ANATOMÍA Y FISIOLOGÍA DEL APARATO DIGESTIVO

ANATOMÍA Y FISIOLOGÍA DEL APARATO DIGESTIVO

CURIOSIDADES SOBRE EL APARATO DIGESTIVO

LA BOCA

Es la cavidad a través de la cual se introducen los alimentos en el tubo digestivo. Está sostenida por los huesos maxilar (arriba) y mandibular (abajo) y delimitada anteriormente por los labios y lateralmente por las mejillas o carrillos. En el interior de la boca destacan el paladar, la lengua y los dientes.

EL TUBO DIGESTIVO

El aparato digestivo está formado por:

• Tubo digestivo
• Glándulas anejas

El tubo digestivo es un tubo muscular, de unos 11 m de longitud y de diámetro irregular, que recorre longitudinalmente el tronco en posición ventral y está tapizado internamente por tejido epitelial de revestimiento. Su orificio de entrada se denomina boca, y el de salida, ano. A lo largo del recorrido del tubo digestivo entre la boca y el ano se diferencian cinco regiones: faringe, esófago, estómago, intestino delgado e intestino grueso.

LOS DIENTES

Los dientes son los encargados de fragmentar el alimento y, para eso, existen varios tipos de dientes distintos. En una dentadura completa de un adulto encontramos:

• 8 incisivos: cortan el alimento. Están en la parte delantera y central de la boca. Coloquialmente nos referimos a ellos como las dos “palas” o “paletas” . Son anchos y con el borde afilado.
• 4 caninos: desgarran la comida, son los dientes más puntiagudos. Son los que vulgarmente llamamos “colmillos”.
• 8 premolares: trituran la comida.
• 12 molares: trituran la comida.

ESTRUCTURA DE UN DIENTE

Los dientes son piezas óseas que se insertan en las encías (bordes carnosos de la mandíbula y la maxila). La parte que sobresale del diente se denomina corona, u la interna, raíz. El recubrimiento interno de la corona es el esmalte dental.

El ser humano tiene dos denticiones a lo largo de su vida: La dentición de leche, formada por 20 dientes (8 incisivos, 4 caninos y 8 molares). Estos dientes empiezan a salir a partir de los seis meses y son sustituidos por los definitivos entre los seis y doce años. La dentición adulta, que consta de 32 piezas (8 incisivos, 4 caninos, 8 premolares y 12 molares). Esta dentición suele estar completa a los 21 años, aunque algunas personas no llegan a desarrollar el último grupo de molares (muelas del juicio).

LA FARINGE

Es una cavidad muscular situada en el cuello, que conecta la boca con el esófago. En las paredes laterales de la faringe se localizan las amígdalas, órganos que tienen una función inmunitaria. Se encuentra en comunicación con:

• El oído medio, a través de las trompas de Eustaquio.
• Las fosas nasales, a través de dos orificios llamados coanas.
• La laringe, a través de un orificio denominado glotis.

EL ESÓFAGO

Es un tubo muscular que se inicia a continuación de la faringe, recorre el tórax, atraviesa el diafragma y se introduce en el abdomen, donde desemboca en el estómago. Su función es conducir los alimentos desde la faringe hasta el estómago.

EL ESTÓMAGO

Es una porción dilatada del tubo digestivo de paredes musculares y en forma de saco. Se localiza en la cavidad abdominal, bajo el diafragma, y está ligeramente desplazado hacia el lado izquierdo. A la entrada y a la salida del estómago existen dos válvulas, denominadas esfínteres, que regulan el tránsito de los alimentos. El cardias es el de entrada del estómago, y el píloro, el esfínter situado a la salida del mismo.

El jugo gástrico La mucosa interna del estómago segrega el jugo gástrico, que está constituido por:

• Agua y sales minerales.
• Mucina, una sustancia lubricante que facilita el tránsito de los alimentos por el tubo digestivo y que, además, protege la mucosa del estómago de sus propios jugos gástricos.
• Pepsina, una enzima proteasa implicada en la digestión de las proteínas.
• Cloruro de hidrógeno (HCl), que mantiene un pH bajo para que actúe la pepsina.

ENZIMAS DIGESTIVAS

Las enzimas digestivas Las enzimas son proteínas que intervienen en la regulación de reacciones químicas celulares. Se da el nombre genérico de enzimas digestivas al conjunto de proteínas enzimáticas, fabricadas por las diferentes regiones del aparato digestivo, que son liberadas al tubo digestivo para degradar químicamente los alimentos y transformarlos en nutrientes. Existen tres grupos de enzimas digestivas: las amilasas, las proteasas y las lipasas.

