vida animal

La Vida Animal

Índice

Diferencias de vertebrados e invertebrados

¡¿Qué es la vida animal?

Características de los animales

Animales en Peligro de Extinción

Animales vertebrados

¿Cuántas especies hay?

Clasificación de los Animales Vertebrados

¡Día Mundial del Animal!

Animales Invertebrados

Equipo

¿Qué es la vida animal? Definición de los animales y del Reino Animalia.

Para que un organismo se clasifique científicamente como animal deben tenerse en cuenta características a nivel celular, morfológico y fisiológico. No existe una definición breve para los animales, así que pasemos de una vez a ello. Los animales son organismos pluricelulares, heterótrofos, con células sin pared celular, con un sistema nervioso capaz de responder a estímulos externos, con células organizadas en tejidos y con la presencia de blástula durante su desarrollo embrionario. Bajo esta definición se clasifica a los organismos que cumplen con la mencionada descripción bajo el Reino Animalia. La evolución se construye a partir de lo que ya existe y es así como el Reino Animalia es el grupo evolutivamente más nuevo. Este es el reino al final de la historia evolutiva. El humano es entonces un animal que depende por completo de los reinos que lo preceden. Dependemos de las plantas, los hongos, las algas y de las bacterias. Los primeros animales evolucionaron en el mar durante el período Cámbrico, aproximadamente hace 525 millones de años. El grupo de los animales se trata del reino más grande de todos los seres vivos. La mayoría son animales invertebrados y los más fuertes son cordados.

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Características de los animales

• Los animales son eucariotas: tienen un núcleo verdadero, en donde se empaca la información genética codificada en forma de ADN. Puedes encontrar la Diferencia entre célula eucariota y procariota en este otro post de EcologíaVerde que te recomendamos
• . Son pluricelulares: con múltiples células que se organizan para construir tejidos especializados para llevar a cabo las diferentes funciones de los organismos. De igual modo, estas células se especializan. Por ejemplo, las neuronas son células asiladas para poder recibir los estímulos eléctricos sin riesgos. Consulta aquí los Organismos unicelulares y pluricelulares: ejemplos y diferencias.
• Son heterótrofos: los animales no pueden sintetizar su propia energía, y por eso necesitan recibir fuentes externas en forma de alimento. A esto se le conoce como heterotrofia y se completa durante los procesos de nutrición. Existen múltiples tipos de alimentación, que más adelante detallaremos. Descubre más sobre los Organismos heterótrofos: qué son, características y ejemplos, aquí.
• Tienen una respiración aerobia: es decir que requieren oxígeno para el proceso de oxidación de algún sustrato y producir energía a partir de él.

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• Tienen particularidades morfológicas e incluso fisiológicas: hay animales en todos los medios, acuáticos, aéreos o terrestres, y en todo tipo de climas y ecosistemas. Para esto se especializan con particularidades morfológicas e incluso fisiológicas, para poder obtener todos los componentes del medio en el que habitan.
• Tienen un impulso activo: los animales tienen un impulso activo ante su entorno, que normalmente ocurre como mecanismo instintivo para alimentarse o evitar ser comido, es decir, para ejercer de depredador o presa. Estas características de los animales, o impulsos, son recibidos por su organismo a través de los órganos de los sentidos como el oído, vista, gusto o tacto y dependen en gran medida de los tipos hábitos del animal.
• El hecho de que exista una gran variedad de ellos conlleva que se pueda hacer una clasificación de los animales más específica. La clasificación científica responde a la filogenia, que ordena a las especies por cercanía genética en categorías más específicas.

El Reino Animalia desciende en:

• Phylum
• Clase
• Orden
• Familia
• Género
• Especie.

Sin embargo pueden existir clasificaciones creadas por el humano, por ejemplo, según su alimentación o sus hábitos. Este tipo de clasificaciones son útiles para conocer más sobre las diferentes formas que pueden tener los animales. Por ello, ahora que ya hemos visto cuáles son las características de los animales, a continuación vamos a ver cuáles son las clasificaciones de los animales para que los conozcas mejor.

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Animales Vertebrados; Definición

Un vertebrado es un animal que tiene un esqueleto con columna vertebral y cráneo, y cuyo sistema nervioso central está formado por la médula espinal y el encéfalo. El término proviene del latín vertebratus. Los vertebrados (Vertebrata) pertenecen al filo de los cordados, aquellos animales que se caracterizan por la presencia de una cuerda dorsal o notocordio. Los especialistas estiman que existen entre 50.000 y 61.000 especies de cordados en la actualidad. Los animales vertebrados han tenido la capacidad de adaptarse a distintos medios. Algunos han evolucionado en el mar y después pasaron al medio terrestre.

