12 William Tell

William Tell

por Friedrich Schiller

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William Tell

In the evergreen and humid forests due to being at the top of the Alps, between crystalline lakes whose surface reflects trees and snow, there existed six hundred years ago, the canton of Uri – one of the four that the German emperor dominated – whose inhabitants were famous for their spirit of independence. For this reason, in order to truly keep them under control, the despot and ruthless Gessler was sent as Governor, who very soon began to commit excesses and abuses, many of them done with cruelty.

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Gessler, to further humiliate the people and show that they were poor vassals, had a pole the height of a man and there he placed a ducal hat, ordering everyone to pass in front of the pole and in doing so they had to salute and reveal themselves as if they were before the Governor himself. And in order to see that this order was carried out, he posted a guard. There lived a good man named William Tell, who passed in front of the pole and did not make the ordered salute. And the soldier who stood guard in front of the post, went to the Governor and told him about what had happened.

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The Governor was terribly enraged. That a peasant could thus mock the orders he gave! Of course, he was going to pay for his audacity! And he ordered his guard to seize William Tell at once. The guards arrived at Tell's house and shouted: -"By order of the Governor, let the one called Tell be surrendered." And William came out and said quietly: -I am Tell. Let's see what your lord wants from me - The hunter's wife began to sob. William, turning to her said:

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“Don't cry, woman, and take care of our children. My life has been honest, and I have complied with the law. Nothing can be done to me in justice." And he went out among the soldiers, being led by them to the Governor's palace. The Governor ushered him into his presence and asked him: "Why have you passed in front of the pole that I ordered to be raised with a hat on the tip, as a symbol of imperial authority, and you have not saluted it, as was my order?" Do you not know that with this you have exposed yourself to severe punishment?

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William Tell replied calmly: “Oh, sir! this has happened by chance, and I did not think that his excellence would give this act of a poor hunter so much importance. And what I say is true, and it has not been my purpose to make a mockery of his orders. If I were a jolly man, I wouldn't call myself Tell.“ The Governor was surprised by the peace of mind of the prisoner, and asked him: "Who are you and what do you do?" “My name is William Tell and my profession is a hunter. Since I was a child, I have traveled the high mountains of our cantons. I have climbed to the highest peaks where the air is purer and where men have not reached.

William Tell

I have walked alone the shadowy paths of the woods, pursued the wild boars, causing them to fall under the arrows of my crossbow. I've walked long hours to track deer tracks, and I know what the birds say. And God has given me such skill that you can hear more about me if you asks my neighbors.“ The Governor asked the soldiers, and they told him: “It is true that Tell is the best shot in this region. He has never being known to miss a shot from his crossbow; Such is his fame that no one argues with him: he is obeyed, and his determinations are approved.“

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The Governor then planned a diabolical ruse to discredit Tell in the eyes of his people. He again addressed the hunter, having said a few words to the chief of his escort: “Well, hunter Tell. It's true that everyone says you're the best canton shooter; that the wildest birds fall pierced by your crossbows; that you always return triumphant from your hunts and that in contests you are the undisputed winner. But I want to test the courage of your heart, the certainty of your eye, the strength of your pulse. I'm going to put a target worthy of you. Come!“ The governor rose from his chair and ordered the soldiers to follow him, taking William Tell with them.

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They went out to Altdorf Square, where the people had gathered. And William thought he was dreaming a terrible nightmare when he saw his favorite son, Gualterio, in front of him, held by soldiers. He turned to the Governor and said in a weak, hoarse voice, "Sir, what does this mean?" - I have already told you that I was preparing a target worthy of you. You are going to shoot on an apple placed on the head of your child. If you hit it with one of your arrows, I will consider you the best shot in the Empire. This is a true target and not the birds or the beasts of the forest!”

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The unfortunate Tell begged the Governor not to make him undergo such a test. “Anything else you command I will do, sir; but this is impossible! No man can have dominion over himself thinking that he can be the cause of the death of his own son!" But the Governor remained mute. Again, Tell asked for grace, and the only response he had was the tyrannical order to the soldiers to tie the boy to a tree and place the apple on his head. Then William understood that he could not evade the order. They gave him his weapon and he asked for two arrows; one he put in the quiver, and then the other he put in the crossbow.