EL INTESTINO DELGADO

Es una región tubular de unos 7 u 8 m de longitud, que se extiende desde el píloro hasta la válvula ileocecal, que da entrada al intestino grueso. Se estructura en tres regiones: el duodeno, el yeyuno y el íleon. La mucosa intestinal, rica en células absorbentes denominadas enterocitos, posee numerosos pliegues y repliegues, conocidos como vellosidades y microvellosidades intestinales, que incrementan su superficie de absorción.

EL INTESTINO DELGADO

El jugo intestinal Es una disolución segregada por la mucosa del duodeno y está constituido por:

• Agua, sales minerales y mucina.
• Amilasas (enzimas implicadas en la digestión de los glúcidos).
• Proteasas (enzimas que intervienen en la digestión de las proteínas).
• Lipasas (enzimas que participan en la digestión de las grasas).

EL INTESTINO GRUESO Y EL ANO

El intestino grueso constituye la última región del tubo digestivo. Se extiende desde la válvula ileocecal, situada al final del íleon, hasta el ano. Tiene una longitud aproximada de 1,5 m y su grosor casi triplica al del intestino delgado. Su mucosa interna posee numerosas glándulas conocidas como criptas de Lieberkühn. Estas secretan una gran cantidad de mucosidad, cuya función es favorecer el tránsito de los restos no digeridos. Esta mucosa, a diferencia de la del intestino delgado, presenta una superficie lisa, ya que carece de vellosidades y microvellosidades. El intestino grueso se subdivide en tres regiones: ciego, colon y recto.

PARTES DEL INSTESTINO GRUESO

El ciego se sitúa en la parte inferior derecha de la cavidad abdominal y posee una ramificación delgada, de unos 5 a 12 cm de longitud, llamada apéndice, que realiza funciones inmunitarias. En el colon se distinguen, a su vez, cuatro partes: colon ascendente, colon transverso, colon descendente y colon sigmoideo (denominado así porque describe una «S» para conectarse con el recto). El recto se abre al exterior a través del ano. Se trata de un orificio cuya apertura y cierre está regulada por un par de esfínteres musculares: el esfínter anal interno, formado por musculatura lisa y de control involuntario, y el esfínter anal externo, formado por musculatura estriada y de control voluntario.

LAS GLÁNDULAS ANEJAS

LAS GLÁNDULAS SALIVALES

Hay tres pares de glándulas salivales: las parótidas, las sublinguales y las submaxilares. Todas vierten su secreción, la saliva, al interior de la cavidad bucal.

1. Parótidas: se sitúan detrás del ángulo de la mandíbula, por debajo y delante del oido.
2. Sublinguales: están debajo de la lengua.
3. Submaxilares: se localiza en la parte profunda del suelo de la boca.

Saliva

HÍGADO

El hígado es un órgano situado en la parte superior derecha de la cavidad abdominal, debajo del diafragma. Su secreción se denomina bilis. El hígado, además de la digestiva, desempeña otras funciones metabólicas en el organismo.

PÁNCREAS

El páncreas es una glándula situada en la parte izquierda de la cavidad abdominal, debajo y detrás del estómago. Se considera una glándula mixta, que pertenece al aparato digestivo y también al sistema endocrino, puesto que actúa como glándula exocrina al fabricar y liberar el jugo pancreático y como glándula endocrina, al fabricar y liberar las hormonas insulina y glucagón.

FISIOLOGÍA DEL APARATO DIGESTIVO

El proceso digestivo tiene lugar en el aparato digestivo y gracias a él los alimentos se transforman en nutrientes necesarios para la actividad celular. Este proceso se desarrolla en cuatro etapas:

• ingestión
• digestión
• absorción
• egestión.

La ingestión es la etapa de entrada de los alimentos en el tubo digestivo. Una vez que los alimentos son introducidos de forma voluntaria en la boca, son sometidos a tres procesos: masticación, insalivación y deglución.

LA INGESTIÓN

MASTICACIÓN Es un proceso mecánico y voluntario en el cual los alimentos son triturados y reducidos a porciones muy pequeñas. La masticación es llevada a cabo por los dientes premolares y molares.

