Guglielmo d'Orange

GUGLIELMO D'ORANGE

principe d'Orange, conte di Nassau, statolder delle Provincie Unite dei Paesi Bassi re d'Inghilterra, Scozia e Irlanda

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Guglielmo D'Orange

La giovane età

Guglielmo III nacque all”Aia, nella Repubblica olandese, il 4 novembre 1650, era l’unico figlio di Maria e del principe di Orange Guglielmo II. Sua madre era la figlia maggiore del re Carlo I d”Inghilterra, Scozia e Irlanda, sorella di re Carlo II e dei re Giacomo II e VII. Otto giorni prima della nascita di Guglielmo, suo padre morì di vaiolo; così Guglielmo fu il sovrano principe d”Orange fin dal momento della sua nascita. La madre di William mostrò scarso interesse personale per il figlio, assentandosi talvolta per anni, e si era sempre tenuta deliberatamente lontana dalla società olandese. Dall’inizio del 1659, Guglielmo trascorse sette anni all’Università di Leida per ricevere un’istruzione formale, senza però mai iscriversi ufficialmente come studente. Il 23 dicembre 1660, quando William aveva dieci anni, sua madre morì di vaiolo a Londra, mentre era in visita dal fratello re Carlo II.

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Conflitto con i repubblicani

Nel 1667 il partito orangista tentò di portarlo al potere assicurandogli le cariche di governatore e di capitano generale. Nel 1671 la sicurezza della Repubblica si deteriorò rapidamente con l’imminenza di un attacco anglo-francese. Vista la minaccia, gli Stati della Gheldria vollero che Guglielmo fosse nominato al più presto capitano generale dell’esercito degli Stati olandesi, nonostante la sua giovane età e la sua inesperienza. Il 15 dicembre 1671, gli Stati di Utrecht fecero propria questa politica ufficiale. Il 19 gennaio 1672, gli Stati d'Olanda fecero una controproposta: nominare Guglielmo per una sola campagna. Il principe rifiutò e il 25 febbraio fu raggiunto un compromesso: una nomina da parte degli Stati Generali per un'estate, seguita da una nomina permanente al compimento dei 22 anni. Nel frattempo, Guglielmo aveva scritto una lettera segreta a Carlo nel gennaio 1672, chiedendo allo zio di sfruttare la situazione esercitando pressioni sugli Stati per nominare Guglielmo stadtholder. In cambio, Guglielmo avrebbe alleato la Repubblica con l'Inghilterra e avrebbe servito gli interessi di Carlo per quanto consentito dal suo "onore e dalla lealtà dovuta a questo Stato”. Carlo non diede seguito alla proposta e continuò i suoi piani di guerra con l'alleato francese.

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1672

Per la Repubblica olandese il 1672 si rivelò un anno disastroso. Divenne noto come Rampjaar (“anno del disastro”), perché nella guerra franco-olandese e nella terza guerra anglo-olandese i Paesi Bassi furono invasi dalla Francia e dai suoi alleati: Inghilterra, Münster e Colonia. Sebbene la flotta anglo-francese fosse stata messa fuori uso dalla battaglia di Solebay, a giugno l’esercito francese conquistò rapidamente le province di Gheldria e Utrecht. Luigi XIV di Francia, credendo che la guerra fosse finita, iniziò le trattative per estorcere agli olandesi una somma di denaro il più alta possibile. La presenza dell’esercito francese nel cuore della Repubblica provocò il panico generale e la popolazione si rivoltò contro De Witt e i suoi alleati (aversari politici di William.)

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De Witt

L'inadeguatezza e la scarsa preparazione mostrata dall'esercito olandese nel contrastare l'invasione, spinsero gli Orangisti ad un colpo di Stato, prendendo il potere con la forza e deponendo de Witt dalla sua carica. Salvatosi da un iniziale tentativo di omicidio, fu assassinato a L'Aia da un ben organizzato linciaggio da parte della folla dopo una visita a suo fratello Cornelis, che era stato arrestato e imprigionato qualche settimana prima. Dopo l'arrivo di Johan de Witt la scorta di guardia alla prigione fu allontanata con un falso messaggio con l'ordine di arrestare alcuni saccheggiatori, che però non vennero mai trovati. Senza alcuna protezione dalla folla sempre più minacciosa, la sorte dei due fratelli fu segnata. Furono trascinati fuori dalle prigioni e massacrati, i loro corpi vennero sventrati e squartati per poi essere esposti pubblicamente. Inoltre, i loro fegati vennero arrostiti e mangiati e parti dei loro corpi vennero vendute a caro prezzo come souvenir.