Clasificación de los animales Vertebrados

Anfibios

Aves

Mamíferos

Reptíles

Peces

Animales Invertebrados

Por otro lado, existen los invertebrados. Este no es un phylum único, sino que se compone de varios phyla:

• Porifera o esponjas de mar.
• Cnidaria o medusas y afines.
• Echinodermata: con estrellas de mar y afines.
• Nematoda o gusanos redondos
• Anelida: con gusanos segmentados.
• Mollusca: con caracoles y afines.
• Platyhelminthes: gusanos planos.
• Arthropoda: con crustáceos, insectos, arácnidos, onicóforos y picnogónidos.

Esta clasificación de los animales se caracteriza por no tener cordón dorsal en ninguna etapa de desarrollo. Por el contrario, los invertebrados se ayudan de estructuras corporales para sostenerse, a lo que se le conoce como exoesqueleto. Este exoesqueleto es muy interesante en organismos como los artrópodos. Cuando necesitan aumentar de tamaño para transicionar al siguiente estadio de su desarrollo, mudan de su exoesqueleto mediante el proceso de ecdisis. Por ejemplo, las cícadas ninfas pasan a adultos mudando desde su exuvia, de la que emerge con grandes y vistosas alas. Aunque no tiene esqueleto interno, ha logrado desarrollar estrategias para continuar creciendo y estar protegida del entorno.

Diferencias entre animales vertebrados e invertebrados.

Como sus propios nombres indican, la principal diferencia entre los animales vertebrados e invertebrados es, sin duda, la presencia y ausencia de vertebras, respectivamente. Los animales vertebrados: cuentan con una compleja anatomía interna compuesta por una columna vertebral con diversas vertebras, así como con un cráneo de protección del cerebro y demás huesos en las extremidades y resto del organismo; los animales invertebrados por el contrario carecen de dicha anatomía interna. Los animales invertebrados: se caracterizan por otros elementos anatómicos, como caparazones calcáreos, cubiertas de queratina y diferentes sistemas articulados, como el de los artrópodos, por lo que estos elementos sustituyen al esqueleto interno de los vertebrados, siendo esta otra diferencia entre estos dos grupos de animales.

Animal en peligro de extinción

Pez gato de Mekong

Volvemos bajo el agua, pero en este caso del río Mekong para conocer una de las especies acuáticas más extrañas del Sudeste Asiático: se trata del pez panga gigante o pez gato del Mekong, uno de los peces de agua dulce más grandes del mundo llegando de forma muy veloz a alcanzar los 3 metros con un peso máximo de 300 kg. Las represas, la pesca y la recolección de recursos acuáticos son las amenazas de este pez mítico del folclore tailandés.

Camello Salvaje

Nos vamos al norte de China y al sur de Mongolia en el entorno del infernal desierto de Taklamakán para conocer al Camelus ferus, la única especie de camello de Asia que permanece en estado salvaje, los últimos supervivientes de los descendientes de las manadas que emigraron desde Arizona hace tres o cuatro millones de años. De hecho, en Kazajistán ya se ha extinguido, quedando menos de 1.000 individuos adultos en China y Mongolia.

Rinoceronte de Java

Pese a que la UICN solo constata la existencia de 18 individuos adultos, su tendencia actual es estable, pero, por supuesto, permanecerá en peligro crítico de extinción durante 2023. Y es que, como vemos en la imagen, se trata de un animal que ha sufrido una caza furtiva constante en los últimos siglos que ha estado a punto de extinguirla, a lo que hay que añadir la tala y extracción de madera, así como a las alteraciones de las explotaciones agrícolas de su entorno en la indonesia isla de Java.

Cocodrilo de Osico Delgado

Ubicado en torno a los países del Golfo de Guinea en África, la población de cocodrilo de hocico delgado es mayor que la mayoría de los animales presentes en esta lista llegando hasta los 20.000 individuos, pero, al contrario, sus amenazas son mucho mayores: sequías y temperaturas extremas, contaminación, producción de energía y minería, desarrollo residencial, modificaciones del ecosistema a través de proliferación de presas, etc.

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Raya Superior

Volvemos al mar para disfrutar de uno de los animales más curiosos de nuestras aguas. Pero no nos vamos muy lejos porque hasta no hace demasiado tiempo la raya azul común también nadaba por el Mar del Norte, el Mar de Noruega y el Atlántico Norte. De hecho, la IUCN habla de presencia “incierta” en las aguas de Portugal y España, aunque su límite de profundidad de 600 metros hace que no sea fácil de divisar. Si bien en el siglo XIX fue muy común en el Canal de la Mancha, la pesca en la segunda mitad del XX provocó una reducción alarmante de su población, incluso en torno a Islandia.

Ajolote

El que podría ser el “anfibio más bonito del mundo” está en peligro de extinción crítico en su hábitat natural en los canales de Xochimilco, al sur de Ciudad de México, donde no se encontrarían más de 1.000 ejemplares adultos según los datos de IUCN, siendo menos de 100 si nos atenemos a los datos menos halagüeños. Conocido por sus peculiaridades genéticas que lo convierten en el sistema modelo vertebrado con mayor capacidad de regeneración del reino animal, es una verdadera joya para los genetistas, el mayor problema de la extinción de una especie: la pérdida de material genético insustituible.

