Los pasos en el proceso de un focus group

Los pasos en el proceso de un focus group

Según Juan y Roussos (2010), la técnica del focus group es un método de investigación cualitativa que involucra la reunión de un grupo pequeño y heterogéneo de participantes para discutir y compartir sus opiniones, actitudes y experiencias sobre un tema específico. Esta técnica se ha utilizado ampliamente en investigaciones de mercado, estudios de opinión pública, evaluación de programas y políticas, entre otros alcances. Para garantizar la validez y la confiabilidad de los resultados obtenidos con la técnica del focus group, es fundamental seguir tres pasos lógicos y metodológicos centrales: el reclutamiento, la moderación y la confección del informe. El reclutamiento de los participantes es crucial, ya que deben ser seleccionados cuidadosamente para asegurar la representatividad del grupo y su capacidad para discutir y compartir sus experiencias en torno a un tema de interés.

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Los pasos en el proceso de un focus group

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Paso 1: El reclutamiento

1.

Paso 2: La moderación

2.

Paso 3: La confección del informe

3.

Ventajas y desventajas en el empleo del focus group

4.

Paso 1: El reclutamiento

El reclutamiento de participantes para un grupo focal es un paso crítico en la técnica y puede afectar directamente la calidad de los datos y la validez de los resultados obtenidos. Como señala Morgan (1996), los criterios de inclusión y exclusión deben ser cuidadosamente definidos para garantizar la representatividad de la población en estudio. Además, es importante tener en cuenta la distribución equitativa de los participantes en cada grupo, para evitar la homogeneidad o heterogeneidad excesiva que pueda afectar la validez de los resultados.

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Ejemplo

La fase de reclutamiento

Paso 2: La moderación

Siguiendo el trabajo de Juan y Roussos (2010) mencionan, que el segundo paso del proceso del focus group es la moderación, que implica la realización del focus group en sí. La elección de la ubicación física es crucial para la actividad y se prefiere una sala amplia con una mesa grande donde los participantes puedan sentarse en grupos de seis a doce personas, mientras que el moderador se sienta en la cabecera. Además, la sala generalmente cuenta con un espejo unidireccional detrás del cual se encuentran los investigadores o la empresa que encarga la investigación. Por lo general, el focus group se graba en audio y video para un análisis posterior.

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El moderador

Un ambiente orientado hacia los objetivos

Papel del moderador

No se permiten los resultados engañosos

Crear un ambiente libre y abierto

Paso 3: La confección del informe

Los mismos autores anteriormente nombrados, dicen que el moderador también debe poseer habilidades para redactar el informe, que es el tercer paso en el proceso de un focus group. El informe debe responder a las preguntas establecidas previamente, que motivaron la realización del focus group. Su elaboración es compleja, ya que debe integrar múltiples variables de forma sintética y emplear presentaciones visuales.

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Informe breve y completo

Transcripciones e impresiones

Ventajas y desventajas en el empleo del focus group

Para ilustrar mejor los pasos en el proceso de un focus group, se incluye en el apéndice un modelo de guía de preguntas y un breve ejemplo de análisis de datos.

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Tabla Ventajas y desventajas de la aplicación del focus group

Tabla Ventajas y desventajas de la aplicación del focus group

Nota. Adaptado de Juan y Roussos (2010)

Ejemplo

En un estudio de focus group sobre el uso de la bicicleta en la ciudad, Moudon et al. (2011) destacan la importancia de tener en cuenta la diversidad de los participantes en cuanto a edad, género, nivel socioeconómico y ubicación geográfica, para obtener una representación adecuada de la población en estudio. De igual forma, Stewart et al. (2007) resaltan la importancia de la comunicación entre el reclutador y el moderador, para garantizar que se cumplan los criterios de inclusión y exclusión establecidos.

Informe breve y completo

El informe debe ser breve pero completo, teniendo en cuenta tanto las tendencias generales como las opiniones aisladas y minoritarias. Para su elaboración, se deben considerar los temas de investigación, los atributos de la población seleccionada y la comparación entre diferentes subgrupos del focus group. Además, el informe debe ser satisfactorio para la entidad que solicitó la investigación y no debe repetir información ya conocida.