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1672

Il 4 luglio, gli Stati d’Olanda nominarono Guglielmo stadtholder, che prestò giuramento cinque giorni dopo. Il giorno successivo, un inviato speciale di Carlo II, Lord Arlington, incontrò Guglielmo a Nieuwerbrug e presentò una proposta di Carlo. In cambio della capitolazione di Guglielmo all’Inghilterra e alla Francia, Carlo avrebbe nominato Guglielmo principe sovrano d'Olanda, anziché stadtholder (semplice funzionario). Al rifiuto di Guglielmo, Arlington minacciò che Guglielmo avrebbe assistito alla fine dell’esistenza della Repubblica. Guglielmo rispose in modo famoso: “C'è un solo modo per evitarlo: morire per difenderla in extremis”. Il 7 luglio, le inondazioni furono completate e l’ulteriore avanzata dell’esercito francese fu di fatto bloccata. Il 16 luglio, la Zelanda offrì la signoria a Guglielmo. Guglielmo continuò a combattere contro gli invasori inglesi e francesi, alleandosi con la Spagna e il Brandeburgo. Nel novembre 1672, portò il suo esercito a Maastricht per minacciare le linee di rifornimento francesi. Nel 1673, la situazione olandese migliorò ulteriormente. Sebbene Luigi abbia preso Maastricht e l'attacco di Guglielmo contro Charleroi sia fallito, il tenente ammiraglio Michiel de Ruyter sconfisse per tre volte la flotta anglo-francese, costringendo Carlo a porre fine al coinvolgimento dell’Inghilterra con il Trattato di Westminster; dopo il 1673, la Francia si ritirò lentamente dal territorio olandese.

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Pace con la Francia

Nel 1678, Luigi XIV cercò la pace con la Repubblica olandese. Nonostante ciò, le tensioni rimasero: Guglielmo rimaneva sospettoso nei confronti di Luigi, ritenendo che il re francese desiderasse una “regalità universale” sull’Europa; Luigi descriveva Guglielmo come “il mio nemico mortale” e lo vedeva come un odioso guerrafondaio. Guglielmo III aderì a diverse alleanze antifrancesi, come la Lega di Associazione e, infine, la Lega di Augusta. Dopo il suo matrimonio(Durante la guerra con la Francia, Guglielmo cercò di migliorare la sua posizione sposando, nel 1677, la cugina di primo grado Maria, figlia maggiore sopravvissuta del duca di York.) nel novembre 1677, William divenne un forte candidato al trono inglese nel caso in cui il suocero (e zio) Giacomo fosse stato escluso a causa del suo cattolicesimo.

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L'invasione in Inghilterra

Il 30 giugno 1688 un gruppo di personalità politiche, note in seguito come “Sette Immortali”, inviò a Guglielmo un invito formale. Le intenzioni di Guglielmo di invadere la Gran Bretagna erano già di dominio pubblico nel settembre 1688. Con un esercito olandese, Guglielmo sbarcò a Brixham, nel sud-ovest dell’Inghilterra, il 5 novembre 1688. Scese a terra dalla nave Brill, proclamando “le libertà dell’Inghilterra e la religione protestante che manterrò”. Il sostegno di Giacomo cominciò a dissolversi quasi immediatamente all’arrivo di Guglielmo; gli ufficiali protestanti disertarono dall’esercito inglese (il più importante dei quali fu Lord Churchill di Eyemouth, il più abile comandante di Giacomo) e influenti nobili di tutto il Paese dichiararono il loro sostegno all’invasore. Giacomo tentò inizialmente di resistere a Guglielmo, ma vide che i suoi sforzi si sarebbero rivelati inutili. Inviò dei rappresentanti per negoziare con Guglielmo, ma tentò segretamente di fuggire.

