carbonifero

El periódo Carbonífero

Teresa Ramiro Sánchez

Índice

1. Definición

2. Subdivisiones

3. Paleogeografía

4. Clima

5. Paleobiología

6. Depositos de carbón

7. Extinciones

Definición

El Carbonífero es una división de la escala temporal geológica que pertenece a la Era Paleozoica. Comienza hace 359 millones de años y finaliza hace 299 millones de años, por lo que tuvo una duración de 60 años. El nombre carbonífero significa «portador de carbón» y fue acuñado por los geólogos William Conybeare y William Phillips en 1822, basándose en un estudio de las rocas británicas, y refleja el hecho de que muchas capas de carbón se formaron a nivel mundial durante ese tiempo.

2. Subdivisiones del carbonífero

En Europa la división tradicionalmente empleada es distinta, siendo las equivalencias entre las europeas y las de la Comisión Internacional de Estratigrafía las siguientes: El Carbonífero se divide en dos épocas, la silesiense que esta dividiva en tres edades: Estefaniense (con una duración de entre 299-306,5 millones de años), Westfaliense (con una duración de entre 306,5-315 millones de años) y Namuriense (con una duración de 315-326,4 millones de años). Y la época Dinantiense que también está dividida en dos edades: Viseense (con una duración de 326,4–345,3 millones de años) y la Tournaisiense (con una duración de 345,3–359,2 millones de años)

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Datos

La paleogeografía es el estudio geográfico de los organismos del pasado que conocemos por sus fósiles. Es una parte importante en la reconstrucción de la historia de la vida sobre la Tierra y explica la distribución actual de los seres vivos. Podemos dividir los eventos paleogeográficos en dos: el límite Carbonífero Inferior-Medio y el Carbonífero Superior. El Carbonífero fue un tiempo de formación activa de montañas debida al ensamblado del supercontinente Pangea. Los continentes del sur permanecieron unidos en el supercontinente Gondwana, que colisionó con Euramérica (Europa más Norteamérica) a lo largo de la línea del actual este de Norteamérica. Esta colisión continental dio lugar a la Orogenia Hercínica en Europa y la Orogenia Alegeniana en Norteamérica, además extendió los recién formados Apalaches hacia el sur como las Montañas Ouachita.

4. Clima

La primera parte del Carbonífero fue en su mayor parte cálido y húmedo y esto favoreció al crecimiento de selvas, mientras que en la última parte del período el clima se enfría. Se produjeron glaciaciones en Gondwana, provocadas por el desplazamiento de este supercontinente hacia el sur, que continuarán durante el Pérmico. Debido a la falta de marcadores claros, los depósitos de este período glacial son a menudo denominados Pérmico-Carboníferos.

5. Paleobiología

El principal objetivo de la paleobiología reside en descifrar la historia de la vida en nuestro planeta. Su principal actividad consiste en la descripción de las distintas especies halladas en el registro fósil y en la determinación de sus relaciones de parentesco y patrones evolutivos.

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Paleozoología marina

Paleozoología terrestre

Paleobotánica

Depósitos de carbón

Las rocas del Carbonífero en Europa y Norteamérica, conocidas como "ciclotemas" o "medidas de carbón," presentan secuencias repetidas de piedra caliza, arenisca, pizarra y carbón. En Norteamérica, el Carbonífero Inferior es mayormente caliza marina, dividiéndose en Pensilvánico y Misisípico. Los yacimientos de carbón, vitales durante la Revolución Industrial, mantienen su importancia económica. Factores clave incluyen la evolución de la corteza de árboles y el bajo nivel del mar, permitiendo la formación de extensos pantanos y bosques. La alta proporción de lignina en las primeras plantas, posiblemente para protección contra herbívoros, contribuyó a gruesos depósitos de carbón. El enterramiento del carbono biológico resultó en un aumento del oxígeno atmosférico, estimado hasta un 35%, afectando la actividad de incendios forestales y propiciando el gigantismo en insectos y anfibios.

7. Extinciones

En el Carbonífero medio, ocurrió un suceso de extinción de los animales existentes que probablemente fue debido al cambio climático, el colapso de la selva tropical del Carbonífero, que alteró los vastos bosques de carbón que cubrían la región ecuatorial de Euroamérica. Este evento puede haber fragmentado los bosques en refugios aislados o 'islas' ecológicas, lo que a su vez fomentó el enanismo y, poco después, la extinción de muchas especies de plantas y animales.

Muchas Gracias

Teresa Ramiro Sánchez

Se caracteriza porque:

Grandes extensiones de bosques quedaron sucesivamente sepultadas, en lo que se conoce como colapso de la selva tropical del Carbonífero, dando origen a estratos de carbón.

En el Carbonífero temprano, los fósiles de insectos terrestres, arácnidos y miriápodos son escasos, pero los primeros priapúlidos aparecieron. La diversidad artrópoda sugiere un desarrollo avanzado. El ambiente húmedo y la alta concentración de oxígeno permitieron artrópodos gigantes, como el ciempiés Arthropleura de 2,6 metros. Meganeura, una libélula gigante, destacó entre los Protodonata. Otros grupos incluyen Syntonopterodea, palaeodictyopteroidea chupadores de savia, herbívoros protorthoptera y Dictyoptera. Fósiles notables provienen de yacimientos en Saarbrücken, Commentry y Nueva Escocia, revelando especímenes como Archaeoptitus y caracoles terrestres con rastros de colores brillantes.

En el Carbonífero, los bosques de carbón se formaron con una gran acumulación de troncos de árboles, representando una biomasa masiva. La escasez de especialistas en la descomposición de celulosa y lignina permitió la acumulación. En el Carbonífero inferior, hay similitudes con el Devónico superior, pero surgen nuevos grupos. En el Carbonífero superior, destacan Lycophyta (Lepidodendron y Sigillaria), Equisetopsida (Calamites), helechos con semilla (Pteridospermatophyta, con Glossopteris abundante en Gondwana), y Cordaitales (árboles altos relacionados con gimnospermas).

Durante el Carbonífero inferior, las algas calcáreas dominaron la formación de arrecifes de carbonato cálcico. Los arrecifes albergaban corales tabulados, rugosos y braquiópodos gigantes (prodúctidos) con adaptaciones diversas. El bentos móvil incluía Asteridae, Echinoidea, gasterópodos, bivalvos y foraminíferos. Briozoos, crinoideos y braquiópodos epibentónicos fijos y suspensívoros experimentaron una radiación. Los crinoideos formaron praderas en lagunas, contribuyendo a acumulaciones calcáreas. Fusulínidos, grandes foraminíferos, tuvieron una radiación adaptativa. Ciertos grupos (crinoideos y foraminíferos) contribuyeron significativamente a las calizas (calizas de montaña).