la disminución de las situaciones de riesgo.

• Zonas donde se llevará a cabo la medida
• Duración de la medida, que depende de los ciclos de trabajo y de los procesos usados
• Número de medidas necesarias en cada lugar de trabajo y número de personas del muestreo
• Periodo de tiempo en los que hay que tomar medidas y periodos en los que no
• Tipos de mediciones: personal o ambiental, continua, puntual o mixta
• Periodicidad con la que se debe repetir la medición.

Unas vez realizado todo esto, con los datos que se hayan obtenido, se diseña la estrategia de muestreo. En esta estrategia, hay que considerar:

higiene análitica

La higiene analítica se encarga de determinar cualitativa y cuantitativamente los contaminantes captados en el ambiente de trabajo. Utiliza los conocimientos que aporta la higiene teórica para valorar las muestras obtenidas en el puesto de trabajo mediante la aplicación de las técnicas de la higiene de campo.

Dentro de la higiene analítica, podemos destacar las siguientes funciones:

Análisis de los componentes químicos concurrentes en el ambiente laboral

Determinación de materias primas, productos (intermedios o finales) y residuos que puedan ser origen de la contaminación.

Poner a punto y elaborar métodos de análisis y de muestreo.

Investigación encaminada a lograr métodos analíticos, a mejorar los ya existentes y a estudiar los efectos toxicológicos de distintos contaminantes.

Análisis de los contaminantes concurrentes en fluidos biológicos de personas expuestas a ellos.

A NIVEL DE CAMPO

Las técnicas utilizadas en esta rama de la higiene han de ser muy sensibles y trabajar habitualmente inmersos en la escala micro, ya que las cantidades de contaminantes presentes en los soportes de muestreo que se manejan son muy pequeñas.La higiene analítica actúa en dos niveles:

A NIVEL DE LABORATORIO

HIGIENE OPERATIVA

La higiene operativa tiene por objeto corregir las situaciones de riesgo detectadas mediante la implantación de las acciones de control que permitan eliminar o reducir la exposición de los trabajadores a los contaminantes, de forma que no presente efectos perjudiciales para su salud.

La higiene operativa debe actuar sobre los factores que intervienen en el proceso para conseguir la eliminación o si no es posible, reducirlo hasta limites aceptables (no perjudiciales para la salud). Para esto se debe actuar según el siguiente orden:

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¿Sabías que...

A Nivel de Campo Efectúa la identificación cualitativa y cuantitativa del contaminante en el mismo punto en el que se ha producido, sin que sea necesario llevar a cabo una toma de muestras previa. Esto requiere utilizar equipos portátiles de análisis y, si es posible, la lectura directa que, en general, son de aplicación específica.

¿Sabías que...

A Nivel de Laboratorio Es el campo mas utilizado porque es el que dispone de más posibilidades de determinación y porque es con el que se obtienen resultados más exactos. Además, es la base para fijar los parámetros exigidos por los análisis que se llevan a cabo en el ámbito de campo. La ejecución de análisis en el laboratorio requiere que previamente se tomen muestras del contaminante en el mismo lugar de trabajo.