INSALIVACIÓN Es un proceso químico simultáneo a la masticación. Consiste en mezclar las partículas de los alimentos masticados con la saliva. En este proceso, la lengua desempeña un papel esencial. La masa resultante de la masticación e insalivación se denomina bolo alimenticio.

DEGLUCIÓN Es un acto reflejo que consiste en el paso del bolo alimenticio desde la boca hasta el estómago, a través de la faringe y el esófago. Sus fases son las siguientes:

1. La lengua empuja, en un acto voluntario, el bolo alimenticio contra la úvula, lo que provoca el reflejo de la deglución.
2. El bolo alimenticio, de forma involuntaria y refleja, atraviesa rápidamente la faringe y llega al esófago. En esta etapa, el velo del paladar asciende y tapona las coanas y la glotis se cierra mediante un repliegue cartilaginoso denominado epiglotis. Con ello se impide que los alimentos pasen a las vías respiratorias, situación que podría ocasionar la muerte por asfixia.
3. El bolo alimenticio es impulsado por los movimientos contráctiles o peristálticos de la musculatura esofágica.
4. Finalmente, el bolo alimenticio llega al estómago.

LA DIGESTIÓN

La digestión es un proceso químico llevado a cabo por las enzimas digestivas presentes en la saliva, los jugos gástricos, el jugo intestinal y pancreático y la bilis. Como resultado de la digestión, los alimentos se separan en sus nutrientes sencillos (monosacáridos, aminoácidos, glicerina, ácidos grasos…), asimilables por las células. Se produce de forma secuencial a medida que los alimentos avanzan por el tubo digestivo y tiene lugar en tres regiones del mismo: la boca, el estómago y el duodeno.

DIGESTIÓN EN LA BOCA

En la boca comienza la digestión química de los glúcidos (almidón) por acción de la ptialina (amilasa) de la saliva.

BOLO ALIMENTICIO

DIGESTIÓN EN EL ESTÓMAGO

En el estómago comienza la digestión química de las proteínas gracias a la pepsina (proteasa) del jugo gástrico. Tras su paso por el estómago, los alimentos tienen el aspecto de una papilla espesa, llamada quimo.

QUIMO

DIGESTIÓN EN EL DUODENO

En el duodeno se completa la digestión química de los nutrientes del quimo:

• Los glúcidos son descompuestos en monosacáridos (glucosa) por las amilasas de los jugos pancreático e intestinal.
• Las proteínas son descompuestas en aminoácidos por las proteasas de estos jugos.
• Sobre las grasas actúan la bilis y las lipasas intestinal y pancreática, que las degradan en ácidos grasos y glicerina.
• La bilis no contiene enzimas, pero resulta imprescindible para la digestión de las grasas, además neutraliza la acidez del quimo.

QUILO

LA ABSORCIÓN Y LA EGESTIÓN

La absorción es el proceso de paso de los nutrientes resultantes de la digestión a los capilares sanguíneos través de las células del epitelio intestinal. Tiene lugar en el yeyuno, el íleon y el intestino grueso.

ABSORCIÓN EN EL INTESTINO DELGADO

• En el yeyuno y el íleon se produce la absorción de casi todos los nutrientes del quilo.
• Estos nutrientes pasan a los capilares sanguíneos a través de las células del epitelio intestinal (enterocitos). La vena porta hepática los conduce al hígado, desde donde serán distribuidos a las células del organismo.
• Una excepción la representan los ácidos grasos y la glicerina resultantes de la digestión de las grasas, que son recogidos directamente por unos capilares especiales de las microvellosidades intestinales, denominados vasos quilíferos. Una vez dentro de estos vasos, las grasas se reconstruyen y son conducidas lentamente a la sangre, sin pasar por el hígado.

LA ABSORCIÓN Y LA EGESTIÓN

ABSORCIÓN EN EL INTESTINO GRUESO

• Cuando el quilo llega al intestino grueso, es una masa rica en fibra alimentaria no digerible (celulosa) e iones (sodio, magnesio y cloruros).
• En su recorrido a lo largo del intestino grueso, el quilo se concentra por absorción de agua y se mezcla con las bacterias que habitan en el colon y que constituyen la flora intestinal. Estas bacterias descomponen parte de la celulosa para su propia alimentación y generan ciertos gases de olor desagradable.
• Al llegar al colon sigmoideo, el contenido intestinal es una masa espesa de residuos no digeribles, que se conoce como heces fecales.
• El colon sigmoideo posee una potente musculatura, cuya contracción incrementa la presión sobre las heces fecales y las dirige hacia el recto, para su salida al exterior en la siguiente etapa.
• La egestión, también denominada defecación, es la expulsión de las heces fecales al exterior a través del ano.