Pangolín Chino

El pangolín chino se extiende por Bangladés, India, Nepal, Vietnam, Tailandia, entre otros países del Sudeste Asiático, además de China. La IUCN alerta de la poca información disponible sobre su nivel de población a cualquier nivel y la escasez de las investigaciones al respecto. No obstante, se tiene constancia de que entre 1960 y 1980, 160.000 pangolines chinos fueron anualmente extraídos de su hábitat natural en China, disminuyendo su población en casi un 90%. Recientemente se llegó a sugerir desde China que el pagolín, por si no tuviera suficiente, también era “culpable” de haber hecho de huésped del virus SARS-CoV-2.

Esturión Europeo

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El esturión europeo está extinto en numerosas partes de Europa debido a la pesca incontrolada durante siglos. La IUCN señala que la población de la especie ha disminuido más del 95% en los últimos 40 años, señalándose que la mayoría de los peces no sobreviven lo suficiente para regresar a una segunda migración de desove. Como la pesca está prohibida desde 2005, sus capturas han disminuido drásticamente, a lo que hay que sumar la proliferación de criaderos que parecen garantizar el futuro de esta especie, pese a seguir en peligro crítico de extinción en 2023.

Tiburón de Martillo Gigante

Es una de las especies de tiburones más singulares y que se haya en peligro crítico según los criterios de la Lista Roja de la UICN (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza). Según la misma, la tendencia actual de la población es decreciente en individuos maduros con una población severamente fragmentada sin existir datos concretos sobre el número de ejemplares adultos a nivel mundial. Como sucede con muchos animales, el problema del tiburón martillo es la captura humana descontrolada y “deportiva”, así como la captura accidental en las pesquerías de palangre, redes de cerco o redes de enmalle. Además, actualmente la UICN alerta de que no existe un plan de recuperación ni un esquema de seguimiento sistemático.

Condor de California

La UICN señala que existe menos de una centena de cóndores californianos adultos, con algo más de 200 que tienen la edad suficiente para reproducirse. Emparentado con el cóndor de los Andes, su envergadura es la más grande de cualquier ave de América del Norte pudiendo alcanzar los 12 kg de peso, siendo una de las aves más longevas del mundo, viviendo hasta los 60 años. Es muy significativa para los nativos americanos de California, perviviendo en ellas los espíritus de sus antepasados según los mitos ancestrales. La caza furtiva, el envenenamiento por plomo, la destrucción de su hábitat, especialmente para la extracción de minerales y para la puesta en marcha de instalaciones de energía renovable, tal y como señala la UICN, están entre las causas de que el cóndor esté en peligro crítico

Actualmente la ciencia ha descrito aproximadamente entre 1.5 y 2 millones de especies1. La Enciclopedia de la vida EOL por sus siglas en inglés, calcula que se han descubierto 1.9 millones2. Aunque se cree que podrían existir tantas como 8.7 millones de especies vivas o más3,4,5,6. También se sabe que el 99% de todas las especies que han existido alguna vez en toda la historia de la tierra están extintas7.

¿Cuántas especies hay?

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¡Día Mundial del Animal!

3 de octubre de 2012 Hoy se celebra el día mundial de los animales, y desde National Geographic, queremos festejarlo como se merece. El Día del animal se celebra cada año el 4 de octubre. En esta fecha, se celebra la vida animal en cualquiera de sus formas y se planean eventos especiales alrededor de todo el mundo. Bendiciones a animales son realizadas en iglesias, sinagogas y capellanes de los animales independientes en parques y campos. Este día intenta ser una jornada de celebración para todos aquellos que aman a los animales, y a pesar de haber sido elegida la fecha en honor a San Francisco de Asís (patrono de los animales y el medio ambiente) ya ha dejado de ser una fiesta de patrimonio exclusivo de la cristiandad, para ser celebrado en todo el planeta sin distinción de credo, raza o nacionalidad. Desde la fundación de la sociedad, siempre se ha hecho hincapié en la necesidad de la conservación y la mentalización del respeto a las diferentes especies, realizando un apoyo al estudio de los animales y sus hábitats. La sociedad ha patrocinado estudios de conservación e investigación como los chimpancés por Jane Goodall, los gorilas por Dian Fossey o las investigaciones submarinas del gran Jacques Cousteau.

Vídeo Documental

Equipo: Conformado por

Samantha Liliana Godinez Navarro

¡Gracias!

¿Qué es una especie?

La especie es el grupo de organismos que pueden reproducirse y producir descendencia fértil. En general, los individuos de una especie se reconocen porque son similares en su forma y función. Sin embargo, muchas veces los individuos de una especie son muy diferentes.