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Salita al trono d'Inghilterra

Guglielmo si sentiva insicuro della sua posizione; sebbene la moglie lo precedesse nella linea di successione al trono, egli desiderava regnare come re a pieno titolo, piuttosto che come semplice consorte. Guglielmo pretese di rimanere re anche dopo la morte della moglie. Quando la maggioranza dei Lord Tory propose di acclamarla unica sovrana, Guglielmo minacciò di lasciare immediatamente il Paese. Inoltre, Maria, rimanendo fedele al marito, rifiutò. La Camera dei Comuni, a maggioranza Whig, decise rapidamente che il trono era vacante e che era più sicuro se il sovrano fosse stato protestante. La Camera dei Lord, a maggioranza Tory, inizialmente non era d”accordo, ma dopo che Guglielmo rifiutò di essere un reggente o di accettare di rimanere re solo durante la vita della moglie, ci furono dei negoziati tra le due Camere e i Lord accettarono a stretta maggioranza che il trono fosse vacante. Inoltre il 13 febbraio 1689, il Parlamento approvò il Bill of Rights.

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Bill of Rights

La Gloriosa Rivoluzione del 1688 fu un evento chiave che portò al trono Guglielmo III e Maria II, abbattendo il re Giacomo II. In seguito a questa rivoluzione, il Parlamento inglese volle garantire i diritti e le libertà dei cittadini, stabilendo limiti chiari al potere del monarca. Questi principi furono poi codificati nella Bill of Rights inglese del 1689. La Bill of Rights inglese del 1689 è un importante documento della storia del Regno Unito, creato dopo la Gloriosa Rivoluzione. Fu approvato durante il regno di Guglielmo III d'Orange e Maria II, questo atto legislativo è stato fondamentale per definire principi come il governo limitato e la responsabilità del Parlamento. La Bill of Rights ha inoltre messo limiti al potere del re, dicendo che certi poteri non potevano essere usati senza l'approvazione del Parlamento, stabilendo così la monarchia costituzionale. Questo documento ha anche garantito che i membri del Parlamento potessero esprimere liberamente le loro opinioni. La Bill of Rights ha anche vietato l'uso di punizioni crudeli, difendendo i diritti civili dei cittadini. Questo documento ha contribuito a formare la struttura legale e politica del Regno Unito, delineando la separazione dei poteri e garantendo la protezione dei diritti individuali.

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Resistenza giacobita

Sebbene la maggior parte della Gran Bretagna accettasse Guglielmo e Maria come sovrani, una minoranza significativa rifiutò di riconoscere la loro pretesa al trono, credendo invece che l'autorità del monarca derivava direttamente da Dio piuttosto che essere delegata al monarca dal Parlamento. Nei 57 anni successivi i giacobiti fecero pressione per la restaurazione di Giacomo e dei suoi eredi. I non giurati in Inghilterra e Scozia rifiutarono di prestare giuramento di fedeltà a Guglielmo. L'Irlanda era controllata dai cattolici romani fedeli a Giacomo e i giacobiti franco-irlandesi arrivarono dalla Francia con le forze francesi nel marzo 1689 per unirsi alla guerra in Irlanda e contrastare la resistenza protestante all'assedio di Derry. Guglielmo inviò la sua marina in città in luglio. Le sue armate vinsero contro Giacomo nella Battaglia del Boyne, il 1° luglio 1690, dopo la quale Giacomo fuggì in Francia. Al ritorno di Guglielmo in Inghilterra, il suo caro amico, il generale olandese Godert de Ginkell, che aveva accompagnato Guglielmo in Irlanda e aveva comandato un corpo di cavalleria olandese nella battaglia del Boyne, fu nominato comandante in capo delle forze di Guglielmo in Irlanda e gli fu affidata l”ulteriore conduzione della guerra.

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Pace con la Francia

Nel 1696 i giacobiti complottarono per assassinare Guglielmo III nel tentativo di riportare Giacomo sul trono inglese, ma fallirono. In base al Trattato di Rijswijk (20 settembre 1697), che pose fine alla Guerra dei Nove Anni, il re francese Luigi XIV riconobbe Guglielmo III come re d”Inghilterra e si impegnò a non fornire ulteriore assistenza a Giacomo II. Privati dell”appoggio dinastico francese dopo il 1697, i giacobiti non costituirono più una seria minaccia durante il regno di Guglielmo.

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La morte

Guglielmo non vide però il frutto della sua politica. Il 21 febbraio 1702, mentre cavalcava ad Hampton Court, si ruppe la clavicola sinistra a seguito di una caduta dal suo cavallo, Sorrel. Tale frattura fu causa di una polmonite, che lo portò poi alla morte l'8 marzo 1702.

Bibliografia

Trenfo

Wikipedia

Irlanda-online

Skuola.net

Storiain

Treccani

Studenti.it

Fine