LA SALUD Y EL APARATO DIGESTIVO

Enfermedades que afectan a la boca

• AFTAS: Son ulceraciones o llagas abiertas de la mucosa bucal, originadas por infecciones o lesiones mecánicas de la mucosa.

• CARIES: Son lesiones de los dientes, provocadas por la destrucción del esmalte, debido a la acción de los ácidos producidos por las bacterias de la boca a partir de los restos de alimentos ricos en azúcares.

Para prevenir la caries, se recomienda: Cepillar los dientes con pastas dentífricas fluoradas tras cada comida y limpiar entre ellos con seda dental. Limitar la ingesta de alimentos ácidos o ricos en azúcares. Visitar al dentista periódicamente.

Enfermedades que afectan al estómago

• DISPEPSIA O INDIGESTIÓN: Es un trastorno de la digestión originado por falta de motilidad gástrica o de enzimas gástricas, lo que provoca digestiones lentas y pesadas.

• GASTRITIS: Es una inflamación dolorosa de la mucosa gástrica causada por infecciones o por la ingesta de alimentos inadecuados (alcohol, comidas picantes, ciertos medicamentos...).

• ÚLCERA GÁSTRICA: Es una llaga abierta, y en ocasiones sangrante, que se forma en la mucosa interna del estómago. Puede tener su origen en un exceso de cloruro de hidrógeno en el jugo gástrico o en infecciones causadas por la bacteria Helicobacter pylori. Otros factores desencadenantes o agravantes de la enfermedad son la ingesta de alcohol, el tabaquismo, la ansiedad y el estrés.

Enfermedades que afectan al intestino

• APENDICITIS: Es la inflamación del apéndice a causa de una infección. Cursa con dolor intenso en la parte inferior derecha del abdomen, vómitos y fiebre. Si el apéndice inflamado no se extirpa quirúrgicamente, puede llegar a romperse y dar lugar a una grave infección abdominal denominada peritonitis.

• CELIAQUÍA: Se trata de una enfermedad autoinmune producida por una intolerancia al gluten, proteína presente en cereales como el trigo y la cebada. El propio sistema inmunitario daña las vellosidades intestinales, debido a una reacción inmunitaria cruzada con el gluten.

• ENFERMEDAD DE CROHN: Es una enfermedad inflamatoria intestinal de carácter autoinmunitario que afecta al intestino delgado. Cuando ataca al intestino grueso se la conoce como colitis ulcerosa. Este tipo de enfermedades provocan dolor abdominal, diarrea, sangrado rectal, pérdida de peso y fiebre.

Enfermedades que afectan al hígado

• COLECISTITIS: Consiste en la inflamación de la vesícula biliar, originada por la obstrucción del conducto cístico a causa de un cálculo o piedra biliar. En ocasiones se hace necesaria la extirpación de la vesícula.

• HEPATITIS:Es una inflamación de hígado causada por tres posibles factores:

1. Infección por un virus (hepatitis vírica).
2. Ingesta de alcohol, drogas o medicamentos.
3. Disfunción del sistema inmunitario, que destruye las propias células hepáticas.

Si no se trata puede desencadenar cirrosis hepática, trastorno que consiste en la destrucción progresiva del tejido del hígado. Las vacunas son muy efectivas en la prevención de las hepatitis víricas (A y B).

LA SALUD DIGESTIVA

• Elegir una alimentación variada y saludable, evitar las comidas copiosas, grasientas y excesivamente condimentadas, así como ingerir diariamente fibra y productos fermentados, como el yogur, ricos en bacterias.
• Comer despacio, masticar adecuadamente, evitar acostarte antes de que hayan pasado dos horas de haber comido y mantenerse adecuadamente hidratado.
• Llevar una vida activa y practicar algún ejercicio físico o deporte.
• Evitar el estrés, la ansiedad, el sobrepeso y la obesidad.
• No fumar ni ingerir bebidas alcohólicas.Lavarse las manos antes de cada comida y cepillarse los dientes después de comer.
• Limitar el consumo de antiinflamatorios o analgésicos y no automedicarse.
• Consultar con el médico especialista si se tienen síntomas digestivos o alteraciones del ritmo intestinal que duren más de cuatro semanas.

TABÚ DEL APARATO DIGESTIVO