Transcripciones e impresiones

Para elaborar el informe se utilizan principalmente las transcripciones de los focus group, pero también se tienen en cuenta las impresiones del moderador durante los grupos, ya que la interpretación cualitativa de los datos es esencial. El papel del moderador no se limita a la simple tabulación de los datos, sino que también implica la interpretación cualitativa de la interacción grupal y la percepción global del moderador sobre la administración de la técnica.

El moderador

El moderador comienza dando la bienvenida a los participantes y explicando la tarea en términos amigables y claros. Por ejemplo, se puede decir: "Estamos interesados en saber cómo piensan y sienten respecto a algunos temas que vamos a ir discutiendo. No hay respuestas correctas o incorrectas, lo que realmente nos importa es su opinión. Después de que les muestre algunas cosas, me gustaría que me digan qué les parece." El moderador actúa como anfitrión, da la bienvenida, invita a los participantes a sentarse, se presenta y presenta la tarea. Además, se pide a cada participante que se presente brevemente para que el moderador pueda tener los nombres de los participantes, variables importantes para la investigación y una impresión general del grupo y los posibles roles que pueden asumir durante la actividad.

Papel del moderador

El papel crucial del moderador en un focus group consiste en asegurarse de que todos los participantes compartan su opinión sobre los temas discutidos, sin que esta opinión se vea influenciada por los demás, y en administrar adecuadamente el tiempo asignado a cada pregunta y subtema, evitando quedarse sin tiempo para abordar todos los puntos de interés. Antes de comenzar la moderación, es importante establecer el tiempo que se destinará a cada parte de la discusión, y durante la sesión, el moderador debe monitorear cuidadosamente el tiempo para asegurarse de que todas las preguntas sean abordadas en el tiempo asignado.

No se permiten los resultados engañosos

También se debe tener cuidado de no reducir las respuestas de los participantes al sentido común, ya que esto puede llevar a resultados engañosos. Por ejemplo, en el caso del precio sugerido de un producto, el sentido común podría sugerir que un precio más bajo sería mejor, pero algunos consumidores podrían percibirlo como una señal de baja calidad. Finalmente, una vez que se ha completado la guía de preguntas, el moderador debe cerrar la entrevista agradeciendo a los participantes por su participación y dando por concluida la actividad (Juan y Roussos, 2010).

Crear un ambiente libre y abierto

El moderador debe crear un ambiente abierto y de discusión libre, pero enfocado en los objetivos y temas específicos que se deben abordar en el tiempo limitado. Sin embargo, moderar un focus group puede tener sus desafíos, como se observó en un estudio de Joseph et al. (2000), donde los moderadores encontraron dificultades para mantener la discusión centrada en la guía de preguntas establecida, ya que algunos pacientes monopolizaban el tiempo hablando de sus problemas personales, alejando la discusión del tema central del estudio. El moderador debe asegurarse de que todos los participantes del focus group brinden sus opiniones de forma independiente y sin estar influenciados por los demás. Además, debe administrar eficazmente el tiempo destinado para cada tema y pregunta. Para ello, es necesario establecer previamente los tiempos para cada parte de la indagación y controlarlos durante la moderación.

Un ambiente orientado hacia los objetivos

Es importante que el moderador cree un ambiente abierto y de libre discusión, pero orientado hacia objetivos claros y preguntas específicas que deben ser respondidas en un tiempo limitado. Sin embargo, es necesario tener cuidado de no inhibir o irritar a los participantes. Además, es importante que el moderador identifique los roles que asumen los participantes (como líder, discutidor o influenciable) y los utilice para la dinámica del grupo, evitando que uno de ellos domine la conversación y homogenice las opiniones.

La fase de reclutamiento

En la técnica del focus group se describe como una etapa crucial para la obtención de datos fiables y representativos. Los participantes son reclutados clásicamente por vía telefónica y suelen recibir algún tipo de compensación económica por su participación. Durante esta fase se les informa brevemente sobre el tema del estudio y se toman nota de variables de interés. A partir de esta información se conforman diferentes sub-grupos que participarán en distintos focus group (Juan y Roussos, 2010).