Un viaje al Devónico

Un viaje en el tiempo: Devónico

Biología, Geología y Ciencias Ambientales (1ºBachillerato)

Biología, Geología y Ciencias Ambientales (1º Bachillerato Científico y Tecnológico)

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Acantilados del condado de Dover (Inglaterra)

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¿Cómo era la Tierra en el Devónico?

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¿Qué formas de vida existen?

¿Cómo era el clima?

Los seres vivos que poblaban el planeta, tuvieron cambios importantes, pero lo más significativo fue la colonización definitiva de los hábitats terrestres. Las plantas se extienden por la tierra llegando a formar enormes bosques; los artrópodos la colonizan a tavés de insectos y arácnidos y los peces, después de su evolución en el agua, siguen sus firmes pasos hacia tierra firme.

PALEOFAUNA MARINA

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La Edad de los Peces

PALEOBOTÁNICA

PALEOFAUNA TERRESTRE

El gran declive

La gran extinción del devónico

El final del período viene marcado por una crisis de extinción masiva que afectó más a los mares que a los continentes, y más en las latiturdes tropicales que en las medias. Los corales que habían dominado el período se extinguieron y hasta el Triásico no volvieron los arrecifes coralinos a ser importantes. Muchos taxones marinos sufrieron una fuerte reducción de su diversidad, desapareciendo grupos como los graptolites y los tentaculites. Aunque se sospecha del enfriamiento globar como causa principal, no se excluye la influencia de un impacto extraterrestre, para el que se han propuesto varios posibles lugares de colisión.

Y todo esto, ¿cómo lo sabemos?

Reconstruir la historia de la tierra no es tarea fácil. Gran parte de lo que sabemos se debe al estudio de los fósiles, pero su formación es algo excepcional y aún lo es más que no hayan sido alterados ni destruidos por el ciclo de las rocas y los procesos tectónicos. A esto hay que sumar la dificultad de que sean descubiertos antes de su destrucción. Por ello es de suma importancia preservar los ejemplares recogidos y los yacimientos donde han sido encontrados. Un ejemplo lo tenéis muy cerca, en vuestra comunidad autónoma. Se trata del arrecife fósil de Arnao. ¿Quieres conocer un poco más sobre este arrecife?

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Bibliografía

• https://dinosauriacreatures.com/blogs/periodos-geologicos/devonico

• https://eltamiz.com/elcedazo/2014/05/16/la-biografia-de-la-vida-30-el-devonico-desarrollo-de-las-plantas/

• https://www.mundoprehistorico.com/devonico/

• https://www.nationalgeographic.es/historia/periodo-devonico

• https://www.nationalgeographic.com.es/naturaleza/abrupto-fin-edad-peces-extincion-masiva-devonico_15587

• Instituto Geológico y Minero (IGME). Gea y los fósiles. (Vídeo)

• Mediateca de Educamadrid. El Devónico. (Vídeo)

• Youtube. La escala del tiempo geológico. Analogía con el calendario gregoriano. (Vídeo)

Durante este período aparecen y se diversifican las plantas vasculares. Los licopodios, los equisetos y los helechos se extendieron por los pantanos y las orillas de los lagos hasta formar los primeros bosques terrestres. La Rhynia medía unos 50 cm. de altura. Tenía un tallo central y pequeñas ramas laterales. Los licopodios, como Asteroxylon, alcanzaban casi 1 metro de altura y se parecían a un cacto con hojas, con un grueso tallo y pequeñas ramificaciones laterales. Durante este período las plantas se hicieron más altas. Había equisetos de 10 metros de altura, como Archaeocalamites, con sus hojas parecidas a sombrillas. Hizo su aparición otro grupo de plantas, los helechos. A finales de este período, helechos gigantescos, como Archaeopteris, dominaban la tierra con sus 20 metros de altura.

Paleogeografía del Devónico

La configuración de los continentes es aún semejante a la del Silúrico. Gondwana dominando la posición austral mientras Siberia migraba hacia el norte. Entre los dos se consumaba la unión de Laurentia, Báltica y Avalonia que formaron sobre el ecuador el provisional continente de Euramérica. Su posición geográfica le confirió una climatología seca, que se tradujo en unas zonas prácticamente desérticas en donde se formaron los antiguos depósitos sedimentarios de arenisca roja, compuesta por hierro oxidado de color rojo características de las zonas secas. Es por eso que a Euramérica se le conoce también como el continente de las Viejas Areniscas Rojas.

La orogenia Caledónica completa su estructura y es seguida, al ir cerrándose la proximidad entre Laurasia y Avalonia, por la orogenia Acadia que formó los montes Apalaches, actualmente en la costa este de Estados Unidos. Poco a poco se iba acercando Gondwana, que empujaba desde su posición sur, hacia Euramérica, firmemente asentado en su posición ecuatorial, haciendo desaparecer progresivamente el océano Rhéico, al sur. Al mismo tiempo la deriva norte de Siberia le dirigía hacia posición de colisión con Euramérica, haciendo cada vez más angosto el océano Ural.

Los peces con aletas lobuladas desarrollaron patas y dieron origen al Ichthyostega, el primer anfibio que caminó fuera del agua.

Ilustración de Ichthyostega.

El Ichthyostega no era el único animal terrestre. Entre la jungla en miniatura de licopodios, se arrastraba una serie de minúsculos animales. Arrastrándose entre las frondas, había ciempiés y milpiés, como Archidermus, ácaros y los primeros insectos. El Rhyniella, al igual que muchos insectos primitivos, no tenía alas. El Anurida era un colémbolo del Devónico. Los escorpiones, como Palaeophonus, clavaban su aguijón en sus presas y la despedazaban con sus pinzas.

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El Devónico es un sistema y periodo de la escala temporal geológica que pertenece a la Era Paleozoica; esta se divide en seis periodos de los que el Devónico ocupa el cuarto lugar, siguiendo al Silúrico y precediendo al Carbonífero. Comenzó hace unos 419 millones deaños y terminó hace unos 359 millones de años.

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EL Devónico también se conoce como La Edad de los Peces ya que se produjo una considerable variedad de peces. En los océanos, los tiburones primitivos se hacen más numerosos que durante el Silúrico, y aparecen los primeros peces de aletas lobuladas (denominados así por la base gruesa y carnosa de sus aletas) y los peces óseos. A los peces de aletas lobuladas se les atribuye el mérito del gran avance evolutivo que dio paso a los anfibios, lo que convierte a los peces de aletas lobuladas en los antepasados de todos los vertebrados con cuatro miembros de la tierra, incluidos los dinosaurios y mamíferos.En el fondo de los mares prosperaron con éxito los arrecifes de coral, basados en corales, esponjas y algas bentónicas. Se diversificaron las esponjas. Los braquiópodos alcanzaron su momento de mayor éxito. Continúa la diversificación de los moluscos, apareciendo los primeros ammonoideos. Los trilobites empiezan a declinar.

Según los especialistas el clima en este periodo era cálido y húmedo con lluvias abundantes, pero en el interior de los grandes continentes el clima era árido y seco. No obstante durante el periodo devónico el clima logro mantenerse con mucha estabilidad.En el inicio del período, la temperatura promedio del ambiente era de aproximadamente 30 ºC y a medida que fue avanzando el tiempo experimentó un descenso hasta llegar a 25 ºC. En los años siguientes, la temperatura continuó con su tendencia en bajada hasta que al final del devónico, disminuyó tanto al punto de causar una glaciación.