Le voyage de Diderot

THÈME I - Le XVIIIe siècle, expansions, Lumières et révolutions Chapitre 2 - L'Europe des Lumières Présentation de niveau quatrième

Enquête au temps des Lumières : le voyage de Diderot

Diderot par Louis-Michel van Loo en 1767 (Musée du Louvre)

À Paris, le 19 octobre 1772, Le rapport du lieutenant-général Jean-Charles Le Noir indique qu'un individu suspect du nom de Diderot s'apprête à quitter la France. Les fouilles réalisées à Sèvres chez son ami le joailler Étienne-Benjamin Belle ont permis de retrouver un certain nombre d'objets lui appartenant. En tant qu'adjoint du lieutenant-général de police, vous êtes chargé d'enquêter sur cet homme qui a déjà été emprisonné au Château de Vincennes pour ses écrits. Le temps presse car le monarque Louis XV craint une déstabilisation de l'ordre monarchique...

Ordre de mission D'abord, vous devrez étudier scrupuleusement les différents objets retrouvés à Sèvres chez son ami. Vous aurez toutes les informations nécessaires en cliquant sur le bouton qui ressemble à celui-ci : Pour lever le voile sur cette enquête, vous devrez répondre à une série de questions à chaque étape numérotée de 1 à 4. Ces réponses vous serviront à rédiger votre rapport définitif auprès du lieutenant Jean-Charles Le Noir...

Suivez bien l'ordre des numéros pour répondre aux questions intermédiaires et progresser dans l'enquête.

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Cliquez ici pour répondre aux questions :

Copie d'une lettre de Louis P. de Saint-Florentin, ministre de Louis XV, à Denis Diderot, datée du 1er mai 1765 (Lettre conservée aux Archives nationales).

Page de titre du premier tome (1751) de l'Encyclopédie, publiée par Denis Diderot et Jean Le Rond d'Alembert. (Bibliothèque communale d'Anvers.)

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Saint-Petersbourg

Königsberg

Hambourg

La Haye

Leipzig

Paris

Après avoir bien observé la carte et avoir lu l'étiquette sur le voyage de Diderot en Russie (oeil interactif ci-dessus), cliquez sur le bouton maison. Attention, vous devez avoir réalisé toutes les étapes précédentes avant de passer à la tâche finale.

Après avoir exploré tous les recoins du bureau :

À présent, classez les mots ci-dessous dans un tableau à trois colonnes sur le modèle indiqué ici : Bibliothèque de Diderot - café(s) - Catherine II de Russie - censure / censurer - lettre(s) / correspondance(s) / lettre(s) - despote éclairé(e) - Russie - Encyclopédie - Madame Geoffrin - salon(s) littéraire(s).

Lorsque vous aurez complété le tableau...

Enfin, à l'aide de vos connaissances et de l'ensemble des informations rassemblées, rédigez sur une copie un texte d'une quinzaine de lignes, organisé en trois paragraphes synthétiques (chaque paragraphe correspondant à une colonne du tableau) et permettant de répondre au sujet suivant : "Comment les idées des Lumières se diffusent-elles dans l'Europe du XVIIIe siècle ?" Votre texte devra mobiliser l'ensemble des mots-clés inscrits dans le tableau.

1) Que font principalement les invités dans un salon du XVIIIe siècle comme celui de Madame Geoffrin ?

B) On y apprend les bonnes manières à la mode parisienne du XVIIIe siècle.

A) On y discute philosophie, arts, littérature de manière libre, en essayant de briller par ses bons mots et ses traits d'esprit.

C) On s'y rassemble pour discuter de la politique menée par le roi et pour critiquer ouvertement ses ministres.

Bravo ! Vous êtes sur la bonne voie !

Non ! L'enquête piétine...

2) Pour quel motif principal Voltaire a-t-il été emprisonné à la Bastille à l’âge de 23 ans ?

A) Pour avoir volé des manuscrits royaux .

C) Pour ses écrits satiriques contre le Régent qui gouverne durant la minorité de Louis XV.

B) Pour ses écrits contre le fanatisme religieux.

Non ! L'enquête piétine...

4) Quel(s) rôle(s) jouent les cafés dans la société du XVIIIe siècle ?

B) Ce sont des lieux de réunion (sociabilité des Lumières) et de débat pour les gens de lettres. On peut y déguster du café et du chocolat notamment, issus du commerce triangulaire.

A) Ce sont des lieux de divertissement où la politique n'a pas sa place.

