Le classicisme

Contexte historique

Le roi Louis XIV, qui concentre les pouvoirs dans ses mains depuis le début de son règne personnel en 1661, favorise la production artistique tout en lui imposant un contrôle étroit.

Mots-clés

Thèmes

Principes

• Le déchirement moral entre l'amour et le devoir
• Les passions
• La vie à la cour
• L'honnête homme
• La comédie sociale
• Plaire et instruire

Le classicisme est un mouvement littéraire, artistique et culturel qui se développa surtout en France, et plus largement en Europe, dans la deuxième moitié du XVIIe siècle. Il désigne un ensemble de valeurs et de critères qui définissent un idéal s'incarnant dans « l'honnête homme » et qui développent une esthétique fondée sur l'idéal de perfection.Les classiques cherchent la perfection par l'imitation des artistes antiques.

Formes et procédés

Qui ?

Le classicisme

#ordre, #équilibre, #harmonie, #perfection, #règles, #symétrie, #beauté

Richelieu fonde l'Académie française

1635

« Enfin Malherbe vint, et, le premier en France, Fit sentir dans les vers une juste cadence, D'un mot mis en sa place enseigna le pouvoir, Et réduisit la muse aux règles du devoir ». Nicolas Boileau, Art poétique.

Château de Versailles

1664

Andromaque, Jean Racine

1667

Les Fables, Jean de La Fontaine

1668-1694

La Princesse de Clèves, Madame de La Fayette

1678

• En poésie : refus de l'enjambement, recherche de l'harmonie sonore.
• Au théâtre, la tragédie reste le grand genre mais la comédie acquiert ses lettres de noblesse en devenant de plus en plus sérieuse.
• Le roman emprunte les voies de l'introspection sentimentale et les personnages peuvent constituer des modèles susceptibles d'être admirés.

Dès 1661, et surtout 1664, le château connaît 30 ans de vastes travaux (jusque 1710) et l'installation de la cour au château est décidée par le roi Louis XIV en 1682. En 1664 Louis XIV y organise déjà les festivités des « Plaisirs de l'île enchantée ». Vue du Château et des jardins de Versailles prise de l'Avenue de Paris, Pierre Patel, 1668 :

Jean de La Fontaine 1621-1695

Jean-Baptiste Poquelin dit Molière 1622-1673

Blaise Pascal 1623-1662

Madame de La Fayette 1634-1693

Plaire et instruire « Je me sers d'animaux pour instruire les hommes », La Fontaine, « Épître à Monseigneur le Dauphin », premier recueil des Fables, 1668.« Si Peau d’âne m’était conté/ J’y prendrais un plaisir extrême », La Fontaine, « Le Pouvoir des fables », second recueil des Fables, 1678-1679.La littérature classique a généralement un but moral : elle vise à faire réfléchir les lecteurs ou les spectateurs et à leur inspirer l'amour du bien. Pour atteindre ce but, elle doit séduire son destinataire en retenant son attention pour le mener à la réflexion.Dans le théâtre comique, cette exigence prend la forme du castigat ridendo mores dont Molière a formulé une définition dans le « Premier Placet au Roi» qui accompagne l'édition autorisée de Tartuffe (1669) : «Le devoir de la comédie étant de corriger les hommes en les divertissant, j’ai cru que, dans l’emploi où je me trouve, je n’avais rien de mieux à faire que d’attaquer par des peintures ridicules les vices de mon siècle ; et comme l’hypocrisie, sans doute, en est un des plus en usage, des plus incommodes et des plus dangereux, j’avais eu, Sire, la pensée que je ne rendrais pas un petit service à tous les honnêtes gens de votre royaume, si je faisais une comédie qui décriât les hypocrites [...]».

L'enjambement est proscrit chez les classiques, comme chez Boileau qui écrit, dans son Art poétique :« Enfin Malherbe vint, et, le premier en France,Fit sentir dans les vers une juste cadence,D'un mot mis en sa place enseigna le pouvoir,Et réduisit la muse aux règles du devoir.Par ce sage écrivain la langue réparéeN'offrit plus rien de rude à l'oreille épurée.Les stances avec grâce apprirent à tomber,Et le vers sur le vers n'osa plus enjamber. »

L'amour propre Parmi les passions dont les Classiques se méfient, il en est une qu'ils craignent particulièrement :« Le moi est haïssable. Ainsi, ceux qui ne l’ôtent pas, et qui se content seulement de le couvrir, sont toujours haïssables », Blaise Pascal, Les Pensées, 1670.L’amour-propre est « cet amour de nous-même et de tout ce qui vient de nous », François de La Mothe Le Vayer, Dialogue sur l’opiniâtreté, 1631.

Visionnez cette mise en scène du début de la première scène du Misanthrope de Molière (1666) : https://www.youtube.com/watch?v=3LlcRUoIpmY&t=37sEn quoi la pièce est-elle classique selon vous ? Pensez autant aux thèmes qu'aux procédés employés pour répondre.

L'imitation est un principe fondamental pour les artistes classiques. En se confrontant aux chefs-d'œuvre du passé, ils pensent pouvoir atteindre à la fois la perfection mais également l'immortalité des œuvres de leurs prédécesseurs, à l'exemple de Boileau qui écrit dans son Art poétique, à propos du poète au style très dépouillé, François de Malherbe :« Tout reconnut ses lois ; et ce guide fidèleAux auteurs de ce temps sert encor de modèle.Marchez donc sur ses pas ; aimez sa pureté,Et de son tour heureux imitez la clarté ».

L'honnête homme L’honnête homme est un idéal tout à la fois humain, civil, moral et esthétique qui a inspiré tout le XVIIe siècle. L’honnête homme est d’abord l’homme universel, qui refuse de se présenter comme un spécialiste, ce que le XVIIe siècle nomme volontiers un « pédant ». L’honnête homme sait s’accommoder à son entourage, dans la mesure où il est à la fois capable d’éviter de s’afficher comme spécialiste, et d’intervenir avec pertinence lorsque c’est nécessaire. « Le vrai honnête homme est celui qui ne se pique de rien ». La Rochefoucauld, Maximes, 203, (1664).

• Visit the Analytics settings;
• Activate user tracking;
• Let the communication flow!

Use this space to add awesome interactivity. Include text, images, videos, tables, PDFs... even interactive questions!Premium tip: Get information on how your audience interacts with your creation:

Got an idea?

Here you can include a relevant fact to highlight

Here you can include a relevant fact to highlight