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He begged God to protect his son, praying fervently. Finally, he walked into the center of the heat and prepared to fire. All the eyes of the neighbors went from the hunter to the tree where the boy was tied with the apple on his head... "The apple fell!" They all shouted when they saw the fruit broken by the arrow. God had listened to the hunter and had given him the best aim. The Governor exclaimed “Master shot! I have never seen another like it!”

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But then he asked Tell why he had placed the first arrow in the quiver. Tell replied: "Such is the custom of the hunters”. The Governor was not satisfied with that answer, but wanted to know more, and told Tell that once again he assured his life and that he could calmly tell the truth. Then the hunter added: "Since you have assured me of my life, I will tell the truth. I took the first arrow and put it in the quiver; with the second I threw on the apple. If this second arrow had not hit and killed my little son, the first arrow would have been intended for you, and indeed it would not have missed!“

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The Governor, then, was filled with anger and said to Tell: “Your life is assured; but you are going to spend the whole time in a place where you will never see the sun or the moon” And he ordered the soldiers to tie up the hunter, and in the same boat in which he was returning to Schwitz, he ordered the prisoner to be placed. They began to sail, and suddenly a terrible storm broke out. The hurricane wind raised terrible waves that threatened to capsize the boat; no one could steer the ship and they feared shipwreck.

William Tell

The soldiers said to the Governor: - Sir, order Tell's bonds loosed. He is a strong and courageous man; he knows the sea and its storms well, and he can save us ”. The Governor ordered that this be done, telling William. "If you save us, I promise to forgive you" William agreed and took the helm. He mastered the ship and took the proper course; but thinking also of taking advantage of the occasion to get rid of the tyrant, whose promises he already knew were vain.

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At last, they came close to the shore, near a great rocky platform, which has since been called the Rock of Tell. He did not lose sight of the coast or his crossbow, which was at his feet. And when they approached the rock, he ordered them to row towards it, if he did not want to perish. When he was almost on shore, he quickly seized the crossbow and jumped ashore, letting the ship drift further out into the water. Then he walked from the shadowy woods of the Schwitz until he came to Küssnach, in the high gorges, where he waited for Governor Gessler, for he knew they could have landed not far from there.

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Indeed, shortly after he heard that the Governor was approaching, surrounded by his escort. They had been talking about him, and the tyrant once again assured that this time Tell would have a terrible punishment. William Tell put an arrow in the crossbow, and when he spotted the Governor, he shot at him, knocking him down with his heart pierced. Later, the hunter William Tell returned to Uri, being hailed by all as the liberator of the Swiss people.

THE END

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Guillermo Tell

por Friedrich Schiller

El Gobernador se enfureció terriblemente. ¡Que un campesino pudiera burlarse así de las órdenes que daba! ¡Claro iba a pagar su atrevimiento! Y ordenó a sus guardias que se aprehendiesen de inmediato a Guillermo Tell. Los guardias llegaron a la casa de Tell y gritaron: “De orden del Gobernador, que se entregue el llamado Tell”. Y Guillermo salió y dijo tranquilamente: “Yo soy Tell. Vamos a ver qué quiere de mí tu señor” La mujer del cazador – pues cazador era Guillermo, y el mejor de todos – rompió a sollozar. Guillermo, volviéndose a ella, le dijo: “No llores, mujer, y cuida a nuestros hijos. Honrada ha sido mi vida y he cumplido con la ley. Nada se me puede hacer en justicia”. Y salió entre los soldados, siendo conducido por éstos al palacio del Gobernador. El Gobernador lo hizo pasar a su presencia y le preguntó: “¿Por qué has pasado delante del palo que mande alzar con un sombrero en la punta, como símbolo de la autoridad imperial, y no lo has saludado, como era mi orden? ¿No sabes que con ello te has expuesto a severos castigos?” Guillermo Tell contestó con serenidad:

