Frise chronologique La théorie de la tectonique des plaques

Riad RAJI 4ème 4

Frise chronologique La théorie de la tectonique des plaques

1967

1910

1930

1950

1890

John Tuzo Wilson(1880 - 1930)

Alfred Wegener(1880 - 1930)

Eduadrd Suess (1830 - 1914)

1920

1940

1960

1900

Harry Hesse(1906 - 1969)

La théorie de la contraction thermique : Au début du 20ème sicècle, pour les géologues, les montagnes se forment par refroidissement de la croûte terrestre ; et les plis sont dus à la contraction des roches sur elles-mêmes. D’après Suess, la contraction thermique de la Terre aurait entrainé une diminution de volume et donc de sa surface ; ce qui aurait été à l’origine des chaines de montagnes et des océans.

Illustration de la contraction thermique de la Terre; Livre de 4ème en 1925

Eduard Suess 1895 : La théorie du continent unique En 1983, Eduard Suess propose l'existance d'un unique continent, qui vers 200 Ma s'est effondré partiellement en plusiquers bassins dans lesquels s'est engouffrée l'eau océanique, provoquant une fragmentation apparente du continent unique en plusieurs continents. La théorie reposait sur les arguments suivants: - avant 200 Ma, des fossiles d'animaux terrestres et de végétaux comme Glossopteris sont identiques et de même âge géologique sur des continents pourtant éloignés; - après 200 Ma, les fossiles terrestres sont différents entre les continants.

Théorie de la tectonique des plaques de John Tuzo Wilson 1967

Le modèle de la tectonique des plaques a été élaboré entre 1960 et 1967-68. Les articles fondateurs datent de 1962, 1968, 1969 et 1970. En 1970, le modèle était au point et la communauté scientifique commençait à prendre conscience de sa richesse comme de ses implications dans toutes les sciences de la Terre.

Dans les années 60, Wilson découvre des cassures décalant l'axe de la dorsale : proposition de l'existence d'une nouvelle classe de failles transformantes. Ces failles transformantes correspondent à des fractures dues aux mouvements de plaques rigides sur une sphère ; elles permettent ainsi un ajustement des mouvements divergents des plaques.

Schéma simplifié mettant en évidence le principe de la théorie de la techtonique des plaques

Le cycle dit de Wilson est le recyclage des matériaux injectés par les subductions, qui sont réémis après transformations, par les éruptions volcaniques.Le cycle de Wilson correspond aux différentes étapes qui mènent de l'ouverture et de l'apparition d'un océan à sa fermeture et à sa disparition.

Hypothèse de l'expansion océanique

L’interprétation proposée par Harry Hess en 1962 met en relation ces flux géothermiques élevés à l’aplomb des dorsales avec des courants ascendants de matière chaude dans le manteau.

Ces courants font partie de boucles de convection dans le manteau, dont les courants descendants seraient situés sous les fosses.

Schéma de Hess présentant la possibilité d’une convection mantellique. D’après Site planet-terre

Théorie de la dérive des continents

Alfred Wegener (1880-1930) est le premier scientifique à présenter de manière argumentée la possibilité des continents à se déplacer. Il présente la théorie de la dérive des continents en 1912 dans un contexte scientifique où les océans sont formés par effondrement des continents…

Wegener propose que les continents, aujourd’hui séparés, furent regroupés en un supercontinent (La Pangée) qui s’est fracturé en blocs continentaux ayant dérivés jusqu’à leur position actuelle.

D'après Wegener. Site planet-terre (ENS Lyon)