C) Ce sont des lieux populaires où tout le monde peut venir déguster des produits issus du commerce triangulaire comme le chocolat ou le café (lieu de diffusion de nouveaux produits)

Non ! L'enquête piétine...

5) Pourquoi l'impératrice Catherine II de Russie est-elle considérée comme une despote éclairée ?

A) Inspirée par les idées des Lumières, elle mène des réformes administratives et cherche à supprimer le servage. Elle encourage également la création d'écoles dans le pays. Son pouvoir reste malgré tout autoritaire.

C) Elle est brillante et fait rayonner les arts et les lettres en Russie. Elle mène également des travaux scientifiques sur l'électricité en collaboration avec des savants étrangers.

B) Elle partage ses pouvoirs avec ses ministres et son peuple, en s'appuyant sur certaines idées des Lumières.

Non ! L'enquête piétine...

6) En 1752, pourquoi le Conseil du Roi interdit-il les deux premiers volumes de l'Encyclopédie ?

A) Car le roi ne veut pas que les découvertes scientifiques françaises se diffusent à l'étranger (rayonnement scientifique de la France).

C) Car certains articles de l'Encyclopédie appellent à la mise en place d'une démocratie, dans laquelle l'ensemble du peuple pourrait élire ses représentants et principaux ministres.

B) Car ils contiennent plusieurs articles critiquant l'autorité royale et les membres du clergé. Ces articles sont jugés dangereux pour le maintien de la monarchie absolue.

Non ! L'enquête piétine...

Bravo ! Vous êtes sur la bonne voie !

12) Quel est le thème principal de la lettre adressée par Monsieur de Saint-Florentin à Diderot le 1er mai 1765 ?

A) La vente immédiate de la bibliothèque de Diderot à l'impératrice Catherine II de Russie.

C) L'approbation donnée par le roi Louis XV pour la vente de la bibliothèque de Diderot à Catherine II de Russie (le philosophe en conserve l'usage jusqu'à sa mort).

B) L'achat par le roi Louis XV de la bibliothèque du philosophe Diderot lorsque celui-ci mourra.

Non ! L'enquête piétine...

Bravo ! Vous êtes sur la bonne voie !

13) Pourquoi, selon vous, Catherine II achète-t-elle très cher (16 000 livres) la bibliothèque du philosophe des Lumières ?

A) Pour la revendre encore plus cher à un homme politique ou à un philosophe des Lumières.

C) Pour en contrôler le contenu afin d'éviter que certaines des idées de Diderot ne se diffusent en Russie et n'entraînent des révoltes.

B) Par un intérêt très marqué pour les idées des Lumières et par une grande curiosité intellectuelle. Il s'agit également de soutenir Diderot dans ses travaux intellectuels en lui versant régulièrement une pension

Non ! L'enquête piétine...

Bravo ! Vous êtes sur la bonne voie !

7) Quelle mission s'est donné Diderot en 1749, alors qu'il était emprisonné au Château de Vincennes ?

A) Rassembler toutes les connaissances de son temps dans un grand ouvrage : les sciences comme les techniques (idée de diffuser le progrès).

C) De publier des essais philosophiques et dictionnaires depuis l'étranger afin d'échapper à la censure.

B) De renverser le roi en organisant une révolte contre lui.

Non ! L'enquête piétine...

Bravo ! Vous êtes sur la bonne voie !

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8) À part rassembler des connaissances scientifiques et techniques, quel est l'objectif principal de l'Encyclopédie (1751-1772) ?

A) Faire l'éloge du ministre d'Argenson, qui a permis à Diderot de sortir de prison.

C) Glorifier la France de Louis XV et la faire rayonner à travers l'Europe par la rédaction d'un ouvrage collectif montrant l'étendue des savoirs alors connus.

B) Permettre à chacun de penser par soi-même en faisant usage de sa raison.

Non ! L'enquête piétine...

Bravo ! Vous êtes sur la bonne voie !

9) Que critiquent les philosophes dans l'Encyclopédie à travers certains articles ?

B) Le fanatisme religieux (ardeur excessive, passion démesurée pour une religion ou pour une cause) et l'autorité royale alors que la France est une monarchie absolue de droit divin.

A) L'existence de Dieu, la Bible de manière générale.

C) L'économie et la guerre dans le royaume de France.

Bravo ! Vous êtes sur la bonne voie !

Non ! L'enquête piétine...

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10) Que se passe-t-il en 1759 ?

A) Le roi, soutenu par le Pape, fait disparaître Diderot et d'Alembert.

C) Le privilège royal qui autorise l'oeuvre est supprimé et la Parlement ordonne de brûler tous les exemplaires de l'Encyclopédie.