En los bosques siempre verdes y húmedos por estar en la cima de los Alpes, entre lagos cristalinos cuya superficie reflejan árboles y nieve, existía hace seiscientos años, el cantón de Uri – uno de los cuatro que dominaba el emperador alemán –, cuyos habitantes tenían fama por su espíritu de independencia. Por tal razón, a efecto de verdaderamente mantenerlos controlados, fue enviado como Gobernador el déspota y despiadado Gessler, que bien pronto comenzó a realizar desmanes y abusos, muchos hechos con crueldad. Gessler, para humillar más a la gente y demostrar que eran unos pobres vasallos, mandó clavar un palo de la altura de un hombre y ahí puso un sombrero ducal, ordenando a todos que pasasen por delante del palo y al hacerlo debían de saludar y descubrirse como si estuvieran ante el propio Gobernador. Y a efecto de vigilar que se cumpliera esa orden, colocó un guardia. Vivía ahí un buen hombre llamado Guillermo Tell, que pasó delante del palo y no hizo el saludo ordenado, y el soldado que montaba guardia delante del palo, fue con Gobernador y le habló sobre lo sucedido.

Guillermo Tell

¡Oh, señor! esto ha sucedido por casualidad, y no creí que su excelencia le diera a este acto de un pobre cazador tanta importancia. Y esto que digo es verdad, y no ha sido mi propósito hacer burla de sus órdenes. Si yo fuera un hombre chancero, no me llamaría Tell” El Gobernador quedó sorprendido de la tranquilidad del preso, y le preguntó: “¿Quién eres tú y en qué te ocupas?” “Me llamo Guillermo Tell y mi oficio es cazador. Desde muy niño he recorrido las elevadas montañas de nuestros cantones. He subido a las más altas cumbres en donde el aire es más puro y en donde los hombres no han llegado. He recorrido solo los senderos sombríos de los bosques, perseguido a los jabalíes, haciéndoles caer bajo las flechas de mi ballesta. He caminado largas horas para rastrear las pisadas de los ciervos, y sé lo que dicen los pájaros. Y Dios me ha dado tal destreza que puede oír hablar más de mí si pregunta a mis vecinos” El Gobernador preguntó a los soldados, y éstos le dijeron: “Es verdad que Tell es el mejor tirador de esta región. Nunca se supo que fallara un disparo de su ballesta; tal es su fama que nadie discute con él: se le obedece, y sus determinaciones se aprueban.”

El Gobernador planeó entonces una diabólica treta para desprestigiar a Tell ante su gente. De nuevo se dirigió al cazador, después de haber dicho unas palabras al jefe de su escolta: “Bien, cazador Tell. Es cierto que todos dicen que eres el mejor tirador de los cantones; que las aves más montesinas caen traspasadas por tus ballestas; que regresas siempre triunfante de tus cacerías y que en los certámenes eres el indiscutible ganador. Mas yo quiero probar el valor de tu corazón, la certeza de tu ojo, la fuerza de tu pulso. Voy a ponerte un blanco digno de ti. ¡Ven!” Se levantó el gobernador del sillón y ordenó a los soldados que le siguieran, llevando con ellos a Guillermo Tell. Salieron a la plaza Altdorf, en donde se había juntado el pueblo. Y Guillermo creyó soñar una terrible pesadilla al ver enfrente a su hijo preferido, Gualterio, sujetado por soldados. Se volvió al Gobernador y le dijo con voz débil y ronca: “Señor, ¿qué significa esto?” “Ya te he dicho que te preparaba un blanco digno de ti. Vas a disparar sobre una manzana colocada en la cabeza de tu hijo. Si aciertas en clavar en ella una de tus flechas, te consideraré como el mejor tirador del Imperio. ¡Esto es un verdadero blanco y no las aves o las bestias del bosque!”

