Les virus sont-ils vivants ?

Les virus sont-ils vivants ?

1ère Enseignement Scientifique

Chapitre 1 - Activité 4

Les virus, capables de se multiplier à grande vitesse, sont-ils des êtres vivants ? Par définition, un organisme vivant naît, se nourrit, grandit, se reproduit et meurt. Dépourvus de métabolisme, les virus semblent plus près de la matière inerte, mais leur reproduction les rattache au vivant. Alors sont-ils vivants ou inertes ?

Travail à 1,2 ou 3 élèves maximum

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Alors que la microbiologie était en plein essor au XIXe siècle avec Pasteur qui travaillait sur des bactéries infectieuses, un botaniste russe découvrit, en 1892, des organismes encore plus petits en travaillant sur une infection de plants de tabac. Il les nomma virus. Depuis, de nombreux virus ont été découverts et étudiés avec attention (VIH, virus de la grippe, Ebola, etc.).

Source : LLS 1ère Enseignement Scientifique

Consigne générale

Réalisez un article de presse pour la revue "Pour La Science" qui explique de manière argumentée, si à l'heure actuelle, les virus peuvent être considérés comme des êtres vivants.

Quelques pistes pour préparer votre argumentaire.

Se rappeler de la structure qui délimite une cellule et ses rôles.

Comparer la structure et la taille d'une cellule VS la structure et la taille d'un virus comme le SARS-CoV-2.

Se rappeler les principes de la théorie cellulaire : les virus les respectent-ils ?

Pourquoi qualifie-t-on les virus de « parasites cellulaires obligatoires » ?

Consignes obligatoires pour l'article

- L'article de presse doit contenir une introduction (contexte, problématique), un argumentaire/ développement et une conclusion.

- Des documents et illustrations pertinentes doivent figurer sur l'affiche pour illuster vos propos et les sources doivent être mentionnées.

Structure du SARS-CoV-2

Source : Bordas

Le SARS-CoV‑2 appartient à la famille des coronavirus (CoV), dénomination liée à la « couronne » que forment certaines protéines à la surface de ces virus. Il a été identifié pour la première fois à Wuhan en Chine, en décembre 2019. Plusieurs coronavirus étaient déjà connus pour être capables d’infecter les humains : 4 coronavirus saisonniers responsables de symptômes hivernaux sans gravité (rhumes), le SARS-CoV responsable du syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS) et le MERS-CoV responsable d’une atteinte respiratoire potentiellement sévère (Middle East Respiratory Syndrome). Le SARS-CoV‑2 est le septième coronavirus pathogène pour l'être-humain. Il est responsable de la maladie Covid-19 (COronaVIrus Disease 2019).

Structure 3D du SARS-CoV-2

(Diamètre du virus : 90 nm)

Sources : LLS 1ère Enseignement Scientifique + Inserm

Structure du SARS-CoV-2 et fixation sur la cellule hôte

Le virus s'ancre à la membrane plasmique d'un pneumocyte grâce à la protéine virale Spike (protéine visée par les vaccins pour bloquer le virus). L'ancrage est suivi de l'entrée du virus dans la cellule.

Sources : LLS 1ère Enseignement Scientifique + Inserm

Un pneumocyte quelques heures après l'infection

L'insertion du matériel génétique viral dans la cellule infectée va entraîner la fabrication de particules virales par la cellule elle-même : le virus, incapable de se reproduire seul, détourne la machinerie cellulaire à son profit pour se multiplier.

Particule virale

Sources : LLS 1ère Enseignement Scientifique + Inserm

Sources : LLS 1ère Enseignement Scientifique + Inserm

Interview de Guillaume Lecointre, professeur au Muséum national d’histoire naturelle, à Paris.

Sources : LLS 1ère Enseignement Scientifique + Inserm