B) Diderot meurt ce qui met définitivement fin au projet.

Non ! L'enquête piétine...

Bravo ! Vous êtes sur la bonne voie !

11) Qui a aidé Diderot à continuer le projet ?

A) Le magistrat Malesherbes et Madame de Pompadour, deux personnes très influentes à la cour.

C) Des souverains étrangers comme Frédéric II de Prusse et Catherine II de Russie en permettant aux philosophes de quitter la France.

B) Le roi lui-même en allant à l'encontre du Parlement.

Non ! L'enquête piétine...

Bravo ! Vous êtes sur la bonne voie !

" Félicitations, il n'y a pratiquement plus de zones d'ombre ! On peut dire que vous avez fait la lumière sur cette affaire ! Oups... pardonnez-moi ! J'ai bien trop fréquenté les salons... " J'aurai cependant besoin d'un rapport me présentant vos conclusions. Il en va de la sécurité du roi et de la monarchie toute entière ! "

Bravo ! Vous êtes sur la bonne voie !

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3) Quel système politique admire-t-il ?

A) Le système du Saint-Empire romain germanique dans lequel l'empereur gouverne avec des assemblées appelées diètes.

C) Le modèle anglais, qui garantit des libertés au peuple (droit d'avoir un jugement équitable, liberté de commercer) et repose sur le mérite et non sur la naissance.

B) Le modèle politique français (monarchie absolue) dans lequel le roi décide seul des différentes politiques à suivre sur les plans économiques, militaires, religieux.

Bravo ! Vous êtes sur la bonne voie !

Non ! L'enquête piétine...

Rédigée par plus de 160 auteurs, l’Encyclopédie est une oeuvre monumentale qui comprend 17 volumes de texte avec 71818 articles et 11 volumes de planches, édités entre 1751 et 1772. Parmi les encyclopédistes les plus connus, on peut citer le philosophe Denis Diderot (1713-1784) ou encore le mathématicien d'Alembert (1717-1783). En 1759, cette oeuvre est jugée dangereuse : le roi Louis XV révoque les privilèges pour son impression et ordonne sa destruction par le feu. Les manuscrits conservés par Diderot sont cachés par son ami philosophe Malesherbes (pourtant chef de la censure royale). Finalement, la publication de l'Encyclopédie se poursuit secrètement jusqu'en 1772.

La censure consiste pour le pouvoir royal à supprimer ou à interdire une publication. Elle s'oppose donc au principe de liberté d'expression. Au XVIIIe siècle en France, il était interdit de publier certaines critiques contre le Roi, la noblesse ou l'Église catholique. L'année 1752, en raison d'articles jugés dangereux pour le pouvoir royal, le Conseil du roi décide de censurer les deux premiers volumes de l'Encyclopédie. Cependant, rappelons que le l'État monarchique ne parvenait pas à contrôler toutes les publications et que des exemplaires circulaient encore sur l'ensemble du territoire. La liberté d'expression a été affirmée au moment de la Révolution française. La censure a de nouveau existé au XIXe siècle, mais elle a été supprimée en 1881.

Catherine II de Russie (1729-1796) : Princesse d'origine allemande, elle dirige l'immense empire russe à partir de 1762. Imprégnée de culture française, elle s'intéresse au mouvement des Lumières. Elle soutient financièrement le philosophe Diderot et l'invite à Saint-Pétersbourg en 1773-1774. Souveraine éclairée, elle mène notamment des réformes administratives et judiciaires pour moderniser la Russie et encourage la création d'écoles dans l'empire.

Portrait de Catherine II la Grande par Johann Baptist von Lampi, années 1780.

Un carnet de notes

Cette vidéo analyse un tableau de Charles Gabriel Lemonnier réalisé au début du XIXe siècle et qui reconstitue l'atmosphère que l'on pouvait trouver dans le salon de Mme Geoffrin. Entre 1749 et 1777, cette femme issue de la bourgeoise accueille régulièrement des philosophes, des savants, des artistes et des personnalités importantes de la noblesse et de la bourgeoisie de son temps. Ce n'est cependant pas une scène réelle : tous les personnages représentés sur le tableau n'étaient pas présents en même temps, tous les jours.

Le Siècle des Lumières est marqué par la multiplication des lieux de sociabilité, à l'image des cafés, où les idées germent et se diffusent. Dans ces lieux se réunissent des gens de lettres, écrivains et philosophes, pour la plupart issus de la bourgeoisie. Ils y débattent de philosophie, de littérature, d'arts, tout en consommant des produits issus du commerce triangulaire comme le café ou le chocolat.

