Archimede di Siracusa

archimededi siracusa

Matematico e scienziato del mondo antico

Archimede, vissuto nel 3° secolo a.C., fu uno dei più grandi matematici e scienziati del mondo antico. Divenne famoso per come difese dai Romani la sua patria, Siracusa, durante la Seconda guerra punica.

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introduzione

Biografia

Archimede, nato a Siracusa nel 287 a.C., fu un rinomato scienziato noto per i suoi significativi contributi alla geometria, alla meccanica e all'idrostatica. Dopo aver studiato matematica ad Alessandria, tornò nella sua città natale e stabilì una relazione con il re Gerone. Fu proprio il sovrano a incoraggiare Archimede ad applicare la sua conoscenza scientifica ai problemi quotidiani, offrendo numerose opportunità per farlo. Nostante fosse noto per il suo comportamento eccentrico, le opere di Archimede sono spesso note solo agli specialisti, poiché si dedicava a argomenti complessi e innovativi per il suo tempo, come il volume della sfera, l'area racchiusa da una parabola e una linea, le spirali e l'equilibrio dei corpi. Nonostante ciò, la sua influenza fu enorme, e la sua fama è sopravvissuta fino ai giorni nostri. La vita di Archimede fu anche testimone della Prima Guerra Punica tra Romani e Cartaginesi, durante la quale il re Gerone si alleò con Roma per mantenere l'indipendenza di Siracusa. Questo evento storico avvenne durante il periodo in cui Archimede studiò ad Alessandria e poi tornò a Siracusa. Grazie al sostegno del re Gerone, Archimede fu in grado di applicare la sua conoscenza scientifica ai problemi pratici, dimostrando le sue teorie in numerose occasioni.

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La leggenda sulla morte di Archimede

Tuttavia, Marcello, che conosceva l'importanza dell'opera di Archimede, fu profondamente addolorato dalla sua morte e gli fece dare una sepoltura onorevole. Secondo Cicerone, fu lui stesso a scoprire la tomba di Archimede grazie ad una sfera inscritta in un cilindro, in ottemperanza alla volontà dello scienziato. Polibio, tuttavia, considerato una fonte più autorevole sull'assedio e il saccheggio di Siracusa, non menziona questo evento.

La leggenda narra che le sue ultime parole furono rivolte ad un soldato romano che stava per ucciderlo e gli chiese di non rovinare il suo disegno. Plutarco racconta tre diverse versioni della sua morte: nella prima, un soldato romano lo uccise dopo che Archimede rifiutò di seguirlo da Marcello; nella seconda, un soldato romano gli chiese di terminare una dimostrazione prima di ucciderlo; nella terza, dei soldati uccisero Archimede pensando che la cassetta che trasportava contenesse oro.

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In onore di Archimede

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La International Medal for Outstanding Discoveries in Mathematics, o più semplicemente medaglia Fields, è un premio riconosciuto a matematici di età inferiore a 40 anni in occasione del Congresso internazionale dei matematici della International Mathematical Union (IMU), che si tiene ogni quattro anni.

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Statua di Archimede a Siracusa

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Verso il 4° secolo d.C. l'Impero romano cominciò a declinare e molte opere antiche andarono perdute. Tuttavia, l'opera di Archimede si salvò grazie a codici manoscritti copiati a Costantinopoli tra il 9° e il 10° secolo. Questi manoscritti giunsero in Italia durante il periodo delle Crociate e furono tradotti in latino dal frate domenicano Guglielmo di Moerbeke nel 1269. Tuttavia, gli scritti di Archimede tornarono alla ribalta solo nel Rinascimento, quando furono nuovamente tradotti e commentati. Nel 1544 furono pubblicati a Basilea nella loro lingua originale, il greco.

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La tomba di Archimede

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Presunta morte di Archimede

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