Guillermo Tell

El desdichado Tell suplicó al Gobernador que no le obligase a una prueba tal. “¡Cualquier otra cosa que usted mande la haré, señor; más esto es imposible! ¡Ningún hombre puede tener dominio sobre sí pensando que puede ser la causa de la muerte de su propio hijo!” Pero el Gobernador permanecía mudo. De nuevo Tell pidió gracia, y la única respuesta que tuvo fue la orden de tirano a los soldados para que atasen al niño a un árbol y le colocasen la manzana encima de la cabeza. Entonces Guillermo comprendió que no podía rehuir la orden. Le dieron su arma y pidió dos flechas; una la puso en el carcaj, y después la otra la colocó en la ballesta. Rogó a Dios que protegiera a su hijo, orando con todo fervor. Por último, se dirigió al centro del calor y se preparó a disparar. Todas las miradas de los vecinos iban del cazador al árbol en donde estaba atado el muchacho con la manzana encima del a cabeza… “¡La manzana cayó!”, gritaron todos cuando vieron el fruto partido por la flecha. Dios había escuchado al cazador y le había dado la mejor puntería. El Gobernador exclamó “¡Tiro maestro! ¡Jamás he visto otro igual!” Pero preguntó a Tell por qué había colocado la primera flecha en el carcaj. Tell contestó: “Tal es la costumbre de los cazadores”.

El Gobernador no se contentó con esa respuesta, sino que quiso saber más, y dijo a Tell que de nuevo le aseguraba la vida y que podía decir tranquilamente la verdad- Entonces el cazador añadió: “Puesto que me ha asegurado la vida, voy a decir la verdad. Cogí la primera flecha y la puse en le carcaj; con la segunda tiré sobre la manzana. Si esta segunda no hubiese acertado y hubiera matado a mi hijito, la primera flecha habría estado destinada a usted, y ¡en verdad que no hubiera fallado!” El Gobernador, entonces, se llenó de ira y dijo a Tell: “Tu vida está asegurada; pero vas a pasarla entera en un lugar en donde jamás has de ver el sol ni la luna” Y ordenó a los soldados que atasen al cazador, y en el mismo barco en que él volvía a Schwitz, ordenó que colocaran al preso. Comenzaron a navegar, y de pronto estalló una terrible tempestad. El viento huracanado elevaba terribles olas que amenazaban volcar la embarcación; nadie podía gobernar el barco y temían naufragar. Los soldados dijeron al Gobernador: “Señor, ordene que suelten las ataduras de Tell. Él es un hombre fuerte y valeroso; conoce bien el mar y sus tempestades, y nos puede salvar”. El Gobernador ordenó que así se hiciera, diciendo a Guillermo:

Guillermo Tell

Si tú nos salvas, prometo perdonarte” Guillermo accedió y empuñó el timón. Dominó el barco y tomó el rumbo conveniente; pero pensando también en aprovechar la ocasión para librarse del tirano, cuyas promesas sabía ya que eran vanas. Al fin, llegaron cerca de la orilla, junto a una gran plataforma rocosa, que desde entonces se llama la Roca de Tell. No perdía de vista a la costa ni a su ballesta, que estaba a sus pies. Y cuando se acercaron a la roca, ordenó que bogasen hacia allá, si no quería perecer. Cuando estaba casi en la orilla, tomó rápidamente la ballesta y saltó a tierra, dejando que el barco se alejara aguas adentro. Después caminó desde los sombríos bosques del Schwitz hasta que llegó a Küssnach, en los altos desfiladeros, donde esperó al Gobernador Gessler, pues sabía que habrían podido desembarcar no muy legos de ahí. Efectivamente, poco después oyó que se aproximaba el Gobernador, rodeado de su escolta; venían hablando de él, y el tirano, una vez más aseguraba que esta vez Tell tendría un terrible castigo. Pero Guillermo Tell colocó una flecha en la ballesta, y cuando divisó al Gobernador, tiró conta él, derribándolo con el corazón traspasado.

Después, el cazador Guillermo Tell regresó a Uri, siendo aclamado por todos como el libertador del pueblo suizo.

FIN