Le café Procope, à Paris. Créé en 1686, il est un lieu de rencontre des philosophes.Gravure, vers 1779, BNF, Paris.

Rédigée par plus de 160 auteurs, l’Encyclopédie est une oeuvre monumentale qui comprend 17 volumes de texte avec 71818 articles et 11 volumes de planches, édités entre 1751 et 1772. Parmi les encyclopédistes les plus connus, on peut citer le philosophe Denis Diderot (1713-1784) ou encore le mathématicien d'Alembert (1717-1783). En 1759, cette oeuvre est jugée dangereuse : le roi Louis XV révoque les privilèges pour son impression et ordonne sa destruction par le feu. Les manuscrits conservés par Diderot sont cachés par son ami philosophe Malesherbes (pourtant chef de la censure royale). Finalement, la publication de l'Encyclopédie se poursuit secrètement jusqu'en 1772.

Rédigée par plus de 160 auteurs, l’Encyclopédie est une oeuvre monumentale qui comprend 17 volumes de texte avec 71818 articles et 11 volumes de planches, édités entre 1751 et 1772. Parmi les encyclopédistes les plus connus, on peut citer le philosophe Denis Diderot (1713-1784) ou encore le mathématicien d'Alembert (1717-1783). En 1759, cette oeuvre est jugée dangereuse : le roi Louis XV révoque les privilèges pour son impression et ordonne sa destruction par le feu. Les manuscrits conservés par Diderot sont cachés par son ami philosophe Malesherbes (pourtant chef de la censure royale). Finalement, la publication de l'Encyclopédie se poursuit secrètement jusqu'en 1772.

Rédigée par plus de 160 auteurs, l’Encyclopédie est une oeuvre monumentale qui comprend 17 volumes de texte avec 71818 articles et 11 volumes de planches, édités entre 1751 et 1772. Parmi les encyclopédistes les plus connus, on peut citer le philosophe Denis Diderot (1713-1784) ou encore le mathématicien d'Alembert (1717-1783). En 1759, cette oeuvre est jugée dangereuse : le roi Louis XV révoque les privilèges pour son impression et ordonne sa destruction par le feu. Les manuscrits conservés par Diderot sont cachés par son ami philosophe Malesherbes (pourtant chef de la censure royale). Finalement, la publication de l'Encyclopédie se poursuit secrètement jusqu'en 1772.

Despote éclairé : Monarque absolu qui, conseillé par les philosophes, fait des réformes favorables au progrès et à la liberté des individus. Les plus célèbres despotes éclairés sont le roi de Prusse Frédéric II et l'impératrice de Russie Catherine II. Tous les deux, qui parlent parfaitement le français (Frédéric II disait qu'il ne parlait l'allemand qu'avec ses domestiques), entretiennent des correspondances (échanges de lettres) avec les philosophes. Tous les deux ont également invité des philosophes : Voltaire a séjourné deux ans chez Frédéric II à Potsdam (près de Berlin), et Diderot a été reçu par Catherine II à Saint-Pétersbourg. Toutefois, malgré quelques réformes, les despotes éclairés ne bouleversent pas le système politique et l'organisation sociale de leur royaume. En Russie par exemple, le servage n'est aboli qu'en 1861.

Rédigée par plus de 160 auteurs, l’Encyclopédie est une oeuvre monumentale qui comprend 17 volumes de texte avec 71818 articles et 11 volumes de planches, édités entre 1751 et 1772. Parmi les encyclopédistes les plus connus, on peut citer le philosophe Denis Diderot (1713-1784) ou encore le mathématicien d'Alembert (1717-1783). En 1759, cette oeuvre est jugée dangereuse : le roi Louis XV révoque les privilèges pour son impression et ordonne sa destruction par le feu. Les manuscrits conservés par Diderot sont cachés par son ami philosophe Malesherbes (pourtant chef de la censure royale). Finalement, la publication de l'Encyclopédie se poursuit secrètement jusqu'en 1772.

Philosophe des Lumières, Voltaire (1694-1778) est l’auteur de contes philosophiques, comme Candide ou l’Optimisme (1759), dans lesquels il attaque avec ironie les fanatiques. Écrivain engagé, il interpelle aussi l’opinion publique pour dénoncer les injustices de son temps. Ses écrits lui valent deux brefs séjours en prison ainsi que plusieurs exils volontaires hors de France.

Pour en savoir plus sur Voltaire, cliquez sur la vidéo.