Metope lato sud: La Centauromachia

La Storia

Le metope della parete sud illustrano la battaglia dei lapiti contro i centauri, nota anche come centauromachia, alla quale prese parte il mitologico re ateniese Teseo. La battaglia scoppiò durante i festeggiamenti per il matrimonio del re dei lapiti e amico personale di Teseo, Piritoo. Secondo una versione del mito, I Centauri, offesi per essere stati esclusi dalla celebrazione, attaccarono i lapiti, mentre secondo un'altra versione, durante la festa i Centauri ubriachi reagirono violentemente sotto l'influenza del vino. Il risultato fu una feroce lotta tra Centauri e lapiti per evitare che i primi approfittassero delle donne dei secondi.

I Lapiti

Nella mitologia greca i Lapìti erano un popolo leggendario che abitava la vallata del Peneo, nella Tessaglia. L'origine dei Lapiti, al pari dei Mirmidoni e delle altre tribù tessale, risale ad un'epoca pre-ellenica. Le antiche genealogie sostenevano che la loro stirpe fosse imparentata con quella dei Centauri: in particolare, secondo una leggenda, Lapite e Centauro sarebbero stati fratelli gemelli figli di Apollo e della ninfa Stilbe, figlia del dio fluviale Peneo. Lapite era un abile guerriero, mentre Centauro era un essere deforme che visse insieme a dei cavalli e si accoppiò con delle giumente, generando i Centauri, creature metà uomini e metà cavalli. Lapite divenne invece il progenitore della stirpe che da lui prende il nome